飛龍之章 第五十五章 十方救時出群才（七）
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“他們真的在往船上裝貨了？”
“千真萬確，我這裏有何坤那個殺才給的詳細清單，一共三條大船，全都裝得密密實實，棉花至少佔了八成，定的是三日之後放洋。”
“吃裏扒外的東西，你是怎麼讓他肯說的？”
“楊元喜的人在烏泥涇鎮上堵住了他，嚇唬了一番就都給說了，如今在港中幫着搬運的工人不少都是他給招到萬通行的，這消息當是真的。”
郭增福聞言冷哼了一聲，沉默不語。
對話發生在德雲堂的後院中，即便知道了這個重要的消息郭增福依然不解心中的恨意。當日何坤沒打任何招呼便拉了數十名織工投去了萬通行，後來陸續又招了一兩百人，聽說萬通行工價給得極高，此人於中也得了不少好處。而他安排下的燒香起誓卻沒了下文，為此郭東主沒少發過脾氣，但好歹這回丁管事總算從何坤口中得到些有用的消息，看來此人的性子倒是沒變，還是一副無利不起早的樣子，總算給了他一些機會。
“有件事情還望東家體諒。”
“說。”
“念在這何坤還有些用處，小人便擅自做主沒再催逼他的銀子。”
銀子的確沒法繼續催逼，相信之後何坤也學得聰明了不敢輕易單獨出來，但當時從他身上搜出來的卻實實在在落入了丁管事與楊元喜的手中。
郭行首不疑丁管事的話術，道：“這事做得不錯，對了，棉船三日之後是什麼時候出海。”
“這正是要緊的，據何坤交代，那些船打算在半夜出海，我又託人去海道衙門問了，三船放洋的勘合也確實無誤，應該沒有誆我。”
“這就對上了，看來胡八的確是學聰明了。”郭增福一拍巴掌獰笑道，“不過既然此事我已知曉，便不能再給他機會，上次你說的王鍾、王錦兄弟的事情辦得如何？”
“已經搭上了線，他們的一個舌子如今就常年在府城落腳，回頭我便去找他傳話。”
“要快，三天時間可不算長，港中也要一直有人盯住。”
“省得。”
“你去柜上支一千兩銀子，就算給王家大幫的定錢，讓他們不要惜力，事成之後我這裏還有犒賞，告訴王家兄弟，這一回不要留下活口，船與貨也都不要吝惜，全都燒了一了百了。”
丁管事口中有些發乾，以往經他手安排下殺人越貨的事並非沒有做過，但從來未見老爺這般直白，他也明了，事情到了這步，已經沒有了退路，若是此番不能截住三艘棉船，那以後這布行的營生也就不用再做了，這倒不是出海的貨有多少，而是這口子一旦撕開，布行中那些小戶的信心便徹底沒了，說不定馬上還會被萬通行拉攏過去。
不過他又轉念一想，前番區區張家海盜便能成事，此此再加上一股大幫，怎麼看都是萬無一失的謀算，如此一來，他也就心安理得的告辭而去了。
回到書房，郭增福又讓婆子喚來了珊娘，讓她再回一趟娘家，將方才丁管事帶來的消息簡單與她說了，張家的實力雖然不強，但他也同樣不會棄之不用，而且比起王家大幫他顯然更願意使喚自家控制得住的勢力，是以前段日子還專門給過張雷一些銀子讓他添人添炮。
…………
輕柔的海風吹拂着白槽福船尚未掛滿的硬質帆面，在洋流的作用下，大船以兩到三節的速度向南而行。
馬遷滬癱坐在最後一艘船頭的躺椅上享受着午後的陽光，在這季風交替的時節行船顯得極為愜意。從寶帶門外的碼頭出發，到現在已快四十個小時，過了南沙（崇明島）之後，帆船便趁着洋流向東南而去。
一夜又大半個白天的航行，當到了這時節，遠處的花鳥山已經遙遙在望，那是嵊泗列島外海最北端一座不大的島嶼，馬遷滬記得後世那裏曾建有一座燈塔，而此時已常年有疍民在附近海域捕撈貽貝、紫菜供應南直和浙江的消費。不過如今已過了收穫季節，是以包括附近絡花山等島嶼在內，周圍海域都未見到多少疍舟漁船，看起來異常荒涼。
“老馬，後面的蒼蠅跟上來了。”
錢遂亭將雙筒望遠鏡遞給馬遷滬，他是這艘福船的臨時艦長，與馬遷滬一般，都是初次來到本時空的大明，但不同的是他並無軍隊服役的經歷，能夠入選只是因為其人有着豐富的航海與武器運用理論，至於實踐，元老們則都有所不足，倒也沒人對他的‘專業’提出異議。
“還真是有耐性。”馬遷滬從躺椅上蹭起身來，接過望遠鏡，看了一眼遠處海平面上的‘黑點’，在北面二三海裡外的地方出現了許多噸位大小不等的船隻組成的一列船隊。
“比預計的多啊，胡八榮不是說對方上回只有七八艘船么，這裏光我看到的就不下十艘了，後面看不見的似乎還不止。”
馬遷滬沒有胡說，就在他從望遠鏡中觀察的短短時間，又有船隻不停從後方的海平面上出現。
“會不會有其他的漁船或者商船？”
“不像，我們這次是順着洋流走的外海，再說捕撈季節已經過了，周圍就算有漁民這時節出海一樣也是做無本買賣的，這些船若不是一路跟着我們很難會走到這條航線上。”馬遷滬又看了一會兒，道：“發信號讓另外兩艘船掛滿帆先走，我們把帆降下來觀察一下。”
錢遂亭道：“有什麼不妥么？”
同行的另外兩艘貨船都是臨時雇來的白槽，並無多少武裝，也與此次的計劃無關，說是誘餌也不為過，此時馬遷滬讓他們遠離明顯是覺察到了危機。
“那些船的速度開始加快了。”馬遷滬鄭重說道，從昨夜經過南沙時發現有船跟了過來，雙方的航速始終沒有多少差別，距離自然也沒有太大變化，而如今對方速度突然加快自然是有些緣故的。
“難道真的全是海盜？”錢遂亭話中帶着些緊張，但也含着一絲激動，穿越以來他經歷的戰鬥激烈的有限。
“說不好，保險起見還是先給六縱隊發報吧，等距離拉近了再看看。”
“一小時前已經發過了，他們尚未到達預定海域。”
“讓水兵們都到甲板上休息，炮位也做好準備。”
來的時候伏波軍專門挑選了一些水兵精銳充作船上水手，這些日子倒也一直沒有暴露，等船一出吳淞江口，原本藏在船底的大炮和火槍也都給啟封抬了上來。
雖然只是四門臨時從背嵬軍調來的12磅小炮，但這些12磅嘉龍炮都是軍器監來到本時空后根據陸軍戰鬥需要打造。其原型乃是美國南北戰爭中的野戰利器，雖只是滑膛炮，然而經過改良射程依然可以達到近兩公里的有效距離，這種精度即便是泛海浪射也絕對是此時其他勢力所望塵莫及的武器。
可以說除了近半噸的重量外，此炮在應對此時的各種作戰要求上幾乎沒有什麼缺點，而如今更以能夠反衝複位的金屬轉盤炮架固定在前後甲板中間，讓此船的戰力非常可觀。
以單船而論，這火力於本時空也算極為強大了。
“老馬！準備戰鬥！”一個聲音從桅杆上傳來，那是在瞭望艙上觀察的元老張道庸，同時也是隊伍中的狙擊手。
“怎麼了？”見張道庸如此說錢遂亭面色又是一變。
“距我六海里處有大量船隻正在向我靠攏，大約有四五十艘。”站在十米高的瞭望艙上，能看到的距離自然又比甲板上更遠了一些，但即便是通過望遠鏡來看，到了六海里左右也就是極限了，但就在這有限距離上，聚集的船隻也多得有點不正常了。
此時那些船隻中靠前的又近了不少，馬遷滬從望遠鏡中已經看得更為清楚。
“他們在搖櫓，肯定是海盜無疑了，趕緊再向六縱發報，敵艦四十艘以上出現在花鳥山以北十六海里處，正快速向我逼近，距我艦隻有兩海里距離，讓他們加快速度前來支援。”
在望遠鏡中，沖在最前的那艘船已經掛起了滿帆，看得見在動的櫓就至少有八支，就在觀察的這半個小時不到，最快的那些船就又逼近了快半海里，按照這個相對速度來看，此時對面的速度已經有四節上下，即便腳下的這艘福船同樣掛起滿帆，在這種無風的天氣里再有幾個小時也足以被對方追上了，除非船上的東西全都丟光。
“怎麼辦隊長？”錢遂亭有些焦急。
馬遷滬卻只是遞給了他一頂制式鋼盔和一套填充了剪切增稠液的‘防刺服’，“保持這個航速，再拖延一個小時，給那兩艘船爭取些時間，如果距離拉得太近我們就先吊著打一輪，拖到六縱隊趕到，你們把炮位趕緊再加固一下。”
馬遷滬說這話時，船上預警的鐘聲已經急促響起，水兵們有條不紊地在各自戰位上準備起來，除了沒有制式的伏波軍軍裝外，一切都顯得規整，尤其四門火炮周圍，也已各自站好了數名炮兵。
沙包與草墊早被碼放出來，一面面鋼盾也都架在了炮位周圍，甲板上的各個區域也被規劃得井井有條。
兩台活塞式水泵被從下層船艙搬了上來，水泵下端的軟管伸入海中，隨着水兵一次次壓動連桿，將海水不斷澆在沙袋和草墊上，形成一層簡易的防火阻斷。
做好了這一切，那些海盜船已經離得更近了些，有幾艘快船更是逼近到了一海里的距離。
馬遷滬從望遠鏡中甚至能夠看到對方船上的炮位，這讓他心中一沉，對方的武裝似乎不弱。
雖然當初想着讓何坤傳話可以減少布行的懷疑，但卻沒想到釣起的是這麼一條大魚，這封建行會要是拼起命來還真是可怕。
他看了看前方遠處往大洋深處而去的兩艘貨船，決斷道：“不能讓對方有機會靠幫，掛滿帆，往陳錢山方向機動。”
那是與劉縱隊預定的匯合地點，他只希望元老院安排的後手真能按時抵達，也免了自己這邊帶着一幫精銳還要冒險。
想到這裏，他將手中的自動步槍再次調試了一番，看着遠處不斷湧現的海盜船只有些出神。
【參考文獻】
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2、《明神宗顯皇帝實錄》
3、《晚明史》樊樹志
4、《萬曆野獲編》沈德符
5、《罪惟錄?經濟諸臣列傳》
6、《晉江縣誌》
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8、《閩中理學淵源考》李清馥、徐公喜
9、《渭崖文集》霍韜
10、《宛署雜記》沈榜
11、《明史?卷二百四十?列傳第一百二十八》
12、《金陵瑣事》周暉
13、《淺談加工加農炮的工藝過程》溫麗琴
14、《福船源流考》劉義傑