第七章 六福的戲子生活（8）

老班頭的婆娘原來曾是紅船班的頭牌旦角，只是後來不停地生娃娃，而且總是生一個死一個，這很傷她的心，她認為都是照顧不周，就歇了戲。果然，接下來生了兩個娃娃都沒死，只是兩個都是女娃兒。老班頭和他的婆娘都想趕緊再生個男娃，可總是事與願違，老班頭經過兩年的努力，都沒讓婆娘的肚皮鼓起來。老班頭一度有些鬆懈，他的婆娘卻告誡他必須得抓緊時間。她說，你瞧瞧咱們紅船班現在多火旺啊，你得有個人接你的班啊，讓他駕駛着咱們的紅船，行遍五湖四海啊！老班頭心想也是，為什麼不呢？

到小鎮的時候，老班頭的婆娘接連幾個晚上都夢見了大鯉魚，這是吉兆，預示着可能生兒子。她摟摟癟癟的肚皮，貼在老班頭的身上。老班頭卻嫌紅船裏頭如雷的鼾聲影響情緒，捏了婆娘的手，兩人悄悄下了船，來到河岸上一個乾草垛子邊。

活該出事。那天晚上鎮長老爺去遠處的廟宇燒子時香，本來是該走另外一條道的，卻突然動了要到河邊看看河水又淺了多少。剛到河邊，他就聽見了呻吟聲，起初還以為是誰受傷了，沒想到燈籠一照，是兩個光屁股。

老班頭知道這是犯了難以被饒恕的大忌，一個勁地磕頭作揖，表示願意把前些天的戲錢全部掏出來作為賠罪，再免費演兩場謝罪。

鎮長老爺是個白白凈凈的讀書人，很和藹，嘴角老是掛着淺笑，他似乎並不認為那多麼可憎，有什麼不應該。他問了一遍老班頭這些天演的戲目，沉吟片刻，說，都不夠苦啊，你還有更苦的苦戲嗎？老班頭想了想，說，看戲的人都哭了。鎮長老爺說，他們哭不頂事啊，得天老爺哭啊，這樣吧，你趕緊回去叫醒你們的人，叫大家做好準備，天亮咱們就開演，開演一場大戲，你要沒更苦的苦戲，我就來編。

老班頭拽着婆娘就往回跑。鎮長老爺在後面直叫他慢點兒，別摔了……

上了紅船，老班頭叫醒大家，叫趕緊划槳，趕緊離開。但是無論他們怎麼努力，紅船就是一動不動。

知道怎麼回事嗎？鐵錐問。

六福說不知道。

被陷在淤泥里了。天旱，河水下降得快，我們誰都沒注意，船早陷在淤泥里了。鐵錐嘆息說，那些日子都被錢迷住了眼睛，沒看見乾旱，也沒看見那些百姓的痛楚……

紅船班沒能離開，他們迎來了黎明，開始了新一場演出。演出的地點就在河灘邊。小鎮上所有的人都趕到了河灘上，席地而坐，安靜地等待好戲開演。紅船班很少遇見這麼忠實的觀眾。

紅船班並不知道演什麼，他們站在河灘上，背後是深陷淤泥的紅船，一個個都很茫然。

作為編導的鎮長老爺，拄着文明棍，邁着四平八穩的步子來到演員們跟前，開始說戲。他說，我們這個地方一直一來都是風調雨順，旱澇保收，可奇怪的是從開春一來，就沒下過一場雨，眼見土地開裂，莊稼旱死，我們空守着一條大河，卻沒辦法把水送到田地，只有等着天降甘霖。而眼下這條大河也要乾涸了，只要這條大河一乾涸，接着死的就不是莊稼，而是人了。為了感動上蒼，紅船班接連給我們唱了好些出大戲，照理說，這苦戲一唱，老天爺也該落點眼淚了。但是這些天如大家親眼所見，這天旱非但沒有減弱，河水反而下降得更快了，今天早上有人跟我說，他家的井已經枯了，吃水得到河邊汲取了。究竟是哪裏出了問題？