第十章

她垂下眸光。「多謝關心，已經完全康復，也該回大雜院了，既然將軍在這兒，正好可以跟將軍說一聲。」

秦鳳戈怔了一下。「打算何時回去？」

「方便的話，後天一早就回去。」婉瑛也很想念大雜院裏的人。

「也好，我會命人送你回大雜院。」來日方長，現在也確實不便再挽留下去。

婉瑛很想跟秦鳳戈說些什麼，可是又礙於還有二管事在場，只能把話又吞下去。

似乎看出婉瑛的想法，也多少摸清主子對這位姑娘的心意，二管事適時地切入對話，替兩人製造機會。

二管事躬身說道：「小的忘了還有一件事未辦……」

「那你就先下去吧。」秦鳳戈淡淡地應聲。

待二管事一走，他再也不必顧忌，情不自禁地伸手輕撫婉瑛的面頰。「總算把你養出肉來，可知這段日子，我是怎麼熬過來的。」

婉瑛臉上的溫度往上飆。「讓將軍擔心了。」

「回去之後，還是要多多休息，粗重的活先別碰，不要太逞強了。」他一一囑咐。「我會不時派人送補品過去，你要多吃一點。」

有人這麼關心自己，是一件很幸福的事。

「好。」婉瑛心中甜滋滋的。

秦鳳戈目光一柔。「再過一段時日，我就能名正言順的將你娶進門，你千萬要小心，做事別莽撞，遇到危險要懂得躲開，或是大喊求援，一個姑娘家不要逞強，萬一又受傷，那該如何是好？」

「我知道了。」聽出秦鳳戈在指責她不該當街和人打起來，有些尷尬，也覺得自己太天真了，這次也算得到了教訓。

硯哥兒扯了一下父親的袍擺，希望得到注意。「爹……風車……」

「喜歡嗎？」秦鳳戈將兒子抱了起來。

硯哥兒大力搖晃着手上的紙風車，笑得合不攏嘴。

「硯哥兒別這麼用力。」婉瑛笑睇着快要解體的紙風車，看來下回再做，得想辦法做得牢固些。

秦鳳戈伸手要去拿紙風車，而婉瑛也正好想把它拿回來重新紮好，兩人的手碰在一塊兒，又彷佛像觸電了般馬上分開，旋即相視一笑。

夾在中間的小娃兒不明白髮生什麼事，只是學着身旁的大人，也跟着露出可愛的笑臉。

到了後天，二管事一早便安排了府里的轎子送婉瑛回去。

待婉瑛坐進轎中，心裏還是挂念着硯哥兒。雖然她有跟硯哥兒說過要離開的事，可是又擔心他聽不懂意思，要是找不到她會哭鬧不停，便做了一個紙風車，事先交給奶娘保管，萬一使起性子，可以拿出來哄他。

就這樣，婉瑛回到了大雜院，接受陶大娘他們的噓寒問暖，也真真實實地感受到家人給予的溫暖。

到了七月初，已經立秋了。

這一天，秦鳳戈依照傳統儀式，為過世的梁氏做對年。

除了他和硯哥兒父子倆，還有江氏，她不只是三嬸，也是梁氏的親姨母，便帶着女兒錦繡來祭拜，另外二嬸林氏也過來幫忙準備。

「跟你娘上個香，祈求你娘保佑你平平安安長大。」秦鳳戈抱起兩手持香的兒子，站在牌位前面說。

硯哥兒不懂大人在做什麼，只是看着爹。

「來！」他引導着硯哥兒的小手，拜了三拜，才將清香交給身邊的二管事，然後插在香爐上。

看着眉頭深鎖的父親，硯哥兒伸手摸了摸，像是在安慰。「爹……」

「爹在跟你娘說話，爹一定會幫硯哥兒找個真正對你好的娘，請她安心。」秦鳳戈說給兒子聽。

他又在牌位前站了好一會兒，才進行接下來的儀式，直到做完對年，便可以讓梁氏進入秦家祠堂。

「二嬸和三嬸辛苦了。」秦鳳戈向兩位長輩道謝。

江氏一臉責怪他太見外的表情。「都是自家人，說什麼辛苦。」

「不過說真的，硯哥兒的娘最放心不下的就是這個兒子，這可是用她的命去換來的，續弦的事可得多費點心。」林氏可是奉了婆婆之命來探口風的。

秦鳳戈還是不動聲色。「是，侄兒會好好想一想。」

「那就好。」見他沒再借故拖延，江氏和林氏很高興地回去復命了。

又經過十日，天氣有些轉涼了。

早朝之後，秦鳳戈到御書房晉見皇上，請求賜婚。

「……原來你是為了續弦的事，才將賞賜保留到今日，朕還以為是忘了。」皇上調侃地說。

「微臣不敢！」他誠惶誠恐地屈膝下跪。「皇上賞賜是何等的光榮，豈能輕易忘了，微臣只不過是想將這天大的恩惠用在犬子身上，為他找一個真心待他的娘，求皇上成全。」

皇上倒有些好奇。「非要讓朕賜婚，那名女子才肯嫁你這驃騎將軍？」

「回皇上，是微臣難以說服家中長輩，同意讓這名女子進門，只得懇請皇上作主。」秦鳳戈沉重地說。

「是此女身分卑微？」皇上不禁這麼猜想。

秦鳳戈再次稟奏。「不敢隱瞞皇上，微臣中意的對象是一名浣衣女，雖未列入賤籍，不過以世俗的眼光來看，出身不高卻是事實。」

「你可是堂堂一個驃騎將軍，竟會選個浣衣女來做續弦，身分上可是門不當戶不對……」皇上覺得太荒謬。「愛卿要朕如何幫你賜婚？」

「啟稟皇上，所謂娶妻娶賢，微臣要的是一名賢妻，能令家中和樂，讓微臣專心公務，為皇上、為朝廷盡忠，而不是只求門當戶對，卻無法真心疼愛嫡妻所生的兒子，懇求皇上成全。」秦鳳戈再度磕頭。

瞪着伏跪在面前的秦鳳戈，皇上也不禁頭疼了，眼角不經意地瞄見立於身邊的宮女，一臉索然無味的表情，心中一動，決定問問她的意見。

「繁星。」他喚道。

身旁的宮女垂下眸子。「奴婢在。」

「你說該怎麼辦？」皇上就是故意要問她。

這位名喚繁星的宮女有一副嬌脆的嗓音。「奴婢身分卑賤，可沒有資格給皇上出主意。」

「朕准你說！」就是非要她說不可。

她低着頭回話。「奴婢以為，皇上當初開口給賞賜，並沒事先聲明不能用在要個浣衣女來做續弦這件事上頭，皇上若不答應，往後給人賞賜時，最好一一列出來，什麼准、又什麼不準。」

這番大膽又譏諷的回話，簡直是不要命了，讓下頭的秦鳳戈心頭暗驚，心想這名宮女是當真無知，還是太過恃寵而驕，忘了是在跟誰說話？

皇上不怒反笑。「哈、哈，說得對、說得真對。」

說著，不禁又憶起十二歲那年曾有過的一段奇遇，記得那晚是滿月，因為睡不着，打算到寢殿外頭走走，突然出現異變，闖進一個相當不可思議的地方，那裏的人出門不用牛馬驢來拉車，只要坐進鐵盒子裏，它自己就會跑，想要看戲，也不用請戲班子來，隨時都有小人兒在木箱子裏頭表演給他看，晚上也不必點蠟燭或油燈，光線跟白天一樣亮，就連出恭都相當方便，馬上可以用水來清洗。

不過最念念不忘的還是那個據說好心收留自己，卻當他是奴才使喚，還口口聲聲叫他小鬼的李繁星，想他當時貴為太子，又是未來儲君，卻被當作不懂事的小娃兒，每當回想起來就氣得牙痒痒的，誰知過不了多久，他又回到了原本該待的地方，好像一切都不曾發生過，有時忍不住會懷疑那不過是黃粱一夢。

事隔多年，就在自己也漸漸淡忘之際，老天爺居然鬼使神差地把李繁星送到身邊來了，而且外表絲毫沒有改變，就如同當年一般年輕嬌俏，既然這是天意，他就絕不會放她離開，要一輩子鎖在身邊，將她寵上了天，再也捨不得回去那個令人匪夷所思的地方。

「謝皇上誇獎。」繁星口氣聽來恭敬，不過心裏想的卻是要快點想辦法離開這座鬼皇宮。

只要有她在，他心情就好，當皇上再次將目光調向底下的秦鳳戈，嘴角依舊噙了抹俊邪笑意。「起來吧！」

「謝皇上！」秦鳳戈心中忐忑地起身。

似乎還不打算鬆口，皇上又瞅着他片刻，這才啟唇。「朕也不得不贊同愛卿方才所言，可是朕這回若答應賜婚，往後其他臣子也一一仿效，可就讓朕為難了，此女是否還有其他特別之處，你倒是說說看。」

秦鳳戈立刻雙手抱拳。「啟稟皇上，微臣打算再娶的這位姑娘雖是名浣衣女，可是卻有着不輸給男子的勇氣，見到不平之事，更是不顧自身安危出手相救，另外有關去年發生的一連串縱火事件，多虧她從旁點醒，微臣才注意到一直想不通的疑點，從中找到線索，最後順利抓到了犯人。」