第八章 甜水鎮
杜魯因是一個優秀的導遊，向柯明德詳盡的介紹了他的情況。
他家在特里卡里山東面的甜水鎮，因山溪甘甜而得名，家裏有三個兄弟和一個姐姐，姐姐嫁給了小鎮的書記官，大哥是鐵匠鋪學徒，二哥跟着商隊做學徒，父親種田，他在距離特里卡里山五十里的沙漠中採集羅羅梭果。
羅羅梭是落日沙漠獨有的植物，耐寒耐旱耐熱，結出的果實是頂級的香料，十分昂貴，但是產量極低，採集不易，每一株羅羅梭僅能結出一小把果實。
羅羅梭生命力頑強，可以在沙漠生長，但只有在水分充足的情況下才結果，因此採摘羅羅梭的人們需要背負很多水，一邊採摘，一邊澆水。
采果人在羅羅梭的生長地搭建木屋，臨時住在這兒，有專門的商人每天夜裏從特里卡里山趕來，通過駱駝運送清水，賣給採集羅羅梭果的人，再將這種珍貴的香料運回到甜水鎮。
落日沙漠沒有四季之分，採摘后的羅羅梭會在一個月後再次結果，小鎮上的居民每個月會進行一次持續三到五天的集體採摘活動，每年能收穫十二次。
並不是鎮上的每家都有資格採摘羅羅梭果，他們需要向甜水鎮的亨利男爵購買一塊沙漠中的土地，才能採摘。杜魯因的姐姐是書記官的妻子，才買下來一塊沙地。
杜魯因每個月的採摘活動能收穫五斤香料，以一個銀幣一斤的價格賣給商人，向亨利男爵繳納一個銀幣的稅款，在沙漠中向商人買水花費一個銀幣，最終能獲得三個銀幣。
至於羅康，他是一名著名的冒險家，五年前，他發現了羅羅梭果這種香料。
一邊說著，兩人走到了一間沙漠中的木屋，面積不小，裏面擺了十張床。
木屋十分簡陋，沒有鋪設地面，牆壁屋頂也僅僅起到遮風遮陽的作用。
杜魯因取出餅和水招待柯明德。
“杜魯因，您能帶我到甜水鎮上去嗎？”
“這可不行，我才摘了一點羅羅梭果，根本賣不出價錢。”
柯明德取出得自遺迹的錢，數了四枚銀幣，遞給杜魯因。
“我在沙漠已經呆夠了，這些錢應該抵得上您這幾天的收穫。”
“三枚就夠了……”杜魯因推辭了兩番，還是收了起來。
“那您是打算現在走還是明天晚上？現在出發明天上午能到，那時天還不算太熱，您應該知道，沙漠裏正午是能曬死人的。”
“現在吧，我已經迫不及待了！”
天色傍明，一條黑色的山脈橫在眼前，杜魯因告訴柯明德，這就是特里卡里山脈。
傳說一千多年前，太陽到了大地上，千里沃土化為沙漠，沙漠一天天擴大，蠶食農田沃土，聖魔法師特里卡里閣下和他的弟子們施展了特里卡里的成名法術“大地之聲”，創造了一條高一千米，綿延幾百公里的山脈，阻止了沙漠的擴張。落日沙漠與特里卡里山脈也因此得名。
“甜水鎮還有聖魔法師的雕像呢！”杜魯因說。
走近特里卡里山脈，柯明德的震驚無以復加，整座山脈通體由岩石構成，陡峭無比，表面已經被風沙打磨的十分光滑，寸草不生。山體高大雄偉，飛鳥難渡。
“我們該怎麼過去呢？這麼陡的山，根本無法翻越！”柯明德問。
“到了您就知道了！”杜魯因故作神秘。
走到近前，才發現有一個山洞，山洞深邃幽長，卻很寬闊，約有三米多寬，兩米多高，兩旁插着火把，勉強照亮道路，兩人走了七八分鐘，才走出山洞。
“這是聖法師的弟子達達里奇施法打通的隧道，亨利男爵就是他的後代。”
走出隧道，柯明德眯起了眼睛，看見兩個身穿紅衣的士兵坐在洞口。
“杜魯因，這麼早就回來了？”一人說。
“杜魯因，這是誰？”另一人問。
“他在沙漠裏迷路了，遇到了我，帶他出來。”杜魯因答道，遞過去兩個銅子。
“那可真是幸運！”士兵沒再說什麼，收起銅錢。
柯明德兩人離開關卡，杜魯因告訴他，那兩人是亨利男爵派去收稅的，每人走一次山洞都要繳納一個銅幣，有貨物還要多收。
洞口距離甜水鎮還有兩三里遠，杜魯因帶柯明德回到家。
家中只有杜魯因母親一人，杜魯因的父親和兄長在地里干農活，要到中午才回去。他的母親熱情的燒了一鍋洗澡水。
洗完澡，柯明德才注意到自己的衣服已經變得又臟又臭，杜魯因翻出來哥哥的衣服，讓他穿上。還好這個世界已經是初夏，天並不冷。
中午，杜魯因的父親亞伯回來，杜魯因的母親準備好了午餐。
燒開水，熏肉切成小塊，蘑菇干撕開，撒一把鹽，煮成一鍋鮮湯。
一家人加上柯明德圍着圓桌而坐，用瓷碗盛上湯，桌子中間放着一大摞麥餅，直徑約三十厘米，又干又硬。
柯明德照着別人的動作，拿了一張餅，折斷、掰歲，泡進湯里。看着他們熟練地使用筷子，略微有些無語，不是說異界人都不用筷子的嘛……
喝了一口湯，柯明德瞪大了雙眼，一股鮮香瀰漫在口腔，臘肉很有嚼勁，蘑菇的鮮味完全融入到了湯中，最為誘人的，還是那一股自舌尖到喉頭的酥麻，咽下去，一直暖到胃裏。
“人間美味！”柯明德贊道，他在地球家財萬貫，什麼樣的美食沒有吃過，依舊背着一碗湯征服。
“哈哈！這都是羅羅梭果的功勞！”杜魯因的父親亞伯大笑道，“我第一次嘗到羅羅梭果的時候也是這樣，真是想不到，聞着一點味都沒有，吃着卻這麼好吃！”
亞伯笑起來，蓬鬆的大鬍子也一抖一抖，看起來十分可笑。
亞伯一家人都是黃皮膚，棕頭髮，亞伯的眼睛是綠色的，他的妻子眼睛淺褐色，幾個孩子的眼睛也都是褐色。
從進入甜水鎮到進了杜魯因的家，柯明德也見到不少居民，他們中有的是黃皮膚，有的是白皮膚，還有黑皮膚的，頭髮和眼睛也是各種顏色都有，與地球的情況不太一樣。
吃完飯，柯明德說：“十分感謝各位對我的收留和幫助，可是我身上只剩下十幾個銅錢，不知道該怎樣報答各位的幫助。”
“幫助別人是應該的，誰沒有個落難的時候呢！”亞伯笑道：“不知道您接下來有什麼打算呢？”
“叫我柯明德就好，亞伯先生。”柯明德沉吟一會，“我落難至此，錢財大多遺失，打算先找個地方安頓下來，再找個營生養活住自己，等湊夠路費在回鄉。”
“那你可以先住在我家，亞絲娜出嫁后，他的房間還空着。”亞伯很是熱情。
“十分感謝，我想賣掉這枚戒指先湊點錢，應該到哪去賣？”柯明德取出得自沙漠遺迹的綠寶石戒指。
“可真漂亮！”亞伯看了看，“你不必賣掉它，我家有吃有穿，等你找到活兒自然就有錢了。”
柯明德搖搖頭。
“好吧，等格魯晚上回來你問問他，他的鐵匠老師也是個銀匠。”
柯明德暫且在亞伯家住下，賣掉了綠寶石戒指，獲得八個銀幣，訂做了兩套衣服鞋子，花去四個銀幣，交給亞伯兩個銀幣，當做食宿費，每天除了練習引導術和冥想法，就是熟悉周圍的環境，儘快讓自己融入異界。