第317章 塵埃落定 上
正說話間,張清平、丁史航和張永年滿臉通紅地進來。不能說他們沒有定力,只是永樂朝直到最後才交出來的好東西實在是太招人。
比如說有些字畫和古董,都是大周子民小時候聽到的故事裏面提到過的。結果長大後來到江南……嘿,那不是什麼什麼典故裏面的東西嘛,就在自己眼前!
數千年積累之深,於此可見一斑。
張清平喝口濃茶,雙手都在顫抖,長呼口氣道:“娘的,我真沒想到,這輩子能看到書聖大人的真跡,摸到酒鬼用過的物事。這得多少貫錢啊?”
“咳咳,有些古董文物,是不能用銅錢衡量的。”成吏員差點噴自己一身。
張清平舉杯致歉。張永年和丁史航尷尬地看着地面,肯定和張清平是一樣的想法。
只聽方維良說道:
“不過咱們東主大人向來不喜無用之物。南山堡用大量貨品換來的東西,很可能就是轉手換錢的下場。”
李毅夫只看重能吃的、能喝的、能換來真本事的東西,不喜好奢華之物,已經成為秦嶺山民和明月集大小商戶的共識。除了圖書、家譜、賬本和情報冊子,現金流極度緊張的公中肯定要拿去走私換錢。
說到關於江南某些人家秘密和永樂朝走私的核心情報,張清平得意洋洋地說:“咱們南山堡現在有了這麼多把柄,定能好好整治某些人家一番。”
張永年對陰謀詭計一竅不通。丁史航覺得事情沒這麼簡單,卻不知道問題到底在哪裏。
對文人思維和官場傾軋有深刻了解的成吏員和方維良相視苦笑。方臘最後交出來的、關係到江南上百戶士紳豪商的走私密賬和相關情報,簡直是燙手山芋,最無奈的是南山堡還不能不接!
江南工商勢力只是稍微顯露了一絲能量,就逼得李毅夫翁婿倆倉促北返,成功將南山堡勢力孤立,迫使成吏員等人提前通知南山堡的人家北返。真要撕破臉皮鬧到汴京,李毅夫縱使跑到秦嶺深處,也難逃基業被毀、家破人亡的下場。
方臘幾乎是“硬塞”給南山堡一些絕密賬本,為的就是綁定南山堡、要挾李毅夫。方臘很清楚,李毅夫最好最明智的做法,就是和江南工商勢力彼此牽制,真要將走私密賬鬧得天下皆知,南山堡也討不了好。
江南工商勢力確實為永樂朝提供了大量物資,接近四成的交易額是軍用物資。但南山堡也不是什麼好貨色,瞧丁史航和張永年等人駕船交易的都是什麼,粗鹽、藥用烈酒、多孔繃帶、成品葯……
成吏員正在組織語言,想委婉地提醒幾位專註於廝殺拚命的傢伙,一定要嚴守秘密,就聽到岸上一陣喧嘩。
一匹快馬奔到了長江與河流的交界地,“希律律”地揚起高蹄。
還在營地中忙活的人紛紛起身。他們不知道動用寶貴戰馬傳來的消息是啥,反正不會是無關緊要的消息!
“紹興城破,王寅的人頭已經傳到了太湖南岸。官軍大舉西向,意圖將方臘殘軍徹底剿滅!”成吏員當場念出陳迦星派人送回來的情報,船艙里的人全部大驚失色。
塵埃落定,近在眼前。
成吏員和方維良把留在江南的公中人員全部叫進來,緊急商議一陣,決定聯手張清平等人下發通告,勒令南山堡的人家立即全部回返。江南工商勢力即將失去所有顧忌,此地不可再留!
方維良也沒想到,方臘那廝跑起路來,竟然這麼乾脆……
進入八月份,天氣徹底涼爽下來。
永樂朝業已崩塌,殘軍在山內也攪不起風浪,正是重立秩序、爭奪功勞、侵吞土地的好時候。
戰火還未徹底熄滅,好些地方的永樂朝殘兵敗將佔山為王,錢塘江南北便掀起了博弈狂潮。
永樂偽朝席捲大半個江南東路和小半個江南西路,殺掉數百官員、士大夫和舉人。知州、知縣、教諭、通判等官員的存活率低得可怕,跑得不快的紳商大戶幾乎被殺絕。
機會難得,太多進士盯着江南空出來的官帽子了。經過戰亂的富庶之地最好做官,因為小民要求生、商人要發財、大戶要耕讀……白紙上畫畫,最容易出政績啊!
戰功、安穩後方和安撫戰亂之地等功勞,也是士紳官員爭奪的熱門對象。確實有不少真正立下防守之功和調運之功的官員,但居然有不少官員從山腳旮旯里跳出來、從青樓園林里走出來,聲稱自己帶着廝殺漢如何在山裏游擊作戰,給與方臘軍重大打擊。更有那臉皮厚出天際者,竟開始公開購買武人的戰功,或者搶奪屬下的功勞。
比如可憐的劉豫,絞盡腦汁才想出一套方案,在方臘軍精銳的連番進攻中保下城池,卻沒有保住大部分的功勞。
最興奮的,當然是等待良久的江南工商勢力和士紳大戶。大量的茶園、瓷窯、織坊、漆園、店鋪、地皮等着他們去接手,大片“無主”的水田等着他們去空手套白狼。數十城鎮等着他們入駐,好重立商業秩序。
由於江南某些人家太善於隱藏,李毅夫無法確知江南工商勢力在重建江南中獲得多少利益。然而單隻通過稅收和交易規模推斷出的保守數字,就不下於三千萬貫。對大大增加話語權的人家來說,賺多少只是一個數字,無可撼動的地位才能讓子孫吃喝不盡!
最搞笑的,當屬在錢塘江北岸血戰中比劃着跑遠,最後不知所蹤的唐州馬隊。騎兵指揮也不知禍害了多少村鎮,才成功保留下數百匹馬。紹興城破后他突然現身大砍大殺,委實讓虞允文等人嚇了一跳。
沒聽說永樂偽朝有騎兵啊!
虞允文氣得要當場開殺戒,卻被意見不合的江南大員攔下。於是唐州馬隊指揮賭贏了。
“我雖然一到江南就跑得不知所蹤,但至少現在現身了。虞允文不可能一言獨斷,總有人看得上自己這支騎兵,總不至於掉了腦袋吧?”這便是馬隊指揮的心聲。
很無恥,但很真實……
八月上旬,沒有把李毅夫的提醒當回事的趙志強,連指揮使印信都沒捂熱乎,就被兩個親信、剛剛升任指揮使的郭姓武人聯合士紳大戶害死。
“我為大周立下大功。奪回安吉縣城、鎮守安吉谷地、突入山嶺作戰……你們汪家竟然和安吉縣的狗大戶、狗縣令一起害老子,天理何在!”
趙志強倒在血泊里,雙眼望天,口噴鮮血說道。
圓面少須的錦袍中年人“呲”地笑出聲來,“嘿嘿,徐白攻下半個安吉縣城當晚,你連投誠的旗子都準備好了。在南面山谷口和方臘軍對峙,竟然和方臘軍默契地演戲不戰,好混功勞。”
“曾經和你稱兄道弟的郭指揮使深明大義,已經向朝堂坦白。你那位老丈人,也把證據交上去了……你對抗抓捕而死,也該死個明白!”
“還和李毅夫那邊牽扯不輕。想在江南之地當豪強嗎?做夢!”
趙志強終於明白了,原來他成為了某些人家的撒氣筒。
“真該聽從李毅夫的勸告,早些想法子離開江南……”
趙志強慘笑幾聲,還沒在心裏感嘆幾句呢,就被一柄大斧梟首。
立功又如何?浴血廝殺又如何?得罪士紳階層就是最大的原罪,總要有人付出代價。
應當交由提刑司審判?可笑,外儒內法的最高境界是外儒-內法-法內再儒-儒內再法……陰陽循環、周而復始、一層罩一層地籠罩天地,這才是外儒內法的最高境界!
士紳控制一切。所以他們可以做任何事,可以殺任何人,並且總可以找到合理依據。
安吉縣的縣令、縣尉、主簿、教諭等經制官員希望趙志強死。因為趙志強這個從底層爬上來的武人見過他們的太多不堪,讓他們感覺尷尬。瓜分趙志強的功勞,也是一個原因。
安吉縣的大戶巴不得趙志強死。因為趙志強和李毅夫進行利益交換,建起的幾個作坊實在讓人眼饞。
趙志強的岳父別無選擇,從趙志強家裏拿出了關鍵證據。他只能賭一把背後的幾戶人家會守信,放他還有他女兒離去。
再說高層。
江南的文官粗略看過案卷,就把立下大功的趙志強搞死,主要是他們想敲打意氣風發的武人階層。太多人想讓份量正合適的趙志強死,他們樂得順水推舟。
趙志強死後,他的兩個親信接到消息,得以尾隨他的岳父和嬌妻。被趙志強一手提拔起來的兩個親信很會玩兒,先是一刀捅了心存僥倖的趙志強岳父,然後凌辱了遍體生香、豐滿成熟的趙志強嬌妻三個時辰,最後用肚兜上的絲線將其勒死。
兩個親信在返回的途中,遇到一夥兒兇殘的方臘殘兵,被亂刀砍死……
趙志強突然從先進典型變成了大惡不赦。知曉內情的武人心寒之餘,開始注重收斂。
八月中下旬,“方臘”的首級被石灰、石蠟和冰塊兒封存着,運往汴京供皇帝陛下驗看。
江南西路的崇山峻岭陷入亂戰模式。江南東路的精華地帶,卻已經初步恢復秩序。
江南西路的南陵縣。
由於控制着非常關鍵的一個山路出口,這裏的氣氛還是很緊張,從上到下都怕方臘殘軍殺過來。
作為本縣的優秀農戶代表,趁江南大戰之時組織船隊、帶領鄉親賣土貨山貨發財的翟穩當咽下最後一口氣。
年幼孤苦無依、拉扯兄妹長大、辛苦積攢家業的翟穩當,他的事迹無疑會寫入地方志。
翟穩當的死驚動了心中忐忑的縣令大人。縣令、縣尉、巡檢、押司、牢頭兒、捕頭兒、節級、鄉兵指揮齊齊到場,看着跪地痛哭的兩百多號人連連感嘆。
“大哥,你怎麼就去啦……那什麼南山堡的唐家商號是什麼東西啊,把疫病傳給了你……”
翟穩當的二弟匍匐在地,哭得哆嗦不止。
“哥哥你從小沒享過一天福,拉扯我們幾個拖油瓶長大遭了不知多少罪。如今小有家業,大侄子也中了秀才。該是享福的時候,你怎麼就走了……”
已經昏厥了兩次的中年婦人委頓在地,神情恍惚的她又挨一巴掌。怕她瘋掉……
“親家啊,你放心地去吧。我一個商戶也沒啥地位,只能划給你家兩條船……我有孫兒,你也有孫女,咱們還做親家!”
翟穩當妻子的娘家兄弟說道。他哭得情真意切,船的事情也是情真意切。
心裏沒底的縣令大人來到翟家,一是按照慣例傳頌辛苦持家的良民,二是想以此鼓舞全縣人心。虞大人堅持把兵力抽調到正面戰場,萬一有什麼變故,南陵縣只能自己扛。
扛不下去?虞允文已經立下誓言,必將嚴懲失地的無能官員。
只見縣令大人揮毫沾墨,在宣紙上寫下“穩當持家”四個大字,隨即允准翟穩當的棺材繞城一周,從縣城正門出去。對小老百姓來說,翟穩當的身後事風光至極。
得中秀才的翟穩當大兒子灑淚拜謝。他年紀日長,讀書辛苦之餘不再瞧得起自己父親,今日才真正懂得了“子欲養而親不待”這句話。
深夜時分,翟穩當大兒子在靈堂守夜。
作為激勵人心工程的一部分,翟穩當二兒子身披重孝,拿着鋤頭朝城牆走去,路過一個小巷子時被自家婆娘叫住。
“公公忒也偏心,將田畝和鋪子全留給大房。咱們家不成佃戶了?”婆娘抹淚道。
“爹臨走時這麼安排,肯定有他的道道在,爹幾時錯過?大哥他中了秀才,沒準能拿個舉人回來,到時兩稅和差役一免,咱就是當佃戶也能過得很好!”五大三粗的翟穩當二兒子有些愚孝,撓撓頭說道。
“這話卻似放屁……”婆娘着急了,戳着自己漢子的鼻子罵道。
“我不服,憑什麼划給翟家兩條船?憑什麼讓我以後閑着?!”
此前跟着翟穩當到江南掙錢的年輕人吼道。
這裏是距離翟家不遠的一處商鋪。翟穩當的大舅子一巴掌扇到年輕人的臉上,低聲罵道:
“你個山貨只怕別人聽不見!讓你跟着妹夫長本事,你倒好,在長江上處處對着來!”
“有些生意碰不得,有些人惹不起。妹夫這輩子就是懂本分,才行得這般穩當,走得如此風光,你個木瓢懂什麼?可惜英不假年……”
“回去老實待着,別在外面咋呼,保你衣食無憂。咱家沒什麼地位,只能暫時靠上頗受父母官賞識的翟家,兩條船就是誠意。”
“老子不求別的,死後能有妹夫一般的風光,便心滿意足了……”
翟穩當這種老實本分、咬牙堅持、爭取讓兒子翻身成為鄉紳的悲苦老農式人生,其實就是大周版的心靈雞湯。
士大夫們用類似的事迹教化億萬窮苦人,乖乖忍耐窮得一批的日子,你的兒子就能成為我們一般的人上人、正人君子、書香門第。
想走捷徑?先看看永樂偽朝的下場!
想走新路?咳咳,想什麼呢,世上怎麼可以有新路?!