14 無奈的皇帝
“先生，你是朕最信任的人，松錦之戰，我寧錦防線有精銳遼東軍五萬，加上增援的十三萬，皆是九邊最精銳的人馬，十八萬之眾啊，再觀滿清韃子，不過十五六萬兵馬，就算是他們的八旗兵驍勇善戰，但也不過十萬人而已，其餘都是什麼蒙八旗、漢八旗而已，在一定程度上，我軍是佔了優勢的，何以如此不堪，在前期我們也是打了勝仗的，為何後來是節節敗退，以至於全軍盡喪呢，朕實在想不通啊！”
戰事雖然已經結束了，但是崇禎此時此刻也不得不反思起來，到底是哪裏出了問題，派去的戰將，都是大明國內久經戰事之將，統帥洪承疇也是十分有才幹的，當年在中原剿匪，洪承疇是幾無敗績的，為何這一次會弄成如此境地，他實在不解！
周延儒聞言，也是一臉的尷尬之色，有些話他心知肚明，但是不好說啊，皇帝這個時候問起來，若是他不能夠給皇帝一個答覆，那麼就顯得他這個首輔大臣沒有多大的用處了，這是周延儒最不願意看到的事情。
良久之後，周延儒當下也是咬咬牙，說道：“皇上，依照臣下之愚見，此役之敗，非我軍將士不夠驍勇，實乃監軍張若麟奪權所致，外加臨戰之際，有大將不顧君恩信任，臨戰脫逃，致使大軍最後身陷松山之中。”
“你仔細說說……”崇禎也是默默的點點頭，思索了片刻之後，又開始詢問起來。
周延儒已經說了一個頭，這不能有頭無尾的，當下也是繼續說道：“當初洪承疇根據關外兵力和錦州守將祖大壽‘逼以車營，毋輕戰’的意見，主張且戰且守，步步為營，逐步向前推進以解錦州之圍。但是監軍張若麒卻反對，且朝中兵部尚書陳新甲等人，偏信不知兵的張若麒輕敵冒進之言，一味催戰，私收督臣之權，縱心指揮，致使我明軍不知所從，因此導致我軍輕進頓師，進不能突圍，退不能善後，形見勢絀，遂使重臣宿將選率驍騎，十萬之眾，覆沒殆盡。臣以為此戰之敗，陳新甲、張若麟等人，罪無可恕，另外就是總兵王朴，為了自己活命，不顧全軍安危，違約先遁，造成我大軍松山大敗。”
“你說得對，你說的很對！王朴，這個懦夫，枉費朕對他的器重，實在罪不可恕，臨戰之際，不為國盡忠，卻私自脫逃，朕想起他，就恨不得將他千刀萬剮，還有這個張若麟，他監軍之責，在於督戰，而非指戰，竟然如此無能，縱心所為，致使我大明十萬大軍喪於敵手，他卻私自逃了回來，實在是罪無可恕。”
“請皇上示下，這些人該當如何處置？”周延儒也是打起了小算盤，該說的他都已經說了，至於其他的，那就是朱由檢發話了。
朱由檢此刻也是怒火重燃，很恨的說道：“王朴以首逃之罪論處，張若麒交有司議罪，李輔明、白廣恩、唐通等貶秩，充為事官。眼下最重要的是守住山海關，吳三桂是個人才，就以他為山海關總兵，接手山海關軍事吧！”
“臣遵旨！”
城池丟了，他們還可以奪回來，但是人才戰死，那就是無法彌補的損失，這一次多少人戰死沙場，到現在呢，朝廷更是用人之際，崇禎想將他們全部殺死，但是他很清楚，都殺了很容易，可誰來幫他打仗，內有流賊聲勢日益強大，外有滿清虎視眈眈，越是這個時候，他也需要的是冷靜，不能因一時之氣而將這些能夠將他賣命的人處置了。
君臣之間聊了小半宿，最後周延儒也是離開了，但是崇禎朱由檢卻沒有半分睡意，自從登基開始，他一直是宵衣旰食、殫盡竭力的收拾這個爛攤子，甚少親近女色，從不聽歌賞舞，每天只睡兩三個時辰，大部分時間都是在為國事操勞，此時此刻，依舊不能改變現狀，一想到這些，他就睡不着，只能去操勞政務。
朱由檢隨後起用傳庭為兵部右侍郎，親自到文華殿向他詢問剿賊安民的辦法，孫傳庭侃侃而言，朱由檢深為感嘆，設宴對他加以慰勞，賞賜了很多東西，然後命令他帶領五千禁軍去增援開封。此時開封的包圍圈已經解除，賊兵殺死了陝西總督汪喬年，朱由檢於是就讓孫傳庭過去接任。
孫傳庭上任后，在關中召集諸將，先是綁了援剿總兵賀人龍，列舉了他的罪狀，在軍帳中把他斬了，宣佈他的罪狀是在開縣起鬨逃回，致使猛如虎總兵孤軍作戰失利，讓張獻忠、羅汝才跳出了圈套，又說他遇上賊兵搶先逃跑，致使新蔡、襄城接連喪失了傅宗龍、汪喬年兩位總督。諸將為此無不肅然起敬，孫傳庭斬掉人龍以後，威震三邊，從此後天天整治軍隊做平賊的打算。
鳳陽，古稱‘鍾離’、‘濠州’，位於淮河中游南岸，因在鳳凰山之陽，故以此名。早在朱元璋還沒有稱帝前，就有謀士建議稱帝后建都“虎踞龍盤”的金陵。然而隨着事業的發展、地盤的擴大，朱元璋在南京的勢力漸漸壯大，但在此建都的朝代“折數不久”，“君天下，非都中原不可”的念頭始終縈繞在朱元璋的心頭。因此於洪武二年八月，朱元璋決定以鳳陽為中都，九月便正式下詔建都鳳陽，一座巍峨的皇城就此誕生了。
曹變蛟的具體官職是平遼將軍，前往配合江北兵馬征剿張獻忠，眼下這個地方可不是太平之地，去歲年底，張獻忠乘間陷亳州，入英、霍山區，與革左五營相見，聲勢正盛，二月，張獻忠率匯合后的農民軍，攻陷舒城、六安，進克廬州，殺知府鄭履祥。又連下無為、廬江，並在巢湖訓練水軍。
曹變蛟眼下還在養傷期間，沒想到皇帝還是不讓他安生的歇息一會，自己若是再不顧傷勢前往征戰的話，到時候這條路可就沒了，所以曹變蛟在得到消息之後，不緊不慢的率着本部七千本部人馬以及剛剛在山東沿途招募的五千兵馬，共計一萬兩千人，前往淮南就任。
他不着急，反正他有自己的借口，他有傷在身，皇帝是知道的，還撥調了幾百兩銀子給他，讓他治傷，曹變蛟暫時也不想再去拚命了，他是在為了活命的時候才拚命，現在能夠活命了，幹嘛還要那麼玩命呢，他又不嫌命長心裏不舒服。