一個新異的世界（11）

一旦這種情形出現了苗頭，我們就很難讓它回頭。我們不知道如何能重新封凍北極，也不知道如何能重新令雨林生長起來。我們眼前所見的就是這樣的景象：在過去的六年裏，更加溫暖的氣候以及乾旱的侵襲，美國大面積原生植被死亡，植被涵養水源和土壤的作用消失，風暴現在每年為美國西部地區帶來相當於過去兩倍左右的浮塵揚沙。2009年4月，當有史以來最大的一次風暴襲擊了科羅拉多州錫爾福鎮（Silverton）之後，一位目擊者稱當地的景象“就像在火星一樣——你可以直接感受到沙子的顆粒，甚至連嘴裏都有沙。”和任何一次都一樣，災害都會互相影響，惡性循環。風暴帶來的大量沙塵也會落到落基山脈的積雪上，白色的冰雪突然加上一層深色的外殼，自然加速了其溶解。一位猶他州大學的教授解釋說，“這種現象就好像突然把太陽的功率調高了50%。”根據環保企業綠色生命線公司（Greenwire）的斯科特·斯特里特（ScottStreator）的說法，現在高山雪蓋“比以往提前數周開始融化”，這種現象意味着“在下游依靠穩定的積雪化水來保證生產的農牧民都將（在乾旱的夏季各個月份）遭遇巨大的災難。”一位研究人員說，“等到作物真正需要雪水的時候，這些水早就不知道流到哪裏去了。”

讓我們一起來回顧一下本章前面的部分講過些什麼吧。我們所居住的這個星球上可以稱得上顯著的物理存在實在是屈指可數。而這些少數的特徵也正在發生着劇烈的變化：北極的冰蓋正在融化，格林蘭島上的冰川也不斷變薄，這二者發生的速度都是我們所意想不到的。佔據地球表面四分之三的海洋正變得越來越像一池酸性水，海平面也正在不斷抬升；海水的溫度也在不斷提高，這意味着我們這個星球上最惡劣的颶風和氣旋也會來得比以前更加猛烈。世界最大的內陸冰川，也就是安第斯山、喜馬拉雅山、以及美國西部高山的雪蓋都在加速融化，在幾十年之內，下游數十億人口的飲用水都將出現困難。偉大的亞馬遜叢林的邊緣已經開始出現乾枯死亡的跡象，這種威脅正在向叢林的深處蔓延。北美的北方森林在未來的幾年中就將完全死亡。地表之下最豐富的原油儲備也正被日益抽空。以上這些現象中的任何一個都是人類這幾萬年歷史中從來沒有出現過的。許多有着上千年歷史文化的地方——印度洋上的馬爾代夫，太平洋上的基里巴斯，以及其他許多島國——都已經開始積極準備永久的降下國旗並進行全民大疏散。黎巴嫩的雪松——你甚至能在《聖經》當中看到他們的身影——現在由於氣候變化的影響，也被列做了“高度瀕危”的植物。我們實際上旅行到了一個全新的地球，助推我們前進的就是二氧化碳。這個新的地球，雖然就像科幻片里描繪的那樣類似我們的地球，但它本質上卻不是。我知道我已經嘮嘮叨叨重複了很多次這個觀點了。但是我這種重複是有目的的。因為這可以強調這是我們所面臨的最巨大的變化。

而且人類所採取的很多糾正或補救措施經常事與願違，反而把情況弄得更糟糕。

有些時候人類採取的措施簡直就是可笑的：范思哲正在杜拜投資新建一家酒店，但是由於該地沙灘的沙子燙的足以讓人難以下腳。他們想出來的電子：製造一個“人工冰凍的沙灘”。酒店的創始人說，“我們會把沙灘上的熱量都吸走，這樣人們可以直接躺在上面。這就是人們最希望享受到的奢侈品。”

有些時候事情的發生並不是像見面握個手那麼簡單，而且幾乎是不可避免的。隨着澳大利亞越來越多的土地沙漠化，這個國家很有可能發現“如果通過淡化海水進行補給的政策不發生改變的話，到2030年，她將需要相當於目前用量400%的能源來保證居民飲水的供給。”

經常這些變化——特別在貧窮國家——直接造成悲劇的發生。一家達卡的報社最近報導稱，“由於海水水位上漲，大量海水湧入內陸，孟加拉的人民經常發現自己的飲用水中鹽含量超標。”這意味着家庭婦女們需要到更遙遠的地方去取水——有時候一天需要來回好幾趟，一共走上好幾英里的路。“一些報導稱婦女和青年女子再也沒有那麼多的精力和時間來做家務，比如說做飯、燒洗澡水、洗衣、以及照看老弱等等。這甚至有時候會影響到她們結婚的前景和家庭生活。需要通過很艱苦的努力才能保障清潔用水的家庭都不願意女兒離家遠嫁。”年輕的女性被迫引用含鹽量更高的水，因此發現她們的肌膚變得“粗糙而沒有吸引力”，並且“來自其他地區的男人都沒有興趣娶她們為妻。”

這就是我們這個新的地球上的生活。這就是我們現在生存的地方。