從巔峰狀態的回歸（8）

所以聯邦主義者們主導了當時的社會，而且建國后的幾年也是如此。在《憲法》首次通過後的幾年內美國境內的民族主義精神都十分強勢，而這種現象在很大程度上都是受到了華盛頓將軍旺盛的人氣的推波助瀾。但是關於大與小的爭論從來沒有真正的停止，1790年，當亞歷山大·漢米爾頓首次提出建立美國銀行（BankofUnitedStates）的時候，美國政治歷史上第一次出現了反對黨。由托馬斯·傑弗遜（ThomasJefferson）領導的反對黨在1801年上台執政，他們承諾會將各種權力都逐漸歸還到各州政府手中。他們取得了一定的成績，但是十分有限。當時偉大的定居北美洲的計劃已經展開（其實這個計劃本身得到了傑弗遜的鼎力相助，因為他從法國人手上買下了路易斯安那州，並派遣路易斯和克拉克西行去做前期勘測。）舉個例子來講，傑弗遜曾承諾要逐步取締海軍，因為維持海軍力量不僅開支巨大，而且很容易引發戰爭。但是巴巴利（Barbary）海盜不斷侵擾美國正在擴張的海外貿易，所以就像他200年之後的繼承人巴拉克·奧巴馬一樣，傑弗遜同樣派遣了一支海軍部隊來維持海運通道的暢通，由於此項舉措開銷龐大，它使得關閉漢米爾頓建設到中央銀行的計劃變得更為複雜。

在聯邦政府成立的前87年之中，關於大與小的爭論從來沒有停止過，而且有的時候還有一些州會以退出聯邦政府作為威脅來表明自己的立場。而且提出這種威脅的還不僅僅是南部各州。比如說新英格蘭地區的六個州就對詹姆士·麥迪遜（JamesMadison）總統處理1812年戰爭的方式非常不滿；之後馬薩諸塞州的州長卡萊布·斯特朗（CalebStrong）秘密接觸了英國特使，誘使周邊地區的代表在1814年夏天在哈特福德市（Hartford）召開秘密會議。這些代表中有人主張退出聯邦，有的主張對憲法進行一系列的修改——但是安德魯·傑克遜（AndrewJackson）在新奧爾良戰役中的輝煌戰績完全壓制了這些人的氣焰，使得他們最終偃旗息鼓。但是無論如何那都是一次很大的危機。在開始其巡迴演講的生涯之前，丹尼爾·韋伯斯特（DanielWebster）曾主張聯邦政府不應該徵兵：“對於各州政府來說，保持各自對州內軍事力量的控制權是其應盡的神聖義務，只有這樣它才能保證其居民不受**政府的威脅。”二十年之後，當南卡羅來納州拒絕執行由北部各州在國會推動並通過的“令人厭惡的關稅（TariffofAbominations）”時，韋伯斯特是第一個逆轉自己觀點的人。他宣稱，“保護自由及聯邦，現在不做以後就沒有機會了。”

歷史上的閃光點總是圍繞着關稅或者戰爭，當然還有奴隸制的存廢——但是在這些局部問題的背後還有一個能使全美國統一在一起的力量，那就是殖民整個北美大陸的偉大工程，快速的經濟擴張以及西進運動就是美國早期社會的最主要特徵。建設運河以及後來的鐵路都是需要耗費巨資的，而這些錢通常不是個人投資者所能籌集到的。如果沒有一個全國性的政府的支持，如果沒有一個中央銀行在維護整個國家的金融體系的穩定，那麼完成那個工程的進度就會慢上許多。去馴服一塊無人開墾過的大陸是需要耗費巨資的；全國上千份報紙通用的詞彙都變成了“國內的進步”——河道需要被疏通並且安放上航標，海岸沿線都要修建燈塔。絕大對數州的絕大多數人都不願意掏腰包：南卡羅來納州州長因為他州內的居民被“過度徵收稅費用於修建穿越鱈魚灣（CapeCod）的運河”而大發雷霆，與此同時，弗吉尼亞州和佐治亞州都在1827年通過立法指責所謂的國內進步，指責徵收保護性關稅的政策，並抱怨他們州內的居民都被迫上稅“用於為其他州的人修建公路或運河。”這些意見或許反映了當時絕大多數美國人的內心想法，但是根據歷史學家的記載，支持採取這些行動的少數派都是“精力充沛，貪得無厭，且極富社會影響力”的人。所有最終鐵路還是修建起來了，河道也還是疏通了。聯邦政府成了全國最大的地主，他們用這些土地去發展他們理想中的農業和定居點，用土地收益來為修建鐵路提供資金支持，並且還直接將土地免費贈給新建的大學。這種開支政策穩步地拉長了美國的經濟核心——確確實實為在北美擴張的信條（ManifestDestiny）提供了資金支持。