第七章 老太不是太妹

俗話說，人往高處走，水往低處流。

儘管徐諍一直都沒弄懂傻子變聰明的真相，但作為父親，他很為大兒子的際遇所高興，有了嫡宗府的傾心照料，徐麟的前程應該是一片光明的。

嫡宗在金陵人脈強大，真的攀起關係來，和徐達直系的子孫們也能連得上譜搭得上話，交遊往來全無白丁之輩，說不定兒子抓住個什麼機會，就能很快地自立門戶呢。

所以回到府中之後，徐諍一面囑咐寇氏給楚瑜備好細軟，一面總是合不攏嘴地喜不自禁。寇氏最見不得老公為繼子操心，也十分嫉妒楚瑜的狗屎運，但她一個婦道人家怎麼能阻攔族長的偏心，只好整晚上都是陰陽怪氣，拿小事和徐諍打夫妻架出氣罷了。

第二天，嫡宗府來接楚瑜和穆先生的人到了門前，楚瑜親自來辭別便宜老爹。

漂亮后媽心裏不平衡，託故走開了，而徐諍的臉上有道道傷痕，顯然是女人抓的。楚瑜瞧了心頭好笑，正要應付幾句就離開，徐諍卻在喜悅囑咐之餘，忽地有些神傷地自言自語起來，無非是一些對前妻顧鳳儀的追憶和思念，喃喃禱告她繼續護持兒子榮華富貴之類。到後來，徐諍真情流露，唏噓不已，潸然淚下，竟然抱着楚瑜很不堪地痛哭出聲。

“你喜歡有我這樣的兒子嗎？”楚瑜苦笑着，問了一個尖銳點的問題。是啊，別說是自己這假屍還魂的人了，就算是真的徐麟醒過來，他想必也未必就對這中年人有什麼感情的，有必要哭得稀里嘩啦？

徐諍毫不猶豫地點頭，楚瑜不信，“那為何一個月前我被救醒，你不很激動？論理，不哭也至少應該抱抱嘛。”

徐諍脫口而出，“為父只能在內心狂喜，不然你後娘會愈加嫉妒。至於不抱你，你去街上掃聽掃聽去，誰家做父親的，不信奉‘抱孫不抱子’的賢哲良訓？”

哦，原來是這兩個原因。楚瑜釋然了，但要說讓楚瑜有任何的感動，那簡直就是笑話。說到底，娃娃還是最好打懂事前就養的，不然養不家。楚瑜和徐麟的家人哪裏談得上親情？現在不可能有，將來也不會滋生！即使楚瑜願意做出最大的努力，他也只能把他們當朋友相處。

因此，楚瑜察覺到徐諍似乎總在為前妻後妻的家庭問題而苦惱，想了想，便給了他一個朋友角度的建議，“若是生母在天有靈，她定然會給我們一副對聯，作為全家和睦的建議：莫以舊人比新人，只把後娘當親娘。”

莫以舊人比新人，只把後娘當親娘？

徐諍黯然止泣，細細品味着那無恥剽竊來的對聯，的確也符合一個逝去愛妻的口吻，道盡了對丈夫和遺子的良苦勸導，不由得暗自呼妙。感佩間又勾起對前妻的萬般思念，徐諍強忍不舍，抓着楚瑜的手，一直送到門外。

師徒倆進入嫡宗府，三兄弟很是高興他的到來，熱情地迎接進去。

惠宗本身是個舉人身份，在府內除了自己治學備考之外，還負責課督弟弟們的學業。記得楚瑜當日對自己有多麼仰慕的他，很樂意在學問方面顯擺才情，所謂亦師亦兄的身份，自然要比單單一個族兄更讓他有滿足感的，自然喜歡多一個求學的來了。

老五惠祖不用說，外面的狐朋狗友他都能稱兄道弟的，有個本家同類朝夕相處，豈不更妙。更何況楚瑜昨晚表現出來的幹練精明，連老爺們都倍加讚許，自己和他深交下去，最符合世間所有的道理。至於廷少爺，他也早知道自己母親和徐麟生母都出自顧家一族，論起來是親上加親，那份對楚瑜在血脈上的認同感，比對兩個堂兄差不了多少。更何況，楚瑜和他年齡相差在兩歲之內，又不是嫡宗的，應該是一個比哥哥們更適合的同伴呢。

而那族長徐辯，在正堂里勉勵幾句之後，就開始安排楚瑜的待遇問題。

楚瑜並非伴讀小廝，而是近支子弟，又受了邀請而來，還可能會提供笑書材料，當然要給他相應的待遇。

府東北角那邊挨着族學，老大惠宗成婚前所住着單進小院，與老五和老么的院子都只有一牆之隔，以後就歸楚瑜住了；楚瑜帶來的兩個丫鬟，徐辯看了得知她們不曾識字，便令人去西苑內府稟報大太太，給他重新撥兩個能侍候筆墨的來。

至於湖筆、徽墨、宣紙、歙硯之類文房四寶，全都不吝數量，另有本族書樓藏書也任其借閱，再配給穆先生一名雜役媽子供使喚；而東北院內生活方面的衣物器具飲食等等，一律參照公子們的規格，甚至包括每月二兩的月例銀子。

穆先生聽了受寵若驚，連連道謝。

楚瑜尋思這些估計是笑料的稿費，並不太在意，只是暗揣：如果這豪門之中有着如薛寶釵林黛玉那樣的靈秀小姐，又或者有王熙鳳一般的潑辣嫂子，老子勾搭勾搭，算不算亂了倫理？據說內亂之罪是十惡不赦的，嚴重的要凌遲處死，咱一定要弄清楚哦。

如果算，最好別去西苑內府玩，眼不見，心不饞，省得老子被剮了！

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可是去西苑內府不可避免。

老五他們的祖母還活着，號稱是金陵徐氏家族的老祖宗，楚瑜來了不去拜見她，難道還讓老太太反過來上門不成？進府後的必須做的，就是這個。

嫡宗府內的規制十分宏大。中庭待人接物，講究莊嚴。后府主人起居，講究幽深。東苑子弟讀書，講究雅緻。西苑尊老和儲秀，最是園林雋美……楚瑜和陪同的廷少爺一路行來，湖石成山，翠竹成林，鯉游池底，鳥語梅香，精舍毗鄰，又有俏麗小婢或香風而過，或嬌笑定眸，或避如驚兔，好一派讓人賞心悅目又遐思連綿的江南豪門巧趣。

不過，楚瑜存了個“眼不見心不饞”的提防念頭，只是低頭和問東問西的廷少爺笑談，倒也波瀾不驚地順順噹噹，來到了老太太的大院子門前。這裏侍候着的下人秩序井然，執禮甚恭，有幾個老媽子把他們領進去。

那裏面的老太太六旬多年紀，髮鬢半華，富態白凈，依稀可以辨認出年輕時候的美人模樣，穿着雍容華貴，卻握着個黃燦燦的手爐，十分隨意地歪在一張檀木蒲團大榻上，一看就是個享福的人物。身旁四名雙十年華的貌美丫鬟，一個給她捶腿，一個扶她坐正，另外兩個則在拉上孔雀朝鳳的屏風――――似乎後面有些女眷迴避着呢。

楚瑜是曾經遊覽過頤和園的人，這老太太的奢華也好，派頭也罷，楚瑜是一律無視。拜見時他顯得很淡定，不以物喜也不以己悲，只把心思集中在對人之上，恭恭敬敬地拜那老人家，誠誠懇懇地呼老祖宗，奉承她的福相康健能壽比南山，表達闔家上下的尊崇之心。總之，楚瑜只希望不出什麼差錯就好。

“嗯？你們說說看，這麟哥兒和咱們家的惠廷是不是長得很像啊？”老太太一口北方的口音，兒化音很重，等楚瑜說完之後，仔細打量了楚瑜和廷少爺一比較，笑呵呵地問道。

她身旁的大丫鬟都是會說話的女孩，裝作驚訝地看了看，都說真的像極了，不愧是親上加親啊。而廷少爺少年心性，一聽見都這麼說，便膩在老太太的懷裏，笑嘻嘻嚷着要和楚瑜住到一塊去。楚瑜嚇了一跳……根據佛洛依德的理論，少年的性心理有個角色迷茫的過程，而這種迷茫在女性化很重的男孩身上尤為明顯，住到一起？可開不得玩笑的。

好在老太太並不搭茬，揪住親上加親的話題，對楚瑜的到來更加歡喜，問了好些關切的問題不說，還屢屢囑咐楚瑜應該如何細加調理。她又吩咐下人，嫡宗府內的一應固本培元的藥材補品，像人蔘、靈芝、蟲草之類也不可吝嗇。

這一回，楚瑜是真的感覺到受寵若驚了。

回到自己的小院裏，楚瑜呆坐了好半天，等到晚上還是睡不着，便來到穆先生的廂房之中。穆先生正在洗腳，見楚瑜有點魂不守舍的出神，便問他到底有什麼心事。

楚瑜仰着頭想了想，問道，“師傅，弟子有個很重要的問題請教，希望您實話實說。在您看來，這世界上到底有沒有像鮮花一樣的人，無論走到哪裏，無論見到了誰，他都能大受歡迎？”

穆先生見是這種做人的問題，繼續擰毛巾擦腳，“沒有！”

“那您看弟子是這種人嗎，或者是接近這種人？”

老先生想了想，沒有正面回答，笑道，“說神婆吧，在她向為師哭訴的時候，若不是為師軟語相求，銀錢封口，恐怕打死她也不肯再見你的，更別說裝作若無其事地繼續給你肉食了。呵呵，為師以為，她應該不覺得你是那種鮮花一樣的人吧。”

原來穆先生早發覺了。楚瑜老臉一紅，趕緊端起銅盆幫老師潑了水，回來坐在他的床頭，“就是啊先生，弟子並不覺得自己是那種人，但是這兩天似乎嫡宗府上下三代都喜歡弟子，弟子覺得心中好生不安呢。”

穆先生只是一個讀聖賢書讀到寧願終生報恩的那種正人君子，並沒有能領會道楚瑜的意思，拍拍楚瑜的肩膀，只說要他對得起人家的喜歡就好了，這才是做人的原則。

“不是這樣的。先生，兄弟們喜歡弟子，是年輕人喜歡叫朋友的天性使然，弟子覺得有道理；老爺們喜歡弟子，估計是想弟子參與到他們的編撰笑書中去，弟子覺得也馬虎說得通；可是，那個老太太喜歡弟子，是非常不合理的――――她又不是太妹。”

穆先生一愣，“太妹是什麼，長公主么？”

“太妹就是老想和男人上床來換毒……換錢財的女痞子，她們還……”

穆先生差點暈過去，一把捂住楚瑜的嘴巴，低聲喝止。也是的，在人家的家裏把族長的老娘親和“太妹”相提並論，被人聽到了，打死都是自找的呢。但楚瑜接下來的話，讓老先生聽了之後，都覺得自己痴活了幾十年：“您想，弟子所講的那個笑話很齷齪下流，老太太應該已經聽到了。那麼，作為一個女人，而且是早就脫離了男歡女愛的老太太，她或許會為這齷齪笑話笑一笑，但是無論從哪個角度來看，她卻都不應該會對講笑話的人，有任何的好感啊！”

有道理啊！

穆先生一下從床頭坐起身子，既驚奇楚瑜的心思縝密，又滿眼裏都是詫異迷糊，抖了抖嘴唇卻實在說不出什麼好的建議。至此，楚瑜已經明白了老先生在這些審讀人心方面是弱項，再談下去只會讓老先生白煩惱，便安慰幾句后回去睡覺不提。

可是第二天早上，廷少爺傳過來老太太的一通話，不僅楚瑜，便是老先生也覺得楚瑜的判斷很準確。老太太的這番話說得很委婉，卻證明了她因為那個笑話，打本心深處並不喜歡楚瑜。

“哥兒們既然是入府讀書，就當心中存了金榜題名的志向，好好用心在功課上，以圖日後耀揚祖德，廣顯門楣。所以，西院這邊園林的遊玩之所，麟哥兒也好，你們也罷，以後就不必再過來玩耍了，不然老身可不依。”

看似關切，潛台詞卻是－－－－－講個笑話都那麼下流的人，以後別往咱家內院裏面竄！

靠，把老子當採花賊一樣來防？楚瑜心頭越發不安起來：老太太的確不是太妹，不但**上不是，而且頭腦也不是。