V第一章

【正文開始】

嘉芙殉葬的時候，正是深秋。她記得清楚，金碧宮裏的滿園芙蓉開的極好，遠遠望去，猶如浮在半空的一團霓霞。

那個午後的情景，她也記得很清楚。

她已經好些天沒見到皇帝的面了，宮人說，皇后衣不解帶，一直在皇帝身邊侍病。

她入內，看到章皇后眼皮浮腫，神色憔悴，離開前對她說，皇上召她，讓她好生服侍。

皇后和顏悅色，一如她平常的樣子。

重重疊疊的明黃帳幔間，漂浮着一股香料和葯混合在一起的苦惡氣味。殿牖緊閉，深殿裏的光線昏暗而沉重，彷彿一團陰影，將她整個人籠罩。

嘉芙望着龍床上那個名叫蕭胤棠的男子，跪在那裏，已經跪了半柱香的時辰了。

短短不過十年間，大魏的皇權便更替了四次，年號從天禧、承寧、永熙易替成先帝世宗朝的昭平，中間還起過戰事，不可謂不頻繁，但從先帝朝開始，大魏徹底結束內部動蕩，國力日益強盛，民生亦得安定。蕭胤棠從父親世宗手中接掌皇權后，塞北邊陲再起風雲，新帝雄心勃勃，登基次年，不顧群臣的苦諫和阻攔，傾舉國之兵，御駕親征突厥。是役雖艱難而勝，但他卻不慎受傷，歸朝後傷情惡化，御醫束手無策，現在已經開始有不好的消息在暗中流傳了。

蕭胤棠一直昏睡着，突然，他的雙手抬了起來，在空中亂舞，彷彿正在奮力抵擋着什麼。

他的雙目依舊閉着，但眉頭卻緊緊地團在了一起，神色痛苦而驚恐，額前不斷有冷汗冒出，看起來正在經受着什麼可怕夢魘折磨似的。

嘉芙急忙爬起來，靠過去，捉住了他冰冷汗濕的手。

「皇上，醒醒——」

下一刻，她被皇帝重重地一把推開，人跌坐到了地上，不顧疼痛，爬起來再靠近，卻聽他發出了幾聲含含糊糊的夢囈。

「右安！右安！這就是你加給我的報應嗎？放過我吧！不要怪我！要怪就怪父皇！全都是他造的孽——」

蕭胤棠的喉嚨下咯咯作響，似有一雙看不見手的正在掐着他，呼吸困難。

嘉芙心口突突一陣亂跳。夢魘里的蕭胤棠繼續囈語着，卻變了腔調。

「朕是皇帝！朕是大魏的皇帝！裴右安，朕不怕你！你本就不該活在這世上的！你就算變成了鬼，又能奈朕如何！」

他咬牙切齒，面龐扭曲，亂舞的手恰好抓住了嘉芙的一隻手腕，立刻收緊五指，齒關間格格作響，頃刻間，夢中全身最後的力氣似都凝聚到了這五指之中。

嘉芙感到腕骨猶如要被捏碎了，強忍着劇痛，又叫了他一聲。

蕭胤棠終於蘇醒了，猛地睜開眼睛，冷汗涔涔，雙目定定地注視了身畔的嘉芙。

嘉芙臉色微微蒼白，和他對望了片刻，朝他露出一絲笑容：「皇上，是妾身……」

蕭胤棠鬆開了她的手腕，手臂無力地垂了下去。

嘉芙為他拭着額前冷汗。

他臉色蒼白，閉目了片刻，用微弱的聲音問了句：「阿芙，方才你可聽到朕在夢中說了什麼？」

嘉芙執帕的手輕輕一頓。

裴右安，衛國公府長子，自小先天不足，體弱多病，但天資超群，讀書過目不忘，十四歲就中進士，當時的天禧帝對他十分喜愛，破格命他入弘文閣待詔，有「白衣公卿，少年宰相」之美名，先帝世宗對他亦十分器重。三年前，他死於安西節度使任上，終身未娶，時年不到三十。

據說，死前那夜，在素葉城中，他舊病複發，嘔血溢盂，秉燭見前來探視的左右下屬，人皆涕淚，他卻面不改色，依舊談笑自如，稱自己自小與藥石為伍，曾被斷言活不過十歲，苟延至今，已是問天多借了二十載，死並無憾。

裴病殞於塞外孤城的噩耗傳至京城，據說先帝世宗悲慟過度，當時竟暈厥了過去。

他死後並未歸葬裴家祖陵，而是遵他自己的遺願，就地葬在了素葉城外，軍民哀哭震天，半月不願散退，世宗破格追封他為安西王，身後之事，極盡榮哀。

論起關係，裴右安和嘉芙也是表兄妹，但兩人之間，除了多年前的那次意外交集，一向並無往來。

「妾並未聽到。」

她應道，繼續替他拭汗。

蕭胤棠慢慢吁出一口氣，再閉目片刻，神色漸寧，輕輕握住了嘉芙的手，說，阿芙，朕愛你如命。自見你第一面起，便將你放在了心尖上，這些年，除了沒能給你一個份位，自問寵愛已到極致。朕要去了，一概後事安排停當，你的母家，朕也有所安排。朕唯一捨不得的，便是你……

等朕去了，你可願隨朕同去？

他慢慢地睜開眼睛，偏過頭，看她。