第二十一節關隘大隧
養敖和姜海濤他們繼續沿着黃水旁的大路向南前進。小理走得越深，兩旁的山丘就越高，只在黃水兩岸有幾十米寬的平地。下午，山谷突然一寬，出現了一塊五六百米寬的平地，中間趴着一座小城。
“這就是大隧？”姜海濤一邊問話，一邊把身子探到黑子的肩旁。萑黑點了點頭：“是。”他以前偵察時，曾經徒步進入山谷，到這裏看過一次。“怎麼那麼小？”“公子，這個城裏基本上都是楚軍，還有少數工匠、商人，所以人不多。另外我聽卞舒說，這條山谷從這往南只有10公里左右了，整個20公里的山谷里，只有這裏比較寬。”
姜海濤此時還注意到，它的城牆似乎也不算高，只有七八米。但是它的城樓、角樓很高。從窗口排列看，兩端的角樓居然有三層，不過最上面一層好像是木板牆，沒有頂。中間的城樓也是三層，有個木板屋頂。“嗯？這個城樓下怎麼沒有城門？”正感到奇怪，他看到前面車上的養敖在沖他招手。
來到養敖的車上，聽到同車的卞舒正介紹大隧城的情況。
原來這座城的南北門外都有障牆，像胡城宮城的北門一樣。而且它的障牆和南北城牆一樣寬，大約300米，所以姜海濤剛才看到的只是障牆，自然沒有城門了。東面城牆外幾十米就是山坡，敵人不可能在那裏擺開隊伍攻城，所以沒必要修障牆。但是它和南北面都有護城河。卞舒說河寬只有4丈，也就是8米，是從西面的黃水直接挖過來的。
城西的內容最豐富。首先是一條南北大路貼着西面的城牆經過，利用一對木製弔橋跨過南北護城河。大路東面50來米就是黃水了，所以也無法擺開陣勢攻城。黃水西岸還有兩三百米見方的平地，但是姜海濤在那裏看到了一座小城，大概50米見方。
“將軍，他們居然在那也修了個小城。小理”聽到姜海濤的話，卞舒說：“那有用嗎？黃水在這個山谷里，都是貼着西側山腳流的，大路也在這邊，河西那塊小平地很難過去。而且河水那麼寬。”養敖說：“利用那塊平地攻城確實很難，但也不是完全不行。可以在這附近過河，然後在西岸的山腳開路到那裏。如果是晉國、吳國大軍，可以堵住大隧城的南北門，然後架橋從河西繞過去。可是楚國確實厲害，連這個破綻都考慮了。”
姜海濤忍不住問：“聽說當年吳國就是從這裏打進楚國的。可是看這裏的樣子，是個易守難攻的關隘，應該不容易通過啊？”“當年楚國的子常正率軍圍攻蔡國的都城，吳國是聯合蔡國、唐國，悄悄乘船到了息城和蓼城之間，然後上岸快速奔到這裏，才打過去。”“哦？那要是子常率軍回防，守住這裏，吳軍是不是也回不去了？”
“當年沈尹戌就是這樣建議的。他讓子常率軍回到漢水岸邊擋住吳軍，自己則到北方的方城、息城等地集結楚軍，燒毀淮河邊的吳軍船隻，然後回到大隧、直轅、冥呃，堵住吳軍退路。如果這樣，吳軍就只能沿着大江而下，或者翻過大山回去，路途遙遠難行。吳軍不僅會無功而返，還很可能被楚軍前後夾擊。”“這個計劃聽起來不錯啊。”
“可是子常這個人沒本事，還貪財、爭功，擅自改變了計劃，渡過漢水進攻吳軍。吳軍則趁機往東北方向退，一直退到了大隧東南的柏舉，大山腳下。子常一路追過去，卻沒有打敗吳軍，最後在柏舉列陣對戰時，被闔閭、夫概率軍打敗。這一下就敗得不可收拾了。子常逃往了鄭國，楚軍連敗幾陣，一直潰退下來。”“嗯，那沈尹戌呢？”
“他帶軍從息城、冥呃趕了回來，在漢水附近的雍澨（hi4）和吳軍激戰一場。可子常率領的楚軍主力已經潰散，沈尹戌沒能取勝，自己還重傷而亡。這一下，楚國幾乎沒有軍隊了，被吳軍一口氣打破了郢都。從此楚國就勢弱，不如吳國。”
“原來這樣。這麼好的關隘沒有發揮什麼作用。”“也不能這樣說。後來楚國的大夫申包胥從秦國借兵，子西、子期收攏殘兵，重新整軍，在沂城打敗了夫概，滅了唐國，又在冥呃附近、楚國南方打敗了兩支吳軍。夫概兵敗后，往東逃回吳國。他可能是覺得闔閭被擋在大隧、冥呃之南，回不去了，於是自立為吳王。闔閭最後通過大江，繞道回了吳國。這一路損失也不小。所以這幾年，吳國也一直不敢再次大舉進犯楚國。晉國不敢趁機攻楚，一是有秦國幫楚國，再就是因為大隧、直轅、冥呃仍舊控制在楚軍手裏。”
“原來如此。對了，我記得夫概被闔閭趕出吳國，逃到楚國了，被楚王封在棠。”“對。”“這楚王還真是不記仇啊。”
車隊靠近弔橋后，他們看到護城河對岸有幾個楚軍士卒守着。卞舒首先過橋，拿出自己的身份證明文件、繳納稅款。楚軍士卒只是簡單地看了看他們車上的貨物，就放行了。
等過了橋，姜海濤悄悄地問養敖：“他們就這麼簡單？不怕我們帶兵器進來？”“現在誰不帶點兵器。你沒看卞舒還佩了一把劍嗎？”“哎喲，我把這忘了。你說要是我們派些人裝扮成商人，帶着兵器悄悄混進城，然後趁攻城時突然殺到城門，把門打開，是不是能省很多勁。”
養敖皺眉看了他一眼：“守城時城裏的無關人員都必須呆在家裏，你忘了？而且我們進城后，只能住到指定的地方。要是有敵人來了，我們這些外來的人，馬上就會被士卒看管起來。你這個辦法沒用。”
姜海濤一愣，心說還真是，現在的“城管”可要比後世厲害多了，沒準還天天“宵禁”。那時候你要是亂跑，就算沒帶兵器，也會被直接咔嚓。不過自己說的辦法也不算完全沒戲，只要多做一些準備工作，應該還是有可能。
這時大路距離城牆只有10來米。姜海濤看到城腳下埋了很多粗大的樹丫，而且上面都是黑色的尖頭。養敖歪頭對他說：“他們埋得還真多。”這是裾，看着像在後世電視劇里見過的，好像叫“鹿”什麼的，大概是因為它們像鹿角。黑色的尖頭是削尖后又用火烤過，就像製作木矛。這玩意他們在胡城也用過，但不像這裏又密又多，足足有七八米寬。攻城的人要想靠進城腳架梯，可得費不少事。
正想着，車隊已經稍微繞了點彎，來到西門外。姜海濤這時才注意到，大隧城的西門外也有一對城闕：從城門兩側向外延伸出20多米的高牆，然後是10多米見方的大土台。大路就在這個土台下擦身而過，右邊10來米外就是黃水。城闕之間是三個城門洞，中間的正對着黃水上的一座木橋，去往對岸的小城堡。不過它現在關着，兩側稍微小點的門洞看來是常用的。
進出的人很少，只有十幾個樵夫、獵人，還有幾個從南面來的小商販。守衛城門的士卒連看都沒看，直接把他們放進了城。進城后姜海濤發現，這裏真是個兵營，因為前方一百來米就是一個城心大廣場，有些士卒在那裏操練。城牆後面的周道要比蓼城裏的寬得多，有十來米，路的內側就是一座座兵營。周道也叫環途，相當於環城公路，可以讓守軍快速運動兵力。［注042101］
車隊向城心走了幾十米后就左轉，進入一條寬闊的大路。這裏比較熱鬧，看來是大隧城裏的商業中心。不過街上來往的大多數是楚軍士卒。
車隊直接來到了一座院子，門口還有兩個楚軍士卒。卞舒告訴他們，這裏的老闆叫彭戌，是大隧城裏最大的商人。當然和上午遇到的隨嬰相比，他的“資本”要少一些。卞舒每次來大隧，主要都是和他交易。
安頓好人馬，卞舒立刻帶着養敖、姜海濤、胡貅等人趕了一輛大車，把一些皮革送往城中的一個工匠鋪。那是為楚軍維修甲胄的，而且卞舒特意選擇了一條途經操場的路。
姜海濤看到操場這邊有十幾個步卒圍站成一圈，大多數人還各自扛着一面旗幟。中間有一名甲士正指着一面展開的旗幟對他們說什麼。他知道，這是“教旗”，讓士卒們熟記各種旗幟的意思。士卒們還得學習分辨各種鼓點，鍾鐃鉦鈴錞，這樣才能在明白將官的各種指揮命令。
“哎，他們是不是新兵啊？”姜海濤沒敢稱呼養敖的名字，悄悄地問。“大概是剛剛有一些步卒到期，換了新來的。看樣子不多，不然的話，應該一起來教旗。”
再遠一點，有一些士卒舉着長戟，正在列隊行進。來到這個春秋時代后姜海濤才知道，原來國慶閱兵上威武的正步方隊，就是從古代戰場上的戰陣演變過來的。現在這時候，各種隊列行進、轉彎，包括後退、平移，可都是一個當兵的最基本的技能，甚至比使用弓箭戈矛還重要。一百號人走起來，除了抬手踢腿動作不如解放軍方隊整齊，其他方面可不差。而且看那些楚軍士卒們的隊列，水平更高，因為他們剛剛在卒長的高聲口令下全體急轉90度，完全改變了前進方向。
“這好像比我們胡軍強吧？”養敖聽後點點頭：“我們的普通步卒做不到，那些兵還可以。不過我看他們也有缺點。”“是什麼？”
養敖沒有回答姜海濤的追問，而是悄悄歪過頭說：“他們只演練了一種兵器的方陣，不像我們，每一個什里就有不同兵器。你別東張西望了，免得他們懷疑。”姜海濤趕緊裝做繼續趕路的樣子，低頭跟在大車後面。
卞舒和楚軍司甲很快就完成了交易，然後帶着他們返回。路上他悄悄告訴養敖，這次對方買得很痛快，大概是因為剛剛換了一批新的步卒，正需要補充皮甲。而且他還打聽到，巫啟魴已經率軍離開大隧，現在城裏只有屈彌率領的一個師。
“哦？真的嗎？去哪了？”“應該沒錯吧。不過去哪可不知道。”卞舒想了想說：“應該不是去我們那，不然我們會碰上。你們擔心巫啟魴去打蓼城？”
姜海濤搖了搖頭：“不太會。再說蓼城有騎兵偵察呢。現在這裏只有屈彌他們一個師駐守，你說會不會一直這樣？”
卞舒聽了姜海濤的問話后，皺起眉看看倆人。他自然不太明白倆人的意思，因為他還不知道養敖、姜海濤他們要在近期對息城動武，而且有一個圍點打援的備用計劃。大隧這裏兵少，就不容易增援息城。如果息城的楚兵再不出戰，胡軍可就要白跑一趟。
養敖知道姜海濤想什麼，於是說：“那就要看屈彌的性格怎樣。卞舒，你回去后就帶上東西，趕緊去找彭戌。”
當晚，卞舒順利完成了計劃的第一步——賣給彭戌一把繳獲的楚劍。這是一塊小小的敲門磚。
［注042101］：環途、周道，在春秋戰國時期的古籍里都有記載。比如說：“為周道，廣廿尺。”《墨子備城門》則有：“城下州道內，百步一積薪。”《墨子旗幟》中有：“巷術通周道者，必為之門。”它們都指城內挨着城牆的環路，為守軍、守械調動所必需，沿路一定距離設一處登城階梯。
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