第1章.夜變
是夜,鳳棲宮內一片漆黑,輪到後半夜值守的宮女面有倦色,卻依舊強打着精神,輕踮步子進入皇后的寢宮,不敢發出半點聲響。
這宮殿內的主人喜靜,入夜之後只讓一名宮女近身守夜,其餘的全部都侯在外殿。
此時殿內一片漆黑,這宮女手中提着有些幽暗的燈籠,能隱約視物。
輕紗懸垂,隨風飄揚,宛若鬼魅,讓這宮女心中莫名發憷。
才進入內殿,就發現那名值守的宮女側卧在軟塌旁邊一動不動,她不禁加快腳步,暗道:敢在娘娘的寢宮偷懶睡覺,這死丫頭,不想活了?
隨着燭光的照入,所到之處越發明亮,這宮女只覺視線內有一道黑影晃過,一驚之下,立即舉着燈籠向那處照去,入眼的是懸在半空的一雙雪白玉足。
下一刻,一聲凄慘的驚叫從這宮女的口中喊出,響徹整個鳳棲宮。
被驚動的幾個宮女太監從外殿急沖沖跑進來,剎那間,整個鳳棲宮內燈火驟亮,宛如白晝。
所有人都被眼前一幕嚇得俱失人色,平素雍容華貴的皇後娘娘竟然只穿着一身素衣,懸於房樑上。
“來人啊,皇,皇後娘娘上吊了……”
“來人啊!”
片刻之後,從正清宮趕來的皇帝直奔鳳床,抱着從樑上放下來的女子悲痛不已。
太醫院十數太醫齊跪鳳棲宮外,已無力回天。
皇城的喪一下一下的撞擊着,遠遠的傳揚開來,驚醒了京城無數睡夢中的臣民。
後宮之主猝然離去,勢必會影響朝堂格局,得到消息的大臣披星戴月的湧向皇宮。這一夜,不知幾家歡喜幾家愁。
殿外,一個長相清朗的男子與眾人一樣跪在殿外,正是太醫院內近年來的翹楚白葛,只見其面有異色,回想着他方才看到皇后耳畔出現的一滴血珠,心中疑竇叢生。
思索片刻之後,將此事輕聲告於身旁好友陳知席,末了問道:“知席兄方才離得近,可有注意到此?”
聞言,陳知席彷彿被嚇了一跳,連連搖頭,用只有兩人才能聽到的聲音回道:“賢弟,方才我等未有機會觸及皇後娘娘。可皇後娘娘自縊,是院判大人親斷,你卻說其中有疑?若娘娘不是自縊,難不成,這皇宮中還有誰膽敢謀害皇後娘娘?”
話音一落,陳知席頓覺言語有失,當下左顧右盼,所幸此刻眾太醫皆因擔驚受怕,又因深夜長跪,皆神情疲睏,並未注意到竊竊私語的兩人。
白葛眉宇緊蹙,清俊的面龐肅然,正色道:“未可知,皇後娘娘年紀輕輕,帝后伉儷情深,再則她怎會拋下年幼的太子……”
這一點恐怕也是在場所有人都想知道,好端端的,這柳皇后怎麼就尋了短見。
只是方才太醫院院判大人親斷,十數太醫也是群策群力,此刻就連大理寺少卿池睿也已入殿內,均無察覺不妥。
“這皇宮內的事情,豈是你我能夠置喙的。皇後娘娘雖恩寵猶在,可這些年,皇上對儷貴妃、藍淑妃也是越發盛寵。雖貴為皇后,可說到底還是個女人,心中自然多有介懷。”陳知席言畢,抬頭望了一眼這金碧輝煌的宮殿,低嘆一聲。
一入宮門深似海啊……
白葛卻並不這麼以為,這皇後娘娘他雖只是見過數面,可他覺得這位柳皇后氣度雍容、蕙質蘭心,並非是陳知席口中所說這般。
只是,他一時間也想不出個所以然來。
陳知席見白葛神色不定,勸道:“葛弟,我知你平素慣愛查閱那等奇冤明錄,可眼下關乎皇家大事,稍有不慎,你我乃至整個太醫院都會人頭不保,你可切莫衝動行事。再則,有池大人親自查驗,若真有疑,如何也不能瞞得過他的眼睛。”
大理寺池睿,年僅二十有七,上任不過五年,就已破了無數陳年大案,受到皇帝多次嘉獎,破格提升其為少卿,親賜府邸,一時朝野上下都道其前途無量,早晚要成為下一任大理寺卿。
就連今夜這樣的大事,皇上也是第一個就想到了他,急急召其入宮。
“可……”白葛還想再說什麼,卻被陳知席打斷:“別可了,不若聽為兄一言,此事待我等回了太醫院,再與院判大人商議,一切從長計議。”
適時,殿內龍顏不知因何大怒,傳來一聲聲器皿落地之聲,驚得眾人俯首低頭,不敢再有異聲傳出。
天楚二十九年,柳皇后薨,追封賢馨皇后。明康帝哀思,罷朝三日,一時舉國同殤。
……
寒來暑往,春秋已是五載,京城裏的風雲瞬息驟變。而這方江南卻是另一派怡然景象。
這一日,石闞城郊;
青山環抱,綠柳如茵,潺潺溪河邊此時正停着兩輛樣式精緻的朱輪華蓋車,幾匹健碩的馬兒此刻正在悠閑的吃着地上鮮嫩的青草,一派悠然自得。
而樹蔭之下,傳來一陣笑語嫣然,正是幾個妙齡少女圍坐在一塊方正的錦布邊。錦布上置擺放着一張小几,上面擺着各色精緻的點心和茶水。
“二小姐,你可別再說笑了,這天底下哪裏有人會把人放在風箏上,且不說這風箏如何放上天,就算上去了若是掉下來,豈不會摔死……”一身嫩黃連衫及裙的丫鬟笑着說道。
“如茵,慎言!”身邊跪坐着一個長相清秀的少女立即提醒。正是大丫鬟若水。
聞言,如茵眨巴眼,當下輕拍了自己的嘴巴,什麼死不死的,一時興奮就不管不顧的說了出來:“大小姐、二小姐、諺妤姑娘,奴婢失言。”
手執着一隻燕子風箏的池葭葭隨意的擺擺手,她們池府素來善待下人,並不會因為一句兩句的話語就責罵,道:“我這可是聽漫姐姐說的,既然能載人,那定然不是我手中這等尋常風箏。”隨之低頭小心翼翼的擺弄着手中的風箏軸線。
“真有此事?咱們漫姑娘是從京城來的,奴婢聽說那裏的新鮮事物可多着呢。”如茵一臉好奇。
“當然是真的……”池葭葭見有人迎合她,自是滔滔不絕的講起了這載人風箏是如何威風,如何驚人,彷彿此刻那風箏就在眼前。
“葭葭,你總是口無遮攔,這等沒有親眼所見的事情,也能口若懸河。?你自己胡謅也就罷了,還非要將漫兒妹妹扯帶進來。”一聲輕叱傳來,正是端坐在一側的池蓁蓁。
池蓁蓁雖是說著訓斥的話,面上卻並無不悅。
語畢,莞爾一笑,秀美的面容很是柔和,斑駁的樹影中有點點朝陽傾灑而下,點綴着她那件玉白色的襦裙,恰如其分。
“姐姐,我方才說的可都是真的,不信,你大可問諺妤姐姐,她和漫姐姐自幼一起,一定也見過。”池葭葭望着面前一個身穿白衣的少女,正是她口中所說的白諺妤。
白諺妤聞言卻是微微搖頭,能上天的風箏?怎麼可能!
她看向池葭葭的目光透着一絲笑意:“那可載人的風箏,我卻是聞所未聞。你漫姐姐啊,總喜歡說一些天馬行空的東西,做一些離經叛道的事情,葭葭不必當真。”
池葭葭當下伸着脖子,視線越過白諺妤的肩頭,望向她身後。
就見那後面的草地上正側卧一個青衫少女,面上蓋着一塊綉着山川流水的帕子,睡得正是香甜淺淺的呼吸使得這帕子微微起伏。
見此,池葭葭迅速起了身,圍着錦布繞了過去,嘴裏嚷着:“哎,漫姐姐怎麼到哪裏都能睡着,今日好不容易將她從衙門裏拖出來,在這風景宜人的河畔郊遊……”
說著已經繞到了少女身前,蹲下輕輕推動幾下,道:“漫姐姐,你別睡了,你快告訴她們,那載人風箏是真的有。”
少女被她這一搖晃,面上的帕子滑落在地,露出一張有些蒼白的小臉,雙眼卻是依舊緊閉,且沒有半分想要睜開的意思。
池葭葭嘟囔:“漫姐姐,你怎忍心虛度這大好時光?”
聞言,少女終是有了反應,似迷迷糊糊的回道:“人活一世,草木一秋,如夢幻影,需及時行樂。”隨即抓過臉邊的帕子,重新蓋好,繼續酣睡。
這春風怡人,草地上帶着昨夜雨後微微潮氣,泥土的芬芳也是格外的令人着迷。
“好了,葭葭,你不要再鬧她了,讓風鈴和如茵陪你去放風箏吧。”池蓁蓁阻止道。
“好吧。”池葭葭撇撇嘴,拎着風箏招呼身邊兩個丫鬟向不遠處的河流邊跑去。
“二小姐,你慢點,小心地滑!”如茵和風鈴緊隨其後。
“風鈴,你拿好了我的風箏……”
“二小姐,這是順風,不對……對,這風箏線要一張一弛……”
豆蔻年華自是愛玩的年紀,銀鈴般的笑聲在河畔邊傳開。
草地上的池蓁蓁忍俊不禁,收回寵溺的目光,轉頭就對上怔怔然望着風箏若有所思的白諺妤,不禁問道:“諺妤妹妹,在想什麼?”
白諺妤回神,目光中的留戀一閃而逝,微嘆一聲:“小時候,我爹娘也曾帶着我去放過風箏。”
那個時候,她也曾這般明媚無憂,也是她們白府的掌上明珠!
池蓁蓁知道白諺妤恐怕又想到過往的傷心事了,心中唏噓,取過小几上的一顆蜜餞,輕聲道:“吃一顆吧,漫兒妹妹說過,心憂之時吃甜食解憂。”
若水也重新給兩人倒上了一杯熱茶。