花開花落【六】（1）

今冬的氣候，乾燥少雨。入冬以來，就沒有好好地下過一場透雨，更別提下雪了。

地里已經有些旱了。冬季的麥苗長勢孱弱，瑟瑟地龜縮在干硬的土壤里。在陰冷寒硬的西北風橫掠之下，稀疏的苗身一直蜷縮着，讓人擔憂這些越冬的小命能否熬過漫長又少雨的嚴寒季節。

這些日子來，天氣似乎暖和了不少。原本犀利陰寒的西北風也柔和了許多，讓人無端地生出對暖春的向往來。

天空時陰時晴着。大多數時日裏，空中總是飄浮着隱隱的浮雲。看似有形，實則無形。邊緣不清，稜角不明，浸染成一片片無規則的雲翳，罩在同樣不甚透明的天際之上。就如一張張被水浸爛了的紙片，半是膨脹，半是消融，並隨之與水融為了一體，很難分清水與紙水之間的清晰界限。這樣的狀態持續了兩三天之後，空中的情形終於發生了變化。那些爛紙一樣的煙雲不知不覺間填滿了天空，弄得空中灰濛濛的一片。冬日的陽光愈顯灰暗，原本刺目的光團漸趨模糊起來。像似新娘的臉蛋子上被罩上了一層薄薄的輕紗，就此隱去了輕紗背後鮮亮的光彩。

這個時侯，剛剛輕柔了幾天的西北風，再次撕下了佯裝幾天的偽裝，露出了它真實的肅殺面孔來。如刀子般犀利寒硬的小風，從北山埡口裏“嗖嗖”地灌進了整個山坳，把大片的冬麥，連同剛要舒展筋骨的人們，再一次緊緊圍裹起來，肆意地蹂躪踐踏着。那些愛美的半大閨女和半大小子們，再也顧不得“美麗凍人”了。他們被迫再次穿戴上厚厚的棉衣，把視之為身段美和剛毅美的單薄身子，統統藏進臃腫的棉衣棉褲內，以抵禦即將襲來的冬寒。

有經驗的老人都講，寒流又來了，雪也要來了呢。

就是在這樣的氣候里，杏花村開天闢地頭一遭的新“天然”廠領導班子競爭上崗工作，在全村老少的翹首期盼中，正式拉開了遮掩已久的序幕。

這次的競選程序，完全出乎眾人意料。村人們以為競選，不過是像選舉****或是婦女代表那樣，由眾人共同參與投票。誰聚得人場最大，得的票數最多，誰就能當選。因了這種誤識，村內幾大門派之間便先期展開了或明或暗的激烈角逐。對於自己族內門裏的崽子們，全族全家人一齊上陣。或是私通串聯，或是拉幫結派，搞得村子裏到處瀰漫著一片片鬼祟氣氛。似乎村人們各個兒都成了地下黨員，都在做着不宜挑明身份的地下工作了。

棒娃果真從山外引來了七、八個歪頭鼓眼斜戴帽的人。他們橫着膀子四處亂竄。哪兒的人聚群，他們就往哪兒鑽，嘴裏還不乾不淨地威嚇着村人，必須投棒娃的票。特邀前來參加評審的鎮黨委唐書記見勢不妙，趕緊打電話給了鎮派出所。叫林所長派來了一個幹警震唬場面，怕競選場面稍有不慎，便鬧出亂子來。

木琴的競選規則一宣佈，立時讓眾多的村人傻了眼。在經她手制定出的競選程序里，根本就沒有村人參與的份兒，完全不是慣常用大票悠出人選來的做法。