V第二章
「等會我撿，」二丫嘴佔着，嘟嚷出聲，這樣的粗活姐姐可不能幹，沒得把手弄粗糙。
看蓮笙還站着不動，杜氏出聲，「日頭大了，大丫趕緊進屋。」
她這才放下凳子，站起身來，院角的晾衣繩上，一水的百納衣迎風招展，都看不見本來的布料，連裏衣小衣都是補丁摞補丁，唯有她的衣服，簇新嶄亮，鶴立雞群。
她翻看自己的雙手，掌心細嫩綿軟，指甲粉紅乾淨，一看就是十指不沾陽春水嬌養大的，可真真是個好命的，洪家早些年倒有點家底，老太爺活着時最講義氣，一班結識的朋友中就有當時侯府庶子顧林。
當時顧林不過一個小透明，跟姨娘吃不飽穿不暖的，洪老太爺對他多有周濟照看，兩人關係緊密堅實，多年後時來運轉，因為侯府內院傾扎，嫡子死的死，殘的殘，爵位竟落到顧林手裏。
顧林當眾拉着洪老太爺的手，聲稱沒有他就沒有自己的今天，一定要有福同享，方能報多年接濟之恩，彼時洪老爹已娶親杜氏，遂兩位老人訂下孫輩娃娃親。
這便是侯府長孫與她洪蓮笙婚約的來歷。
可惜顧林卻是個有福難享的，接手侯府後有些飄飄然，一場酩酊大醉后再也沒醒來，緊接着洪老太爺過世，家業落到洪老爹手上，洪老爹不通庶務，很快被人哄騙敗光家業，生活拮据，剛開始兩年侯府還派人來送節禮，後來慢慢不走動了。
但杜氏是個潑辣的，你不來我就去，年年都要住侯府走上一兩遭，侯府夫人是個精怪的，也不攆也不擋，乾乾把人晾着，從不讓兒子露面。
侯夫人的算盤杜氏心知肚明，這是想讓他們知難而退，自己主動退婚，侯府才不會落人口實，得個忘恩負義的名聲。
杜氏也倔，自家大丫頭哪點不好了，剛出生時路過的得道高人還給批過命，直說大丫頭是大富大貴多子多孫的命，公爹大喜當即拍板就叫蓮笙吧，連生多子多孫。
蓮笙自小長得就出眾，不足六歲便艷冠後端門，隨着年歲漸長，越來越讓人心驚，嚇得杜氏死死地拘着她，輕易不肯讓她單獨出門，後來長大些才敢讓她戴着幃帽出去。
如今她也不過堪堪十五歲，那如朝霞般的五官就讓人不敢直視，滑嫩如雞子般的皮膚，白皙又透亮，細緻得連毛孔都沒有，再加上生得眉目如畫，一雙秋水杏眼更是水光瀲灧，說話間忽閃忽閃地扇動着卷翹的長睫毛，檀口吐氣如蘭，堪比畫中的狐仙。
杜氏也納悶，大丫他爹長得粗壯老氣，自己雖說不難看，但絕對算不上什麼美人，為何單單就大丫頭長得如此的出眾，後來聽丈夫回憶，她那很早就去世的婆婆是個遠近聞名的大美人，大丫頭這是隨那未曾謀面的婆母了。
正思忖着，洪老爹的聲音傳來，「大丫她娘，今兒個割些肉吧，正想喝兩盅。」
「這才得了幾個錢，就要喝上小酒了，」她不情願地抱怨着，手慢慢地打開剛鎖好的錢匣子，數出二十來個大子，張口叫喚着二丫。
二丫只顧撿着豆子，連頭都沒有抬，惹得杜氏差點開罵，蓮笙馬上接口道，「娘，我去吧。」
杜氏想了想，豬肉鋪子也不遠，走出巷口拐彎便是，便將銅子交給大丫頭，狠狠地瞪了一眼二女兒，憊懶裝死的死丫頭，跟她爹一個德行，想到這又剮了一眼丈夫。
洪老爹也憋悶，不過是饞肉了，割個一兩斤打打牙祭，也值當如此慪索，他嘆口氣，依稀記得早年間，他歲數還不大時，洪家的日子還是很好過的，他爹是個會鑽營的，家裏山珍海味沒有，但肉還是常吃的。
只他爹一過世，情形是每況愈下，如今十天半個月的吃上一回肉，還要看盡婆娘的臉色，也怪他，手裏有倆錢學人家做什麼生意，販什麼貨，折騰得連棺材本都賠了進去。
看着兩口子眉來眼去的打着機鋒，蓮笙搖搖頭，也不多言，直接戴上幃帽，打開院門細步走上街，杜氏不放心的叮嚀在身後來響起。
她應了一聲，走上街頭，後端門的巷子裏只能通過兩輛馬車，住戶一家挨着一家，都是不大不小二進的前後院，白牆黑瓦，鮮有出色的地方，青石板上早已被人踩踏得微微發亮，有幾處還缺着幾塊，即便是這樣，她也瞧出別樣的美感來。
來往的街坊們都睜大眼看着這老洪家的大閨女，只覺得她今日的體態說不出的好看，行走間透着他們說不上來的韻味，紛紛屏住呼吸，死死地盯着那曼妙的身影如拂柳迎風般走過，單看身段已是讓人沉醉，更別提那萬中無一的長相，無外乎別人都稱呼她為紅蓮子，可不就是一朵出淤泥而濯灧的紅蓮嘛，真真是百年難得見的好相貌。
蓮笙正有些新奇地打量着樸實的街道，前世可沒有過這樣的機會，好好地欣賞她夏氏的萬里江山，民風民俗，只覺眼前的一切都充滿人間的煙火味，那是久居深宮最嚮往的滋味，她的翦水大眼中盛滿水霧，靈動地看着這巷子的一磚一瓦。
美人如畫中走來，偏偏美而不自知，根本不知道此刻自己樣子便如那文人墨客眼中的盛世嬌妍，一顰一笑都是詩情畫意，讓人甘願做她眼裏的淚，手裏的泥，當她的手輕輕地劃過滄桑的青磚后，立馬就有一個癲狂的男子如痴如醉地親吻她剛摸過的地方，其後幾個男子撲上去，也要分一杯羹。
那搶得位置的男子心滿意足地舔着磚，臉死死地貼在上面，陶醉地聞着，彷彿那上面還帶着佳人的體香，只把他美得分不清東南西北，便是即刻要他的命都不會覺有半點痛楚，可謂是聞得美人香，做鬼又何防。
後面的人把他擠下，又換了另一個魔症的男子，做着如出一轍的動作，沉醉其間不可自拔。
漸漸地來往的行人如受到牽引般地跟在她的身後，眾人不由自主地默默跟隨，待她感覺到不對勁時，猛地一回頭，頓時嚇得是花容失色。
只見身後烏泱泱的一片，清一色的男子，有老有少，還有早晨才見的那群毛頭小子們，齊齊如中盅般地看着自己，見美人回頭凝視，所有人都熱血沸騰，青壯的漢子亮出結實的手臂，連年老的也不甘示弱，豁着黑洞洞的牙口，使勁地挺直身板。
「……」
她無語，正要開口勸退，人群中一聲高喊，「紅蓮子。」
所有人都一起齊呼，「紅蓮子，紅蓮子，紅蓮子……」
聲浪如虹，直衝雲霄！
後端門的巷子口被堵得實實的，外面的人進不來，裏面的人出不去，邊上肉鋪的葛屠夫搖頭笑着，這定是那洪家的大丫頭出門了，自己也想擠過去一見，但他家的黃臉婆娘死死地盯着，如防賊般地看着他，根本就脫不了身。
蓮笙着實有些無奈，雖然萬人朝拜的場景在她的前世里並不陌生，但此刻身在市井中，她一個未出閣的女子被一群男子團團圍中，可不是什麼妙事，也沒什麼值得可喜的。
她清清嗓，「各位鄉親，可否行個方便，小女正要去肉鋪割肉，家中正等着下鍋呢。」
「放心吧，包在我的身上。」一個漢子拍拍胸脯保證，鑽出人群，緊接着又有好幾個人也跟上去，這種討好美人的事，怎麼讓一人專美於前。
葛屠夫正遺憾今日與那紅蓮子無緣，正和婆娘小眼瞪綠豆眼，突然衝出十來個大漢，把銅子「哐哐」丟在他的錢筒里，紛紛要求他趕緊割肉。
你一塊，他一塊，肉案上的半板豬肉很快就只剩骨頭了，他心一喜，還從未有過這樣的盛況，不到午時豬肉便哄搶一空，趕緊收攤，說不定還能看上那美人一眼。
蓮笙發覺圍在她周圍的男人們自動地空出一圈，並沒有靠她太近，也沒有人上前唐突，在大部分的人心中，她如同那高山明月，可遠觀不可採摘，再說洪家可是自小便與那錦寧侯府訂過親的，升斗小民哪敢與世家貴族作對，只這樣能瞧上一眼已是萬幸。
一雙雙飽含喜悅的眼睛深深地盯着她，饒是她見慣場面都有些受不住，幸好這些人的眼中並無邪念，稍稍讓她有些心安。
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