第9章 叫它赤兔吧

第九章

眾人席地而坐，聊了起來。原來打鐵的老漢姓管，人稱管老鐵，原本是晉陽官辦制鐵工坊的工匠頭領，祖傳的打鐵手藝，特別是能夠打造當時最先進的百鍊鋼。老人有兩個兒子，都是從小就跟他學習打鐵，倒也學了他七八分的本事，父子三人在晉陽的打鐵行當中很是有名。有一次，并州刺史府的一位長史大人姓蔡，慕名而來，準備了一份上等的制鐵材料，請管家父子為他打造一把好刀，準備拿來孝敬上官。可惜，百鍊鋼的製造工藝太複雜，難免失誤，這一次就好巧不巧的趕上了失誤，煉製失敗，浪費了一份材料，雖然打造之前就說過各種可能性，可是，蔡長史卻翻臉不認人，不依不饒，非要管家父子賠他一份材料，可是那份原料確實珍貴，管家父子哪能負擔得起，蔡長史就大發雷霆，要抓管老鐵去見官，雙方爭執不休，動起手來，管老頭的大兒子叫管虎，他出手太重，打傷了蔡長史，後來被官府通緝，早就不知道跑路去了哪裏。蔡長史抓不到管虎，就把老頭抓去見官，後來花盡積蓄，才贖了出來。不敢再待在晉陽，一口氣跑到了偏遠的邊塞來躲避一時。身後的少年叫管亥，孔武有力，從小打鐵練就一身好力氣，聽說呂布大戰匈奴人的故事，很是崇拜。後來又聽說呂布成立了聯防義勇軍，早就吵吵着要去投奔呂布。呂布聽說管亥想要投奔自己，開心大笑：“老爹，真是巧了，你有所不知，我們這次來就是想請老爹到我們的村子去，幫助我們義勇軍打造兵器的。”

眾人相談甚歡，對呂布推崇有加的管氏父子一口答應，搬到呂布的村子去，幫呂布打造兵器。“怎麼事？老管頭，你才來了幾個月就想走？你忘了你倆父子落魄來此，是誰收留你們的了？”鐵匠鋪外傳來說話聲，一個穿着漢朝官吏服飾的青年走了進來，身後跟着十幾個統一服裝的壯漢。“李肅，你不當你的縣尉，跑這來幹嘛。”宋憲問道。“呦，這不是宋憲嗎？幾天不見，你怎麼變得這麼黑啊。宋胖子，見到表哥，你不給我問好嗎？這麼沒禮貌。”

呂布悄聲問宋憲：“你認識他？”“大哥，他叫李肅，就是這李庄李家的大公子，他爹有錢給他買了個九原縣的縣尉，李家還養了五百護庄隊，在咱九原可算是大勢力了。他是我的遠方表哥，從小就瞧不起我家，見面就欺負我。”“哦，讓我來會會他。”呂布走到李肅面前，“這位大人，管鐵匠父子是我請去的，還望給個方便。”“給你方便？你誰啊？”“在下呂布，村中建了一支聯防義勇隊，正缺鐵匠。”“哦，你就是呂布。”聽說是呂布，李肅收起了之前的狂態，呂布的故事現在整個九原可是家喻戶曉，而且是在戰場上，千軍萬馬面前殺出來的，做不得假。

“呂布，你是殺匈奴人的英雄，我李肅不難為你，不過，管老頭是個好鐵匠，我們李家也正缺這樣的人才，不能一句話就讓你把人領走了。唔，這樣吧，我也仰慕你的本領，咱倆打個賭怎麼樣，如果你贏了，管鐵匠就歸你了，如果你輸了，你呂布就得來我李庄，給我們李庄的護庄隊當總教習，怎麼樣？敢賭嗎？”

聽到李肅的條件，呂布皺了皺眉頭，這裏是李庄，在人家的地頭上，來硬的肯定不行，想了想，呂布答到：“跟你打賭，倒也不是不行，不過這賭約得改一下，如果你贏了，我呂布從今以後就跟你混了，如果我贏了，我不但要管鐵匠，我還要你李肅和李庄的護庄隊聽我指揮，匈奴人打來的時候，統一隨我行動。”

“好，爽快，呂布，你果然是個人物，你都不問我要和你賭什麼？我答應了，你贏了，我李肅和我李庄五百護庄隊都聽你的。”

“沒關係，不管你賭什麼，儘管劃下道來。”呂布毫不在意。

“這賭約其實也簡單，離我們李庄往北五十里，有一處河灘，附近都是大草甸，最近聽去過那裏牧馬的馬戶們說，那裏出了一個紅色怪物，速度奇快，根本看不清是什麼東西，經常攪動馬群不安，雖然沒有聽說怪物攻擊人和馬匹，但是不清楚是什麼東西，讓大家都有些不安，你如果能抓到或者殺掉這個怪物，就算你贏了，如果輸了，你呂布可就是李家的人了。”

雖不知道紅色怪物是什麼東西，不過呂布是過來人，不相信這個世界上有什麼妖魔鬼怪，無非就是什麼不知名動物，憑自己的箭術和槍法，還真沒什麼可怕的。呂布與李肅擊掌盟誓，立下賭約，三日為限。

呂布五個人告別管鐵匠，問清楚位置，就向白龍灘趕去，白龍灘是因為這裏的水道彎曲，形狀像龍，所以得名。水道兩側都是茂密的野草，形成了天然的大草甸。五個人略微分散開，便開始行動，拉網式的前進。可是半天什麼也沒發現，呂布覺得人手太少，便讓宋憲回去把自己的騎兵隊帶來，騎兵隊是五百義勇軍中唯一配備馬匹的小隊，由呂布親自訓練，也是義勇軍中唯一不事生產的常備軍。很快宋憲就帶來了騎兵隊，一百零五人遠遠的散開，加上手中的長矛，這一次搜索麵積可就大了許多，很快河西的草甸就搜了個遍，不過，毫無發現。在淺水處過了河，呂布領着大家又開始過篩子一樣拉網式的掃蕩着河東的草甸。這一次，終於有了發現，搜索到一半的時候，一個紅色的影子，速度飛快地從草叢中躍出，直朝北面撲去。見到自己要找的獵物，呂布做手勢讓大家緩緩的從遠處圍了過去，呂布眼尖，很快就看清了紅色影子的本來面目，竟然是一匹紅色鬃毛的野馬，身高腿長，頭細頸高，皮毛細膩，奔跑迅速靈活，身上的皮膚也是紅色，呂布騎得匈奴馬，還有其他人的河套馬都速度遠遜於它。

眼瞅着紅色野馬就要衝出包圍，呂布也顧不得了，拿起了長弓，瞄準它身前一丈的地方，射出了一枝羽箭，射出的箭正好落在馬前，野馬受到驚嚇，本能驅使它換了一個方向趕去。呂布一邊指揮眾人合圍，一邊繼續射箭驚嚇它。終於紅色野馬沖向了呂布的方向，它彷彿也看出來呂布是領頭之人，竟然筆直地沖向呂布，速度加到最快。呂布看出了它的意圖，心中感嘆這畜牲也有智商，也迎了上去。馬速飛快，眼看兩馬就要擦肩而過，紅馬竟然撩起后蹄，側踹向呂布的坐騎，呂布也有動作，飛身躍起，落向紅馬的馬背，二者竟然是同步進行。紅馬見呂布飛身過來，要落到自己背上，連忙收回后蹄，矮身向前一縱，想要讓呂布落個空，呂布卻是早就算到這一步，他縱身落下的時候可不是直上直下，而是有提前量，見紅馬前竄，他也腰腹使力，落下的身體生生的前移了一尺，正好落在馬屁股上，雙手一按，身子又前移一下，穩穩騎在馬背上，雙手死死攥住它的鬃毛，雙腿緊緊夾住馬腹。紅馬見來人落到自己背上，便拚命掙扎，一會兒後腿上撩，打着倒立，一會前腿踏空，人立而起，一會直線加速，突然剎車，一會是極速奔跑，突然拐彎。可惜它碰到了天生神力，又有嫻熟的馭馬技術的呂布，結果忙乎了一個時辰，自己累的呼哧直喘，馬背上的呂布卻紋絲不動。終於紅馬不在折騰了，任憑呂布驅使，表示了降服。呂布騎着紅馬回到了眾人的面前。大家都是馬戶的後代，自然都會相馬識馬，宋憲看着紅馬，挑起大拇指。“大哥，這可是好馬啊，看這身形，看這皮毛，這應該是一匹大宛汗血馬的後代，不知怎麼成了野馬，而且血統純正，它的父母差錯差不多都是大宛馬。”

“汗血馬？原來這就是傳說中的汗血馬，日行千里，夜行八百，哈哈，李肅可是給我送上一份大禮啊，不知道，起個什麼名字才能配上它呢？”“叫紅龍吧，跑得快，又是紅色的。”成廉說道。“不好聽，大哥，叫閃電吧。”宋憲建議道。“還……還是應該叫小紅，這……這樣親切。”魏續也送上了建議。“去，去，去，你們都會不會起名字啊。”呂菲菲一臉的嫌棄。紅馬似乎也不滿意，搖着腦袋，刨着前蹄。“我看。它長得這麼好看，速度又快，又靈活，動若脫兔，又是紅色的皮毛，就叫它赤兔吧！”呂菲菲興奮的說道。很是為自己想出了個好名字感到高興。馬背上的呂布卻是被驚了一個趔趄，“赤兔”，呂布騎着揚名天下的赤兔馬，號稱“人中呂布，馬中赤兔”的三國第一寶馬良駒，就是眼下的這匹紅色野馬？