司春之主

?說書老兒笑道：“這位客官，我且問你，何為司春之主？”

“自是青帝……”那人話剛出口，便被旁側的叔父一把捂住嘴。老人家面上儘是焦慮之色，東張西望一番，又急急擺手道：“我這侄子年紀小，糊塗不懂事，他可甚麼都沒有說。在下另有要緊事，先行一步。”說罷便拉着那一頭霧水的侄子匆匆離去，慌得連茶錢都忘了付。

還有年輕後生不明所以，高聲問道：“莫非江湖中果有青帝，卻是何人？”

說書老兒還未開口，座中便有年長者斥道：“好好聽書便是，多問無益！”

他們越是不肯說，年輕人越是好奇。有個青年低聲問道：“春神青帝不過傳說，江湖中人借為名號，也稀鬆平常，大家何以諱莫如深？”

此人正是趙保，被問那人自然便是趙朴。趙朴微服私訪，連日來多在揚州城中熱鬧處流連。聽得趙保這般問，趙朴便知是他年紀輕，不知當年過往，因着無事，便也當閑話講道：“若借為名號，自比青帝倒也罷了，偏他比的不是青帝，而是黃巢。”

趙保嘿嘿笑道：“老爺，這黃巢又是怎樣的人物？”

趙朴道：“黃巢乃唐時一落第儒生，曾作詩賦菊，中有兩句詩云：他年我若為青帝，報與桃花一處開。”

趙保撓首道：“卻是何意？”

“這意思便是：若我黃巢有朝一日做了春神，就要讓原本開於瑟瑟秋風之中的菊花，與春日桃花一處開放。”

趙保撇撇嘴道：“菊花怎與桃花一般季節？這個叫黃巢的儒子好是酸腐，無端為菊花出頭。這詩嘛，也不過爾爾。”

趙朴笑道：“你聽了他是落第儒生，心中先自便存了幾分輕視，將他當成了腐儒，卻不知他落第之後，又作《不第后賦菊》詩一首，可知他是如何說的？”

他二人雖是低聲言說，只座中自有有心人，亦是無心聽說書老兒胡謅，只扯着耳朵偷聽那二人說話，冷不防那人也學說書老兒賣關子，心下好不着急，好在趙保比他更着急，只催趙朴演說。

趙朴便道：“黃巢賦詩云：待到秋來九月八，我花開后百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”

趙保愣了愣，怔怔道：“好大的殺氣！”

趙朴慢慢道：“不錯！黃巢數次應試，數次名落孫山，終是心灰意冷，不再寄望於科舉。彼時大唐末世，國運已是江河日下，且官場黑暗、吏治腐敗，以致民不聊生，民怨沸騰。有個叫王仙芝的反賊起兵與朝廷作對，黃巢便糾結數千鄉裡子弟投奔於他，又有許多百姓加入，一時反賊竟有數萬之勢，竟致黃王二人縱橫天下無人能擋。王仙芝死後，反賊尊黃巢為‘衝天大將軍’。後來，他率兵直搗長安，逼得唐皇成都避難，此後更建國稱帝，號為大齊。”

趙保嘆道：“這黃巢好生……好生厲害！後來呢？”

趙朴冷笑：“後來，自是兵敗身死！”

趙保道：“原來黃巢是個造反的頭子。本朝那位‘青帝’，既以黃巢自比，莫非他也是要造反么？”

趙朴道：“不錯，二十年前，他曾公然起兵叛反朝廷。”

趙保道：“但凡與朝廷為敵，都有個緣故，此人起兵的因由是甚麼？”

趙朴道：“此人名喚上官清，乃本朝第一大罪人上官雋獨子。上官雋世襲晉寧公爵，二三十年前，他因勾結外邦、陰謀叛國一罪而滿門被誅，唯上官清一人逃出。上官清為報家仇，拜入邊疆日落老人門下，習得一身好本事，藝成之後，糾結江湖草莽反叛朝廷……”

未待趙朴說完，趙保蔑然道：“大唐末世，氣運已盡，黃巢叛亂，倒說得過去。本朝河海清晏，承平日久，這人竟蠢到與朝廷為敵，真真是愚不可極！”

趙朴沉聲道：“你說得很是。上官清以黃巢自居，號為青帝，更糾結天下草莽，是為‘青盟’，未想結局也與黃巢一般模樣，兵敗身死而已。自詡蓋世英雄者，說到底，不過跳樑小丑！”

趙朴言語中，對上官清頗有嘲意，不想座中另有有心人，竟很是欽服仰慕上官清。因聽得他二人話語言談中對上官清極是不敬，那人不覺心中火起，拍案而起，怒道：“這青帝乃天地間的大英雄、大豪傑，爾等何人，竟敢詆毀於他？”

那說書老兒本說得口沫橫飛，於緊要處摹得有板有眼，眾茶客也聽得入神，冷不防半空中一聲吼，若炸雷響起，皆被唬了好大一跳，有膽小者還潑灑了一身茶水，待回過神來，才見一個人怒氣沖沖立在座中，形容惡鬼一般。

那人上了年紀，頭髮花白，臉上橫七豎八掛着好幾條張牙舞爪的刀疤，最是右臉那條，直從頭頂鬢髮里斜拉至嘴角，扯得眼睛嘴角扭曲猙獰，便是青天白日裏見着，也無端駭人。眾人不看尤罷，一看竟皆倒抽口涼氣，皆知這老兒不好相與，機靈的早就四散開去了。

趙保怒向那老兒道：“你這人好是無禮，竟偷聽我家老爺與我說話。這便罷了，還公然宣稱反賊上官清是大英雄、大豪傑，莫非你是反賊同黨？”

老兒偷聽人說話，本就氣短，被青年一說，脾氣也少了幾分，只是被指為反賊同黨，登時煞氣凌厲，伸手一把將他攥住，舉起拳頭道：“好賊子，今日就讓你嘗嘗王爺爺拳頭的滋味！”

趙保看那姓王的老兒形容雖惡，卻是上了年紀，早存了輕視之心，未料三兩下便將自己擒下了，自己一身功夫偏還掙脫不得，也是暗暗心驚，嘴上卻不依不饒：“是你自己為反賊出頭，現又動怒，莫非我說錯了不成？有本事莫要偷襲，咱拉開場子好好比劃，看誰死在誰手裏！”

王老兒怒極，揚起拳頭便要揍人。趙朴見事不妙，趕緊道：“前輩且慢，手下留情！”

王老兒看也不看他，一拳直直向趙保面門招呼而去。趙保緊閉雙目，硬生生便要承下，忽聽得有人道了聲“王兄住手”，便覺一陣勁風掠過，拳頭倒沒有落在臉上。他微微睜開眼來，看那拳頭竟在離面門半寸處停下了，暗叫了聲慚愧，復循聲望去，原是王老兒的同伴。

那人四十齣頭的年紀，尖嘴猴腮，瘦得皮包骨，留着兩撇八字鬍，模樣頗有些滑稽。他附耳與王老兒耳語數句，王老兒便點了點頭，恨恨道：“若非是看在我兄弟的面子上，今日定教你好看！”說罷心不甘情不願地鬆開趙保。

趙朴眸光閃爍，忙上前揖了揖笑道：“誤會誤會，在下趙朴，漢中人氏。他叫趙保，是我家人。我主僕二人到江南原是為遊山玩水，並無意冒犯二位，家人魯莽之處，還望海涵！”

王老兒冷笑道：“小小一個誤會，便能定人砍頭之罪，如此誤會，還是越少越好。”

趙朴略略有些尷尬，道：“前輩說得極是，我自當約束家人。是了，未請教前輩高姓大名？”

王老兒睨了眼趙朴，冷哼一聲，竟自揚長而去。他那同伴忙付下茶錢，也趕緊走了。趙保心中憤然，壓低聲音道：“這二人冒犯大人，還對朝廷語出不敬，大人貴為欽差，何以如此輕易便饒過他們？”

說書老兒已講完故事，茶客也漸漸散去，說書老兒正拿着茶盤四下請賞。趙朴不理趙保，取出一角碎銀子付與說書老兒。說書老兒將銀子在手裏掂了掂，很是受寵若驚，口中只道“用不了這麼多”。趙朴笑道：“你講得很好，原值得這些！”說罷也不再理說書老兒，只與趙保向外走去，這才慢慢道：“這兩個人，只怕不簡單。”

趙保心有所動，面上卻只撇嘴道：“不過兩個市井之人。”

趙朴淡淡道：“你一身武藝，被他拿住，半分動彈不得。這是尋常市井之人？我看他二人眼中精光畢露，顯是習武之人。”

趙保面有赧色，訕訕不能答。趙朴冷笑：“那王老兒容不得你中傷上官清，你不奇怪？”

趙保想到了什麼，面色一變，壓低聲音道：“大人，這二人會不會是青盟餘孽？”

趙朴想了想，又笑道：“青盟餘孽早被‘江南王’殺得元氣大傷，怎敢如此招搖？不過，想來必與青盟有瓜葛。”

趙保恭謹道：“大人說得極是！”

“本官此來江南，自為弘逢龍，余者跳樑小丑，不必放在心裏。”趙朴道：“你且記住：不要多生是非！”

趙保趕緊道：“是！”想了想，趙保又道：“大人說的明月弄那宅子，小人連着監視了數日，果然有些不同尋常。外面看着是尋常的民宅，裏面防範卻極是森嚴。不過，那裏面似乎沒有懸玉使女，暗崗倒是不少。”

“沒有懸玉使女？”

“是。”趙保道，“是了，前幾日，有幾人偷偷摸進了那宅子，至今沒有再出來過，也不知是死是活。小人暗中查過，竟查不到半點蛛絲馬跡。”

趙朴沉吟道：“若是他們貿然闖入，必定凶多吉少。明月弄那宅子，就是‘江南王’的巢穴。他作惡多端，不會不給自己留條退路。依本官揣測，那宅子，只怕是另有出路。”

“小人也是這樣想的。”趙保帶着愧色道：“那宅子戒備森嚴，小人不敢久留，眼下就只探查到這些消息，還請大人見諒。

趙朴淡淡笑了笑道：“你無需自責。弘逢龍勢力龐大，要扳倒他，並不是一朝一夕可成的。”