第一部 第二十六章
如意小樓起火，帝妃生死未明的事很快傳到了宮中。幾乎所有人都無法相信這個消息。太后立刻就病倒了，兩個孩子似乎也有感應似的不停地哭着。而御炙聽聞此訊，整個身子僵在了位子上，他根本不敢也不想相信，前一日還在他懷裏撒嬌的素雪，此刻卻找不到她的身影了。
次日柯府
當御炙趕到柯府時，大火已經被撲滅。大火過後的煙依舊靜靜地往天上飄着，還是在那個位置，而如玉小樓已成了一片廢墟，只剩下被火燒得烏黑的木柱孤零零地倒在地上。
御炙呆立在小樓前，茫然地看着侍衛們在廢墟中尋找素雪的身影。在他身旁柯夫人已經哭得厥了過去，柯明也神色憔悴，似乎又老了不少。
御炙只帶了張德在身邊，在這個時候他不想還有其他人來打擾他。他現在只想待在這裏，等侍衛將素雪找出來，希望她還是完美如初，會對他露出溫柔的微笑，會害羞地躲進他的懷中。
侍衛在廢墟里搜索了大約一個半時辰找到了一具女屍。
御炙受了打擊一般，身子往後一斜，張德忙撐住他。“君上……”此時的張德也是蒼白着一張臉，從他聽說主子娘娘蒙難以來，他就十分傷心，可他必須忍着痛支撐住受了極大打擊的主子。
可他的好主子娘娘，好不容易日子越來越好了，怎麼就遭受這樣的大難呢？想着想着，張德也紅了眼眶。
御炙的大手緊抓住張德的手臂，以此來支撐住他搖搖欲墜的身子。他張大了眼睛瞪着不遠處侍衛們將女屍帶到他的面前。御炙突然別開了眼，他竟然會突然怯懦地不敢看。
“張德，你去認認。”
“是。”張德忍住淚，走到屍體邊蹲下身來。他看了眼那蓋着白布的屍體，不忍地別過臉去，他抖着手，顫顫巍巍地揭開白布，踟躇了半天才敢回頭過去看。但屍體早已被大火燒得面目不清了，怎麼也看不出來。只有屍體手上的翠玉鐲子依舊在陽光下發出淡淡的光芒。
“是雪兒！”剛醒過來的柯夫人一見到那隻鐲子就叫了起來，她一臉的傷心，又大哭了起來，“是雪兒，是雪兒！”
“怎麼？”
她邊哭邊說：“那隻鐲子我認得，那是雪兒的陪嫁之物，她出嫁那天是我親自為她戴上的！”
御炙的身子又是一個搖晃，臉變的死白，原本的希望在瞬間崩潰。
“君上，”張德慌忙上前接住他，他又看了眼女屍，半是鬆口氣半是傷心地道：“君上，柯夫人，她不是娘娘，是錦兒。”
“怎麼會？”所有人都怔愣地看着他。
他嘆了口氣，“奴才不會認錯的，是錦兒。那個鐲子在一個月前，娘娘把它賞給了錦丫頭。”
聽他這麼說，眾人都先鬆了口氣，但一想到可愛單純的錦兒因此喪命，心又變得沉重起來。尤其是張德，他與錦兒感情素來就好，他一直將他看成自己家裏的娃兒，還記得前一陣子，主子娘娘還說要給錦丫頭找門好親事，可誰知……
張德別過臉去，偷偷擦掉眼淚。
“那帝妃娘娘呢！”御炙再也忍不住，猛地大吼一聲，他面前的侍衛利馬就跪了下來，他狠狠地瞪着他們，“還有隱呢！”
“啟稟君上，隱大人沖入下樓就帝妃娘娘后就再也沒有出來過！君上恕罪！”
“隱也失蹤了。”御炙又是一晃，連他武功高強的貼身侍衛也不見了，那素雪……他已經不敢往下想了。
御炙再也受不住了，他讓張德扶着坐回了龍輦。
“起駕回宮！”
他閉起眼來，覺得心似乎少了一角……
從柯府回來的御炙他揮退了包括張德在內所有侍侯的下人。他靜靜地走在宮裏的小道上，眼睛茫然地望着遠方，周圍美麗的風景都入不了他的眼睛，在這一刻像是失去魂魄的行屍走肉，沒有任何意識。
他不想去鸞安宮，不想去煜安宮，不想去慈安宮，不想去養心殿，也不想去御花園……那裏都有素雪的影子……
他去了觀濤閣，只有那裏，沒有那個美麗的身影，只有這樣，他才能夠完全地靜下心來。
觀濤閣里，空無一人，只有那一排又一排的檀木書架和內侍們整理得整齊的書籍。室內飄着墨水和紙淡淡的香味，這似乎可以穩定他變得飄移不定的思緒。
不在意是否會弄皺身上華貴的龍服，御炙在他慣坐的軟榻上躺了下來，他將身子完全打開，眼睛看向閣頂美麗的裝飾。但他黑色的眸子是模糊的，他似乎什麼也看不見。
他就這樣一直維持着這個姿勢，一動也不動。
時間過得很快，夕陽西沉，不一會兒就躲入了地平線之下，天，完全暗下來了。冬天寒冷的夜風帶着“瑟瑟”的聲響從虛掩的窗戶中吹了進來，精美的窗扇被它吹得不停地在風中搖晃，發出“吱嗚吱嗚”的聲音，在幽深的夜顯得萬分可怖。
可御炙卻對這一切視而不見，聽而不聞。
即使是他用勁心力麻醉自己，他還是會不由自主地想起素雪那張絕美的臉，她的嬌顏是如此的清楚，彷彿她就站在他的眼前，正笑看着他。那張紅潤的唇似乎正要張開，輕聲問他今晚的晚膳要用些什麼。
但他知道，只要他一張開雙臂想要將她摟入懷中，眼前的如仙美人兒就會變成了一縷清煙，悄然逝去……
他不想動，就這樣躺着吧。只要他這樣他這樣待着，他就可以看見他的素雪，她就會這樣一直伴着他……
御炙閉起眼來，什麼也不想，就這樣任由思緒隨處飄蕩，直到——
“君上！君上！“張德慌張的聲音從書樓外傳來。
御炙聞聲，猛地張開眼來，惱怒地望向書房的大門。“什麼事？”
“啟稟君上，鸞安宮的車侍衛長求見。”
“如果沒有要事，明天再說吧！”御炙皺着眉，現在他誰也不想看見。
“啟稟君上，車侍衛長說，他要像君上稟報引起柯府的火災的原因……”
“讓他下去！”他低吼道，宛如一隻受傷的猛獸。他不想聽見有關如玉小樓起火的任何事情！
“君上！”張德高呼一聲，“帝妃娘娘所宿的小樓起火併不簡單呀！車侍衛長說小樓的火，很有可能是有人放的！”
“什麼！”書房的門猛地被打開，張德看見了主子那張略顯蒼白的臉上寫滿了震驚。
不論怎麼樣，結果如何，如玉小樓的大火都透着一絲詭異。
柯府雖然不像那麼森嚴戒備，但是柯府對於防火也是做得非常周全，如玉小樓不可能無原無故地着火。
而錦兒手上的那隻鐲子也是疑點之一。
聽張德說，那隻鐲子錦兒一直是視為珍寶，一直都捨不得戴，她請帝妃暫時保存在帝妃梳妝箱裏。張德清楚得記得，在去柯府那晚並沒有戴鐲子。
事情很蹊蹺，御炙雖沒有說什麼，但是一直來都非常尊重素雪的鸞安宮侍衛長車環，暗暗地去查了。
“你說吧。”御炙擺起帝君的架勢，端坐在軟榻上，他面無表情地問眼前半跪着的車侍衛長。
“啟稟君上，屬下今日在小樓的廢墟中搜尋的時候發現了一個被半燒壞火把。”他低着頭，恭敬地答道。
“火把？”御炙皺起眉來。
“是的。所以屬下覺得奇怪。柯相明日就要起程前往明州，除了柯相和柯夫人貼心的一個侍從和一個丫鬟外，相府里的其他下人都被遣散了。而宮中的侍衛都在府里拿着火把來回巡視，外人也無法輕易地靠近小樓……如果有人縱火，只有可能是我們自己的人。”
御炙放在小桌上的手緊緊地握成拳頭，大力得連青筋也已經冒起。
“是誰？”他還是面無表情，但內心早已是波濤洶湧了。
“屬下無能，雖有一些線索，但還不能肯定……”
“車環接旨。”
“屬下在！”車侍衛長忙一揖。
“朕命你在三日之內查出小樓起火元兇。朕賜你特權，無論兇手是誰，你都可直接拿下。”
“是，屬下遵旨。”他恭敬接下聖旨。
“你下去吧。”御炙垂下眼來，靜靜地說道。
“是，屬下告退。”車侍衛長不敢多留，立刻退出了書房。
“張德，你也下去吧。”
“是。”張德又看了主子一眼，貓着身子退了出去。
人一走，御炙立刻放下了原本戴在臉上的面具，他用大手捂住了臉。
素雪啊……
二日後觀濤閣
兩天後，車侍衛長又求見了帝君。
御炙這幾日精神是麻木的，他什麼也不做，不處理國事，不翻閱書籍，他不見太后，不見孩子，不見後宮妃嬪。就這樣待在觀濤閣里，只有張德和黃安兩個人伺候着。
他聽到車侍衛長求見，他才理了理衣衫，從軟榻上起來。
連續查了兩天的車侍衛長顯得有些憔悴，他進入房中，向御炙打了千，就站着，等着主子的問話。
“查到了什麼？”御炙啜了口茶，冷聲問道。
“屬下已經抓到放火的人了。”
“是誰？”一絲冷光閃過他的眼睛，可他的聲音卻依舊平靜。
“是屬下所帶領的鸞安宮裏的一個侍衛，名叫王明。那天，他趁人不注意的時候放了火。”
“人抓到了沒有？”
“君上恕罪，屬下無能，他畏罪自殺了。”
“什麼！”御炙猛地一拍桌子。
車侍衛長見帝君發怒，忙道：“君上息怒，雖然他未留下活口。謀害帝妃娘娘可是大罪。王明只是個小小的侍衛，怎麼敢輕易能做出這樣大逆不道的事情。屬下認為，此中必有人在幕後操縱，而這個人的身份肯定不凡。”
御炙眯起眼來，細細地聽着：“繼續說下去。”
“宮中侍衛受到十分嚴格的管制，普通官員，普通人是無法輕易地接近他們。所以，屬下以為，這個人，若不是可以隨意出入皇宮，就是原本就是宮中之人。”
御炙的腦中立刻閃過一個人，但是很快就被他撇去，他知道，那個人應該是沒有這麼大的膽子做出這種事。
“車環，你繼續去查，儘快找出那個人。”
“是，屬下告退。”車侍衛長退出房間，繼續尋找線索。
御炙坐在原處靜靜地思索着。許久，他直起身子。
“張德，擺駕明蘭居。”
明蘭居
自從帝妃失蹤后，成氏的心情就一直相當的好，她的好心情與宮裏因為失去女主人的哀傷氣氛顯得極為不協調。
她認為，只要沒有了帝妃，帝君很快就會回心轉意。她每天都將自己打扮得漂漂亮亮的，隨時隨地等候着帝君的召喚。可是這些日子來帝君一直都未出現，她原本的好心情一下子就變壞了。
成氏坐在明蘭居的花廳里，百無聊賴地玩着一旁花几上的小花兒。入宮為妃的生活並沒有宮外人想像得那麼美好。後宮的女人，只有在得到帝君的寵愛，得到無上的權利的時候才是真正快樂的。其他的日子都是寂寞的，無聊的。她知道得到寵愛的滋味有多麼美，失寵的味道有多麼得難受。
她在這個華美的皇宮裏戴了快四年了。記得當初選秀時，帝君一眼就相中了她，她的出身並不尊貴，可她一入宮就封了昭容，比那尚書之女出身的劉氏還要高上幾位。在那個時候帝君對她是萬分寵愛，對她就像對待寶貝一樣。她憑着帝君的寵愛，二年後就升上了侍妃。當時的她在後宮中的地位，簡直可以和帝妃想媲美了。她甚至以為，那帝妃之位遲早會是她的。
可惜，事情並沒有她想像那麼好。
她封侍妃不到一年，右相就上奏要帝君立帝妃。她以為帝君會在宮妃中立。可誰知，太后竟然會贊成右相的意見，在各地遞上的秀女中遴選帝妃。她完全沒有機會！
成為帝妃的人選很快就選出來了，就是柯相的女兒。
她知道帝君恨透了柯相，於是她慫恿帝君在大婚當夜廢帝妃而另立。就是因為這樣，她從侍妃的位子上猛然跌落，成了一個小小的順常！
帝妃是個天下難得一見的絕世美人，帝君即使原本有意冷落她，但不久以後就被她迷住，寵上了帝妃。她就這樣失寵了，地位更是一落千丈。
她不甘心，她努力過，可最後換來的又是降位！她現在只是一個夫人，什麼也沒有了！
可她豈會這樣就放手！
沒錯，如玉小樓那場火就是她造成的！是她叫人做的！只是她沒想到，這一刻會來得這麼快。
成氏的手猝然握成拳頭，那原本在她掌心的美麗花朵立刻被蹂躪得粉身碎骨。成氏冷冷一笑，鬆開手，任由花的屍骨如死去的蝴蝶一般飄落。她冷瞥了一眼，取過茶盞品起茶來。
“啟稟夫人，成侍衛長求見。”外面忽然傳來宮婢的通報聲。
成氏眼中滑過一絲疑惑。他這個時候來做什麼。
雖然不解，但她還是讓他進來了。
成選一臉緊繃，他一進入花廳，有些不安地看了眼四周侍侯的宮婢，成氏知道他的意思，摒退了花廳里的所有宮婢。
宮婢們一出花廳，成選就毫不客氣地直接問道，“小妹，帝妃娘娘的事情，是不是你……”
他臉色蒼白，眼神篤定，指着她的手也微微抖着。他雖這樣問，心裏卻已經認定了是她。
成氏一笑，“大哥怎麼會認為是本宮呢。本宮一直待在宮裏沒有出去過，怎麼會有那麼大的神通本領去加害帝妃娘娘呢。”
“小妹，你不要以為我不知道。你想要這麼做的心，我早就知道了……”
成氏一瞪眼，“大哥你怎麼說就是已經認定是本宮做的了？”
“除了你，我想不到是誰了。”成選搖了搖頭，說道，“你知道不知道，帝君已經派人在查這件事情了。那場大火是人放的。那個放火的人也已經查出來了！”
聞言，成氏臉上劃過一絲緊張，“查出來了？！是誰怎麼樣了！”她有些急着問。
“是鸞安宮的人，聽說畏罪自殺了。”
成氏一聽，微微放下心來，“這不就得了，他是鸞安宮的人，本宮又不認識他。”
成選瞪着她一臉的不以為然，低嘆了一口氣，“不，你認識他，你騙得了別人，騙不了我——我親眼看見那個人在不久前的一個清晨離開你的明蘭居！”
一直以為自己做天衣無縫的她，猛然一驚，臉色“刷”地變得慘白。
“你怎麼這麼糊塗呢！”成選懊惱地說道。他以為他當初沒有答應她荒唐的想法，就不會發生什麼事，卻怎麼也想不到妹妹會找別的人下手！
“是，我是糊塗，”她冷笑一聲，“沒錯，放火的人我是認得。是我叫他去害帝妃的。”見被他知道了，成氏也不再隱瞞，全部說了出來。
“你，你……”成選氣得什麼話也說不出來了。
她從椅子上起身，冷笑着走進他，“大哥，你不知道的事情還多着呢！你還不知道我是怎麼，收買他的，可以讓他這樣為我賣命。”
成選沒有回答，握緊了拳頭。
成氏笑着，說著，美麗的臉孔在這一刻顯得格外的猙獰恐怖，“一想想一個侍衛，怎麼會去做這麼大逆不道的事情，要用銀子收買他是不夠的。為了除去帝妃，我甚至還讓帝君戴了綠帽子呢！哈哈哈哈哈哈！”她狂笑起來。
成選不敢置信地看着自己的妹子，他想不到在宮裏的日子裏，他的妹妹會變得如此恐怖，而導致這一切的就是她可怖的妒忌之心。
成選沒有說話，成氏依舊狂笑着。
突然，她的聲音止住了，整個身子僵在了那裏，眼睛直直地看向花廳的大門，原先眼中的張狂不見了取而代之是莫名而起的恐懼。成選發覺她的異常，忙轉過身子順着她的視線看去——只見帝君一臉陰霾地站在門口，他的俊顏緊繃著，渾身散發出令人膽寒的陰氣。
“君……君上……”
“成氏，你好大的膽子！”
如玉小樓起火的原因被查明了。造成如玉小樓火事的幕後黑手就在後宮裏——那個妒忌帝妃的前寵妃成夫人。
事情似乎在情理之中，失去君上寵愛的妃子，嫉妒得到帝君無限寵愛的帝妃娘娘，想盡辦法想要奪回帝君的寵愛，卻做過了頭，惹得帝君大怒，被降了妃位，她終於在也忍受不了，決心報復。然後她勾引了保護帝妃的侍衛，並用美色收買了他，讓他為了她賣命。於是被美色迷地失去理智的男人，就在那個寂靜的夜晚，帝妃生日的那一天，趁着帝妃在柯府宿下，帝君不在身邊，點燃了如玉小樓，可是大火后他找不到帝妃的屍體，他只好將事前偷來的翠玉鐲子戴在了唯一的女屍身上。
當一切都真相大白的時候，御炙雷霆大怒。
侍衛去逮捕成夫人和那個男人。那個男人畏罪自殺了。而當侍衛們沖入明蘭居的時候，只看見明蘭居所有的宮婢都跪在地上，成夫人宛如一個破娃娃一般掉在掛在橫粱上的白菱上——她自殺了。
對於成夫人的死，御炙沒有說什麼。
只是成夫人謀害帝妃，禍亂宮廷，是大罪，不但撤去了她的夫人名號。成氏一族因為無人倖免於死罪。
在小樓大火后的第五天，御炙就恢復了往常的生活，只是他不再往鸞安宮去了。因為太后和柯夫人都還沉浸在悲傷之中，他和素雪的兩個孩子則由他親自照看。而尋找素雪的搜索還是在進行着，可依舊沒有任何線索。因為沒有找到她的屍首，所以他一直都沒有放棄
小樓大火后的第二個月，御炙困難地接受了素雪的死亡。
瑞安十四年，元月初八，帝君下詔，賜已故帝妃柯氏謚號賢，為孝賢帝妃。
同年五月初一，帝君於慶安殿上，正式策封嫡長子御琰為儲君，賜其靈安宮。