第四十七章 絲綢
?自蕭瑞雪重新擔任蕭家米行的金陵主事已是第三日。胡掌柜以及總鋪的一眾夥計剛開始見到這位失蹤已久的蕭家四少爺都不免有些驚訝，但很快他們便恢復了往日的平靜，一個個按部就班地忙着自己手頭的事情。
對於蕭瑞雪而言，每日亦是忙碌的，因為恰好又趕上了月底，從金陵城各處米鋪呈交上來的賬本又堆了滿滿一桌子。整日勞於案牘之形，偶爾才會有閑暇，蕭瑞雪已經不再像第一次那般帶着興奮勁，她兢兢業業之餘，也不禁捫心自問，自己這樣的忙忙碌碌是否真的會有快意？答案無疑是否定的。
這並非蕭瑞雪的心思不定，而是她覺得主事之職是負責蕭家在金陵的一切買賣，多少類似於前世的統領軍隊之職。在軍中，軍紀乃強軍之根基，前世她偶爾也會整頓軍紀，但好歹軍中有軍紀官，只需她定下章程和獎懲，便無需她去日常維持，她的精力也可主要用於調兵遣將之上。如今查賬的工作固然也相當重要，可防止有人作姦犯科，侵犯蕭家的利益，可這樣的活蕭瑞雪覺得找個有能力的賬房比自己要更能勝任一些。
然而，這親歷親為的規矩卻是蕭徽定下的，蕭瑞雪只能在心中發發牢騷，甚至有時還會為自己的牢騷感到有些羞愧，因為她想到自己的大哥蕭伯文做了三年主事都未有怨言，自己這才剛開始，是否太沒擔當了？可她又仔細一想，覺得似乎有些不對，大哥當年每個月底總是帶着些賬本回家，讓自己幫忙查閱，還美名其曰讓自己體驗體驗，當時自己一口應承了下來，如今想來，原來大哥是早已受不了其中瑣碎而行偷懶之舉啊！
蕭瑞雪想清了其中關節，心理負擔一掃而空，頓時覺得規矩是該變一變了，只是這個具體章程該怎麼定，自己得好好考慮考慮。而正當蕭瑞雪思索間，胡掌柜走了進來，他假裝沒看見蕭瑞雪那架在書案上的雙腿，待蕭瑞雪趕忙收起腿坐好，他鄭重其事地道：“四少爺，在忙呢？”
“嗯！”蕭瑞雪面部紅心不跳地答道，甚至為胡掌柜打斷自己的思緒感到有些不悅：“老胡，有事嗎？”
胡掌柜對蕭瑞雪稱自己“老胡”未表現出絲毫的不滿，他道：“四少爺，玉絲坊那邊的掌柜們過來了！”
“嗯？他們來此何事？”蕭瑞雪覺得很是疑惑。
“玉絲坊那邊的掌柜中有喬、張二位掌柜今日一早遞了辭呈，剩下的幾位也紛紛鬧着不願在玉絲坊繼續呆下去了，他們知道目前的主事人是四少爺，故紛紛聚集到總鋪這邊來了，想找四少爺給個說法！”
蕭瑞雪更是驚訝：“此事非同小可，為何突然鬧出這一出？”
“哎，四少爺你離開了有一些日子，故對此有所不知。近些日子，金錦軒和雅緞閣兩家大鋪為了壟斷行市，紛紛開了多家分鋪，並四處重金聘請有能力的掌柜，如此一來便直接影響到了像我們玉絲紡這樣的小鋪。你也知道，我們玉絲紡一直薄利經營，掌柜的月俸大多不高，故很多掌柜的因此起了心思，而其中最有能力的喬、張二位掌柜的更是今日一早遞了辭呈，晌午不到便在金錦軒和雅緞閣走馬上任了，聽說他們的月俸一下子比在玉絲紡翻了四番，其他的掌柜的一聽聞此事那還能平靜的了，故紛紛鬧到總鋪來了，其實他們這些人自認為無能力去那兩家大鋪任職，故目的就是想讓蕭家能給他們加些月俸！”
這樣的事對蕭瑞雪而言可謂措手不及，她沉默片刻后道：“既然說是近些日子，那表明此事早有苗頭，我爹他應該早就知道，對此事難道就無任何預防嗎？為何今日會突然爆發？”
“東家自然是知道的，前些日子兩家大鋪重金聘賢的消息一傳出來，那些掌柜的便已經坐不住了，紛紛向東家提出過要加俸，但東家覺得玉絲紡本就利薄，如同雞肋，便給拒絕了。”
蕭瑞雪心想父親莫不是打算放棄玉絲紡不成？但此時她亦不能肯定蕭徽的態度，故她只能先看看形勢，便問：“那些掌柜的此時在何處？”
“都在待客廳內等着呢！”
“好，老胡你先過去招呼着，我馬上便來！”
當蕭瑞雪踏入待客廳時，這裏除了胡掌柜外，已經聚集了四個中年男子，他們神情各有不同，卻都在交頭接耳，議論紛紛。蕭家的玉絲坊一共有八家店鋪，除了已另謀高就的喬、張二位掌柜外，此時才到場四人，蕭瑞雪料想還有二人肯定也出了變故，但此時不是計較這個的時候，她只好將此事於心中按下，且擺出一副笑臉朝眾人拱手道：“抱歉，讓諸位掌柜的久等了！”
眾掌柜見來者是一個年紀十四五歲清秀的有些過分的少年，不禁微微有些錯愕，等胡掌柜出言提醒之後，他們才紛紛反應過來，一個個拱手還禮：“原來是四少爺，我等久仰久仰！”
“諸位皆是我的叔伯輩，我不敢受禮，快快請坐！”
眾掌柜見蕭瑞雪年紀小小，卻很彬彬有禮，不禁也對她稍稍刮目相看，於是他們依言落座，並大致做了個自我介紹。
一位齊姓掌柜開門見山地道：“四少爺，我這人性子急，不想轉彎抹角，想必我們的來意你已經清楚了吧？”
蕭瑞雪眯着彎彎的眼睛，微笑道：“我亦是剛聽胡掌柜說起，其中細節尚不了解，故還請齊掌柜直言不諱。”
齊掌柜環視了周邊的三位同僚，見三位紛紛朝他點頭，於是便打開了話匣子。齊掌柜的說話很具條理，他先是闡述了這件事的來龍去脈，接着又大肆宣揚他們這些掌柜的勞苦功高，最終話題的主旨卻是無情地指出玉絲紡給出的月俸與兩家大鋪的差距之大，最後他不無悲憤地道：“四少爺，以前各家絲綢鋪之間月俸皆有保密，故我等不知這差距竟有如此之大，目前金錦軒和雅緞閣兩家公開聘賢，我等才知這其中差距竟有四五倍之多，更別提這兩家每年年底還有一筆不菲的臘賜（古代的年終獎），這是何等的天壤之別啊！我們如此用心做事，所得卻是如此微薄，這難道不令人心寒嗎，若是這月俸再不提一提，那蕭家與那為富不仁的土財主又有何區別呢？”
蕭瑞雪臉上微微有些掛不住，可卻不能發火，只能和顏悅色地說各家有各家的難處，蕭家不是不想給那麼高的月俸，而是因為玉絲紡的實際情況擺着這，利太薄啊！她還婉轉地指出各位掌柜若是能夠將玉絲紡的絲多賣出一些，那各位掌柜的月俸也自然而然地能提上去。但很明顯，此等說辭早已被她父親蕭徽用過了，故她話剛說完，齊掌柜便給了她一個強有力的反駁。
“我說四少爺，蕭家的絲不是我們不想多賣，而是實在是沒辦法啊！我可以這麼跟你說吧，絲綢本屬富貴之物，窮苦人家買不起，只能賣給富貴人家，可富貴人家往往眼光高，而蕭家的絲無論是從精細程度還是色澤，與金錦軒和雅緞閣兩家比起來簡直是天差地別，即使我們的價已比人家便宜一半也比人家難賣的多啊！”
蕭瑞雪終於忍不住驚訝了：“不會吧，比人家便宜一半還難賣？還難賣的多？我們蕭家的絲真的有這麼差嗎？”這也不怪蕭瑞雪不了解情況，她兩次接手金陵主事之職合起來還不過一個月，而且蕭徽關於玉絲坊更是未對她有過半點叮囑，很顯然就是未曾放在心上。
“四少爺，今日我帶了些樣品過來，有多差你可以自己好好過目！”說罷，齊掌柜竟從袖口掏出了一塊湖藍色絲綢。
蕭瑞雪定眼一看，只見這樣品絲織整密，伸手一摸后，發現其質地亦是相當的輕薄柔軟，她不由得笑道：“我們家的絲不是挺不錯的嗎，有何問題?”
齊掌柜呵呵笑了兩聲：“肯定不錯啊，因為這是金錦軒的絲，我拿它出來是為了與我們玉絲坊的絲做個比較！”說罷，他便又從袖口掏出了一塊絲綢。
蕭瑞雪面色微窘，但她發現齊掌柜此次掏出來的樣品雖比不得金錦軒的精密細緻，但其質地還算不錯，亦是同樣的輕薄柔軟，而且同為湖藍色，其色澤還要更加的柔和亮麗。蕭瑞雪心中覺得不差，故她用詢問的語氣道：“這絲也還不錯吧？”
齊掌柜道：“各有所長吧！”
蕭瑞雪忙微笑着點了點頭。
“可這是雅緞閣的絲，也只是個參照而已！而這才是我們玉絲坊的絲啊！”說罷，齊掌柜又從袖口掏出了一塊絲綢。
蕭瑞雪忍住了想暴揍齊掌柜一頓的衝動，耐心地看了眼齊掌柜最後掏出來的絲綢樣品，她發現此樣品的絲織工藝明顯比前兩家的要差了一截，摸上去略顯厚實粗糙，其顏色雖也是藍色，但已不是那種亮麗的湖藍，而是偏暗藍，看上去顯得很是老氣。
齊掌柜略帶痛心疾首地道：“四少爺，這下子你明白了吧，就這樣的絲，即便價錢只有前兩者的一半，讓你選擇，你會願意買來哪種？”見蕭瑞雪沉默不語，他又道：“我們的絲唯一的優點也只剩下厚實了，故還算比較耐用，也只有那些家境尚可但又不夠富裕的人願意買了！哦，對了，還有一個不是優點的優點，便是其色澤偏暗，看上去死氣沉沉，一些人家若是有老者過世，都會買它來做壽衣，故此我們的絲還得了一個響噹噹的名號！”
蕭瑞雪問：“叫什麼？”
齊掌柜咬牙切齒地道：“壽絲！”
“。。。”蕭瑞雪一陣無語，最後她虛心地求問：“敢問齊掌柜，我們玉絲坊的絲為何比那兩家的差了如此之多，其原因究竟出在哪裏？”
齊掌柜苦笑道：“還能是何原因，工藝之差唄！每家絲綢商都有一套密不外傳的織錦工藝與漂染工藝，金錦軒和雅緞閣兩家已是百年老店，他們的工藝早已千錘百鍊，故織出的絲也都精美絕倫。而且這兩家財大氣粗，後台一個比一個硬，故他們可肆無忌憚地打壓其他絲綢商，其他絲綢商維持經營都已成難題，也就沒那個人力物力去錘鍊工藝了！哎，這世上的絲綢能比得過這兩家的恐怕也只有蜀錦了，但蜀錦產自千里之外的蜀國，就更沒人知道他們的工藝是怎樣的了！”
蕭瑞雪心想這難道就真的沒啥辦法了嗎？可她知道雅緞閣就是曹家的產業，她為此一聯想起曹明，心中就覺得好氣。
時間匆匆過去了一個時辰，蕭瑞雪與四位掌柜的碰面總算接近了尾聲，最終四位掌柜的口徑相當的一致，那便是若想他們繼續留在玉絲坊，其月俸必須要翻倍。
而且從四位掌柜口中得知，除喬、張兩位掌柜外，還有兩位未到場的掌柜其實已經被其他絲綢商用雙倍月俸給招攬過去了，原本這些絲綢商遭遇了與玉絲坊同樣的困境，因自家數名掌柜被金錦軒和雅緞閣兩家給搶了去，導致人手出現了空缺，可他們不願放棄經營，便只好提高了月俸，紛紛又從其他絲綢商那裏搶人。這四位掌柜完全是看在為玉絲坊做事已久的份上，才特地來告知蕭家一聲，並希望蕭家能挽留他們，這樣子雙方皆大歡喜，否則他們也只能隨大流另謀高就了。
蕭瑞雪也是為難，此事實在太過重大，她還未弄清蕭徽究竟持何態度，故不敢貿貿然做決定。但她保證回去會和蕭徽商量，最遲明日一定會給四位掌柜以明確答覆，四位掌柜見她態度誠懇，臨走前也都一一同意了。
蕭瑞雪前腳送走了四位掌柜，後腳便回家找到了了蕭徽，她將事情對蕭徽仔細一說，蕭徽明顯對各絲綢商之間的互相搶人行為感到有些氣憤，而且給出的回答也讓蕭瑞雪有些意外。蕭徽對蕭瑞雪如是說道：“這般下去遲早要虧本，他們想走便讓他們走吧，大不了我蕭家從此退出絲綢買賣，反正我蕭家是以米糧為本！”
蕭瑞雪想想覺得也有些道理，本想奉命行事，可是她突然想起一件事情，便道：“爹，我聽胡掌柜說玉絲坊尚有一千匹存絲，再怎麼著也值幾千兩銀子呢，若是遣散了這些掌柜的，這些該如何處置啊？”
蕭徽聽罷心情更是不好，嘆了口氣道：“都怪我當初想的太簡單了而貿貿然做起了絲綢買賣，哎！不過爹明日便要去荊州了，實在不想再為此事煩心，乖女兒，既然你已是主事，那事情便交給你了，該如何處置，你自己拿主意吧！”
蕭瑞雪驚訝極了：“我拿主意？”
“對，交給你了！”蕭徽飄飄然地走了。
“行，我拿就我拿！”蕭瑞雪朝着蕭徽的背影握了握拳頭道。