2､合兒姑娘

?“姑娘。”穀雨看了看躺在錦榻之上，意態慵懶的蘇靈兒，忖度着話語道：“大公子身邊的弘林傳過話來，說欽差趙朴到江南便失了蹤跡，讓咱們務必找出此人來。”

蘇靈兒微眯着雙眼，並不說話。穀雨便向小滿遞了個眼色，小滿暗自嘆了口氣，只有如實秉道：“大公子說，趙朴來江南，是為搜集相爺罪證而來，首要便在姑娘。大公子也親自來了揚州，請姑娘派遣幾個姐妹給他。”她們口中的“大公子”，是弘逢龍的長子。

穀雨與小滿心中忐忑至極，皆屏氣凝神，生怕一個不留意，又惹喜怒無常的蘇靈兒發作。不想蘇靈兒只“嗤”了一聲，便懶懶道：“你們是如何回的？”

“阿芒帶着眾姐妹去了蜀中，趙朴再是要緊，要召回她們已然來不及。”穀雨看不出蘇靈兒喜慍，無奈之下，只得硬着頭皮道：“蜀中之事極為隱秘，婢子不敢與他說。大公子要尋趙朴，要抽調懸玉使女，未若我與阿滿去救急。”

蘇靈兒又“嗤”了一聲，道：“你二人皆是我近身的侍女，若你們過去了，蜀中之事也敗露了。”

穀雨與小滿互自看了看，試探道：“姑娘的意思是……”

蘇靈兒道：“不過是尋個人，殺個人罷了，竟要用我懸玉使女？讓合兒她們去便是。”

“趙朴是欽差，又是衝著姑娘來的，姑娘大意不得。”穀雨道：“合兒還不是懸玉使女，只怕在大公子那裏，也說不過去……”

話音未落，卻聽蘇靈兒冷哼一聲，穀雨便不敢多言。蘇靈兒道：“殺欽差，也不是只做了一回兩回，你怕甚麼？區區一個趙朴，竟比得蜀中那個人？”穀雨便自囁嚅着稱“是”，與小滿告罪退出。

二人出了綉樓，皆是一身冷汗。小滿道：“你又多話了。”穀雨只是苦笑。

一眾粗使婢子正在洒掃庭園，打水的打水，擦地的擦地，拖屍體的拖屍體，皆是一樣的面無表情，麻木而冷漠。人人幹得熱火朝天，竟是鴉雀無聲。

原來蘇靈兒素來有愛潔之癖，她們須得在天亮之前，將這裏收拾得乾乾淨淨，一塵不染。“要乾淨得就像從來沒有人來過！”這是監工霜降常掛在嘴邊的一句話。

霜降的年紀與穀雨、小滿相仿，容貌在懸玉使女中最為出挑，尤其是那一雙鳳眼，眼尾斜斜地向上飛着，格外地勾人。

也有婢子為她沏上盞茶，霜降矜持地笑了，便輕輕地啜了一口，復才懶懶倚在美人靠上。乍見得穀雨與小滿出來，她忙又跳了起來，低聲道：“沒生氣？”

穀雨白了她一眼，徑與小滿走了。霜降望着她二人離去的身影，也自翻了個白眼，臉上頗有輕蔑之色，復又疾言厲色向眾婢道：“你們可要仔細清理了，要有那麼一丁點兒的腌臢污穢衝撞了姑娘，就連天香樓都去不成了！”

蘇靈兒居處名為“淡客居”。淡客居的門匾極是滄桑，地面卻極是乾淨，青石板已然洗到發白，竟一點青苔也無。饒是如此，一眾婢子也不敢疏忽大意，“連天香樓都去不成”是個怎生的結局，她們最清楚不過。

有個白衣婢子暗暗地皺了皺眉。她十三四的年紀，容貌清麗，只是面色極是蒼白。除卻腰間少了一塊佩玉，衣飾與懸玉使女幾無二致。

“霜降姐姐，園子快收拾完了，姐姐可是要去‘墳場’？”

霜降正要作答，聽得暗夜中響起夜梟一般的叫聲，便有幾分毛骨悚然。那幾具屍體早被拖到了後園。她往後園望了望，無奈除了幾盞點點暗紅的燈籠外，只是漆黑一片，便越發地不自在起來，遂道：“合兒，你素來是知道姑娘性子的，園子果真收拾好了？若是姑娘一個不滿意，發落下來，你們可擔待得起？”

合兒斂眉順眼道：“那妹妹去‘墳場’，這裏就勞姐姐多費心。”

霜降笑道：“我是無妨，只是你要晉位懸玉使女，是須得多歷練。”

合兒點頭，向霜降福了禮，便帶着十來個粗使婢子徑向後園而去。

才進後園，那夜梟一般的聲音又響了起來，像哭，又像在笑，暗夜裏聽來，很是教人毛骨悚然。眾婢子原本麻木，現下竟皆有了畏縮之色，獨合兒膽壯，若無事人一般，領頭向前。

漆黑的夜中，燈籠映出一雙幽碧的眼睛，發著“犴犴”的聲音，像野獸，又像惡鬼，正啃咬着屍體，聲音便從那裏傳出。合兒近前，踹了它一腳，斥道：“滾！”

它似有些畏懼合兒，戀戀不捨地放下屍身，摸黑爬開去。合兒揭開一扇地道的門，冷冷道：“愣着做甚麼，還不快搬！”眾婢子回過神來，忙兩人一組，將屍身抬入地道。

地道陰暗而潮濕，狹窄且低矮，散着一股令人作嘔的陰腐之氣，又混着難聞的血腥氣，嗆得人幾欲落下淚來。地道狹長，不知通往何方。合兒領着眾婢子走了約摸半個時辰方到盡頭，竟是另一處民宅的後園。此處距離明月弄，已有五六里許遠。

合兒開了園門，門外是個江南人家常見的小埠頭，繫着數艘小船。眾婢子忙將屍體搬上船，竟也裝了三條小舟。合兒親自點了幾名隨行，便各自上船，余者皆在當地候着。

此時雲破月來，暗夜便有了些微明光。合兒徑尋了塊乾淨的地方坐着，自有婢子點開船去。

小船經過保揚河時，合兒命婢子遠遠避開熱鬧處，只撿那幽靜冷僻的河道而行。保揚河上，便數天香樓的招牌最奪目，數裡外便能望見。此時近前，樓中時不時傳來陣陣笙歌謔笑，隔着水氣聽了，似夢似幻。合兒直勾勾地瞅了天香樓半晌，驀地，向它啐了一口。

又不知過了多久，小船竟駛入了長江。到了江心，小船方才停下。藉著月光，合兒看到幾團黑沉沉的東西越游越近，原是魚群。兩邊的粗使婢子們，嫻熟地抬起屍身，一具具拋入江中。屍身才落水，那魚群便撲上來一陣撕咬，江面如開水一般翻滾。原來長江江心，便是合兒口中的“墳場”。

“啊！”一具“屍身”發出一聲輕喚。原來此人未死，尚有一息留存。若是常人聽得這聲輕喚，怕是早嚇得半死，只是在這群女子聽來竟似平常，依舊木然。

那倖存者痛苦而緩慢地睜開雙眼，看到的是一個清麗的少女正笑眯眯地看着自己，雙手高高地舉起魚槳。

一下、兩下、三下……合兒不知砸了多久，直將那人砸得腦漿迸裂，再無氣息方罷。兩個粗使婢子又地抬起那人，拋入江中。

合兒與眾婢子洗凈了手，方才點篙緩緩歸去。月兒中天高懸，合兒心情便自很好，哼起了吳儂小調：“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間……”

她的聲音軟軟糯糯，帶着少女獨有的嬌憨淘氣。乍一看，渾似天真無邪。