第四十九章 靠河幫
?是夜，平安碼頭，一輪彎彎的月亮時隱時現在雲層之中。由於已過子時，碼頭上空無一人，咦，不對，碼頭上此刻竟停靠着七艘大船，在時有時無的月光的照射下，甲板上居然還有人頭攢動。
“出城的河口巡防都已打點好了嗎？”陰影中，有人開口問道。
緊接着有人回答：“都打點好了！”
“此次我們運送的貨物吃水量很深，若是他們有所懷疑怎麼辦？”
“我告訴他們此次運送的是私鹽，此物涉及南楚眾多世家以及親王的利益，他們不敢上船檢查的！”
“甚好！”月亮從雲隙微微露出，四周又有了些光亮，說話者稜角分明的臉龐上那兩道劍眉尤其醒目，此人竟是曹明！
雲層的空隙很大，月光越發明亮，已將這岸邊的幾道人影照的清清楚楚，原來曹明的身邊竟然還站着三人。其中一人身材高大，闊面獅須，正是剛才的答話者龐橫；另一人身材更高，體壯如熊，在月光的照射下竟黑的看不清人臉，不是權猛又能是誰？最後一人相比之下就顯得普普通通，中等的身材，平實的相貌，放在人群中可能都會泯然眾人，可是讓人意想不到的是，此人竟是蕭瑞雪初來平安碼頭時打過一次交道的靠河幫幫主季海。
曹明面向季海道：“平安碼頭最近的形勢如何，還是五湖幫一家獨大嗎？”
季海見曹明問他話，臉上立刻露出謙卑之色：“回公子的話，自幾個月前蕭家米行引出的那一樁打鬥，五湖幫中有三位堂主廢在了那蕭家少爺的手上，另一位又投奔了走馬幫，五湖幫的勢力已大不如前，目前平安碼頭上已經誰也不服誰，可謂陷入了群雄爭霸的局面！”
“好一個群雄爭霸！”曹明呵呵笑了兩聲。
龐橫道：“既是群雄爭霸，總該有個霸主吧，那誰最有可能做這平安碼頭上的霸主呢？季海，你們靠河幫目前有沒有份？”
“回龐爺的話，目前平安碼頭上最有可能稱雄的有三家。第一還是五湖幫，其經營最久，樹大根深，而且其幫主葉奉來最近又在江湖上重新招募了幾個武藝出眾之人，大有捲土重來的可能；第二是走馬幫，走馬幫原先被五湖幫打壓得厲害，但自從其重新站穩腳跟並吸納五湖幫的一個堂主后，加上其幫主劉開為人豪爽，幫眾又多是金陵本地人，故勢力發展的也很快，現在已初具四個堂的規模了；第三是揚州幫，他們最近也莫名其妙地突飛猛進起來，勢力隱隱能與那兩家相抗衡，我隱約聽聞其幫主仇飛最近好像攀上了金錦軒的關係，其後台可能已經是金錦軒幕後的東家錢富海。”最後，季海臉上顯得有些羞愧，繼續道：“靠河幫立足平安碼頭才剛剛兩個年頭，幫中的兄弟又大多是隨我從嶺南那邊過來的，而且說實話金陵這地方有點瞧不起我們嶺南人，故我們的勢力一直發展的不順！”
此時，權猛突然道：“想不到一個小小的平安碼頭，居然也弄出了三足鼎立的氣勢，看來哪裏都有權力的紛爭啊！”
曹明笑道：“權兄說的很對，只要有人的地方就會有紛爭，只是這種紛爭有時卻會對我們有利！”說罷他又看向季海，道：“以前之所以不想讓你的靠河幫勢力發展的太快，就是因為平安碼頭乃是五湖幫一家獨大，突然冒出來一個實力蠻橫的挑戰者未免太令人側目，這不利於我們的大局，但如今既然平安碼頭已有亂象，甚至連金錦軒這樣的財閥勢力都攪了進來，那就沒必要再束手束腳的了！”
見季海臉上露出喜色，曹明淡淡一笑：“你發展勢力需要的財力我會給你，需要爭狠斗勇的武藝高強之輩我也會給你，但我對你有一個要求！”
“請公子吩咐！”
“我要你在三個月之內，利用江湖規矩，將其他的幫派統統給我吞併掉！”
季海欣喜地拜道：“季海必不負公子所望！”
“我相信你有這個能力！”曹明笑着道，接着他轉頭看向那七艘大船，問道：“這些貨物怎麼還未裝完，能趕得及在四更前啟程嗎？”
季海立刻道：“公子與諸位在此稍等，我前去催促一下！”
曹明點頭應允，待季海走後，他又看向了龐橫與權猛，道：“我師父近日來信說屠龍會蟄伏了十餘年，其教主余福安有些按捺不住，已決定於明年起事。”
權猛與龐橫二人神色皆是一凜，龐橫瞪大眼睛道：“這余福安也太操之過急了吧，他就那麼急着想當皇帝？”
曹明搖頭笑了笑：“聽說他是受了天、地二堂堂主的慫恿，而且因為最近孫驥平定苗彝之亂后，未好好約束部眾，導致楚軍於原地燒殺搶掠，毀家無數，很多百姓仇恨楚軍，便被屠龍會加以利用收納，從而一下子擴張了八萬之眾，也因此大大刺激了余福安的野心！”
“但不管其造反的結果如何，至少目前屠龍會對我們而言是個助力，其聲勢弄得越大，局勢攪得越混亂，對我們就越發有利，故我們要儘可能地在財力物力上支持他們！而平安碼頭則是這些財力物力輸送中的關鍵一環，為了避免此地幫派林立，多引事端，我們必須要儘快清除異己，將其牢牢掌握在自己手中！”
權猛與龐橫都默默點頭，曹明看着二人，萬分懇切地道：“此次你們二位隨船前往洞庭，我師父沙侗會在岳陽接應你們。人字堂如今共有會眾五萬，其中青壯三萬，這三萬青壯就是我等成就大業的基礎，我希望他們能成為一支訓練有素的軍隊，而不僅僅是群草寇，這一切真的就有賴於二位了！”
權猛與龐橫立刻頷首道：“公子請放心，我等必不辱使命！”
曹明欣慰地點點頭，龐橫又道：“公子，屠龍會明年便要起事，人字堂也是其下一堂，到時候勢必要參與其中，那我們會不會給他人做嫁衣，這該如何應對呢？”
曹明淡淡一笑：“八個字：虛與委蛇，保存實力！待南楚千瘡百孔之日，便是我等改天換日之時！”