正文 第二章 京都暗流
“趙大哥，我們北邊的阻力看着似乎較小，但是孟老賊的大隊距離前鋒不過六十里，雖說孟家兄弟不和，互相支援的可能性不大，但是如果他們陷於險境，父子連心，孟老賊一定不會坐視不理，況且益都路的督促最近越來越急，這從孟賊的哨探日益頻繁就可以感覺到。而且越往北，道路越通暢，益都路治所駐紮的官軍絕不會坐視不理，一旦我們過於深入，周圍的韃子軍隊很有可能也會出動圍堵。所以我覺得北邊不可以深入，一旦有機會，應立即跳出去。”
“我們回去好好合計今天的哨探路線，準備準備。”趙石道，“四德，你們辛苦一下，先吃飯休息會兒，子時後分批出發！”
“沒問題！”吳四德大大咧咧地回道。吳四德摸了摸頭，又扭頭對馬如龍道:“麻臉，別忘了告訴秀才一聲，早做準備！”
“秀才剛才給楊家哥哥敷了葯，又去了村西給大伙兒檢查傷患，估計現在還在村西頭呢。”吳四德道，“我們先回去收拾一下，馬匹和馬掌徹底檢查檢查，到時在村口集合。”
“讓秀才先歇息會兒吧，四德，你們先出發！”趙石道。
眾人說完，分開行動，趙石和於志龍又回到剛才休息的廂房。過了不到半柱香時間，斥候隊的幾個小首領，除了錢正外都到齊了。趙石把今天首領會議的決定告訴了大家，準備子時把斥候隊按照小隊劃分，四方探查，重點是清水河虎丘方向，務必探查明白孟老賊各部人馬的動靜和實力大小，為大部隊避開敵軍的主力，平安通過清水河做準備。
“趙哥，我和四德哥一起，探查北面吧？”於志龍主動請纓道。
“中！於小哥你們多留心孟老賊的探馬，別中了對方的埋伏。”趙石接着道:“二隊，三隊分別探查前方道路的左側和右側，前方道路則有一隊的於小哥負責。於小哥，我會帶着侯英、黃二、錢正幾個跟着你們，大家回去人馬吃飽，備好乾糧，自今晚開始我們就要連續探查，行軍了。有家人的趕緊着再去聚聚，一定要輕裝，重傷員都留在輜重隊，讓他們跟中隊一起走，輕傷的幾個跟我居中一起行動。”
眾人唱個喏，紛紛出屋準備。
於海這支起義軍總人數千餘，作戰人員林林總總共七百餘人，各色輜重人員、家屬、傷員約兩百餘人。其中斥候隊原有百人，因為這一年的轉戰，現在剩下的約有七十餘人，分為一至四隊。腳力好的馬匹多在斥候隊了，剩餘的主要是騾、驢、牛，用於載物，因為牲畜較少，部分隨隊的車輛還不得不依靠人力拉車。
大都，皓月當空。雄偉的都城裏各條大小街道筆直縱橫，貫穿東西南北，將城區劃分為一塊塊整齊的坊區。
一座華府內高屋林立，鱗次櫛比，府內大廳四周擺列的有數十枝粗大的紅燭，燃燒正旺，映照的富麗堂皇的廳內明亮如晝，愈顯府邸富貴。廳內正座兩側還分別擺放了一個半人高的熏香爐，裏面的沉香木不斷發出沁人心脾的香氣。
一個中年華服男子在大廳內正沉默踱步，不時地捻須沉吟，他面色微白，體長微胖。幾個錦衣的侍女低頭屏息靜靜的站在角落不敢發出聲響。不久一個管家模樣的人輕手輕腳的推門進來，衝著華服男子單膝跪地，道：“老爺，二爺到了！”
“嗯。”華服男子停下步子，抬頭看向廳外，管家話音剛落一會兒，一個男子大步進了大廳，看年紀比廳內男子稍小些，也不招呼，直接坐在了側面的座椅上，早有侍女趕緊奉上香茗，再退至一邊。
華服男子一揮手，示意管家和侍女全部退下，管家諾了一聲，帶着侍女退至廳外，順手掩上廳門，自己守在了門外。
“你此去面見太子，太子何言？”
剛才進來的男子名雪雪，正是華服男子的弟弟。雪雪抿了口香茗，舒服的喘了口氣，道“與阿哥預料的一樣，脫脫行事跋扈，不僅對我們這些老臣不予看顧，即便是皇后和太子的事也常常不予方便，自元年以來，做了多少嘔心事！太子殿下早已對其不滿，現在只是缺一個機會。”
雪雪稱呼為阿哥的正是當今元廷的中書平章政事哈麻，進階光祿大夫，惠宗跟前的紅人。
至正初年，脫脫曾為相，因政見不和，脫脫與太平、別爾怯不花等有隙，哈麻此時是支持脫脫的。但不久，哈麻兄弟倆的利益因為受到脫脫新政等措施的抑制和消弱，又與脫脫髮生不合，現在正是矛盾鬧得不可開交之時。
張士誠自至正十三年起事後，連佔泰州、高郵等地，截斷運河漕運。元廷震動，曾屢次下詔招降，但張士誠嫌官職小，數次不應。后帝詔書脫脫親率大軍南下平張士誠，同時連調西域、吐蕃等地番兵共同歸入脫脫麾下，再加上高麗的數萬兵馬，號稱四十萬大軍，浩浩蕩蕩南下。一時間旌旗蔽日，刀戟如林，南下大軍的軍容之盛令元廷上下雀躍不已，彷彿大軍一到，立時反賊冰消雪融。
只是這朝廷大了，什麼鳥兒都有，真是幾家歡樂幾家愁，看起來脫脫似乎即將取得剿匪大捷，與其正交惡的哈麻、雪雪等則心情愈劣。作為朝廷的對頭，當然不希望看到脫脫大捷而歸，從而更加獲得元帝的寵愛。
當初為了討元帝歡心，哈麻陰進西蕃僧以運氣術向帝獻媚，號"演揲兒法"("大喜樂"之意)。元帝大喜，於是從其法，廣取女婦，不論來源。哈麻兄弟在奇技淫巧等方面多加揣摩迎奉上意，此時在元帝心中，已是忠良之臣，但是在雄心勃勃，想要一番鼎新變革的脫脫眼裏則變成了朝廷的第一佞臣。
後來，脫脫手下有一左司郎中，名汝中柏，他與哈麻不合，多次在脫脫面前陳述哈麻之害，最後脫脫聽其言將哈麻降職為宣政院使，成了無甚油水的官職，哈麻因此愈恨脫脫。
這次脫脫挂帥出征，汝中柏認定哈麻留在朝中必為後患，屢勸脫脫除掉哈麻兄弟，只是脫脫尚有些念舊，還是猶豫不決。可惜事機不密，這事竟被哈麻知悉，哈麻終於下定決心扳倒脫脫，這才與雪雪暗中多方聯絡，並決定向皇后奇氏和太子揭露當年在擁立皇太子之事上，脫脫借口推託之事。
今晚雪雪承哈麻之意，至太子府邸密告脫脫，意求徵得太子的明確態度，哈麻在府中就是等待雪雪的回訊。
不出所料，雪雪帶回了太子的明確態度。知曉了當年脫脫竟然不願擁立，太子考慮一番后，終對雪雪道：不除此賊，難泄心頭只恨！今後如何行事可密議。
雪雪則溫言勸慰，現暫時忍耐，待時機成熟，再一擊而定！
哈麻聽了回話，心中有了底，太子是國之儲君，他的態度極其重要。這邊哈麻又暗中稟告了奇氏，奇氏乃是太子生母，這母子連心，母憑子貴，自然對脫脫當年的敷衍態度深惡痛絕。
哈麻把奇氏的態度告訴了雪雪，叮囑道：“二弟務必嚴守口風，眼下脫脫兵權甚重，萬一得悉，狗急跳牆，反受其害！我再請調一些心腹領兵南下，一來爭些功勞，二來暗中監視，若有異動，也可早做準備。說起來那幾個南下的高麗萬戶倒是好聽話，他們與宮中的關係匪淺，可為臂助，再加上樞密院內咱們的力量，關鍵時刻定要脫脫老賊的性命！”
雪雪贊同道：“正是！此賊當初滅了芝麻李的匪患，重新奪回徐州后，不僅在樞密院，甚至在中書省、集賢院等多有讚譽，不少將領、平章等都尾附其後，他在朝中的勢力一天天勢大。的確需要早日做些應對，未雨綢繆不為晚也。”
“只是此賊南下已經勝了幾仗，張匪有了龜縮之意，數次邀戰不出，倘若張匪拒堅城而守，怕是會延長戰期。”
“無妨，到時就告他縱匪成患，養賊自重，徒耗朝廷錢糧即可。”
“那我再多聯絡各院僚屬，聽從阿哥調遣，多參他幾本摺子！”
“唔，到時這聲勢可以做的大一些。還有，最近我那妹婿與聖上走得很近，你平時也要多加留意。”
“那個潑才忒可恨，竟然學阿哥的法子，不僅也向宮中進獻歡喜佛法，還到處搜羅采女獻入宮中，慫恿、拉攏伽真等與陛下在宮內同樂，現在見着我們也是有些愛理不理的，若不是看在阿哥面子，我定要當面啐他一口！”他們說的是哈麻的妹婿禿魯帖木兒。
“最近這廝鳥還請示陛下，為他的幾個家奴請任了江淮行省四個路的斡脫所主管，硬是頂掉了一個我們商定的慶元路的名額，那可都是白花花的銀子啊！”雪雪不甘心道。
“終究是一家人，我們小心就是了，現在的大敵是脫脫。”
“曉得了，阿哥放心就是。”雪雪不在乎的答道，“只是阿哥也要多多招攬怯薛和侍衛親軍的將軍們，眼下脫脫老賊在樞密院的權柄日重，蟻附老賊的人可是不少，要想一擊奏效，最後還得靠手裏的鋼刀來說話。草原上的雄鷹能飛的高，靠的就是有一雙強壯的翅膀，獵狗能捕獵，是因為有一嘴的利牙！阿哥看重南蠻文士，可那些人的吠吠之言畢竟難以成事。”
“哎，你不要小瞧哪些南蠻嘴皮上的功夫，那些搬文弄字的手段有時在朝堂上也能起到大作用，前宋多少名將名臣都折在了這上面。這次能否成功，說不得也要出計於此。只是樞密院和親衛里的將軍們也要多親近，畢竟有了鋼刀在手，我們才能放心。”哈麻勸道。
兄弟倆在這深夜裏為今後之事細細謀劃了許久。