165章 八珍盅（完結）
?任胭對任越的了解完全來自兄妹之間拔刀相向。
大夫人就生了這麼個兒子，養得驕橫跋扈，甭說苛待下人，連一個爹的手足都能拳打腳踢，二十多歲的爺們兒就剩這點能耐。
要不父親死後，他能淪落到靠買賣妹子度日的地步？
她壓根兒不信他叫辜廷望收買，掉過頭來還通風報信，這樣說法只是她的爺們兒在儘力護佑她罷了。
一來叫人知道她給人當太太尤不滿足，還夥同哥哥肖想人家產業，甭管這事兒真假，她往後還怎樣做人？
二來，她知道任越的德性，有錢的就是老子娘，辜廷望叫他捅自個兒兩刀都成，怎麼會顧忌她同辜廷聞的生死？
再說了，要真從辜廷聞這討足了好處，怎麼會摸到萃華園后廚偷襲肖同，誰明白他做的什麼打算，興許還惦記着她這妹妹能賣個好價錢？
就這號人，她瞅他做什麼，當面給他補一刀么？
“不但不見，該報案的，坐牢的，往後只當沒這號人！”
辜廷聞由來是尊重她的說法：“好。”
“抱歉。”
她心裏愧疚，又疼他在這樣要緊時候還護着她，一時不知道說什麼好，掂量來去，出口的也就這兩個字。
他笑，握着她的手在園子裏慢慢走：“你我一體，無需說這些。”
“算不上吧……”這個時候，她難得對名分挑剔。
月色淡淡的，襯得他的眉眼很柔和：“如何就不算了？”
辜廷聞的記性一向很好，極有耐心地同她算賬，從汕頭到廣州，再從廣州到北京城，關於閨房之樂的樁樁件件。
甚至在火車上，辜家，萃華園甚至……
任胭鬧了個大紅臉，撲過去捂住他的臉：“你閉嘴！”
眼鏡被她扒拉下來，跌在她的袖子上，一條眼鏡腿還別在她的頭髮里，纏纏繞繞，還得費了他半天工夫。
他順順她的頭髮，湊在她耳朵邊上低笑：“又沒有外人。”
“要是有人，你這會多半成了下酒菜！”
她瞪着眼兒，惡狠狠地威脅他。
他還是笑，親親她的嘴唇，得寸進尺。
“你倆嘬嘴，真用不着避我，誰不知道你是七爺的太太呢，前兒七爺還同我爸商量着寫婚書呢！”
除夕，肖玫來瞧她，說肖同的傷勢恢復時，順嘴抖出了這個秘密。
任胭頭回知道這事兒，難掩好奇。
肖玫搖頭，把耳墜子甩地左搖右盪：“這可不能同你再講了，七爺叮囑我好生守着秘密，回頭叫他知道我給你通風報信，哪兒有我的好果子吃！”
任胭再怎麼套她的話，也沒問出個所以然。
小姑娘腳下頭踩着風火輪，坐不到一會就要外出見心上人；任胭送她出門，正巧碰上謝婧舫捧了重新印刷的菜品單子來。
萃華園舊年關張，年後開業就得到二月裏頭，應季的菜品全然都要換上新的，且每間堂館閣居的菜品各有不同，以應對客人對吃食的偏好。
除了吳帶堂和曹衣館，還有小居“不久歸”最受追捧，裏頭一應是當季的鮮花入菜，例如春日裏的玉蘭魚片，醬醋迎春，桃酥與海棠糕，還有梨花湯餅。
菜品單子上金絲銀刻，還配着手繪的彩色圖影，栩栩如生。
任胭翻了翻，交口稱讚。
謝婧舫拍拍胸脯：“徽瑜姐姐親自畫的，版面是我親自設計的，咱姐妹兒出手，都是厲害功夫，您可這北京城就找不出能越過咱們的！”
任胭感慨：“人坐月子，你都不放過，我這罪過可算是大的！”
“她閑着也是閑着，今兒一筆明兒一筆畫個插圖罷了，都是初小學生的水平，能難倒她……”
謝婧舫嘚啵半晌，才瞧清任胭的臉色，扮個鬼臉兒吐舌頭。
任胭無奈搖頭：“我不會這些，總覺得哪哪兒都好，初小的水平也夠我學一陣兒！”
“師父志不在此！”她跟後頭有溜須拍馬，“您的地界兒在廚房，那兒是誰也比不過，不說北京城，就是這天底下……回見吶！”
話說一半，人顛了。
任胭往客廳里探探腦袋，聽着人說話，將手裏的單子給跟着的丫頭：“大哥到了？”
謝婧舫這丫頭素日活泛，倒不知什麼緣故，但凡見了辜廷昱就能嚇一哆嗦；辜家這位大爺除了嚴肅點兒，面貌生得也極雅緻，看不出哪兒不妥。
“是。”小丫頭打着帘子請她進門，“大爺來一個鐘頭了，說是年後還要去關外，七爺留人呢！”
任胭沒往正堂里進，留在耳房的小灶上看着燉着的八珍盅。
昨兒晚上，辜廷聞同她一塊兒進的廚房，說是辜廷昱愛吃這道菜，出了關外總沒吃着得意的，等今兒聚聚都給補上。
索性廚房常年備着八珍盅的燉料，胖嘟嘟的大烏參燎過了火洗刷乾淨，小火煮透了，等着用就再泡進了冰水裏半夜，天亮后就能用。
魚肚是清水裏煮沸，離了火悶滾水裏半夜，做菜時候撈出來擱溫水裏，同北上時帶回來的尺魷魚乾兒一塊兒洗乾淨，氽過吊成的雞湯。
再有焯燙過的蹄筋剁了塊，收拾完這幾味，再拎了砧板握了刀，尖兒口沖里，斜刀給海參拉成薄片，再給魚肚同冬筍坡成指頭長短的小片。
挑了一口圓肚兒大燉盅，底一層鋪晚崧墩子，山藥塊同綠豆粉；二一層擱燉煮過的肘子和雞鴨；最上層擱參肚片，尺魷捲兒蹄筋和筍片相隔鋪陳。
淋雞湯酒水和香料前，還得在當間補一對兒雙面煎的荷包蛋，定上最後的圖案，瓮上蓋兒燉煮二三個鐘頭。
出鍋前燙一簇油綠的豆苗，在肚片上拼出攀援而生的藤蔓來，鮮醇的香氣與明艷的色彩，從煨透的素葷里蜿蜒而上，濃艷與純凈最終合為一體。
杯盤交錯里，任胭難得見辜廷昱露出笑臉。
“多謝弟妹。”
他顧着謝，倒惹得辜廷衡伸了一筷子，搶了他碗裏的半片魚肚：“大哥哥怎麼不謝我，要不是我提醒七兒，他多半是忘了！”
辜廷昱拍了弟弟一筷子：“出家人，慎重！”
四爺這位出家並不在乎，葷的素的先填飽了五臟廟再言語其他。
除夕夜，辜家的老爺太太不肯同幾個兒子再見面，遠遠地避到承德的山莊裏修養身心，只跟着幾位姨太太還有沒出嫁的三個姑娘。
據說臨出北京前，辜廷望的母親央求了好幾日才得了辜老爺的准許，去了監獄探望兒子；使了好些錢才將人撈出來給過了幾天安生日子，一同帶往了承德。
承德還未及到，看押他的獄警就先行回了北京，領了灤平當地警察局蓋印的文書，說是辜廷望醉酒一腦袋摔死了，再無下文。
辜家的兄弟對這位的去向心知肚明。
不提對爹媽動手這茬，就是先頭白房子暗賭坊，草菅人命一溜下作勾當，抹脖子都能被抹三回，惡貫滿盈的人左右是個死。
但凡回了北京，有辜廷聞壓着，他活不過今夏，如今倒是得了個好去處。
辜廷衡吃多了酒，出言譏諷：“咱爹媽是個能耐人，能屈能伸，氣量是這個！”
大拇哥兒還沒伸，人就迷迷糊糊趴桌上睡過去了。
小子同小徒弟來把人架走，任胭扭頭——
大師傅眼角還掛着淚，不知道是酒後難受，還是心裏不舒坦。
送人回來的工夫，桌上的倆爺們兒還在吃酒。
辜廷昱有些醉了，卻仍舊不肯屈下腰背：“……大哥該謝你！”
酒杯叮噹一聲，兩盞同時被一飲而盡。
辜廷聞笑笑：“自家兄弟。”
“你說你胸無大志，可我如今能在關外屹立不倒，全仰仗着你的幫襯。”
“不過是身外物。”
辜家大爺一心報國，辜家斷了他的財路，辜廷聞就在北京城裏替他周旋，辜家的財產曾如山海，最終還是都歸了這片山河。
辜廷昱話不多，盡在酒水裏：“敬你——”
他沒飲，又補了一句：“敬老四，老五。”
一個睡去了，另一個陰陽相隔，都沒聽見。
也許，都聽見了。
辜廷聞還是笑，一杯吃下，一杯傾倒在地毯上。
任胭默默地看着他們，不肯相擾。
辜廷聞是始終握着她的手的，因此她最後來攙他時聽見一句：“新年好！”
也不知是醒着，還是醉話。
任胭笑，低頭親他的臉：“新年好，我的未婚夫！”
對面攙扶辜廷昱的侍從官聽岔了，也跟着問候一句：“新年好，少奶奶！”
“新年好！”跟她的丫頭送了封紅包給侍從官。
他不收，任胭卻笑着調侃：“論理，該是你給我！”
年輕的爺們兒臉發紅，慌裏慌張地接了紅包，扶了人歇着去了。
院子裏頭雪厚，任胭攙着個高大的爺們兒走路歪歪倒倒，氣得不成，琢磨着該撂開手給丟雪堆裏頭，可猛地聽着耳朵根兒邊一聲輕笑：
“我沒醉！”
任胭翻個白眼，才不信他。
辜廷聞攀着她的肩，聲兒極柔極軟：“胭胭信我！”
“信，信，信！”
她跟個醉酒的糊塗蛋兒計較什麼？
他卻聽出她的敷衍，口袋裏摸出個紅包：“還給咱們胭胭備了禮物。”
她當是紅包，可拆開卻是把鑰匙。
綿延的紅氈一眼望不到頭，他握着她的手去了辜府正堂；堂上正中央的桌上擱着只匣子，那把鑰匙穿進鎖眼兒里，打開——
鸞鳳紅紙的婚書。
上頭綴着他同她的名字，還有白頭之約。
他說:“總琢磨着恰當的時辰的給你，可我日日覺得，眼下就很好。”
後來辜府角樓上撞鐘，聲震十里。
她抱起那個匣子，眼睛裏印着外頭新年伊始時騰空而起的流光：
“是很好，我的先生！”