第八章 意外的審判日
奧斯克帶着幾個人連夜趕到位於寒脊山，哈德森、黃傑、伯莎、卡芙琳任務在身，剛到不久，就去任務地點了。
唯獨只有奧古斯都和平克頓在山腳下的小鎮旅館住了下來，他們只休息了幾個小時，天便亮了，他們得趕早，因此平克頓先行出發進去觀看台佔位置。
奧古斯都穿上衣服，他並沒有穿平時的衣物，而是披上了一件帶兜帽的黑色長袍，他把兜帽拉過頭頂，然後匆忙趕到馬廄，找到了一匹馬，接着策馬奔向刑場。
泥濘的街道上擠滿了人，驚詫的市民紛紛跑開，給奧古斯都讓出道路，他們朝他揮舞着拳頭，又或是在帽檐下瞪大了眼睛。奧古斯都疾馳而過，朝着人群變得密集的地方奔去，隨着絞刑即將開始，圍觀者已經聚集起來。
很快他來到了看台旁，奧古斯都拴好了馬，藉助明銳的觀察能力，他很快地在人群中找到了他的夥伴平克頓，他擠開人群，來到了平克頓的身邊。
“其他人呢？”奧古斯都問道。
“哈德森在右邊的房檐上，”平克頓說道，“艾斯克在人群中，他的人也在人群中隱藏着，暫時我就知道這幾個位置，其他的要你找了。”
“好的，”奧古斯都看了看四周，“那我四處去逛逛。”
絞刑台上，絞架正等待着下一個犧牲品，與此同時，不少人卻期待着今天的娛樂。廣場周邊都是馬匹和馬車，許多人爬上馬車，想看得清楚一些：看上去怯懦的男人、臉上憂心忡忡，容色憔悴的矮個子女人、還有骯髒邋遢的孩子。
有些旁觀者坐在廣場上，其他人則在周圍轉來轉去：成群結隊的女人站在一起竊竊私語，男人從皮酒囊里暢飲麥芽酒或是葡萄酒。他們全都是來看露娜和愛麗絲受刑的。
廣場一邊，來了一輛兩側都有士兵護衛的馬車，奧古斯都瞥見露娜和愛麗絲就在裏面，滿臉笑容的馬丁·克魯斯先跳了出來，隨後他把露娜也拽下馬車，而且嘲笑他：“你沒想過我會錯過你的告別聚會吧，對嗎？我聽說富蘭克林也要親自出席呢。希望他身上別發生什麼不好的事……”
露娜的雙手綁在身前，她憎恨地瞪了馬丁一眼，這點對於在瞄準鏡里觀看的哈德森來說，她像極了賈思琳，但是，除了蔑視和勇敢之外，今天他身上還帶着……恐懼。
“你說過會有一場審判，”他厲聲說道，同時馬丁粗暴的推搡着他。
“恐怕叛徒不用審判。”馬丁嘲諷道，“都安排妥了。你要直接上絞架了。”
但他是扭着頭說的，因為護送馬車抵達廣場的衛兵正用槍柄戳着他走向絞架。
刑場的喧鬧聲越來越大，同時分成兩邊的人群紛紛伸出手來，想要抓住他、毆打她，把她踢倒在地。奧古斯都起身，他看見一個眼中帶着忿恨的男人正揮拳要打露娜，他便靠上前去，在與他的距離非常近，奧古斯都搶在他動手之前抓住他的拳頭，他使勁把那男人的手臂擰到他身後，然後把他摔倒在地。
那人摔倒之後，他怒火騰騰地抬頭看着奧古斯都，但看見奧古斯都則在兜帽下瞪着他的眼神讓他停止了動作，他爬起身來，緊接着就被激動混亂的人群捲走了。
與此同時，露娜和愛麗絲已經被推到了遠處，伴隨着人群里各種復仇般辱罵的攻擊一道前進，奧古斯都隔得太遠，沒法阻止另一個男人猛衝上前抓住了愛麗絲，但他近到足夠看清那人兜帽下的臉。近到足夠從嘴唇的動作讀出他說的話。
“你並不是一個人。需要的時候，你只要喊一聲……”
那是艾斯克。
愛麗絲點了點頭，然後微笑地看了一下前面正回頭望的露娜。
侍衛有些不耐煩，隨後將她們就被拖走了，奧古斯都站在那裏聽着，“富蘭克林人呢？”他腦子想着。
正想到他，他就到了。富蘭克林帶着一小隊衛兵抵達了刑場。當露娜和愛麗絲被拉上絞刑台，劊子手把絞索套在他脖子上的時候，人群的注意力都轉到了廣場的另一頭，富蘭克林被領上後方的一座加高平台，即使是現在，那裏的衛兵們仍然粗暴地將人群一個不留地擋在外面。
在富蘭克林的身旁站着一個扎着辮子的男子，他腰間掛着一把*，從他的打扮來看，那人就是所謂的塞繆爾，他和富蘭克林站在一起，奧古斯都趁機比較了一下他們兩人：塞繆爾的個子比富蘭克林高得多，同時也比富蘭克林看起來更平易近人，富蘭克林則有些冷漠。但即便如此，也無法隱藏塞繆爾曾經作為浪人的事實，他的另一旁站着一個年輕的軍官，至於身份，奧古斯都不清楚，但他十分清楚，那是一位少將，他看清楚了他的軍銜。
隨後，那名年輕的將士帶着幾個衛兵離開了富蘭克林，他一路穿過廣場，一邊走一邊推開擋路的人群，與此同時一旁的馬丁登上通往絞架的台階，在此向大眾發表講話，人群蜂擁上前。奧古斯都發現自己被擠在群眾之間，鼻子裏聞到酒和汗水的味道，她試着用手肘在人群里擠出一點空間。
“兄弟們，姐妹們，愛國同胞們，”馬丁開始演講了，人群焦躁着安靜下來，“幾天前，在沃頓特中區發生兩個陰謀，這兩個陰謀是如此的邪惡、如此的卑鄙，此刻哪怕將它複述而出，也讓我深感不安，你們面前的這兩位少女，她們在聰慧好學的年齡沒有發揮特長，她們干出了傷天害理的事，密謀殺害我們敬愛的將軍。”
人們倒吸了一口氣。
“是的，”馬丁大喊道，他開始直奔主題，“究竟是怎樣的黑暗與瘋狂驅使着她們，我們無人知曉。而她們也無意辯護，毫無悔改之意，雖然我們再三請求她們、懇求他們供述內情，但他們始終緘默不語。”
這時，劊子手走上前去，把一根絞索和麻袋套到露娜的脖頸上。
“倘若她們願意為自己辯解，倘若他們願意坦白，接受贖罪，我們便可以放他們一條生路，除此之外，我們還有什麼選擇？她們試圖發動恐怖襲擊推翻政權，試圖將我們送入敵人手中，我們迫於正義，為了和平，為了安寧，我們只好送她們離開這個世界！原諒她們是上帝的事，我們所做的就是送她們去見上帝！願上帝憐憫她們的靈魂！”馬丁說著停頓了一下一旁的劊子手走上前去，把一個麻袋和繩子套在愛麗絲頭上。
看來他不是停頓，而是講完了，奧古斯都環顧四周，試圖找出其他幾個人。如果這是個援救任務，那現在動手正是時候，不是嗎？可他們在哪兒？見鬼，他們到底打算怎麼辦？
哈德森，我們現在肯定需要狙擊手，奧古斯都看了一下上面的繩子，那想法並不理想：箭矢不能完全割斷那根鋼纜粗細的繩子，哈德森一定要用對子彈的口徑，兩個女孩的題中都輕，哪怕切斷足夠的纖維都會有生命危險。
他必須馬上通報哈德森，他發現自己沒有帶耳機，這可糟糕。
遠處，奧古斯都轉身檢查身後的建築，他開始尋找哈德森的位置。
果然，在她可能會選擇的地方有個弓箭手，站在一扇高大的平開窗前。他看到了哈德森正端着槍，沿着瞄具所指的方向眯起了眼睛。然後，就在活板門打開，愛麗絲和露娜的身體墜落的瞬間，他開了槍。
子彈從人群頭上飛馳而過，雖然奧古斯都是唯一注意到它飛過的人，他迅速將視線轉向絞刑台，剛好看到它射中繩索，割斷了一部分，當然，但還不夠切斷它。
那可不妙，就在奧古斯都感覺到不好的時候，他開始翻找口袋，在他找到一柄刀準備丟出去的時候，一把飛刀從他頭頂再次飛過，劃過空氣割斷了繩索。
同時露娜和愛麗絲痛苦地扭動着身體，然後活生生地穿過活板門摔了下去，奧古斯都周圍響起一片驚訝的吸氣聲。一時間，他發現所有人的目光都看向了身後，奧古斯都湊上前，他看到了一個正在逃跑和他一樣穿着黑色斗篷帶着兜帽的人，但唯一的不同，是那人的左肩上有一個軍銜。
因為衣服相同，人們出於震驚，都嚇得從奧古斯都身邊退開。與此同時，他看見阿基里斯彎下身子，鑽進了絞刑架下方，那兩個女孩落下去的地方。
他們安全了，但奧古斯都該走了。
隨後奧古斯都開始奮力脫逃，隨着震驚的平靜轉變為復仇的咆哮，一路上人們對他又踢又打，衛兵也開始擠過人群向他衝來。奧古斯都用短刀划傷了一兩個旁觀者，足夠見血，可以讓其他攻擊者躊躇思索一下。
現在他們膽怯多了，最後他們在奧古斯都身邊讓出了空間。他趕緊衝出廣場，回到我的馬身邊，憤怒民眾的噓聲他耳中回蕩。
奧古斯都策馬趕回了山腳下的旅館。
“事情有些突兀。”晚上回來的平克頓說道。
“怎麼了？”奧古斯都問
“他在馬丁抓住富蘭克林之前殺了他，然後順利地跳下瀑布逃跑了，”他問道，“你人呢？”奧古斯都和他講了今天所發生的事情。
唯獨只有那位黑衣人的身份他沒有說出來，事情總算告一段落了，奧古斯都鬆了口氣，他們準備明早就回到沃頓特去，至於哈德森，他們會去接應露娜。
至於艾斯克和奧斯克，這兩位離開了這裏，在離開前，他們準備送給他們一個大禮，據說是一艘罕見的戰艦，並且他們把黃傑和伯莎委託給了哈德森一家子，他們要回去看下那個名叫拾荒者行動的事情了。
奧古斯都坐在椅子上，拿起艾伯特剩下的日記，繼續翻閱了起來。
（完）