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在李氏的回憶中，在家中排行第二的她沒有個正經名字，父母按排行叫她二妮子，她和陸雲迪從小青梅竹馬一起長大，那時候老輩的人都說陸雲迪長相實在太過完美，如果沒有些缺點和殘疾，怕是很難成人，好在他的出身低微，或許是他完美中的不完美。在長輩們略略憂慮的目光中，陸雲迪還是一天天在長大。

那時李家和陸家只有一街之隔，陸雲迪常常和小他兩歲的二妮子一起玩耍。那時候他們一起捉蜻蜓、一起到河邊挖泥捏成鍋、碗、桌、椅、板凳玩過家家……街坊鄰里看着他們都嘖嘖稱讚，紛紛說他們簡直是天造地設的一對金童玉女。在他們年幼的心中，也因大人們的說法，視對方和自己為一體。

隨着年齡的增長，梨園出身的陸雲迪也入了梨園，就漸漸減少了在外玩耍的時間，二妮子也開始隨父母操持些家裏醬菜鋪里的事情。兩人就沒了時間在一起嬉笑玩耍，但他們心裏仍然都彼此牽挂。那時在醬菜鋪里忙碌着的二妮子，每聽到外面有陸雲迪的聲音，就會抬起頭來偷偷向外張望，而每次看到陸雲迪，也總是正像自己這邊張望。兩人目光相遇的時候都會彼此會心一笑，然後羞赧的低下頭，陸雲迪則轉身匆匆離去。

二妮子十六歲，陸雲迪十八歲時，兩人在父母之命、媒妁之言下如願結成了夫妻。新婚之夜，兩人發下了不管貧富貴賤，都永不分離的海誓山盟。婚後一年多，女兒陸沅芷出生，陸雲迪雖然沒有正式進過學堂，但因學戲也讀過不少書，他說：屈原《九歌.湘夫人》中“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言”是他最愛的句子，女兒就取名沅芷吧，希望女兒能如沅水邊的芷蘭一樣美麗又茁壯茂盛。

他們的家在皇城著名的煙柳巷，這裏除了燈紅酒綠的妓院就是他們這樣身世低微的人家。沅芷三四歲時，柳氏又陸續生了一兒一女，陸雲笛為了給孩子們一個好的成長環境，曾帶着一家人一起搬離了這個亂糟糟的地方，在平民區一處學堂附近租了寓所，並讓沅芷姐弟們都陸續入了學堂，沅芷聰慧，七八歲就能寫得一手好詩，並由此一舉成名，成了皇城裏人盡皆知的神童。但陸雲迪並沒有因女兒的成名而放鬆對她的教育，依然讓她每天上學，並給她買了許多書籍讓她苦讀，他知道女孩子讀書再好也不能參加科考，但或許把她培養成一個知書達禮的女子，以後能嫁到一個好人家，過上幸福安穩的日子。

柳氏本以為一家人可以相守着過幸福平常的日子。誰知天有不測風雲，在沅芷八歲時，先是陸雲迪演戲時從高台上掉下，摔出了內傷卧床不起。陸雲迪出事後，一家人又因忙於為他治病的事而疏忽了一對小兒女，他們竟因一起在河邊玩耍不慎落水而雙雙夭亡。本就傷重的陸雲迪聽到一雙小兒女都溺亡的消息，吐了幾大口鮮血也撒手西去。那時柳氏多想守住新婚時的誓言，和他一起歸去，可看看尚且年幼無知的大女兒，只好暫時苟活下來。

沒有了陸雲迪的母女倆無法再住在平民區的房子裏，在父母的幫助下，她們又搬回到這煙花柳巷的老住處。柳氏為了生存，不得不做起這幫人洗漿縫補的辛苦營生。粗茶淡飯的日子能夠維持已是不易，哪還有閑錢愛惜自己的容貌，只能眼看纖纖素手變成老樹皮般皸裂，任由條條皺紋爬上曾經光潔美麗的面龐。

陸雲迪給沅芷留下很多書籍，親友們都讓把它們賣了，也許能幫她們母女維持一段時間的生計，但想到陸雲迪對沅芷的期許，柳氏硬是把那些書留了下來。

母女最初的日子非常拮据，雖然父母兄弟們也不時給自己些接濟，但畢竟他們日子也不寬裕，一個小店養一家幾口人，能夠餬口已是不易，哪還有更多的精力來照顧她們？雲迪的父母兄弟姐妹都是梨園行里的人，日子過的都還不錯，只是俗話說“戲子無情”，他們能讓母女兩個回來住到以前的老房子裏，已是非常不易，如果不是自己父母和兄弟們幫忙，他們怕是連老房子也不會讓母女兩住，更不用說生活上給些接濟了。倒是現在沅芷長大，出落的如花似玉，還才女之名遠播，他們就想利用沅芷巴結官宦富商，走馬燈似的來給她提親。

唉，沅芷的命運到底會怎麼樣呢？不知道當初雲迪的想法到底是對還是錯，讀了書的沅芷心高氣傲，一般小戶人家的孩子她看不上，高門大戶的人家，自己這樣的家庭又高攀不上。倒不如沒讀過書的女孩兒，有合適人家找個嫁了，也不會有這麼多挑剔。唉，讀了這許多書後，難道以後做人家的小妾？唉~，官宦人家的妾也不是好當的，有幾個做妾的能不受大太太的氣？“寧做窮人妻，不做富人妾”，這話也不是沒來由的！

來到襄陽后，杜宇飛和顧青城的一眾門客，天天以酒為伴，酬唱應和。一日，顧青城設宴，所有人賦詩敘懷。輪到誰如果接不上來，則罰酒三杯。顧青城說：”我拋磚引玉，先開個頭‘連山湖邊樹樹花，東風隨意作紛華。那知老守懷歸切，隴水秦雲是我家。”

顧青城旁邊坐的是杜宇飛，這種事情自然難不倒他，只見他搖頭晃腦手擊着桌子道：“高談有伴還成藪，沉醉無期即是鄉。已恨流鶯欺謝客，更將浮蟻與劉郎。”

杜宇飛旁邊的希復也是信手拈來，說：”重疊碎晴空，餘霞更照紅。蟬蹤近鳷鵲，鳥道接相風“

輪到柯古，他蹙着眉頭曰：“磊落風初定，輕明雲乍妨。疏中搖月彩，繁處雜星芒。“

……

眾人你一首我一首的吟詩作對，好不盡興，向晚之時，顧青城讓人把各人的手稿都收集起來，以便回去整理抄錄成冊，眾人都盡興而歸。

杜宇飛回到家裏，蓮蓮正在看一本杜宇飛的詩集。杜宇飛看她讀的專註，就走過去摸了一下她的頭，笑着說：”我家的女詩人又用功讀書了？“

蓮蓮這才看到杜宇飛回來，馬上站起來含羞說：”夫君又來取笑奴家。“

杜宇飛坐到椅子上說：”教你這麼久了，你試着作一首，我幫你看看。“

蓮蓮一邊給他沏茶一邊思索，沏好茶她突然看着他說：”水是橫波眼，眉是山峰聚，欲問夫君去哪邊？眉眼盈盈處。“

杜宇飛聽了哈哈大笑說：好一個眉眼盈盈處！孺子可教！”說完就站起來往床邊走去。蓮蓮急忙把茶給他放到床頭柜上。杜宇飛像是突然想起了什麼，突然說道：“蓮蓮這個從窯子裏帶出來的名字也該改一改了。”杜宇飛一邊說一邊看着蓮蓮，今天她穿了件淺綠色的碧羅衫，一件淡黃色長裙，烏黑的頭髮梳成鳥翅一般張開，襯托出她的明眸皓齒，玉膚冰肌。笑語盈盈的她靜靜的看着自己，宛如一塊混然天成的璞玉！看着她的樣子，他突然想到“披褐而懷玉”。她不就是一個披着簡樸外衣的美玉嗎？想到這裏，他就對她說：“以後你就叫玉娘吧。”

玉娘得了新的名字，歡喜的有些手舞足蹈，杜宇飛看她歡喜的樣子，不禁笑了起來。看着歡天喜地的玉娘，他不由得又想到沅芷，不知道她在想些什麼，會不會也有什麼事情讓她心生歡喜?可什麼樣的人和事才能讓她高傲的心生出歡喜？誰才是她心中完美的樣子？他或許是吧？！