第十章

「其餘人還好，那大爺與二爺也曾來借過錢，到期便歸還了，還買了些禮物送到家裏來，只是這四爺真真是個無賴！」鄭夫人咬着牙齒道：「與他那父親一樣，都是那種就知道去算計旁人的！」

「三太爺是這樣的人？」鄭香盈吃了一驚，她基本不認識鄭氏的長輩，小輩們年紀相仿的還識得幾個，鄭大太爺是個個生畏的，不僅僅他是族長，更重要的是他幾個兒子現在都做了高官，鄭家數大房最是顯赫。而鄭家的三房除了人丁比七房要興旺，財產可能會差不多，她曾見過三房的幾位小姐，個個都穿得很普通。

「我們的月例銀子才五兩。」鄭香惠曾經這樣對她訴苦過：「誰家裏嫡出的小姐只有這點子月例？就連庶出的也不止這個數目呢。」

鄭香盈望着她手腕上光禿禿的，心裏知道她過得或許真的不好，趕忙安慰她：「不打緊的，等你父親中了進士放了外任，你們便日子好過了。」

鄭香惠是三房大爺的嫡女，今年十一歲，按着鄭氏三房小姐們的排行，鄭香盈該叫她二十三姐。三房大爺聽說學問好，可中了舉人也有八年了，到現在還沒有考上進士。

「中進士哪有那麼容易？」鄭香惠苦着一張臉，眉毛都耷拉了下來：「明年春闈父親會再去考一次，若是還沒有中，就去參加大挑，先去吏部掛個名字，一邊念書一邊等着安排。」

鄭香盈嘆了口氣，這科舉比高考可難得多，全國這麼多讀書人參加秋闈和春闈，每次才取那麼一百多名進士，能考上的實在太厲害了些。「好像聽說還能入監讀書？不如讓你父親去國子監念書，有了監生的資格便好辦了。」她也只是在《儒林外史》裏看到過監生的稱呼，似乎能保舉進一些部門做小官。

「進國子監哪有那麼容易，沒有銀子打點怎麼能進？」鄭香惠搖了搖頭：「我們家都被我父親念書念窮了，每次春闈的花費……」她的聲音越來越小，眼神很迷茫：「我都不知道到我出閣的時候能不能有些像樣的嫁妝。」

看起來這三房現在的日子過得比七房還緊巴，可也不能借了自己家裏的銀子去填他們的窟窿呀！鄭香盈替鄭夫人揉着肩膀，心裏一口悶氣怎麼樣也散不了。

「香盈，你就別管這些事情了，這借債不還的事不是你小孩子該過問的，明日母親便教你如何打理內務，每日需要做什麼事情，怎麼樣和那些管事媽媽對賬。」鄭夫人能感覺到女兒的手使力越來越重，知道她心裏煩躁，反手握住鄭香盈的手：「你先安心去歇息着，記得今日起起讓廚房裏邊多給杜姨娘做些進補的菜。」

「我知道了。」鄭香盈悶悶的應了一聲，向鄭夫人行了一禮便回了自己房間。坐在窗前細想着在賬簿上看到的兩條外借的賬目，還是憤憤不平，憑什麼要借錢給那三房四爺，聽說這人遊手好閒，經常出入賭坊，而且人品惡劣，借了錢給他，那不是肉包子打狗，有去無回嗎！

「姑娘，你就聽夫人的話，別想這麼多了。」方媽媽也在一旁安慰她：「姑娘，這些事情原也不歸你想，你就跟着夫人學着打理中饋便是了。」

鄭香林回到自己院子已經是晚飯前後了，王姨娘見女兒慢吞吞的從外邊走了進來，一臉的不高興，趕緊走過去問她：「香林，什麼事兒讓你皺着眉頭？」

鄭香林輕輕嘆了一口氣：「今日大太爺過來了，要我明日起跟着夫人去學打理中饋。方才夫人喊我過去看了看那賬簿子，見着上頭都是字，我頭都有些發暈，一想着這些日子都要和那賬簿子打交道，實在難受。」

聽說鄭大太爺讓鄭香林去學着打理中饋，王姨娘笑得一雙眼珠子擠到了一處：「香林哇，這可是天上掉下來的大喜事兒！」

「大喜事？」鄭香林皺了皺眉頭：「姨娘，這喜從何來？」

王姨娘望着自己不開竅的女兒恨得直頓腳：「你難道不知道那打理中饋的，能在期間賺多少銀子？」那時候她是鄭老夫人的貼身丫鬟，每日裏見着管事媽媽來回老夫人的話，問討要對牌開支銀兩出去採買東西，這裏頭鄭老夫人不知道賺了多少私房，所以她一直捨不得撒手，將那主理中饋的事兒一直攬到快五十才交了賬簿子給兒媳婦。

鄭香林聽着這話厭惡的望了王姨娘一眼，自己是向夫人學着打理中饋，偏偏兒自己姨娘卻一心想攛掇自己到中間打冤枉主意，鄭香盈是個細心的，自己想耍什麼花樣，肯定能被她看出來，姨娘這是要將自己推到火上去烤不是？

「你難道忘記你大姨在沈氏成衣鋪子裏頭做事情了？」王姨娘拉住了鄭香林的衣袖兒：「你身上這衣裳還是她做了送你的呢！」

鄭香林又羞又氣，朝着王姨娘道：「我大姨在成衣鋪子做事？我怎麼都不知道我哪裏來了個成衣鋪子裏邊做事的大姨！我只有兩個舅舅，大舅舅現兒是從五品的知州，二舅舅乃是正六品的通判，那什麼大姨卻沒聽說過！」

「哎呦呦，你可不是存心氣我不成！有旁人在場，你尊着夫人，認她家的親戚也就是了，可現在咱們娘兒倆在說話，你怎麼還這樣生分！我是你的親娘老子，你是從我肚皮里爬出來的，有那些親戚又如何？難道還辱慢了你？」

鄭香林一扭頭，將目光投到了窗戶外頭，院子裏有兩個小丫頭子正在玩丟沙包兒，嘻嘻哈哈十分開心。鄭香林扭着頭坐在那裏，十指交握在一處放在膝蓋上，她髮髻裏邊那枝梅花簪子映着天窗上漏下來的日頭影子，不住的閃着點點金光，投在地上星星點點。

「你給我記着，今年夏季的衣裳還沒有裁呢，左右也就是這幾日要去喊那做衣裳的來府上量身子，你可機靈點兒，如果夫人提到這事兒，你便與她說說，沈氏成衣鋪子的衣裳做得不錯，讓他們鋪子裏來做。」王姨娘瞄了瞄鄭香林身上那件衣裳，衣袖那處綉着精緻的纏枝丁香花兒，裙袂也用淺紫色的綉線配着銀色的絲線綉着大朵的紫芙蓉，這衣裳如此精緻，難道夫人還看不上？

鄭香林低着頭不耐煩的應了一聲，站起身子便往外邊走：「姨娘你便歇歇罷，我去外邊走走。」回頭看了一眼王姨娘骨篤着嘴杵在門邊看着自己，鄭香林鼻子酸了酸，她是自己的親生母親，可卻是那般的粗俗，在她與夫人之間，她寧可要夫人做自己的母親。

清晨流光微熹，空氣中迴旋着一種淡淡的清香，鄭香盈早早兒便推開門走了出去，先去中庭看了一回山茶花，給那花兒捉了幾隻蟲子，這才直起身來，回頭望了望中庭的月亮門：「小翠，我母親起床了沒有？」

「夫人早起來了，她心裏存不住事兒，想着要與教你打理中饋哪裏還能睡得着。」小翠嘻嘻一笑：「哪裏像姑娘正在長身子，自然睡得香。」

「那咱們趕緊過去。」鄭香盈提起裙子，飛快的往外邊沖了去，小翠也急急忙忙的跟了過去：「姑娘，你可不能這樣，你的小腿都快露出一半來了，不合規矩！」