009 好大一座宅院

翌日一早，鄭榮便讓親信請來趙老爺子和趙黑子，連同三十幾輛銀車一起去趙舉人宅子上討說法。

河北為朝廷養馬之地，儀之倒也粗通御術，於是鄭榮讓左右牽來一匹半大的駿馬同儀之並驥而行，一路說說笑笑。秋儀之自小未曾有過父親，母親趙氏對其管教甚嚴，每年田上收的租庸除去必須的開銷，都用來交私塾學費，趙氏本是大家閨秀，知書達理，也經常檢查儀之的作業。儀之知道母親苦心，雖對老學究教的那套沒什麼興趣，卻也已將聖人經書學了個通達。加之秋儀之生性聰穎，又不懂世俗禮教的顧忌，一路上妙語連出，將鄭榮逗得心花怒放。

走了不多功夫，秋儀之忽然打斷交談，挺身抬手一指，對身後的鄭榮說道：“那裏就是舅舅家了。”

鄭榮循着手指的方向遠遠望見好大一間宅院，別的不說，光一邊圍牆就有兩三里長，足可見其主人巨富。

又走了一會兒，方到趙宅門口。昨夜鍾離匡已同鄭榮商量過了：趙撫義強佔村中田產之事查無實據，即便查明，也不過是令其退還田產而已，動不了根基；又想必趙撫義家中巨富，行事又如此囂張，必有言行僭越之處，到時候尋幾個岔子小題大做，定個大不敬的罪名，方能好好整治。

因此，將將能夠看清，鍾離匡便早已眯着一雙近視眼上下打量。趙宅上下之繁華，僅從牆外所見便不止一斑。那圍牆高有丈許，同本地民居皆以黃泥坯制不同，而均由泥磚壘成，磚頭之間皆用石灰抹平，又塗抹一層紅漆，顯得莊重肅穆。牆上連綿有樹枝躍出，儘是些松、柏、樟、杏之類的高大喬木，目測上去少說也有七八丈高度、兩三百年的樹齡了。牆上朝南開了一扇丈八見方的朱漆大門，門上二十五顆大釘雖然數量未曾違制，卻大得誇張，竟有嬰兒腦袋大小，在風沙之中依然熠熠生輝，想必如不是純金打造，至少也是鍍金的。門口兩尊石獅子更是巨大無比，足有一人多高，然而無論獅子造型還是胸前的銅鈴數目都合著舉人的禮制，並無僭越之處。

鍾離匡整個檢視了一番，沒尋到紕漏，便對鄭榮輕聲耳語道：“這趙舉人倒還算是精明，不曾犯得一條明令。”

鄭榮生平最恨這些壓榨百姓、諂媚官府之輩，忍着性子點點頭，又坐在馬上低頭對秋儀之說道：“你帶趙老爺子和趙黑子一同去叫門，不過莫透露本王的身份。”

秋儀之是個聰明孺子，雖然不知鄭榮的用意，倒也清楚其中必有玄機，於是下馬依着鄭榮的話去叫門。

趙黑子性如烈火，剛到門口伸手就搶在兩人前面拿着門環往上不停地敲。敲了該有五六下，大門便隙開一條縫，裏面探出一個尖削的腦袋。趙黑子認得是趙府的門子，大聲說：“村裡趙老爺子要見你們老爺！”那門子話也不說，直接將大門一關，讓趙黑子吃了個硬釘子。

黑子忿怒，也不用門環，朝着木門便是拳打腳踢，直打到手腳發麻，府門這才又開啟。黑子剛要咒罵，秋儀之卻搶先說道：“認得我嗎？我要同我舅舅評理！”

秋儀之是趙府小姐的兒子，又在趙府內住過幾年，府內下人當然認識，愣了一下，恬着臉罵道：“哪個認識你這小野種？”說罷，又“砰”地一聲將大門緊閉。

秋儀之幾乎被他罵哭出來，強忍着眼淚，從牆頭挖出一塊泥磚，交給趙黑子。趙黑子心領神會，手拿磚頭就朝着門上拚命地拍，把好端端一扇木頭門砸得坑坑窪窪。

砸不了幾下，趙府大門忽然洞開，黑子抬眼一望，只見趙府管家站在影壁之前，反背着雙手衝著這一老一少一幼三人破口大罵。那管家是山西人，語速甚快讓三人都不能聽得清楚，三人只覺得管家左臉上一顆大痣上下翻騰，甚是熱鬧。管家罵了一陣，覺得無趣，啐了口唾沫，抬手一招，從影壁之後跳出十幾個長短不一的漢子，個個手拿哨棒，呼喊着就要來打。趙黑子雖面無懼色，身後一對黃童白叟卻被這陣勢嚇住了，儀之口中忙叫聲“嚕嚕”，身後的小白犬便躥上前來，朝着凶神惡煞般的庄丁狂吠。

儀之三人幾次三番叫門，鄭榮在後都看得清楚，見趙府將要行兇，急令手下勇士前去制止。昨夜鄭榮已同麾下宣佈，螟蛉秋儀之為義子並同另三位王子一視同仁，今日就見王子將要被打，兵丁武士個個義憤填膺，幾步就沖了上去。趙府家丁平常橫行鄉里尚且欺軟怕硬，面對百戰餘生的將士便似小雞一樣沒有絲毫還手之力，三兩下就被繳了械，一個個都被強按在地上。

這時鄭榮才挎着馬緩緩進門，看着被兩個虎背熊腰的將士捏成一團的趙府管家說道：“在下乃是路過貴地要去幽燕押解糧草的軍官，同你家小少爺有緣，現已認為螟蛉子，特來此地攀親。”

管家雖然看不見鄭榮的相貌，但聽他說話很是得體，心中有些疑惑，卻畢竟有幾分骨氣，想起“輸人不輸陣”的俚語，衝著地面罵道：“什麼小少爺？不過是個死軍漢留下的野種，今也脫不了軍漢的死性，居然又認了個死軍漢做義父，真實死性不改……”

一連四個“死”字，罵得鄭榮火起，冷冷對麾下說道：“掌嘴，給我着實打。”三四個武士唱聲諾，將管家提起。管家見馬上這名軍官身穿金線雕花團龍大紅戰袍，頭戴猩紅逍遙巾，一雙鳳目炯炯有神、兩道劍眉刺穿蒼穹、三縷長須隨風飄動，好似天神下凡一樣，頓時消了氣焰。還未等他猜測來者身份，左右武士就已解開他腰間的牛皮帶，抓成一股，往他面頰上拚命地抽。管家叫不得痛，只好咬緊牙關勉強承受，不一會就已被打得血流不止、面目全非了。

鄭榮看也不看，對下屬吩咐道：“爾等押銀車進府，派兩百人看守，其餘三百人隨我去見見這位趙舉人。”說著，催馬繞開影壁，就往趙府深處走。

影壁之後就是一座大園林。中心一座水潭，比丞相楊元芷家的還要大上幾倍，潭中遍植荷花，花下錦鱗游泳。圍着水潭便是亭台樓閣、假山花木，俱用碎石小路連接，可謂疏落怡然，一步一景。鄭榮久聞江南園林之秀甲於天下，卻無緣得見，今日在趙府中所見恐怕也不遑多讓，更何況要將其建在北地乾旱之處，其用心用力比之江南又強了幾倍。

秋儀之在趙府中長大，雖然母親生前絕不允許他四處游晃，但府中格局還是知道一些的，就憑着記憶指點鄭榮徑朝趙府正堂走去。拐過幾座假山，一座廳堂出現在鄭榮眼前，堂前匾額上寫着“凝和堂”三個大字，圓潤雋永，應是名家手筆。廳堂建築倒算不得大，建造卻極為精美，木石磚瓦、斗拱飛檐、彩繪浮吊無不精巧浮華。

鄭榮剛要下馬進堂，卻見不遠處有百餘人手拿木棍鐵棒，氣焰熏天朝這邊趕，索性在馬上坐穩，靜等他們上前。那邊領頭的正是趙撫義。趙撫義昨日吟風弄月歇息得甚晚，剛才還同小妾睡着，卻接連有家丁來報說：趙家埭幾個人不知從哪裏找了些當兵的把管家打了，正往正堂里走。趙撫義立刻火起，簡單穿戴一番，便點起百餘個家丁，朝凝和堂殺來。趙撫義遠遠看見堂前果然有一隊官兵，帶頭的居然騎着馬就走進園林，也不知踏壞了多少蒼苔，更加憤怒。便加緊幾步走近一看，只見那騎馬的軍官眉目莊重，不知底細，反倒客氣了幾分，拱拱手說道：“不知閣下高姓大名？何故闖我庭院，打我莊客？”

鄭榮聽他語氣並非窮凶極惡之輩，便賣他幾分面子，下馬扯個謊：“在下姓名不值一提，是自京城洛陽往幽燕押解糧草的，暫充百戶一職……”

“哈哈哈，小小一個百戶，也敢如此放肆！”趙撫義立刻打斷了鄭榮的話。按照大漢官制，軍中授予品級的最低也是千總，百戶及以下什長都在其下。趙撫義雖然中不了進士，但憑舉人的功名，上下活動，當個七品縣官還是不成問題的，加之家中巨富又結交了地方不少官員，哪裏會把一個不入流的小軍官放在眼裏？揮手招來身後的家丁，道：“給我抓住了往死里打！”

鄭榮馬後的趙黑子吃過趙舉人家打手的虧，見他們一擁而上唯恐那位官軍因管了自己的閑事而被打，連忙閃在鄭榮身前，手裏拿着那塊還是在門外撿來的泥磚，就要做困獸之鬥。黑子固然擔心鄭榮安危，但擔心的卻絕不止他一人，身後三百兵丁早已衝殺出去，三兩下就將趙府的打手們統統制服，只留下趙撫義一個人垂着手獃獃地站在凝和堂前。

鄭榮帶着勝利者的微笑，彬彬有禮地對趙撫義說道：“孝廉公，既已至此，為何不請我等堂上一敘？”

趙撫義臉上抽搐着發出模糊的聲響：“請，請……”

幾人按賓主落座，幕僚鍾離匡坐在鄭榮下手，義子秋儀之則站在鄭榮身後。趙撫義只是吩咐侍女沏茶，便似經霜的白菜一般有氣無力地坐在主人位置上。鄭榮舉起茶盞，吹開幾片茶葉，抿了一口細細品啜，果然是極品雨前。正回味間，有軍士跑上堂來在鄭榮耳邊輕聲道：“趙府上有幾個家丁翻牆跑了，似是去報信的。”

鄭榮似沒聽到一般，又抿口茶，說道：“由他們去吧。”

一盞茶沒喝完，軍士便來報告，說當地南陽縣令領着三班衙役前來拿人。縣衙差役本同豪富家丁無異，所能依仗的只是手中官刀而已，然而這用以緝盜的官刀，又豈能是上陣殺敵用精鋼朴刀的對手？轉眼間，南陽縣令便已是凝和堂上坐客了。

鄭榮更加得意，對縣令說道：“趙孝廉家中茗茶極佳，縣公不如安坐共品？”又扭頭對癱在堂上的趙撫義說道，“在下偶遇名茶，情不自禁，一盞已經喝完，有勞孝廉公續杯。”

如此又喝了一盞茶，軍士又來報告：“有鄧州牧及都尉，領當地兵馬五百餘人過來抓人。”鄭榮聽了點點頭，放下茶盞，從袖中掏出一樣物件遞給軍士，說道：“憑此令箭，請郡守及都尉堂前飲茶。”

此令箭是大漢調動軍馬、指揮作戰的信物，由宮中統一督造，各級各別均有定製。鄧州牧是文官，不認得此物，都尉見了卻大驚失色，同郡守商量道：“此令箭絕非假造，只是末將鼠目寸光，從未見過，唯知其級別比之河南節度使更高。持令之人不知來歷，還要小心應付。”商量已定，令鄧州軍士皆在趙宅門外候命，軍政兩位官員則往凝和堂上看個究竟。

已在凝和堂上戰戰兢兢喝了一會兒茶的南陽縣令見頂頭上司來訪，慌忙讓開座位，行了一番禮儀之後，才在都尉下首坐好。三人交頭接耳商量了一番，依舊看不出對面那軍官的來頭，扭頭看看趙撫義，也是一樣茫然，只好暫時安下心來喝茶。