番外(二)春風得意馬蹄疾

番外(二)春風得意馬蹄疾

杜梅這病來快,去得也快,第二天又吃了葯,睡了大半日,便好了。

楚霖那日急召賀聯入府的消息很快傳入宮中,可把太皇太后嚇得不輕,第二日晌午,特意派了郭公公來問詢,見杜梅確實無事,方才回去稟告。

杜梅有三年父孝在身,又逢國喪,身子更這般弱,萬若錦就算再急着抱孫,也只得忍住不提,卻將那些上好的人蔘靈芝,燕窩阿膠源源不斷送到忠義侯府來。

經了偷跑的教訓,杜梅縱使痊癒了,也還是老老實實在家裏休養了幾日,每天吃廚房燉的補品,更變着法兒哄楚霖高興。

楚霖哪裏不知道杜梅的小心思,只由着她玩鬧,再說,他私心裏很享受杜梅難得的溫存和嬌美,可往往情難自抑之時,卻又不得不忍住,這滋味實在不好受。

“我明天想去落梅軒看看今年定製外裳的花樣子。”兩人正面對面吃午飯,杜梅偷瞥了眼楚霖,討好道。

“之前不是說過了嘛,按約法三章來就行。”楚霖心上一動,面不改色道。

“嘿嘿,我就是想問你要不要去。”杜梅咬着筷子傻笑。

“我不懂那些,你去吧。”楚霖給她搛了些春筍肉片,他心裏有點落寞,這丫頭終究要去忙自個的事了。

“我保證,很快就會回家。”杜梅低頭在小碟里剔魚刺,這時正是桃花流水鱖魚肥的季節,她剔好了,將小碟很自然地推給楚霖。

“記得帶上小七。”楚霖抬手給魚肉淋了一點滷汁,小心搛了一半,遞到杜梅嘴邊。

“肯定的呀。”杜梅張嘴含了,嘟囔着說。

楚霖把剩下的吃了,兩人又吃了些其他的,大多是楚霖喂她,杜梅害羞做不來這個,就猛給他搛菜,但大多又被她吃了,他總想把她養胖一些。

第二天一早,楚霖在趙吉安陪同下上朝去了,杜梅今兒能出門了,激動地很早就醒了,可她忍到天光大亮才起來,梳洗吃飯,方才帶着小七出門。

“姐姐,你那日是不是為了偷跑出門,才讓我和師父、石頭打架的?”兩人坐在馬車裏,小七問。她在杜梅病後的第二天,被楚霖罰練了一天劍,直到今兒,胳膊才好些。

“都是姐姐不好。”杜梅有些抱歉地說。

“這有啥呀,不就是讓我困着師父和石頭嘛,我還成吧。”小七沒心沒肺地笑。

“他們,誰輸了?”杜梅突然好奇地問。

“當然是師父啊,我和石頭聯手,他也擋不住呢。姐,你說,他們誰喜歡我?”小七洋洋得意地說。

這樣的結果讓杜梅也沒料到,她自個本就是個感情遲鈍的,也就是楚霖肯一直一直這麼寵着她,那日不過是個權宜計策,這會兒,她也不知道該怎麼回答小七,喜歡她的人到底是配合默契的石頭,還是故意落敗的趙吉安。

好在小七並不糾結這個問題,她很快就被外面街市上的熱鬧吸引,半掀着車幔東張西望。

現下雖是初春,但高門大戶里的小姐夫人都已經開始出來挑選新一季的衣裙,要知道,落梅軒的定製花樣和新款布料就那麼幾種,春末夏初聚會多,誰最先穿出新品,那都是整個聚會矚目的焦點,反之,若是不小心和別人重了樣,那可是會被笑一年的。

杜梅好些日子沒在江陵城露面了,她和小七進了略顯擁擠的落梅軒,那些個或豐腴或苗條的女人們,根本沒工夫看她,都像狼似的盯着花樣和布料,還偷偷向綉娘打聽,某人訂了什麼樣的,想來是去年在她手上吃了虧,今年着意扳回一局。

杜梅樂得混在人群里聽她們各種挑剔的理由,只要不是太過分,她都會用心記下,畢竟這些的主顧的需求才是落梅軒賺錢的法寶。

鄧氏正和一個高大粗壯的富家太太說話,衣料已經選下了,似在選花樣子,杜梅擠過去看。

“夫人,你看這樣的花式比較別緻淡雅,能襯托您的富貴雍容。”鄧氏背身站着,指着一個纏枝凌霄花花樣說道。

“我就要大紅牡丹,這個不好看!”富太太胖乎乎的手指嫌棄地亂戳。

“這位夫人,牡丹乃花中皇后,您若執意,只怕……”杜梅看着鄧氏捏了下眉心,忍不住插嘴道。

“梅……”這麼熟悉的聲音,鄧氏猛然轉身,激動地捂着了嘴巴。

“你是誰?”富太太疑惑地上下打量面前高高瘦瘦的女孩子,她是那種有錢的土財主,今年頭回到落梅軒來定製衣裳,是個完全不懂規矩的土包子。

“我是繪花樣子的人,相較於牡丹這種需要傾城傾國容顏來襯托的,我倒覺得嬸子給你選得更好些。”杜梅笑眯眯地說,隨即伸手握着鄧氏的胳膊搖了搖,像極了撒嬌的孩子。

“你是說我長得丑!”富太太氣惱道。

“你瞎呀,你長啥樣,看不見啊,還牡丹呢,你也配!”小七性子火爆,叉腰冷哼道。

她暗啞的嗓音加上兇巴巴的話語,很快吸引了正在選購的眾人目光,這裏面不乏官宦人家的太太小姐,她們對杜梅不論是生意還是身份都是知道的,坊間傳言,這落梅軒也是她的產業,誰還不爭相認識她呢。

“哎呀,郡主,您親自來看鋪子呢。”一個精明的婦人忙不迭地行禮。

“分明是侯爺來了,大家趕快拜見!”另一個女人揮着手帕,激動地說。

那個富太太一時傻了,郡主侯爺,這兩身份對她來說都是高不可攀,自個剛才都是說了啥得罪人的話呀,這可沒法活了!

她肥胖的身子趴在地上,因被嚇着,抖了幾次都沒能站起來,還是小七用力拉了她一把。

“郡主侯爺,民婦都聽你的,你說啥好看就啥好看,行不?”富太太苦哈哈的,只差哭了。

“嬸子做了很多年衣裳,眼光最准,你信她就好了。”杜梅受不得被這麼多人盯着,趕忙帶着小七離開。

“梅子,你今日怎麼出門了?”林丹早得了消息,匆匆趕來。

“以後每天我都能出來呢。”杜梅眉眼上揚,笑着說。

“還是要多愛惜身子,別那麼拚命,快到屋裏來坐吧。”林丹特意開了二樓朝陽的屋子,裏面被早晨的陽光曬得暖暖的。

桃紅柳綠端來了糕點和茶,這會兒鋪子裏客人云集,她們也是偷空跑來的,只說了兩句話便又去忙了。

“是不是該再找些幫手?我瞧着外間也太忙了。”杜梅抿了口茶道。

“鄧氏帶的那十來個綉娘,經過這兩年,都是獨當一面的熟手,這樣的人不好找啊,我這幾日想在江陵城再開家分店,將落梅軒其他的行當分出去些,這裏只做衣飾,你看如何?”林丹將微鹹的核桃脆餅推給杜梅,輕聲問。

“分店要開,但綉娘也要招,自古人心不可測,落梅軒的生意這般紅火,不要說其他的綉庄眼紅,會用高利誘惑綉娘背棄我們,就是這十幾個綉娘,以後說不定自恃手藝高超,要挾我們多加工錢也不是不可能,再說,假以時日,她們終究會老去,難道落梅軒的生意就不做了嗎?”杜梅本不想將人心想得這般壞,但經過冬狩巨變,她逐漸堅強成長起來,明白柔然的心還要堅硬的鎧甲保護。

“那你有什麼打算?”林丹探身問道,杜梅說的十分在理,眼下有幾個綉娘確實露出恃才傲物的苗頭,鄧氏現在壓得住,日後可就不好說了。

“我打算在杜家溝義學裏辦個教綉活的班,只收十來歲的小女孩,到時請我娘傳授技法,一來給女孩子謀個生計,二來若是趕上一兩個手巧有悟性的,就讓她們到落梅軒來繼續學裁剪縫紉,到時綉娘年年有新人,雖不能完全杜絕前面可能發生的事,但總也是留有後手防備着。”杜梅細細說了心中想法。

“這法子好,鄉下姑娘實誠,你給她出人頭地的機會,她總歸能念你的好,自然會在落梅軒做的久些,事不宜遲,招人的事,我讓林青去辦,射山鎮周圍村子裏會綉活的姑娘他都認得,孰好孰壞他心裏也清楚。”林丹點點頭道。

“我也是這樣想的。”杜梅會心一笑。

兩人正說話,楚霖突然找了來,林丹既得了主意,便不敢打擾,自個行禮離開了。

“這會兒,還早呢。”杜梅驚訝他來得這麼早,她看看窗外,此時陽光正好,大榆樹綠油油的葉子泛着鮮嫩的光。

“咳……我今日無事,等你一起回去。”楚霖掩住嘴角,咳了一聲。

天知道,他回到家裏,看着空落落的屋子是多麼寂寞,平日裏,他坐在大案前處理公務,杜梅會在他眼皮底下看書,或者繡花,最不濟也會晃來晃去和他有一搭沒一搭的聊天,可今天既沒有人影也沒有聲音。

他飛快地處理完了公事,坐在屋裏喝茶,可沒有杜梅在身旁,連茶香都淡了,杜梅去的落梅軒是賣女人衣飾的地方,他想了想,還是忍住要去找她的衝動。

他鋪開宣紙揮毫潑墨,可每個字似乎都寫得不盡如意人,地上很快有了一堆揉成一團的廢紙,他換了筆,準備畫畫,可剛畫好一池碧荷紅蓮,就被一滴掉落的墨跡壞了意境,終於,他深吸一口氣,擲下了手中筆,全不管滿屋子狼藉,出門騎上墨雲,飛快地走了。

“那我們在這裏吃飯吧,夏嬸子的手藝可好了。”杜梅挽住他的臂膀,笑得像只小狐狸。

“好。”楚霖忍不住捏她的小臉,當做壓驚,自個剛才進來的時候,真的用了很大的勇氣。

林丹自然吩咐了落梅軒眾人不許打擾,楚霖終於可以抱着杜梅,與她膩歪在安逸的陽光下,彌補一早上的不知所措和魂不守舍。

吃了午飯,杜梅便和楚霖回去了,有這麼個冷麵閻羅陪着,什麼事也沒法做。

午後陽光燦爛,楚霖硬要和杜梅擠在馬車裏,把小七攆去坐車轅,墨雲則跟在車后。

“明日,你要去哪裏?”楚霖攬着杜梅問。

“太皇太后明兒要召見我?”杜梅小心地問。

“沒有,我只是想,我明兒不如在衙門裏處理完公事,直接去找你,反正都管飯。”楚霖伸手卷着杜梅鬢邊一縷掉落的頭髮,掩飾道。

“那你有口福了,明兒要到梅記,宋玖來了。”杜梅鬆了口氣,她不是不喜歡進宮陪萬若錦,只是害怕宮裏的規矩大,自個一不留神鬧笑話,還要楚霖幫忙遮掩。

“好。”楚霖也鬆了口氣,終於不用去落梅軒,被那些女人們盯着看。

第二天,楚霖剛走,杜梅就帶着小七出門,董昌本還想攔她,可被她幾句保證的話一說,只得無奈地隨她去了。

“這是阿爺讓帶給你的人蔘,還有狐皮襖子,都是山裡收的真貨。”宋玖前兒來的,今天一早就在等杜梅,攤了一桌子好東西給她看。

“謝謝你阿爺啊,這些我都有的。”杜梅感動地說。

“你現在既是郡主又是侯爺,這些東西自然不缺,但我們有這些,還是想給你,只想你趕快恢復。”宋玖看着面色依舊白皙,卻愈發清瘦的杜梅,心下不忍道。

“那我就收下了,代我謝謝阿爺。”杜梅感念他們的深情厚誼,只得收下。

“現在梅記酒樓生意這麼紅火,有沒有別的打算?”宋玖給她倒了杯茶問。

“昨兒,林掌柜剛說到落梅軒開分店的事,你覺得梅記要不要開呢。”杜梅接過茶盞問道。

“不瞞你說,自打年前我迫於無奈把梅記的廚子帶回去,在徽州自家的飯館裏做了幾天菜肴,結果,你猜怎麼著,客人個個誇讚,到臘月二十七還有人要來吃飯呢。”宋玖眉飛色舞地說。

“真的?”杜梅被他豐富的表情引得咯咯笑。

“所以說,你要開分店,徽州一定要開一家,不,起碼兩家。”宋玖伸出一個手指,接着又迅速伸出另一根手指。

“店鋪好找,廚子難尋,攤子鋪大了,難免有顧及不到的地方,口味上若不能保證,還是不要開了,我尋思此事還是要慢慢來,不宜太快。”杜梅搖搖頭,淡定地說。

“你說的也有道理,不過,我有個兩全其美的法子,你且聽聽。”宋玖的提議被杜梅推翻了,他也不惱,接著說,“你看啊,再有一個多月,就是夏天了,梅記外賣肯定忙得不行,而徽州飯館生意卻十分冷清,不如趁此機會,我讓廚子們全到江陵城來,既能幫忙,又能學手藝,你看如何?”

“這個……學是可以的,但是,每個廚子走的時候,都必須獨立做一桌讓我滿意的鴨宴,這是菜肴品質保證,如果一次能過關十個人,徽州分店年底就能開張。”杜梅想了想道。

“品質檢驗那是必須的,等分店開張,算你一半股。”宋玖笑嘻嘻地說。

“這……太多了吧。”杜梅愣住了。

“不多不多,鴨餚是你開創的,招牌也是你的,我就出房子和人手,各佔一半,剛剛好。”宋玖擺擺手道。

“你這開分店的法子,倒讓我耳目一新,其他州也不知有沒有人肯與梅記合作的。”杜梅若有所思道。

“只要你願意,這有何難的,如今京中小報遍天下,你在上面發一個邀請,還怕沒有人來談嗎?”宋玖指了指櫃枱上,那裏不知何時開始,每天都會放幾份當日的小報,來吃飯的食客在等菜的時候可以看看,聊以打發時間。

“士別三日,當刮目相看,你真是越來越聰明!”杜梅拍掌,誇讚道。

“徽州宋家只我一個男丁,阿爺風燭殘年,母親和嬸娘又是婦道人家,我這身上壓着山呢,不強不狠不行!”宋玖苦笑一聲,誰不想過安寧無虞的生活,可家族使命讓他半刻也不敢鬆懈。

“你已經做得很好,將來會更好的。”杜梅拍拍他的手臂安慰道。

“東家,烤鴨新出了一爐,你要不要看看?”一個廚子探頭進來問。

“就來。”杜梅揚聲回答,轉而對宋玖說,“走,我給片烤鴨吃。”

新出爐的烤鴨色澤金黃,皮脆肉嫩,杜梅凝神細細片鴨,用心回憶夢中王生片鴨的動作。

楚霖來的時候,正看見杜梅這般專註的表情,廚房裏人都屏聲盯着杜梅的手看,誰也沒注意他進來,楚霖便倚在門邊欣賞自個心愛的女孩兒。

白皙的肌膚,低垂的眉眼,長長的睫毛因着專註,半天才像蝶翼般輕輕眨動,小嘴緊抿着,極其用心,而她青蔥般的手指更是小心翼翼,將油亮的鴨肉片成薄片取下來。

“今兒,好像比上次好些。”杜梅拎起一片肉看了看道。

“刀工不錯呢。”楚霖饒有興趣地說。

“君子遠庖廚,這裏不該你來的。”杜梅趕忙洗了手,將楚霖帶到後堂自己的屋裏。

“你是郡主、侯爺,你來得,我怎麼就來不得了?”楚霖一把抱住杜梅,彎腰笑問。

“我原就是個廚子,又是東家,在廚房是天經地義,可你在那裏一坐,,他們幹活都不自在,再說,若是被嚼舌根的人看見了,又得說你攝政王的閑話。”杜梅噘嘴道。

“嘴長在別人身上,我疼自個的媳婦,關他們什麼事!”楚霖低頭輕吻杜梅。

“誰是你媳婦!我得趕快回去了。”杜梅臉紅了,踮腳親一下他的臉頰。

“這也太潦草了。”楚霖故意皺眉道。

“這樣的?”杜梅只得又在他唇上香了下。

“記得帶好吃的來。”楚霖見杜梅耳後的肌膚都紅了,只得放開她,點着她的鼻子說。

“你就等着吧。”杜梅一溜煙跑了。

過了會兒,已是飯點,杜梅端來了一個大托盤,是剛才片的鴨肉,還有甜醬及黃瓜絲、蔥白絲,再就是一碟極薄的麵皮,另外還有兩碗米飯和兩碟炒蔬菜。

“這個怎麼吃?”楚霖好奇地問。

“看我給你包一個。”杜梅說著,將麵皮攤在手心裏,抹上一點醬,搛三四片鴨肉,再夾少許黃瓜絲和蔥白絲,最後用麵皮裹住這些食材。

“張嘴。”杜梅笑着看楚霖。

“這能吃嗎?”楚霖自小在皇宮長大,這個看着十分不美觀的吃法也是第一次見。

“吃過不就知道了!”杜梅將吃食一下塞到他嘴裏。

反正是杜梅做的,楚霖從不嫌棄,況且,這是杜梅第一次喂他吃東西,他信她做出來的都是美食。

“是不是很好吃?”杜梅很快的給自己包了一個,一邊嚼一邊問。

“嗯,很香,黃瓜絲和蔥白絲吸附了烤鴨的油膩,又增加了清新爽脆的口感,麵皮勁道,甜醬還補充了些許鹹味,味道好極了。”楚霖對於杜梅,從來不吝讚美。

“我也這麼覺得,只是鴨肉片得還不夠好。”杜梅蹙眉道。

“等我過幾日,用玄鐵給你鍛一把快刀,那用起來,定能事半功倍。”楚霖伸手,將她嘴角一點醬汁抹掉。

“嗯,你說的有道理,現代的刀應該比我們用的要快。”杜梅想了想道。

兩人說話間,吃了飯,杜梅將碗筷端到廚房去了,這會兒外面鬧哄哄地正上客,楚霖也不走了,只管歪着桌邊看杜梅帶來的鬼怪妖狐的話本子。

過了會兒,食客坐定,各自觥籌交錯,林岱才有空和杜梅說話。

“慕容公子臨走的時候,將碼頭上鋪子的房契放在這裏了,現下,那裏還閑置着,我們是租還是用,該怎麼安排?”林岱將房契拿出來給她看,那上面房主赫然寫着杜梅的名字!

“投毒案雖大白天下,但百姓對鹽水鴨的恐懼還在,這個光靠我們說是沒用的,只能等,讓時間慢慢沖淡一切,那個鋪子以後還要用的,暫且先擱着吧。”杜梅心中隱痛,投毒案雖不是梅記所為,可最受傷害損失的還是她。

“還有就是外賣小隊的事,前些日子,有家商行是做藥材生意的,問我們能不能給他送貨到魯州,咱這小隊在江陵城送些小東西尚可,若出了城,風餐露宿,那可是鏢局接的活,所以,我就沒答應,東家,這以後遇上這種事,咋辦?我要還是拒絕,可就是把錢往外推呢。”林岱皺眉道。

“記住,咱只做能做的事,沒有金剛鑽不攬瓷器活,若沒這個能力,把事辦砸了,不還要折損錢財嘛,這事,我回去想想再說。”杜梅沉吟片刻道。

“昨兒,隔壁米店的老闆說要要回涼州老家娶媳婦,低價兌店鋪,我去看過了,市口不錯,東家想不想在江陵城開家糧油米面鋪子?”林岱又想起件事說道。

“射山鎮的梅記糧鋪確實小了點,這樣吧,買賣房屋,林掌柜在行,你和他一起看着辦吧。”杜梅對他倆都很信任,交辦的事,穩妥又可靠。

及到未時,食客們方才陸續散去,楚霖便和杜梅一起回家。

“過幾日,咱們去騎馬吧,我想帶你去馬場看日落。”楚霖依舊和杜梅擠在馬車,將她攬在懷裏道。

“好,悶了一整個冬天,我也想去山裏跑跑。”杜梅甜蜜地偎依着他,淺笑應答。

自此以後,楚霖除了公務就是陪杜梅,在她空閑的時間裏,騎馬陪她去馬場看落日,去白雲山莊看花海,兩人一一重溫了他們曾經去過的所有地方。

春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。在這溫暖的春日裏,天地清明,歲月靜好,杜梅的商業帝國圖正在一點點慢慢展開,假以時日,梅記將以各種形式遍佈各處,而她擁有的這一切,都因為有一個男人為她撐起了一片晴天!

——

今天早上收到保險公司的短訊,驀然發現,自己又老了一歲,黯然。

感謝大佬今日捧場,十分湊巧,就算作特別的生日禮物吧,雖然我可能拿不回這筆錢,不過,看看也是好的。

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良緣鴨定

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