第一章
【第十八章把素錦調到大房】
老太太讓素錦跪佛堂的事，沒一個時辰就傳遍了沈府，院裏的人似乎也沒想要把消息壓着，就這麽自然而然傳開了。
得知此事的東院三個丫頭大驚失色，都一頭撞進沈洵屋子把事情告訴他。
沈洵臉色凝重，但花期觀他神色，沒發現什麽意外表情。
這事最讓人為難的地方，就是老太太一沒打二沒罵，說都不曾說過一句素錦，但是在那麽冷的地方跪着，先不說膝蓋能不能承受，冷都能把人冷死。
這有些不像老太太作風，人們對老太太的印象，雖然有時糊塗，責罵人來也狠，一有不滿就敞開口罵人，狗血淋頭罵過以後，再麻利的罰了，這才是老太太素有的做法，幾時這麽問不吭聲就把人給辦了？
何鍾靈沒往佛堂去，甚至也沒再見老太太，款款而行回到歸雁園。
喜鵲朝佛堂努了努嘴，「老太太動作也快，那位已經跪着了。」
另一名丫鬟紅扇走了過來，眯起眼嬌笑道：「都說二少爺平日對那丫頭要多疼愛有多疼愛，千依百順的，這一聽到了消息，還不馬上趕來。」
可是所有人各懷心思，翹首等了一個又一個時辰，沈洵一天都沒出現，東院也一點動靜都沒傳出。
紅扇和喜鵲兩個又猜測開了。
喜鵲眼珠子轉了一圈，說道：「少爺不可能不知道這事，原先我還特意叫小春出門放話，那東院有個丫鬟聽到了消息，當時臉色都嚇白了呢，第一件事肯定回去通報主子。」
紅扇緩緩地道：「那就是二少爺不願意來唄。」
兩人互相看一眼，不約而同都撇撇嘴。
何鍾靈十指紅蔻丹，放到眼前仔細端詳，柔和的對兩個丫鬟笑道：「怎就這般沒耐心，祖母自己也時常在佛堂待一整天，朝拜佛祖，自然要誠心一些。」
兩個丫鬟交換着眼神，心道哪能一樣？老太太素日跪佛堂，那都是齋菜預備好了，丫鬟伺候到位，旁邊還擱着幾個暖爐子。而今素錦餓了一整天，佛堂又冷，她能支撐住就算不錯了。
何鍾靈不緊不慢搽着指甲，似乎不把此事放在心上，紅扇喜鵲遂都退出去不打擾她。
其實她正在想別的事。
馮淑雲和沈東岩都不在府內，這家裏的大權等於再次落到老太太手裏，至少幾日內是大聖翻不出五指山，幾天時間足夠改變很多事了。
誰都沒親眼見過沈洵對素錦怎樣，兩人相處情況不過都是聽來的。現今這情況，看來二少爺是不願意為了個丫鬟得罪老太太。
就因為個丫鬟，和祖母鬧得不快，確實不值得。
太陽落山，佛堂外來了兩個丫鬟，她們走到門口站定，朝佛堂里張望了下。
素錦筆直的跪着，和一早見到的姿勢一樣沒變過，眼睛也望着佛像，似乎和老太太平時的樣子一樣，虔心禮佛。
有個丫頭走進來，手上沒有提飯盒，也沒有拿任何東西，笑笑的站到素錦身邊，看着她半天說道：「姑娘可還記得墨梅？」
這個名字在素錦心頭過了一圈，帶起一絲顫動。
依稀在很久以前，那丫頭伺候筆墨時，在沈文宣跟前行事不規矩，蓄意行勾引之事，被老太太賣了。
那丫鬟笑笑又道：「所謂以色事人，害人害己。」
墨梅下場之悲慘，花期還曾與素錦欷吁過，那時的老太太絲毫沒有半分心慈手軟。
如今看來，老太太確實是在疑她。
那丫鬟刻意提起此事警告，看素錦神色有異，拍拍手又出去了。
素錦咽下一口乾沫，嗓子有些火辣，她撫了撫手臂，身體早已僵冷發麻，但她什麽也做不了，只能繼續跪着。她多年來一直竭力操持東院事物，不致真弱不禁風。
可到了夜裏，此處只會更加寒冷，鐵打的人也難以承受。她想了想，儘管身體虛弱，還是揚嗓對着門外道：「老太太要是覺得奴婢不好，奴婢願意受罰。」
那兩個丫鬟扯出笑，頗富深意的開口，「老太太慈悲，只讓姑娘在佛堂念念經便算了。再說，為了姑娘若和二少爺不快，也不值得。」
素錦知道沒指望了，便不再說話。
外面兩個少女也心知肚明，這還不叫懲罰嗎？這簡直比任何刑罰都狠，要不怎麽說宰人用慢刀，凌遲比殺頭更讓人聞之色變。
晚間，沈文宣回來和夫人孩子相聚，酒菜剛備下，東院便傳來消息邀請沈文宣去喝茶。沈文宣去了一趟，回來的時候臉上有些怪，看了看何鍾靈。
何鍾靈一直等着，心裏不免冒出許多想法，還是笑着迎上去，「可吃了沒？飯菜我一直叫丫鬟們熱着，這會正好端上來。」
沈文宣便道：「在洵弟那吃過了，別費心了。」
何鍾靈給他寬衣，沈文宣轉過身，背對着她道：「洵弟的那個侍女，是不是還被祖母拘着？」
她手僵了下，面上浮笑，有種早已料到般的深長意味，「是呢，莫非是二弟同夫君說了這事？」
沈文宣特意看她一眼，「洵弟沒說什麽，只同我喝了茶吃了飯，還賞了會河燈。」
喝茶吃飯賞燈？她心裏咯噔了下，這委實出乎意料。
「不過，」沈文宣慢吞吞地說，「他倒是說，大過年的，不值當叫祖母還生氣。」
何鍾靈也算是個聰明人，心道就是現下才是好時機，老太太既然討厭素錦，那麽不等過年，不等人都走了，也逮不到這個機會了。
馮淑雲雖然是什麽想法還摸不透，但看她幾次態度曖昧，隱隱約約頗維護素錦，恐怕若是她在了，事情也不能順利。
沈文宣又道：「洵弟邀我一趟，我約莫也懂得他的意思。晚晴，這事你就想想法子吧。一個丫鬟罷了，祖母也會給你這個面子的。些許小事，確實也沒必要在過年的喜慶時候拂了喜氣。」
何鍾靈垂下頭，心中明白沈洵可能真沒對沈文宣說過什麽，但男人間的默契也不必明講，沈洵從來沒有請過沈文宣，怎麽偏偏在今晚請了，那意思早就不言而喻。她也能明白丈夫的想法，他是沈家過繼的孩子，和沈洵沒什麽兄弟之情，對他而言，沈洵難能可貴的主動示好，又是為了這麽點小事，他辦好了，當然比不辦好。
難題就在這裏，在男人眼中這才多大點事，她能處理不好嗎？那就等於她能力不佳，相反，能力好卻不做，等於連這點芝麻小事她都不願意給面子，顯得她小心眼沒氣量，就是不賢良。
沈文宣看她一直低頭，遂道：「你為何不說話？」
抬頭迎上他目光，如深深點點的碎芒散在她眼底，不知道有沒有藏着不悅。
「我剛才是在想，怎麽和祖母說更妥當呢。」她已換上笑臉，嬌柔無限，「上回還和夫君提過，祖母一直對那個丫頭不滿意，恐怕是積怨深了，祖母的心，夫君還不知道嗎，疼二弟是疼到心裏去，她總覺得那丫頭沒伺候好二弟，如今就是不想讓那丫頭在二弟身旁伺候了。」
沈文宣也點點頭，「這我也看出來了，左右還靠你想想主意，那素錦好像已經在佛堂跪了一天，這要再跪一晚，恐怕也受不住了，如今燈火通明，祖母睡得也晚，待會要是能說服她就更好了。」
何鍾靈還能說什麽，遂低笑道：「是，我這就去。」
沈文宣拍了拍她的手，「其實我看洵弟的氣色很好，不像伺候得不盡心，那丫頭沒祖母認為的糟糕，你就多說些好的給祖母聽。」
何鍾靈滿口應允，二話沒有。