第八百一十四章 耐心與智慧

第八百一十四章 耐心與智慧

“將軍閣下有些危言聳聽了吧。”涅羅瞥乾笑道,“據我所知,你們的東印度公司在遠東的一支小型艦隊,就控制了明國外海四五十年……”

特龍普微微搖頭,“事情總會有變化的。”他指向西側海面上兩艘掛着“持斧海鳥”旗幟的三級戰列艦,“幾十年前,西班牙人的艦隊還是大西洋上的霸主。你看他們,現在連參戰都不敢用自己王室的旗幟。對了,那旗是?”

涅羅瞥作為一名合格的法國貴族,對各大家族的徽章背得爛熟,立刻接道:“是科爾多瓦的法維拉伯爵的家徽。腓力四世擔心明國會佔據上風,從而令西班牙遭到報復,所以令法維拉伯爵以個人名義參戰的。”

“西班牙人都是膽小鬼。”特龍普冷哼一聲。他有資格這麼說,當年七十多艘戰艦的西班牙艦隊就是被他用十多條船擊敗的。

他又嘆了口氣,“唉,要是腓力四世能將他一半艦隊派來,不,只要三分之一,我們幾乎現在就可以提前慶祝勝利了。”

涅羅瞥嘟囔道:“葡萄牙人比他還不如,連一艘戰艦都沒派來。”

葡萄牙是第一個被朱琳渼按在地上摩擦過的歐洲國家,又親眼見識過大明水師的雄姿,是以雖然被巨大的商業利益驅使,支持和、法等國對大明開戰,卻始終不敢直接參戰,只提供了一些軍費和情報之類。

布雷得羅德號的船長走上前來,向特龍普行禮,而後語速很快地說了一串話。

涅羅瞥聽不懂和蘭語,但他從和蘭人嚴肅的表情看出了端倪,忙問艦隊總指揮官道:“是發現了東方人的艦隊嗎?”

“是的。”特龍普先吩咐了副手幾句,望向遠處海面道,“西班牙人送來消息,南偏西近三十海裡外,明國的艦隊主力就在那。”

“那麼,”涅羅瞥只是代表法國國王來鎮場子的一個王室貴族,對海戰不過粗通而已,卻故作鎮定道,“我們這就上去迎戰?”

“不,”特龍普卻轉身返回了舵倉,頭也不回道,“現在最需要的是耐心。東方人不遠萬里而來,船上的給養肯定不多,急的是他們。我們要利用這一點,選擇最有利的時機發動總攻。”

“的確如此。”法國人快步跟了上去,心中對這位和蘭的傳奇指揮官佩服不已。

這裏是歐洲人的海域,西班牙、葡萄牙、法國的各種偵查船隻到處都是,明國人沒有絲毫髮起奇襲的肯能。只要聯合艦隊始終佔據優勢陣位,明國艦隊就不敢貿然決戰,最後很可能會因為淡水耗盡而撤退。

到那時,聯合艦隊便能追在他們後面不斷偷襲!他想到這裏,愈發覺得擊敗明國簡直是十拿九穩之事,而藉著這場海戰的勝利,自己在國內的聲望也必然顯赫一時,胡安娜那個小寡婦多半就能勾搭到手……

此後的幾天裏,兩支龐大的艦隊就在直布羅陀海峽附近兜起了圈子。

大西洋的海況遠比太平洋複雜,不但要搶風口,還要搶洋流。在海風較弱的時候,洋流的推力甚至比風還要大。

同時大西洋上的天氣變化無常,很多時候你佔據了有利位置,剛準備要發起總攻,突然天空一聲雷響,大雨傾盆,於是只能偃旗息鼓,等天放晴。

幸虧有大明遠洋商隊這幾年不斷往來於歐亞之間,積累了大量水文情報,大明水師才能在這片水域遊刃有餘。

特龍普顯得極有耐心,有好幾次,和、法聯合艦隊都已經佔據了不錯的陣位,但他卻仍覺不夠滿意,從而並未發起攻擊。

他篤信,明國的戰艦上一定是一片地獄般慘狀,每天都有因敗血症而死的水手被丟進海里。還有難以下咽的食物,配額極少的淡水供應,從軍官到船員都是一副生無可戀的表情……

貓捉老鼠的遊戲進行了六天後,一場暴雨毫無預兆地襲來,天空一片陰暗,巨大的海浪翻湧,稍小些的船根本不敢出海。

等風平浪靜之後,各處的情報陸續送至布雷得羅德號上,和蘭指揮官驚訝地發現,他失去了東方艦隊的蹤跡。

又過了兩天,終於有西班牙巡邏艦找到了明國艦隊,只是位置令特龍普大為皺眉——敵人昨天黃昏就已經駛過了里斯本西側,也就是說,在他們北面二百多海里處。

“他們想幹什麼?”

特龍普和幾名軍官圍坐海圖旁,正凝神思索,有人嘭一聲推開會議室的門沖了進來,大聲喊道:“聽說敵人正在北上?!”

“是的。”特龍普皺眉轉過頭來。

“快!快追上去!”涅羅瞥繼續大喊。

“冷靜些,你總要告訴我為什麼?”

法國人從口袋裏取出幾張紙攤開,“這是巴黎剛送來的情報。拉羅舍爾港抓到了幾個勾結東方人的間諜,他們正在港口炮台、倉庫等重要位置安置燈火,另外還在港外搞了一座浮動燈塔……”

特龍普和手下對視一眼,立刻明白過來,“他們是要給什麼人做標記!”

“沒錯!”涅羅瞥焦急道,“情報官認為東方人要來襲擊拉羅舍爾!快,一定要追上去,擋住他們!”

拉羅舍爾港是法國西部最重要的港口,距離重鎮波爾多僅一百多里,擔負法國與英國、北歐以及南北美洲絕大部分的海上貿易往來。

不說如果這裏遭到襲擊會極大傷害法國的經濟,單是躲在港口裏的上千條商船——因為東方艦隊在大西洋轉悠,絕大多數商人都選擇暫時歇業,等待戰事結束,他們的船幾乎都停在拉羅舍爾港——如果被明國戰艦擊毀,法國的海上貿易恐怕好幾年都緩不過勁來。

特龍普額頭滲出冷汗,這些東方人太狡猾了!

先前雙方艦隊一直糾纏在一起,即使他們駛往拉羅舍爾也不敢隨意發起攻擊,因為自己可以隨時從後方發起襲擊。

然而先前的風暴給了東方人機會,他們毫不猶豫地北上,從而贏得了整整兩天襲擊港口的時間!

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大明之崛起1646

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