第三十二章 悸動
?翌日，天空下着毛毛細雨。
蕭伯文昨夜匆匆找到京兆府捕頭梁英，經其引見“花花太歲”江連，可怎奈二人趕到煙柳巷時已然時辰太晚，而江連又因尋花問柳消耗了太多精力，已早早回府休息，故他未能見到江連。因為此事，他回家不僅面對朱嫣的苦苦追詢，還面對雙親的諸多盤問，無奈之下，他只好將蕭瑞雪被抓一事如實道明，可究其原因，他卻只敢說是官府誤信謠言所致。
今日的他一大早便又匆匆趕去江府見那花花太歲，可對方卻在笑嘻嘻地收了他八百兩銀子之後，告知他京兆府大牢昨夜發生了囚犯全體逃獄並殺光牢中獄卒和牢外守衛之事，且說自己不知蕭瑞雪的下落，他只保證若是蕭瑞雪安全回來，自己不再與之為難。
蕭伯文出了江府，不禁覺得有些天昏地暗，他已然認為蕭瑞雪已被諸多囚犯一同挾裹而去，此時只怕不止清白難顧，恐連性命都已堪憂。
“四娘啊四娘，是大哥害了你啊！”蕭伯文重重地捶了一下馬車的車廂，已是潸然淚下。馬夫懷揣着小心問道：“大少爺，是否要回府中？”
“回府？”蕭伯文喃喃哀嘆，“哎，可回府面對親人，我又該如何說起此事呢？”
話分兩頭，時間已來到黃昏時分。
“公子，聽說此次京兆府大牢一事已鬧得滿城風雨，此乃南楚開國以來從未有過之大事，皇帝老兒為此震怒不已，於廟堂之上當面斥責那京兆府尹錢綸，斥其掌管衙門不利，若不是因他兩位叔父——刑部尚書錢讓與戶部右侍郎錢諷兩位重臣為之求情，恐怕他早已丟了自己的烏紗帽。哈哈，更有意思的是，那京兆尹因想在皇帝面前將公補過，一下朝便直接趕回京兆府，他一邊打發所有官差於城中大肆搜捕逃犯，一邊私掏腰包設立高額懸賞，發佈告示於百姓，說只要有人協助官府抓回任何一名犯人，便可得賞銀一百兩，而對於那聲名在外的惡匪大盜，賞銀數額甚至還高達數百兩至上千兩不止！”這漢子約三旬左右年紀，雖是坐着，卻藏不住那高大的身軀，其相貌更是粗礦的令人稱奇，只見他滿面虯須，並向四周擴張着，將自己的一張奇方大臉包裹得像頭獅子。
“此次京兆府大牢逃出來的囚犯有一百人之多，照此算法，為此要掏付的賞銀將不下萬兩，看來這京兆尹行事倒頗有些氣度啊！”聽完大漢的侃侃而談，一位少年微微笑着，其笑容中的含義也不知是真誇還是暗貶，總之讓人有些捉摸不透，然這少年不過十七八歲模樣，一雙劍眉直插雲鬢，頗具識別度，不是陳啟又是誰，然而他不久前已化名為曹明。
“畢竟是錢氏門閥嘛，哪能沒這點氣度呢？可不得不說，權猛這一手行的妙啊！聽說那錢綸原本打算收他為家奴，他卻不予理睬，使得錢綸驅使獄卒在他臉上刻字加以羞辱，他這臨逃獄前這一手不僅鬧得朝廷上下雞飛狗跳，還令錢綸吃了個啞巴虧，也是算是替自己報了個小仇！”
曹明正色道：“權猛此人不僅勇武，還頗懂智謀，確實是個難得的人才！”
“哈哈，看來公子已生愛才之心，我這可算是功勞一件了啊！”
曹明點了點頭，笑容亦真切了許多，然而他的眉頭卻又多了一絲憂慮：“自古能人異士多恃才而驕，雖然權猛此次出獄是我在其中出力，可想讓其效忠於我恐怕沒那麼簡單吧！龐橫，你有何良策？”
那名叫龐橫的大漢道：“權猛此人重情重義，當年我在洪澤湖與他義結金蘭，便頗受他照顧，故我對他的來歷知之甚深！”
“哦？你仔細說來聽聽！”
“權猛本梁國青州人士，少時因打抱不平誤傷人命而被發配太原參軍，後來因得當時梁國護國將軍秦罕之子賞識，被其一步步提拔為麾下的騎兵先鋒大將，故他對秦氏父子一直忠心耿耿，後來秦氏父子一同被梁帝殺害，他便直接造反，意圖殺入洛陽替秦氏父子報仇。怎奈他勢單力薄，被取代秦罕之位的威順將軍田帽所敗，只好率領殘部一路東奔西逃，最後淪為流寇，並逃入洪澤湖一帶，收服了十八路水匪，坐起了水匪盟主。而洪澤湖乃南楚水師都督陸斯轄控之地，陸斯為清匪患，幾次派兵攻打於他，權猛雖有將兵之才，卻因手下水匪居多，訓練日短，不能成形，終敵不過陸斯的堂堂水師，最後力戰被擒。陸斯派自己的二子陸恆傑親自押赴他到金陵，交由皇帝親自發落，皇帝判他七日後於午門問斬，以正天下視聽，後來我得知此事，這才有了懇請公子搭救一事。”
曹明微笑道：“原來是這樣！之前聽你粗略談起，大多提他的勇武過人，值得搭救，想不到權猛倒是個忠勇雙全之輩，難得難得！”他沉吟片刻，不禁有些好奇道：“秦罕此名如雷貫耳，傳聞此人號稱梁國脊柱，當年他身死，燕國皇帝曾大慶三日，只是秦罕之子我倒知之甚少，你方才說權猛是受他賞識提拔，想來此人亦不是一般人物，你可知曉一二？”
“其實我對秦罕之子也知之甚少，但據權猛所言，此人名叫秦運，其勇武還要勝過權猛自己，而且他智謀過人，後來在燕人中的名氣甚至漸漸超出秦罕。然而他終究曇花一現，十五歲參軍，十七歲嶄露頭角，二十歲便與秦罕一同被害，故沒來得及像他父親一樣聞名天下而已。”
曹明聽聞此言，微微一嘆：“各人自有天命，這也是其人命薄！不過話說回來，若其不死，權猛估計此時還在他帳下效力呢！”
龐橫道：“正是啊，公子，權猛現在已無可效忠之人。頭幾年他率領殘部在梁國境內四處逃竄，無處安生，直到逃入洪澤湖之後處境才稍有改善。昨夜我與他秉燭夜談，得知他在被俘之前曾三次擊敗陸斯，陸斯為此曾招安於他，而他亦不想繼續為匪，故也起了投效之心，然因那使者舉止囂張被他部下所殺，最後才弄得雙方不歡而散再起兵戈。故此說來，他心中其實早已厭倦了這種顛沛流離的生活，只是欲投明主而不得罷了！”
曹明聽聞權猛曾擊敗過陸斯，眼中不禁光彩閃動，可又微微躊躇道：“他欲投效陸斯我可以理解，只是我們比不得陸斯，我們無一兵一卒，要怎樣才能吸引他投效呢？”
龐橫呵呵笑道：“公子豈曰無兵？難道忘了我們在屠龍會那邊佈置的暗子了嗎？”見曹明眼睛一亮，龐橫繼續道：“沙道長雖然武藝卓絕，足以服眾，但他不知兵，而我知兵卻不會練兵。這兩點恰恰皆是權猛所長，我相信那邊如果有權猛加以坐鎮，加上沙道長替公子收服人心，不出兩載，必然能還公子數萬精兵，那時公子必大業可成！”說到此龐橫已抱拳朝曹明深深一躬。
曹明那與年紀所不符的淡定面容上終露出絲絲激動神色，沒過一會兒他又平復表情道：“萬事開頭難，我想收服權猛，該從何處着手才好呢？”
“公子，我倒有個主意。權猛一生光明磊落，臉上卻被人烙了個‘賊’字，雖然他常說大丈夫不在乎容貌，可他對此必然是耿耿於懷的。故公子可從兩件事着手，一是派人替權猛殺了那京兆尹錢綸，二是想辦法幫權猛去了臉上的烙印，如此一來權猛必然對公子感激不盡，之後公子只需做到禮賢下士、待之以誠，則權猛必然歸附。”
曹明微微沉吟，過了片刻方道：“殺京兆尹一事牽扯太過重大，且剛剛發生京兆府大牢一事，很容易讓人將這兩件事聯繫到一起，故太過危險，切不可行！至於幫權猛除去臉上烙印一事，看似不可能，實則簡單不過，我這便飛鴿傳書去蘇州桃花塢，請洛曇華來金陵一趟！”
龐橫微微詫異：“可是那號稱浪子神醫的洛曇華？”
“正是。”
“聽說欲求此人行醫必須替其殺一人，公子莫非——”
“不錯，我正是替他殺了十幾條人命，故他已欠下我十幾個人情，想必要慢慢還了，哼哼！”曹明的嘴角現出絲絲冷笑。
此時，突然後宅有丫鬟匆匆來報：“公子，您昨日救回來的小娘一直高燒不退，且睡了一天一夜都不曾醒來，她現在渾身虛汗淋淋，在夢中囈語不止，我怕這樣下去，她恐怕熬不過今夜，還請公子吩咐該如何行事！”
曹明聽聞此言，本不想理會，只欲吩咐丫鬟回去繼續守候，最終給自己個結果便是。可不知怎地，他突然回憶起當初在雞鳴寺中的場景，心中竟微微閃過一絲悸動。