第一章 一笑紅顏耳畔輕
?傳說中四月初一正是二仙奶奶顯靈之日，又正值農閑時光，和煦村中老老少少、男男女女，便就上杆子似的，到城中柳仙街看廟會去了。這三日，廟前土戲台上的草戲班子，儘是唱些降妖伏魔的戲摺子，神神叨叨的，許悠然並不歡喜，因是要去討好說書的楊逸之，便拉了他的三侄子隆錦，去河畔邊采些雜菜包餃子吃。
“拒蝗蟲、戰洪水、抗旱魔、降甘霖、懲惡凶、修仙道、扶社稷，”隆錦白白生生的，生得俊俏，雖不過舞勺之年，卻快六尺高了，比許悠然生生高了一個腦袋。許悠然撇撇嘴，他一念叨起句文便搖頭晃腦的，像極了書院裏的先生，無趣的緊。許悠然瞥了他一眼，見他髮帶上沾了些許柳絮毛球，便踮着腳尖，幫他擇去了，隆錦心裏暗生快感，礙於規矩，便顧左右而言他道：“這廟會盛事，比過年不差，小泥鰍你怎的不去湊熱鬧，倒在這冷冷清清的河畔找婆婆丁吃。”
“哪裏冷清，你看這河邊不是還有姨姨們浣衣；再說人多了，哪有雜菜給我們留，”許悠然從衣袖中伸出小手，遠遠指着河邊臨澤浣衣的婦女們。這手指比起大家閨秀小家碧玉，的確黝黑了些，誰讓她是個殺豬匠的女兒，日出而起日落而息，上山砍草下山餵豬。不過，許悠然自視清高，寧做漫山遍野蹦躂的兔子，也不要做黃金屋裏的金絲雀兒，求不得半分自由，“爹爹陪着二娘去二仙奶奶廟上香，留着我看家。”
“聽說二仙奶奶司管生育，香火興旺，你二娘定能盼個好，生個大胖小子還願。”隆錦深一腳淺一腳地撅着屁股在河畔上尋着，許悠然眼神黯淡，注視着他笨拙的背影，並未告訴隆錦，二娘說她跟着他們一起祈福，會招了晦氣。
“不過許家多了個殺豬匠，我是打魚人回家，不在乎（湖）。”
“見你天天餵豬，哪裏學來的伶牙俐齒？”隆錦呼的一聲，將飄到嘴邊的髮帶給吹到了腦門後面。
“本姑娘渾然天成，哪裏是你能企及的。”兩人蹲在泥里，久違地扯起閑話來。若非是伺候隆錦的小花暴斃，隆錦還未能得閑回家省親，順道尋覓下一個丫頭。丫頭丫頭，說的好聽，不過是隆家名正言順養着的童養媳罷了，許悠然耳聰目明，看破並不說破。
“瞎說，你個瘋丫頭，莫不是又抽閑去洛城聽書去了。”
許悠然嘿嘿一笑，扯開話題，“誒，這裏有一株，快拿耙子來。”
隆錦聽話，遞給她一個柳樹樹榦做的木耙子，這木材適合做藤籃，卻不適合做刀具；正如隆錦表面溫良恭順，骨子裏重名重節，正是書院先生的好徒弟，做不來登徒浪子山野痞夫。鄉里鄉親里，都盼着他考上童生，甚至和他父親隆淵、大哥隆冉一般做個秀才，一路高中，為家鄉父老、家族宗室增光添彩。他們哪裏知道，隆錦私下的心愿，不過是做一個木工，開一間作坊，娶一個老婆，生一個兒子，老來兒孫滿堂。
許悠然挖開旁邊的土，直挖到根處，拽了出來，放進隆錦提溜來的柳藤籃中。乘着春日未濃，婆婆丁的花還未開，暗褐色的瘦果躲在鋸齒狀的葉子當中，正是根莖枝葉鮮嫩可口之時。
“你可知道這婆婆丁，又稱作尿床草，它性寒，歸肝經，有利尿的功效，像你這麼大的少年，吃幾棵，晚上就要在床褥上畫地圖了。”許悠然故意真一句假一句地與隆錦逗悶子，反正閑着也是閑着。
“說的煞有介事，你咋盡知道這些稀奇古怪的門道。”隆錦嘴上絮叨，手上不閑着，學着樣子，用手扒拉出一株，輕輕放進籃子裏。話說出口，他便心生悔意——許悠然的親娘是洛城張家醫館的葯娘，因是四年前天花泛濫，帶着許悠然的大姐回醫館幫忙，不幸染了天花，就此駕鶴西去了。許張氏於隆錦有救命之恩，而他與許悠然的緣分，也是從那場天花開始。
許悠然蹲着往前挪了一步，嘆道：“要不是娘去的早，我懂得可就更多了……上次我見你二叔這咽喉腫的像個核桃，婆婆丁正好清咽利喉，讓他舒坦些。”
“那可得多采些回去，二叔說書為生，嗓子重要，這吃飯的傢伙可不能倒了。”隆錦意圖“戴罪立功”，裝作興緻高昂，在泥土間拱來拱去，像個什麼吃蟲子的小獸。許悠然用手撐着下巴看他，心中竊笑，說他善良可愛好呢，還是天真愚鈍好呢，咋就幾句話給說動了，若是來日有個壞人拐帶，八成也就被帶着走了。
說起蟲子……許悠然心念一動，一邊說著無干要緊的話語，一邊在泥巴里摳摳這裏、掏掏那裏，“你別看這草微不足道，任我們採摘，等這花開了，絨毛便會隨着風散到江湖各處去，天大地大，四海為家。”
見隆錦沉思，許悠然便將方才從泥里挑的一條軟嫩螽毛蟲，放在了他的背上，他見了毛蟲，兩眼鬥雞，愣了片刻，忽而大跳而起，大呼小叫地甩動着手腳，把她樂的，捂着肚子在地上打滾。
夢回兩小無猜時,一笑紅顏耳畔輕。十年後，夜雨時分，隆錦從睡夢中驚醒，留給沉沉黑夜的只剩一句長嘆。
此刻，見隆錦氣得跳腳，許悠然連忙抖了抖土，站了起來，將他顫抖的雙手給扣在自己小小的黑爪子中，作娘親安慰幼子的模樣，好聲好氣地安撫，待她張開手掌，手心多了幾顆晶瑩剔透的小珠子，恰似一顆顆凝固的晨露。
隆錦瞬間被手心裏的玩意兒給吸引，用手指撥動着小珠子，在手心裏滾來滾去：“世間萬綠乘機捧，聚成晶瑩剔透滴。”
“這是四腳蛇的卵，好看吧。”
許悠然話音未落，隆錦雙手一抖，將他心心念念的露水給落在了地上。他終於被磨完了好脾氣，雙手叉腰，與她叫罵：“許泥鰍你個黃毛丫頭，咋就和村口小流寇似的，轉挑好欺負的讀書人下手，天道不公天道不公！”
許悠然聽聞，叫道：“村口那幾個傻瓜是咋欺負你的，你和我說，我去找他們的麻煩！”
“罷了罷了，君子不與小人一般計較。”隆錦又恢復了自己老氣橫秋的模樣，許悠然心道，哎，我還是喜歡他被我欺負跳腳的少年模樣，那才有血有肉，讓人牽挂，“還要采些什麼，我一併拔了。”
“雜菜是夠了，我們再去樹上摸幾顆鳥蛋，去我家廚房偷一碗麵粉，你看如何？”許悠然巧笑嫣然，照常拉他下水。
等許悠然和隆錦包完餃子，挎着食盒步入澗西，廟會已散的差不多了。唱戲、跑陣、高蹺曲子許悠然都沒太大興趣，只不過錯過了雜技有些可惜。見她一臉落寞，隆錦拍拍她的肩膀，勸慰道：“無妨，二仙奶奶的廟會哪能比得上關林廟會，待五月十三關王誕祭，我定陪你玩個痛快，可好？”
到時娛神三日，自有好看，許悠然眼睛一亮，立馬和隆錦拉鉤起誓，生怕他放了鴿子。等兩人鬆開手，許悠然才為他設身處地苦惱起來：“你要上學，功課又多，哪有空閑陪我這個小丫頭片子。”
“那我就寫快些。”隆錦微微一笑，拉着許悠然的袖子，就往柳仙街走去，許悠然就這麼被他拽着，心裏全無不適，反倒有幾分歡喜。
果不其然，廟門口戲班子已散了大半，未散的也開始唱送神曲，在鞭炮聲撤去貢品，四周硝煙瀰漫，頗為嗆鼻。倒是遠處做生意的、賣小食的、賣香火的攤子還未撤去，也許是與許悠然一樣，在等着散場前的表演。
說曹操曹操到，在蕭索的氣氛下，隆二叔一瘸一拐地拖着一張小桌上台，又身歪體斜着下場。
“噫！這是弄啥嘞，那個跛子咋的來戲檯子獻醜？”聽得一旁有人耳語，許悠然心中不爽。
“噓，你就少說兩句罷，這是萬木書閣的後生，說書那是一絕，將來指不定有大出息嘞！”另一人回道，許悠然暗暗得意，忘記了剛才的不快。
說起隆家，原本是關東大姓，因百年前戰亂，才遷了幾支入山陝，下河洛，開枝散葉，直至今日。隆二叔從小得了頑疾，跛了一隻腳，整個人的重心倚在左邊，從而右腿比左腿細了許多，面容也多了份怪奇相；或許正是如此，隆家才沒有在他身上多花心力，任由他在江湖上結交三教九流。兩年多前，隆二叔加入了萬木書閣，江湖名號楊逸之，從此在附近村鎮城池說書為生。這混的風生水起，在許悠然眼裏，比起在村裡處理家長里短的隆秀才還要風光。
待遠處鞭炮聲停了，只見楊逸之提溜着一把椅子上台，他戴四方平定巾，穿青布直衣，踩褐色皮扎，若非面目有奇，也算是英朗。待他整理完衣衫，便颯颯然坐下，旁若無人地說起了二仙奶奶的奇人異事來。