番外（二）春風得意馬蹄疾
杜梅這病來快，去得也快，第二天又吃了葯，睡了大半日，便好了。
楚霖那日急召賀聯入府的消息很快傳入宮中，可把太皇太后嚇得不輕，第二日晌午，特意派了郭公公來問詢，見杜梅確實無事，方才回去稟告。
杜梅有三年父孝在身，又逢國喪，身子更這般弱，萬若錦就算再急着抱孫，也只得忍住不提，卻將那些上好的人蔘靈芝，燕窩阿膠源源不斷送到忠義侯府來。
經了偷跑的教訓，杜梅縱使痊癒了，也還是老老實實在家裏休養了幾日，每天吃廚房燉的補品，更變着法兒哄楚霖高興。
楚霖哪裏不知道杜梅的小心思，只由着她玩鬧，再說，他私心裏很享受杜梅難得的溫存和嬌美，可往往情難自抑之時，卻又不得不忍住，這滋味實在不好受。
“我明天想去落梅軒看看今年定製外裳的花樣子。”兩人正面對面吃午飯，杜梅偷瞥了眼楚霖，討好道。
“之前不是說過了嘛，按約法三章來就行。”楚霖心上一動，面不改色道。
“嘿嘿，我就是想問你要不要去。”杜梅咬着筷子傻笑。
“我不懂那些，你去吧。”楚霖給她搛了些春筍肉片，他心裏有點落寞，這丫頭終究要去忙自個的事了。
“我保證，很快就會回家。”杜梅低頭在小碟里剔魚刺，這時正是桃花流水鱖魚肥的季節，她剔好了，將小碟很自然地推給楚霖。
“記得帶上小七。”楚霖抬手給魚肉淋了一點滷汁，小心搛了一半，遞到杜梅嘴邊。
“肯定的呀。”杜梅張嘴含了，嘟囔着說。
楚霖把剩下的吃了，兩人又吃了些其他的，大多是楚霖喂她，杜梅害羞做不來這個，就猛給他搛菜，但大多又被她吃了，他總想把她養胖一些。
第二天一早，楚霖在趙吉安陪同下上朝去了，杜梅今兒能出門了，激動地很早就醒了，可她忍到天光大亮才起來，梳洗吃飯，方才帶着小七出門。
“姐姐，你那日是不是為了偷跑出門，才讓我和師父、石頭打架的？”兩人坐在馬車裏，小七問。她在杜梅病後的第二天，被楚霖罰練了一天劍，直到今兒，胳膊才好些。
“都是姐姐不好。”杜梅有些抱歉地說。
“這有啥呀，不就是讓我困着師父和石頭嘛，我還成吧。”小七沒心沒肺地笑。
“他們，誰輸了？”杜梅突然好奇地問。
“當然是師父啊，我和石頭聯手，他也擋不住呢。姐，你說，他們誰喜歡我？”小七洋洋得意地說。
這樣的結果讓杜梅也沒料到，她自個本就是個感情遲鈍的，也就是楚霖肯一直一直這麼寵着她，那日不過是個權宜計策，這會兒，她也不知道該怎麼回答小七，喜歡她的人到底是配合默契的石頭，還是故意落敗的趙吉安。
好在小七並不糾結這個問題，她很快就被外面街市上的熱鬧吸引，半掀着車幔東張西望。
現下雖是初春，但高門大戶里的小姐夫人都已經開始出來挑選新一季的衣裙，要知道，落梅軒的定製花樣和新款布料就那麼幾種，春末夏初聚會多，誰最先穿出新品，那都是整個聚會矚目的焦點，反之，若是不小心和別人重了樣，那可是會被笑一年的。
杜梅好些日子沒在江陵城露面了，她和小七進了略顯擁擠的落梅軒，那些個或豐腴或苗條的女人們，根本沒工夫看她，都像狼似的盯着花樣和布料，還偷偷向綉娘打聽，某人訂了什麼樣的，想來是去年在她手上吃了虧，今年着意扳回一局。
杜梅樂得混在人群里聽她們各種挑剔的理由，只要不是太過分，她都會用心記下，畢竟這些的主顧的需求才是落梅軒賺錢的法寶。
鄧氏正和一個高大粗壯的富家太太說話，衣料已經選下了，似在選花樣子，杜梅擠過去看。
“夫人，你看這樣的花式比較別緻淡雅，能襯托您的富貴雍容。”鄧氏背身站着，指着一個纏枝凌霄花花樣說道。
“我就要大紅牡丹，這個不好看！”富太太胖乎乎的手指嫌棄地亂戳。
“這位夫人，牡丹乃花中皇后，您若執意，只怕……”杜梅看着鄧氏捏了下眉心，忍不住插嘴道。
“梅……”這麼熟悉的聲音，鄧氏猛然轉身，激動地捂着了嘴巴。
“你是誰？”富太太疑惑地上下打量面前高高瘦瘦的女孩子，她是那種有錢的土財主，今年頭回到落梅軒來定製衣裳，是個完全不懂規矩的土包子。
“我是繪花樣子的人，相較於牡丹這種需要傾城傾國容顏來襯托的，我倒覺得嬸子給你選得更好些。”杜梅笑眯眯地說，隨即伸手握着鄧氏的胳膊搖了搖，像極了撒嬌的孩子。
“你是說我長得丑！”富太太氣惱道。
“你瞎呀，你長啥樣，看不見啊，還牡丹呢，你也配！”小七性子火爆，叉腰冷哼道。
她暗啞的嗓音加上兇巴巴的話語，很快吸引了正在選購的眾人目光，這裏面不乏官宦人家的太太小姐，她們對杜梅不論是生意還是身份都是知道的，坊間傳言，這落梅軒也是她的產業，誰還不爭相認識她呢。
“哎呀，郡主，您親自來看鋪子呢。”一個精明的婦人忙不迭地行禮。
“分明是侯爺來了，大家趕快拜見！”另一個女人揮着手帕，激動地說。
那個富太太一時傻了，郡主侯爺，這兩身份對她來說都是高不可攀，自個剛才都是說了啥得罪人的話呀，這可沒法活了！
她肥胖的身子趴在地上，因被嚇着，抖了幾次都沒能站起來，還是小七用力拉了她一把。
“郡主侯爺，民婦都聽你的，你說啥好看就啥好看，行不？”富太太苦哈哈的，只差哭了。
“嬸子做了很多年衣裳，眼光最准，你信她就好了。”杜梅受不得被這麼多人盯着，趕忙帶着小七離開。
“梅子，你今日怎麼出門了？”林丹早得了消息，匆匆趕來。
“以後每天我都能出來呢。”杜梅眉眼上揚，笑着說。
“還是要多愛惜身子，別那麼拚命，快到屋裏來坐吧。”林丹特意開了二樓朝陽的屋子，裏面被早晨的陽光曬得暖暖的。
桃紅柳綠端來了糕點和茶，這會兒鋪子裏客人云集，她們也是偷空跑來的，只說了兩句話便又去忙了。
“是不是該再找些幫手？我瞧着外間也太忙了。”杜梅抿了口茶道。
“鄧氏帶的那十來個綉娘，經過這兩年，都是獨當一面的熟手，這樣的人不好找啊，我這幾日想在江陵城再開家分店，將落梅軒其他的行當分出去些，這裏只做衣飾，你看如何？”林丹將微鹹的核桃脆餅推給杜梅，輕聲問。
“分店要開，但綉娘也要招，自古人心不可測，落梅軒的生意這般紅火，不要說其他的綉庄眼紅，會用高利誘惑綉娘背棄我們，就是這十幾個綉娘，以後說不定自恃手藝高超，要挾我們多加工錢也不是不可能，再說，假以時日，她們終究會老去，難道落梅軒的生意就不做了嗎？”杜梅本不想將人心想得這般壞，但經過冬狩巨變，她逐漸堅強成長起來，明白柔然的心還要堅硬的鎧甲保護。
“那你有什麼打算？”林丹探身問道，杜梅說的十分在理，眼下有幾個綉娘確實露出恃才傲物的苗頭，鄧氏現在壓得住，日後可就不好說了。
“我打算在杜家溝義學裏辦個教綉活的班，只收十來歲的小女孩，到時請我娘傳授技法，一來給女孩子謀個生計，二來若是趕上一兩個手巧有悟性的，就讓她們到落梅軒來繼續學裁剪縫紉，到時綉娘年年有新人，雖不能完全杜絕前面可能發生的事，但總也是留有後手防備着。”杜梅細細說了心中想法。
“這法子好，鄉下姑娘實誠，你給她出人頭地的機會，她總歸能念你的好，自然會在落梅軒做的久些，事不宜遲，招人的事，我讓林青去辦，射山鎮周圍村子裏會綉活的姑娘他都認得，孰好孰壞他心裏也清楚。”林丹點點頭道。
“我也是這樣想的。”杜梅會心一笑。
兩人正說話，楚霖突然找了來，林丹既得了主意，便不敢打擾，自個行禮離開了。
“這會兒，還早呢。”杜梅驚訝他來得這麼早，她看看窗外，此時陽光正好，大榆樹綠油油的葉子泛着鮮嫩的光。
“咳……我今日無事，等你一起回去。”楚霖掩住嘴角，咳了一聲。
天知道，他回到家裏，看着空落落的屋子是多麼寂寞，平日裏，他坐在大案前處理公務，杜梅會在他眼皮底下看書，或者繡花，最不濟也會晃來晃去和他有一搭沒一搭的聊天，可今天既沒有人影也沒有聲音。
他飛快地處理完了公事，坐在屋裏喝茶，可沒有杜梅在身旁，連茶香都淡了，杜梅去的落梅軒是賣女人衣飾的地方，他想了想，還是忍住要去找她的衝動。
他鋪開宣紙揮毫潑墨，可每個字似乎都寫得不盡如意人，地上很快有了一堆揉成一團的廢紙，他換了筆，準備畫畫，可剛畫好一池碧荷紅蓮，就被一滴掉落的墨跡壞了意境，終於，他深吸一口氣，擲下了手中筆，全不管滿屋子狼藉，出門騎上墨雲，飛快地走了。
“那我們在這裏吃飯吧，夏嬸子的手藝可好了。”杜梅挽住他的臂膀，笑得像只小狐狸。
“好。”楚霖忍不住捏她的小臉，當做壓驚，自個剛才進來的時候，真的用了很大的勇氣。
林丹自然吩咐了落梅軒眾人不許打擾，楚霖終於可以抱着杜梅，與她膩歪在安逸的陽光下，彌補一早上的不知所措和魂不守舍。
吃了午飯，杜梅便和楚霖回去了，有這麼個冷麵閻羅陪着，什麼事也沒法做。
午後陽光燦爛，楚霖硬要和杜梅擠在馬車裏，把小七攆去坐車轅，墨雲則跟在車后。
“明日，你要去哪裏？”楚霖攬着杜梅問。
“太皇太后明兒要召見我？”杜梅小心地問。
“沒有，我只是想，我明兒不如在衙門裏處理完公事，直接去找你，反正都管飯。”楚霖伸手卷着杜梅鬢邊一縷掉落的頭髮，掩飾道。
“那你有口福了，明兒要到梅記，宋玖來了。”杜梅鬆了口氣，她不是不喜歡進宮陪萬若錦，只是害怕宮裏的規矩大，自個一不留神鬧笑話，還要楚霖幫忙遮掩。
“好。”楚霖也鬆了口氣，終於不用去落梅軒，被那些女人們盯着看。
第二天，楚霖剛走，杜梅就帶着小七出門，董昌本還想攔她，可被她幾句保證的話一說，只得無奈地隨她去了。
“這是阿爺讓帶給你的人蔘，還有狐皮襖子，都是山裡收的真貨。”宋玖前兒來的，今天一早就在等杜梅，攤了一桌子好東西給她看。
“謝謝你阿爺啊，這些我都有的。”杜梅感動地說。
“你現在既是郡主又是侯爺，這些東西自然不缺，但我們有這些，還是想給你，只想你趕快恢復。”宋玖看着面色依舊白皙，卻愈發清瘦的杜梅，心下不忍道。
“那我就收下了，代我謝謝阿爺。”杜梅感念他們的深情厚誼，只得收下。
“現在梅記酒樓生意這麼紅火，有沒有別的打算？”宋玖給她倒了杯茶問。
“昨兒，林掌柜剛說到落梅軒開分店的事，你覺得梅記要不要開呢。”杜梅接過茶盞問道。
“不瞞你說，自打年前我迫於無奈把梅記的廚子帶回去，在徽州自家的飯館裏做了幾天菜肴，結果，你猜怎麼著，客人個個誇讚，到臘月二十七還有人要來吃飯呢。”宋玖眉飛色舞地說。
“真的？”杜梅被他豐富的表情引得咯咯笑。
“所以說，你要開分店，徽州一定要開一家，不，起碼兩家。”宋玖伸出一個手指，接着又迅速伸出另一根手指。
“店鋪好找，廚子難尋，攤子鋪大了，難免有顧及不到的地方，口味上若不能保證，還是不要開了，我尋思此事還是要慢慢來，不宜太快。”杜梅搖搖頭，淡定地說。
“你說的也有道理，不過，我有個兩全其美的法子，你且聽聽。”宋玖的提議被杜梅推翻了，他也不惱，接著說，“你看啊，再有一個多月，就是夏天了，梅記外賣肯定忙得不行，而徽州飯館生意卻十分冷清，不如趁此機會，我讓廚子們全到江陵城來，既能幫忙，又能學手藝，你看如何？”
“這個……學是可以的，但是，每個廚子走的時候，都必須獨立做一桌讓我滿意的鴨宴，這是菜肴品質保證，如果一次能過關十個人，徽州分店年底就能開張。”杜梅想了想道。
“品質檢驗那是必須的，等分店開張，算你一半股。”宋玖笑嘻嘻地說。
“這……太多了吧。”杜梅愣住了。
“不多不多，鴨餚是你開創的，招牌也是你的，我就出房子和人手，各佔一半，剛剛好。”宋玖擺擺手道。
“你這開分店的法子，倒讓我耳目一新，其他州也不知有沒有人肯與梅記合作的。”杜梅若有所思道。
“只要你願意，這有何難的，如今京中小報遍天下，你在上面發一個邀請，還怕沒有人來談嗎？”宋玖指了指櫃枱上，那裏不知何時開始，每天都會放幾份當日的小報，來吃飯的食客在等菜的時候可以看看，聊以打發時間。
“士別三日，當刮目相看，你真是越來越聰明！”杜梅拍掌，誇讚道。
“徽州宋家只我一個男丁，阿爺風燭殘年，母親和嬸娘又是婦道人家，我這身上壓着山呢，不強不狠不行！”宋玖苦笑一聲，誰不想過安寧無虞的生活，可家族使命讓他半刻也不敢鬆懈。
“你已經做得很好，將來會更好的。”杜梅拍拍他的手臂安慰道。
“東家，烤鴨新出了一爐，你要不要看看？”一個廚子探頭進來問。
“就來。”杜梅揚聲回答，轉而對宋玖說，“走，我給片烤鴨吃。”
新出爐的烤鴨色澤金黃，皮脆肉嫩，杜梅凝神細細片鴨，用心回憶夢中王生片鴨的動作。
楚霖來的時候，正看見杜梅這般專註的表情，廚房裏人都屏聲盯着杜梅的手看，誰也沒注意他進來，楚霖便倚在門邊欣賞自個心愛的女孩兒。
白皙的肌膚，低垂的眉眼，長長的睫毛因着專註，半天才像蝶翼般輕輕眨動，小嘴緊抿着，極其用心，而她青蔥般的手指更是小心翼翼，將油亮的鴨肉片成薄片取下來。
“今兒，好像比上次好些。”杜梅拎起一片肉看了看道。
“刀工不錯呢。”楚霖饒有興趣地說。
“君子遠庖廚，這裏不該你來的。”杜梅趕忙洗了手，將楚霖帶到後堂自己的屋裏。
“你是郡主、侯爺，你來得，我怎麼就來不得了？”楚霖一把抱住杜梅，彎腰笑問。
“我原就是個廚子，又是東家，在廚房是天經地義，可你在那裏一坐，，他們幹活都不自在，再說，若是被嚼舌根的人看見了，又得說你攝政王的閑話。”杜梅噘嘴道。
“嘴長在別人身上，我疼自個的媳婦，關他們什麼事！”楚霖低頭輕吻杜梅。
“誰是你媳婦！我得趕快回去了。”杜梅臉紅了，踮腳親一下他的臉頰。
“這也太潦草了。”楚霖故意皺眉道。
“這樣的？”杜梅只得又在他唇上香了下。
“記得帶好吃的來。”楚霖見杜梅耳後的肌膚都紅了，只得放開她，點着她的鼻子說。
“你就等着吧。”杜梅一溜煙跑了。
過了會兒，已是飯點，杜梅端來了一個大托盤，是剛才片的鴨肉，還有甜醬及黃瓜絲、蔥白絲，再就是一碟極薄的麵皮，另外還有兩碗米飯和兩碟炒蔬菜。
“這個怎麼吃？”楚霖好奇地問。
“看我給你包一個。”杜梅說著，將麵皮攤在手心裏，抹上一點醬，搛三四片鴨肉，再夾少許黃瓜絲和蔥白絲，最後用麵皮裹住這些食材。
“張嘴。”杜梅笑着看楚霖。
“這能吃嗎？”楚霖自小在皇宮長大，這個看着十分不美觀的吃法也是第一次見。
“吃過不就知道了！”杜梅將吃食一下塞到他嘴裏。
反正是杜梅做的，楚霖從不嫌棄，況且，這是杜梅第一次喂他吃東西，他信她做出來的都是美食。
“是不是很好吃？”杜梅很快的給自己包了一個，一邊嚼一邊問。
“嗯，很香，黃瓜絲和蔥白絲吸附了烤鴨的油膩，又增加了清新爽脆的口感，麵皮勁道，甜醬還補充了些許鹹味，味道好極了。”楚霖對於杜梅，從來不吝讚美。
“我也這麼覺得，只是鴨肉片得還不夠好。”杜梅蹙眉道。
“等我過幾日，用玄鐵給你鍛一把快刀，那用起來，定能事半功倍。”楚霖伸手，將她嘴角一點醬汁抹掉。
“嗯，你說的有道理，現代的刀應該比我們用的要快。”杜梅想了想道。
兩人說話間，吃了飯，杜梅將碗筷端到廚房去了，這會兒外面鬧哄哄地正上客，楚霖也不走了，只管歪着桌邊看杜梅帶來的鬼怪妖狐的話本子。
過了會兒，食客坐定，各自觥籌交錯，林岱才有空和杜梅說話。
“慕容公子臨走的時候，將碼頭上鋪子的房契放在這裏了，現下，那裏還閑置着，我們是租還是用，該怎麼安排？”林岱將房契拿出來給她看，那上面房主赫然寫着杜梅的名字！
“投毒案雖大白天下，但百姓對鹽水鴨的恐懼還在，這個光靠我們說是沒用的，只能等，讓時間慢慢沖淡一切，那個鋪子以後還要用的，暫且先擱着吧。”杜梅心中隱痛，投毒案雖不是梅記所為，可最受傷害損失的還是她。
“還有就是外賣小隊的事，前些日子，有家商行是做藥材生意的，問我們能不能給他送貨到魯州，咱這小隊在江陵城送些小東西尚可，若出了城，風餐露宿，那可是鏢局接的活，所以，我就沒答應，東家，這以後遇上這種事，咋辦？我要還是拒絕，可就是把錢往外推呢。”林岱皺眉道。
“記住，咱只做能做的事，沒有金剛鑽不攬瓷器活，若沒這個能力，把事辦砸了，不還要折損錢財嘛，這事，我回去想想再說。”杜梅沉吟片刻道。
“昨兒，隔壁米店的老闆說要要回涼州老家娶媳婦，低價兌店鋪，我去看過了，市口不錯，東家想不想在江陵城開家糧油米面鋪子？”林岱又想起件事說道。
“射山鎮的梅記糧鋪確實小了點，這樣吧，買賣房屋，林掌柜在行，你和他一起看着辦吧。”杜梅對他倆都很信任，交辦的事，穩妥又可靠。
及到未時，食客們方才陸續散去，楚霖便和杜梅一起回家。
“過幾日，咱們去騎馬吧，我想帶你去馬場看日落。”楚霖依舊和杜梅擠在馬車，將她攬在懷裏道。
“好，悶了一整個冬天，我也想去山裏跑跑。”杜梅甜蜜地偎依着他，淺笑應答。
自此以後，楚霖除了公務就是陪杜梅，在她空閑的時間裏，騎馬陪她去馬場看落日，去白雲山莊看花海，兩人一一重溫了他們曾經去過的所有地方。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。在這溫暖的春日裏，天地清明，歲月靜好，杜梅的商業帝國圖正在一點點慢慢展開，假以時日，梅記將以各種形式遍佈各處，而她擁有的這一切，都因為有一個男人為她撐起了一片晴天！
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今天早上收到保險公司的短訊，驀然發現，自己又老了一歲，黯然。
感謝大佬今日捧場，十分湊巧，就算作特別的生日禮物吧，雖然我可能拿不回這筆錢，不過，看看也是好的。