017 達利可汗

鄭榮聽報，頓生疑惑。自己同達利可汗書信數番往來，早已約定會盟的所在，距目下停蹄之處尚有百里之遙，怎會出現這麼一支隊伍？是達利遠出迎接？還是毗西密中途截殺？抑或此事本就是一場騙局，要引自己於死地，而後從容殲擊。

想到這裏，鄭榮已是面露凶光，便令隊伍停下，由韋護將軍所屬在前防禦，崔楠將軍領軍在左側伺機突襲，自領中軍在其間接應，擺出了月牙兒似的陣型。幽燕士兵個個訓練有素，旗語一下，轉眼之間便列好了陣型，只等突厥來攻。

不斷又有探子來報，說這伙突厥人所行甚慢，刀未出鞘、箭未上弦，旌旗招展，並無戰意。中原漢人作戰若是如此姿態，不免讓人懷疑是否是疑兵之計，可突厥人向來鬥力不鬥智，如此這般必不是過來拼殺的。就連久歷戰陣的鄭榮已猜出了大半，只是心頭不敢存着半分僥倖，於是下令鞏固陣型，靜候敵軍。

這隊突厥士兵確實是慢，短短二十里路，若在平時突厥輕騎一眨眼便到了，卻足足走了有兩柱香功夫才隱約出現在眾人眼前。秋儀之收緊馬韁，挺直身體，手搭涼棚向那突厥隊伍望去，只見旌旗飄飄、人肥馬壯，是一支不可小覷的隊伍。

這時卻見憶然面露欣喜之色，對鄭榮說道：“請幽燕王寬心，看那旗號，應該烏林亞拉的人馬，前來迎接王爺的。”

“嗯？”鄭榮哼了一聲，料憶然所言必不為虛，但防範之心還是必不可少的，也沒讓麾下將士放鬆警惕。

果如憶然所言，突厥隊中兩人騎馬持節奔馳而來，直到陣前方才停下，說是烏林亞拉的達利可汗的使者，是來見幽燕王鄭榮的。鄭榮接報，同憶然所言兩相對應，便令陣前將士讓開一條道路，讓那兩位使者緩緩進來。

兩位使者一前一後在鄭榮馬前停下，剛要說話，鄭榮身邊的將軍崔楠喝道：“這位便是幽燕王殿下，你下邦之臣見上邦皇親，豈有不拜之理？”

那領頭的使者轉轉偷眼瞥了崔楠一下，縮回目光，眼珠飛快地一轉，立刻熟練地翻滾下馬，在草地稍稍整理一下衣冠。身後的副使見了，也依樣站定。正使這才行了草原上最莊重的禮儀，捧出精心包裹的羊皮卷，用生澀的漢語說道：“雛鳥總是學着雄鷹翱翔的模樣揮動翅膀，烏林亞拉的使者，前來拜見大漢幽燕王爺。”

鄭榮接過羊皮卷展開一看，字跡同上次一樣，是用極為雋秀的正楷寫成，應是出自同一人物手筆。卷上內容倒是沒什麼稀奇的，鄭榮匆匆看過，便交給身後的鐘離匡保管，又從下屬手中接過兩錠黃金，正要賞賜使者，卻橫眼掃見憶然臉上有說不出的高興，覺得有異，便對使者說道：“使者請抬起頭，讓本王看看。”

使者猶豫了一下，抬起頭望着鄭榮。

曜靈偏西，在使者臉上打上半邊陰影，將一張三十多歲的圓闊臉盤烘托得更加深沉，兩隻細長的眼睛自信地望着威嚴的王爺，讓人難以猜測。鄭榮看得仔細，嘴角抹過一絲不易察覺的微笑，又往副使看去，那副使卻是一副漢人面孔，也就不到三十的樣子，英俊瀟洒，一表人才。

鄭榮將手中摩挲了許久的黃金還給侍從，翻身下馬，走到使者跟前，反握着手，臉上掛滿微笑着說道：“明人不做暗事，閣下可是達利可汗？”

使者驚訝地半張開嘴巴，呆了有半盞茶的時間，這才欣然笑道：“翱翔在天際的雄鷹，總能洞悉草原上發生的一切。我便是烏林亞拉的達利，幽燕王殿下如此英敏睿智，果然名不虛傳。”

鄭榮聽了十分高興，寒暄道：“不凡之子，必異其生；大德之人，必得其壽。達利大汗相貌雄偉不群，若非瞽目，又豈能不識？”

恭維寒暄雖然毫無意義，卻是人與人、國與國交往之時必不可少的開胃小菜。

“王爺長途跋涉來到草原，真是辛苦了，不過此處並非說話的地方。烏林亞拉的城市呼拉爾就在西方，我已備下美酒，請王爺領兵進城休息。”

鄭榮笑着擺擺手，說道：“不急，不急。讓本王向大汗引見幾位猛將謀士。”說著，就拉着達利的手，從征北將軍崔楠開始，一一介紹，連鄭淼和儀之都沒落下。

達利聽完介紹，也拉過身後副使，向眾人介紹道：“這位是我的智囊，蔡文疇先生。”

蔡文疇渾身上下突厥打扮，一張清秀的面容卻清清楚楚地表明了他的漢人身份，拱手作揖道：“小可見過幽燕王爺，見過各位將軍。”

鄭榮早早注意到他，卻故作驚訝道：“莫非兩篇美文，便是出自先生手筆？”看到蔡文疇恭謙地點點頭，鄭榮接著說道，“先生才華橫溢，便是中原也是少見，不知為何會來此大漠苦寒之地效力？”

蔡文疇臉上掛着笑，目光之中卻流淌出憂鬱，搖搖頭，不說話。

鄭榮見蔡文疇似有難言之隱，爽朗地笑道：“大丈夫生於天地之間，只要能一展腹中韜略，旁的又有何妨？我剛才介紹的這位鍾離先生，雖然寫不來科舉迂腐文章，卻是奇計百出，正於文疇先生相若，可與之一談。”

又說了些話，隊伍才啟程往呼拉爾去了。

草原上的天氣說變就變，中午的日頭到傍晚已被厚厚的雲層覆蓋，巨大的陰影籠罩了大地，伴隨呼嘯的寒風，狂雷在烏雲深處翻滾。達利可汗說是暴風雪就要到來，要漢軍趕緊前進。

任憑你是名動天下，還是功高蓋主，在大自然的面前總是顯得渺小而不堪一擊，鄭榮聽了達利的提醒，不敢有絲毫怠慢，急令隊伍加速前進。

秋儀之曾被趕出母舅趙家趕出大宅而委身破廟之中，也經歷了不少的凄風慘雨，然而同這大漠草原之上的凜冽狂風相比，卻只似和風細雨一般。那寒風夾雜着沙石和枯草呼嘯着迎面刮來，如同鐵篦子一般在秋儀之臉上劃出無數不出血的傷口，讓他只能死死趴在馬背上躲避這無情的侵襲。忽而又下起雪來，被撕扯得粉碎的雪花乘着風勢漫天蓋地撲來，儀之抬頭看看，只見四周儘是一條條白色斜線。

儀之看了心慌，握着韁繩的雙手竟然漸漸鬆開，幾乎要落下馬去。這時有人騎馬同儀之并行，走了幾步那騎士更在風雪之中，從自己的馬上輕巧地躍上儀之的坐騎，陪着他一同向前騎行。

儀之回頭望去，一雙忽閃忽閃的大眼睛如藍色琉璃一樣放出光華。“怎麼會是憶然呢？”儀之剛想開口問，卻說不出一個字，口中倒被風灌滿了雪，讓他咳嗽不止。憶然豎起食指，貼在兩角浮起的一點朱唇之上。儀之心領神會，遂不說話，只是靜靜地感受着身後的溫暖。

蒼天雖然嚴苛，卻還不至於無情。

隊伍行進了不知多少時間，總算在一片昏天黑地之中看到了燈火放出的微弱光芒。達利可汗扯着嗓子向並馬同行的鄭榮喊道：“王爺請加緊幾步，呼拉爾就在前面！”

鄭榮聽了點點頭，便吩咐崔楠傳令下去：營地就在附近，打起精神，不要掉隊。崔楠天生沉默寡言，知道此時就算拼了命地喊，也喊不出多遠，便讓兵士口口相傳地將統帥的軍令傳遞下去。

待軍令傳過整條隊伍，進入殿後的韋護將軍耳中之時，打頭的人已到了呼拉爾了。清點人馬，跟在隊伍後面的牛羊牲口折損了一半，兵士倒是一個也沒少，也算是不幸中的大幸了。

朦朧之中，秋儀之也沒來得及看這呼拉爾是怎樣一個城市，就被帶進了一個巨大帳篷中。帳篷形狀是個直徑有四五丈的圓形，高也有一丈多，四圍都用矮磚牆夯實而密不透風，正中搭起大火盆，立刻就暖和起來。

眾人進帳之後趕忙拍去身上的積雪，以免被火烤化以後打濕衣服。達利招呼來侍女，為各位貴賓端上羊奶茶。熱氣騰騰的奶茶雖然散發出一股讓中原人感到難受的膻味，卻是驅寒的良物，鄭榮等人都接過大口品嘗起來，就連鍾離匡也抿了一小口。儀之和鄭淼兩人年幼體弱，又是頭一回經歷草原上的暴風雪，下馬以後連路也走不穩，晃晃悠悠地走進進帳篷，一屁股坐在兩三層羊皮疊成的褥子上。

儀之接過羊奶茶，一股刺鼻的羊臊氣撲面而來，心中覺得噁心，便要將盛着奶茶的石碗放下。卻見憶然走了上來，細聲軟語地責備道：“不喝可不行，這是我們草原人家的規矩。”儀之聽了憶然的話，重新端起碗，屏着呼吸喝了一口，口中頓時蕩漾起一陣香甜，一股暖流隨之灌滿全身，覺得舒服，便將剩下的奶茶一飲而盡。

憶然見着高興，接過空碗，又笑着囑咐道：“待會兒會招待最好的烤肉，你可不要饞嘴多吃，小心撐壞了肚子。”

有了憶然的囑託，儀之本想填飽肚子便罷，可這草原人家烹調的烤肉實在是與眾不同，也不知道是用了獨家調料還是將火候掌控到到極致，將一整塊肉炙烤得又脆又嫩，沁人的肉香隨着熱氣的蒸騰在整座帳篷之中蕩漾。

儀之忍不住多吃了兩口，引來憶然努嘴嗔目瞪了他兩眼，這才依依不捨，放下美味。