051 萬全準備
作者說：大過年的，哪位給捧個場……
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周慈景隨兩位殿下直趨內城，在秋儀之府邸門前停下時，才知道這“寒舍”二字竟沒有半點過謙。下馬穿門而入，三人在正堂坐下，周慈景才感慨道：“子曰：君子固窮，小人窮斯濫矣。義殿下如此清貧，真是斯文楷模，小可久在闤闠之間，竟沒想到義殿下尊貴如此還有這般風骨。我朝名將戴鸞翔曾言：‘武將不怕死、文官不愛錢，天下可太平矣’，以今觀之，義殿下真不愧少年英雄啊！”
秋儀之被周慈景說得臉上一臊，正不知如何答話，鄭淼卻說：“周大官人可別小瞧了我這位義弟，你沒看他剛才胯下那匹馬、腰間這口刀嗎？一匹是汗血寶馬、一口是西域寶刀，若是論起價值了，怕就是大官人在廣陽那座樓也換不來其中一樣呢！”
儀之聽了，忙解下腰間的寶刀，遞給周慈景觀看，又想到自己是來請鄭淼及周慈景吃飯的，說聲“少陪”，便離席向院中廚房走去，看看還有什麼吃食可供招待。
沒想到看門的瘸子老王，知道秋儀之一早就去鄭淼的府上，照例在那邊吃了午飯才會回來，家中沒有準備飯食。這就把堂堂幽燕王義子難為壞了，翻箱倒櫃，這才在牆角的找出老王腌的半壇白蘿蔔。灶台鍋里也有些剩飯，只是天氣炎熱，雖沒有變質卻細聞之下隱隱傳來一絲酸腐。秋儀之忙倒了半罐糖進去，又泡了熱水攪拌均勻，用手撿起幾粒米飯嘗了嘗，倒也是清甜可口，於是將這甜泡飯和腌白蘿蔔分成三份，一同端了上去。
堂中鄭淼同周慈景說話說了許久，見秋儀之回來，高聲問道：“賢弟此去許久，不知備下如何美食？”
秋儀之早已經是滿臉通紅，將手中的三晚白飯在桌上一擺，腆着臉對兩位貴客說道：“請用。”卻不敢再多說一個字。
這周慈景因有應酬，午時要同廣陽城中的富商大快朵頤一番，因此早餐特意吃得很少，此時已是飢腸轆轆，也顧不得眼前是什麼飯食了，毫不猶豫地捧起飯碗、抄起筷子就往口中扒拉米飯，還不時咬一口腌蘿蔔，吃着吃着，竟落下淚水來。
秋儀之見狀，更覺尷尬，以為這周慈景吃慣了山珍海味，礙着自己的面子才勉強吃下這粗陋飯食，因而委屈流淚。正搜腸刮肚地想如何將這場面圓過去，秋儀之卻見周慈景已將一碗飯吃得乾乾淨淨，緩緩將碗放下，又聽他說道：“失禮了……小可雖出身仕宦之家，然而父親早亡，母親一人將小可拉扯長大，全指望我能一舉高中，光大門楣。然而小可才疏學淺，屢試不中，投身商場卻反而巨富，真是辜負了慈母殷殷期待……不瞞兩位，當年母親大人正是用這白飯蘿蔔將周某拉扯大的……”說著說著竟抽泣起來。
鄭淼這才知道這廣陽城中風光無兩的周慈景周大官人，心中竟也有這番芥蒂，也愧他學識淵博、反應又快，連忙安慰道：“我義弟本想效仿先賢西谷先生，用白飯、白水、白蘿蔔的‘皛飯’來招待大官人，只望大官人能夠體恤黎民清苦而已，不想竟觸動大官人心事，真是罪莫大焉！晚輩在此代我義弟賠罪了！”
周慈景這才掏出懷中蘇綉手帕，拭乾了淚，說道：“兩位殿下這番深意，小可領教了！這扶危濟困之心，周某不敢有片刻忘懷。近聞王爺收納亂民無數，唯恐道府財政一時難以應付，兩位殿下只管報個數，小可不敢有半句推辭。”
鄭淼擺擺手道：“這安置十餘萬亂民之事，便是由晚輩負責辦理的。此事辦理尚屬順手，然而周大官人這份關愛百姓、體恤朝廷之心，晚輩先在此謝過了。”說罷，便在座中稍稍躬身。
周慈景忙回禮道：“好說，好說。兩位殿下及幽燕王府若有驅馳周某之處，儘管開口，小可不敢有分毫推辭。”
秋儀之連忙接過話茬，說道：“眼下正有一件小事，要托周大官人幫忙。此間幽燕王府遇到一件麻煩事，不知大官人可有耳聞？”
周慈景偷眼望了兩人一眼，道：“可是最近朝廷紛紛彈劾王爺之事？”
秋儀之素聞富商巨賈向來同官員勾連得緊密，朝廷之中有這般大風波想必也隱瞞不過，便說：“此事我義父已經上書聖上，想必以聖上之明，這番風波定會漸漸消弭。”
鄭榮向來為皇帝器重，這是朝野皆知的事實，這份信任，遠非幾個御史言官、撮爾小吏可以動搖的。因此秋儀之這句話在周慈景聽來也是入情入理，讓他不住點頭附和。
秋儀之繼續說道：“然而這番糾紛之後，義父也另有考慮……”說著，他下意識地朝四周張望一下，道，“這話原來只有義父和在下幾位哥哥知道，周大官人聽了可不要外傳。要是被別人知道了，我就當是大官人在外離間我們父子兄弟，到時候我可不認帳哦。”
周慈景聽了連道：“那是自然，那是自然！”
儀之聽了，這才接著說道：“我義父想着這世道人心不古、善惡難分，不趁着自己位極人臣之時，替子孫後代鋪條後路，將來一旦有奸佞諂陷，那後果便不堪設想。因此才請朝廷為我幾位兄長封了爵位。在下見了眼紅，卻不是龍子鳳孫沒有這等福分，因此求父王賞了個孝廉的功名，正要上京去走動走動，混個出身呢！”
周慈景本就是個落地秀才，也就是這幾年花錢捐了個功名，這其中的講究他是最清楚不過，卻問：“以王爺的威名人脈，做這點事實在是易如反掌，又有什麼地方需要用到周某的呢？”
秋儀之咧嘴一笑，說道：“周大官人這就有所不知了。我義父向來自持身份，從不與朝中官員交往。況且幽燕王府之中家教最嚴，你看我幾位兄長，都是靠着軍功才封的侯爵，幾時佔得義父的光呢？此次在下得了個舉人的功名，已是義父給我天大的面子了，怎好再求他為這點俗物煩勞呢？還請周大官人體諒一二。”
秋儀之說得句句在理，不由得周慈景不信，沉思良久這才問道：“那不知小可有何處可為義殿下效力的呢？”
“這個么。在下素聞周大官人有儒商之名，同朝中各位大人都有詩詞唱和，因此斗膽請大官人做個引見。到時在下再表明身份，想必諸位大人看着我義父的面子，也能行個方便，給我補個一官半職的噹噹……”秋儀之答道。
周慈景卻心裏明白，這所謂“詩詞唱和”不過是向官員孝敬賄賂的雅稱而已。而至於這求官之事，自己雖然覬覦許久，但京畿大人都看不起自己這商人身份，銀子寶物不知送了多少，卻偏偏不能如願。然而現在天上卻掉下機會，以幽燕王一人之下的地位，六部官員巴結還來不及，又豈會在區區補缺小事上難為王府義子呢？平白做個人情不說，說不定還能夠借光自己也能混個一官半職，到時哪怕隨便在哪個部里補個員外郎，這“周員外”的稱號也是異常響亮！
想到這裏，周慈景臉上已不禁揚起笑容，說道：“殿下這是一件大喜事，既能想到托周某辦理，便是小可臉上有光。周某必當鼎力相助！”
又聊了一會商會事宜，周慈景這才起身告辭，臨行又用隨身帶來的兩瓶“君山春露”美酒跟秋儀之換了那壇腌白蘿蔔。
次日，秋儀之起了個大早，先赴幽燕王府之中，向義父鄭榮通報了昨日同周慈景說話之事；又說趙成孝天生神力，又極可靠，此行帶在身邊必有大用；又讓義父再撥兩匹駿馬，遣心腹之人往返洛陽廣陽之間互通情報。
這以上種種都是秋儀之深思熟慮了一下午才提出的，鄭榮特意召來鍾離匡，細加商議，並無不妥之處，便一一應允下來。
秋儀之告辭離開王府之時，又恰見憶然正從外邊回來，忙上前打個招呼，說道：“我被義父派到洛陽辦事，想必你也知道了。此去不知何時再能回家與你見面了！”
憶然情竇已開，知道秋儀之這番話的涵義，心中隱隱升起半分憂傷，嘴裏卻十分硬氣，說道：“你還沒出門呢，就想着回家了？也不怕辜負了王爺和鍾離先生的寄託嗎？”
秋儀之沒想到自己醞釀許久才念出的一句話，居然被憶然這樣頂了回來，只好自嘲道：“郡主見教得有禮，小生記下了。”
“嗯，你知道就好！”憶然說著，伸手拍拍儀之的肩膀道，“你且放心去。過幾天，我就讓也魯以送貢單的名義到洛陽去，到時候你有用得到他的地方，直管吩咐，也算是為你添了個幫手。”
秋儀之點點頭，悠悠地說道：“你的心意，我知道了！”
離開王府，秋儀之馬不停蹄，約了鄭淼又往周慈景的住所而去。
這周慈景竟是個大忙人，又在同幾個富商談話，聽下人通報說是兩位殿下求見，便草草將幾位商人打發出去，見時辰不早又備下酒宴同兩位王子邊吃邊談。
這周慈景果然是一方巨富，端來的都是九轉大腸、芙蓉鮑魚、蟹黃炒蛋、太極明蝦、松鼠桂魚、龍井蝦仁等各系名菜，材料既好、烹調又精。饒是秋儀之滿腹心事，也吃得十分痛快，卻不敢誤事，告訴東道的周慈景說：此事宜早不宜遲，自己已同義父商量過了，明日一早就要出發，因此需周慈景準備一番。
周慈景自己沾光當官的心思也是火熱，卻沒想到秋儀之居然比自己還着急，弄得自己一點準備沒有。但他不敢拂逆幽燕王義子的心意，以免耽誤自己的前程，心中盤算一番便道：“不料殿下如此雷厲風行，小可竟有些措手不及。小可眼下這些生意自可交給子侄處理，然而商會之中有些事務卻來不及交代，還求三殿下百忙之中能夠多加關照。”
鄭淼本來就是廣陽商會名義上的會長，此事自然不容推辭，便點頭答應下來。
秋儀之因要同鄭鑫、鄭森告別，家中事務也要安頓一番，便每樣菜色都只匆匆品嘗了兩口，便告辭出來，又奔忙了整整一個下午，這才安心躺下睡覺。