第五十五章 中秋
藍雲籠曉，玉樹懸秋，交加金釧霞枝。
到了中秋這一日，家家戶戶將節前用竹條紮好，糊上各色顏色的燈籠懸於高竿庭樹之上，或掛於瓦片屋檐之下，富貴之家更是燈火輝煌。
這日清早，管事領着一眾僕役在府中各處懸挂燈籠，門前、檐下、曲廊，處處懸燈結綵，紅的、黃的、藍的、綠的，無一處不熱鬧。
明月閣外的小庭院已修飾好，南枝再領兩串橘紅色燈籠回去，讓小丫鬟扶着梯子，自個兒爬上去掛在屋檐上。
東珠則摘了幾枝桂花回來，剪去枝葉橫斜，插在白玉凈瓶里，淡黃輕綠煞是好看。
至月上梢頭，於內院中庭設月光位，祭桌上擺滿切成牙瓣似蓮花狀的西瓜、葡萄、石榴、柿子、蓮藕、菱角、紅棗、花生等瓜果。月餅如滿月般，徑二尺，外圈刻八仙寶器，中間刻的天上廣寒宮，月下金桂，嫦娥抱玉兔騰雲而飛。
程清宛姊妹沐浴更衣后，先至明宜院，扶着老太君到中庭去，路上處處張燈結綵，自不必人提燈來照。
至時天色昏暗，祭桌旁邊已站着程夫人，李氏也在旁幫着丫鬟們疊放月光紙。
因人未聚齊，程夫人便先請老太君上樓台小坐。
過一會兒，迎客的丫鬟從大門進來，身後還帶着四個人，遠遠望着，像是四房母女四人。
“大太太，大奶奶。”程之蘭領着兩個妹妹，向程夫人與李氏見禮。
程夫人笑着點頭，看向許氏道：“來得這樣早？我這邊才剛擺下。”
許氏笑道：“今兒是團圓夜，我想着早些趕來與老太君團聚，免得冷冷清清的。”她環顧左右，問道：“怎麼就你兩在？她們都去哪裏了？”
李氏道：“二太太和六太太她們還未回來，老太君在樓台上坐，我帶你們去？”
樓台上，程清宛姊妹陪着老太君身邊，桌上瓜果茶盞具備，便如尋常夜談。李氏領着人上來，大家見了禮，圍在一塊兒說話解悶。
皎月高懸，丹桂飄香。
不多時，女客陸續到齊了，李氏來請老太君下來拜月。
祭桌正前方燒着斗香，兩邊紅燭點燃，夜風輕輕吹過，煙燭味兒便與桂花香氣裹在一起。
孫媽媽點燃一捆清香，遞過三支讓老太君先拜，再將清香均分與程夫人等人，由程夫人領着眾人祭拜。
拜月過後，眾人攙扶着老太君往園子裏賞月。
先前李氏主持修葺園子，便與程夫人仔細商議過，在流霜園擴建高台，作為今年中秋賞月之用。
至時，幾位老爺、公子已在高台之上相談甚歡，見眾人擁着老太君上來了，忙上前相迎，攙扶入座。
高台上，瓦檐垂挂彩燈，四周擺放盆花，中間陳設幾套桌椅。每張桌上整齊擺着瓜果盤兒、杯盞銀筷，中間放一支天藍鵝頸瓶，點綴鮮花。
高台南面原是一方小池塘，園子修葺時，李氏命人挖深擴廣，造成一個小湖泊，岸邊停一艘畫舫，可供游湖之用。今夜湖面浮燈，奴僕將畫舫划至湖心，樂姬在畫舫內彈奏雅樂，琴聲渺渺，飄蕩在湖面之上。
男女分桌，按次序入座后，丫鬟將切好的月餅分與眾人，老太君見程儀左側的位置仍空着，因問道：“小五還未到？”
程夫人回道：“還未到，老太君不必太牽挂，留一份月餅給他便好。”
因老太君偏好果仁餡料，今年中秋的月餅仍用松仁、杏仁、核桃仁、瓜子仁、芝麻、冰糖和豬油作餡，入口香鬆柔膩。
幾個孩童吃得香，程清宛卻覺太甜，但配着六安茶吃倒也解膩。
明月皎皎，清輝灑滿人間，團圓之夜，家家戶戶聚在月下歡飲為樂。
知春街上，一輛馬車疾馳而來，在寧國府門前停下。
守門的僕人看見了，朝里喊一聲：“五爺回來了。”便急忙迎上去，歡歡喜喜將程小五請進門。
程小五一路風塵僕僕，回來便先讓人抬熱水，伺候沐浴，剛換好衣裳，就聞外間來人道：“老太君知道五爺歸家了，叫廚房做了幾道小菜送過來，囑咐五爺飯後再來團聚。”
“都有誰在？”程小五問。
“全都在那兒呢，就等着您了。”來人回道。
拾翠將飯菜一碟碟擺上桌，笑對那人道：“一會兒你回去了，先替五爺謝過老太君，說五爺很快就過去了。
待人走了，程小五坐下來，拿起銀筷夾一塊魚肉吃，說道：“還是老太太心疼我，知我連日奔波，沒力氣應付那麼多大人。”
等程小五填飽了肚子，才帶着拾翠悠哉悠哉走到流霜園，一進園子自有人引着他們往高台去。
錦雲眼尖，一下就看見台階下的三條人影，歡笑道：“你們快瞧，這是誰來了？”
眾人轉頭去看，果真是程小五來了，一時滿堂歡喜。
老太君道：“去挪張椅子放在我身旁，一會兒叫小五坐在我身邊，把他的月餅也拿過來。”
待程小五上來了，與長輩見完禮，老太君便拉他在身側坐下，噓寒問暖，再問書堂可好，親戚是否安康？程小五具答之。
另一張桌上，東珠正剝着菱角殼兒，程素妍見了笑道：“也給我剝幾個，我也愛吃。”
程毓兒轉頭看向老太君那一桌，輕聲道：“我看小五這回，倒真是穩妥了不少。”
程之琴應道：“是呢，若說旭哥哥原來是塊璞玉，經過雕琢就更顯耀絕了。”
一時間，姑娘們皆低聲討論程小五來，說得程清宛抬頭觀察他好幾眼，總覺得無多大變幻，笑道：“往年都有燈謎猜，今年怎麼不見了？”
“早早就備下了。”話音剛落，便見李氏笑着走來道：“我見你們姊妹聊得開心，就沒過來打攪，但你要猜燈謎，也是有的。”
說話，便吩咐人將一個木架抬出來，木架分四層，每一層懸挂六個花燈，燈壁上貼着謎面，李氏道：“今天沒預備別的贈物，唯有這二十四盞花燈，你們誰答對了，就把花燈帶回去。”
程夢如笑道：“用這些作贈物，倒是比往年的來得精貴。”
二十四盞花燈，每一盞製作都花了心思，往年的絹花雖也精巧，兩相對比，卻有些及不上了。