第58章 「第五十八講」
?谷慈也沒想到她會突然哭出來，連忙擦乾眼淚。
“夫人見笑了，我……”饒是她腦子轉得再快也想不出什麼好的說辭，只好再次低下頭。
為什麼會哭呢？大概是因為這些天受的委屈太多了，或者是因為唐家人對她太好了，無論哪一個都令她說不出口。
每天都忙得幾乎忘記吃飯，每天都要看着僱主的臉色，突然有一日有人告訴她什麼都不用在意，包容得像個母親一樣，那感覺彷彿是陷入泥潭時有人向她伸了把手，耀眼得像太陽。
楊氏的神色愈發溫和，吩咐丫鬟都下去，小閣中便只剩下她二人。
“唐家的情況你也了解，老爺與我成婚多年，始終未有子嗣，清和便是我們的兒子。”提及此事，她嘆了口氣，“這個孩子從小便與別人不太一樣，他的婚事也一直讓我與老爺記掛。如今他主動提出想迎娶你，也算是了卻我一樁心事。”
二人談了許久，一直到了快傍晚才結束。楊氏有意留她吃飯，但谷慈婉拒了，只將自己的生辰八字寫了下來。
臨走前楊氏出門送她，讓她轉交一封信給沈清和，說是唐岷已經回京，只留下一封密信。
谷慈將信妥善收好，回去找沈清和時，竟看見方竹卿也在他家裏，捧着茶杯心神不寧的樣子。
“竹卿？”她有些意外，“你怎麼來了？”
沈清和面無表情地解釋道：“他白天就來等你了。”
方竹卿面目嚴肅，騰地站起來將谷慈拽到外面，咬着唇道：“姐姐，你真的要嫁給他？”
不知是不是長了個子，原本看起來與她一般高的方竹卿顯得挺拔了不少，少年俊秀的臉龐愈發明朗，卻是帶着怒氣。
谷慈不明所以，微微笑道：“八字還沒一撇呢。”
雖是這樣說，她的臉上卻洋溢着淡淡的暖意，還不自覺地往屋子裏看了一眼。
方竹卿猛然抓住她的手，像是下了很大的決心，“因為我比你小嗎？”
谷慈愣了一下，“……啊？”
“如果、如果我不是你弟弟……”
說到一半，方竹卿閉上了嘴，輕輕鬆開了手。
說到底，他不過是個剛中舉人的官學學生，儘管人人都道他的前途一片光明，未來必是棟樑之才，然而此時此刻，他卻一無所有。
想到這裏，他勉強擠出一個笑容：“小慈姐姐，我先回家了。”
言罷他轉身就走，步伐邁得飛快。谷慈在後面想叫他留下吃飯，可話還沒說完，對方已經不見了蹤影。
谷慈回屋后坐在沈清和對面，不禁嘆了口氣：“你與竹卿說了什麼？”
沈清和正在書寫着什麼，頭也不抬道：“我說了實話。”
谷慈扶着額，揉了揉眉心。
“先前我便告訴過你，他不止拿你當姐姐，但你沒有聽我的。”他的聲音忽然有些委屈，重複了一遍，“你沒有聽我的。”
谷慈有些好笑地摸了一下他的腦袋，將唐岷的信遞給他，“這是唐夫人讓我帶給你的。”
沈清和的眸子亮了一下，一瞬不瞬地望着她，似乎有些得意：“姨母與你說了什麼？”
想起楊氏與她說的話，谷慈的臉頰微微發紅，“……不告訴你。”
難得的是，沈清和識趣地沒再多問，將信拆開讀了一遍，目光微沉。
注意到這個變化，谷慈忙問：“可是唐大人出了什麼事？”
沈清和不動聲色地將信收了起來，頓了一會兒，“姨丈問我何時成親。”
谷慈白了他一眼，乾脆回家去了，出門前卻看見他又將那封信拿出來看了一遍，神色愈發肅穆凝重，不知在沉思什麼。
次日，厲知府一大早便讓谷慈通知沈清和去衙門。
不查不知道，那遇害的四名死者雖互相不認識，但因住得不算遠，認識她們的倒不在少數，從賣首飾的到賣早點的再到看病的，均與這四人有交集。
沈清和到時，趙翔正拿着一個大名單，苦思冥想不知怎麼辦。
“把與錢亦荷有關聯的人挑出來。”他鎖眉道，“她是第一個遇害的，是最重要的一人。”
趙翔立即讓手下照辦，又道：“仵作已經確認，章慧是在發現屍體的前一天身亡的，與前三名死者一致。需要再查一遍拋屍的地方么？”
“不必了。”沈清和擺手道，“拋屍的地點不是關鍵。章慧失蹤了兩天才身亡，說明這段時間她被關在了什麼地方。儘快檢查她們的衣物，或許能發現線索。”
趙翔應聲下去，突然想起什麼：“沈先生，昨日我們本想去成衣鋪詢問錢小姐後來去了何處，結果那裏的掌柜說她壓根就沒去，應該是在這之前就被擄走了。”
沈清和頓了少頃，問：“掌柜可有提到她多久去一次？”
趙翔沒答上來，倒是旁邊一個捕快道：“掌柜有提到，好像是一個月一次。”
這時姜師爺已將名單整理了出來。與四名死者都有交集，且認識錢亦荷的一共有四人：首飾店的老闆杜遇和夥計田兮，學堂上門講課的先生齊立英，以及醫館的大夫楚屹。
沒想到竟會看到楚屹的名字，谷慈有些吃驚：“不會是楚大夫的，我好幾年前就認識他了。”
沈清和冷不丁道：“如果每樁案子都講究交情，至少會失去三成以上的線索。”
谷慈啞然，又盯着那張紙看了一眼，奇怪道：“怎麼沒有胭脂鋪的人？”
沈清和問：“胭脂？”
她點頭道：“陶芸綉和章慧用的是同一款脂粉，而且味道挺獨特的。錢亦荷身上的已經看不出來了，不過她們四人用的蔻丹是同一種。”
沈清和似乎有些驚訝，“這你都看得出來嗎？”
“都是女子常用的東西嘛。”
沈清和悟了一悟，讓姜師爺去調查她們所用的蔻丹來自何處，隨後將從死者身上取下的首飾拿了過來。
這些首飾質地普通，大多是假貨，而且看起來陳舊，似乎有些年頭了。
他突然想到什麼，抬頭看着谷慈：“既然是女子常用的東西，你怎麼看這些首飾？”
谷慈仔細瞧了瞧，托着下巴道：“雖然是假的，不過樣式還不錯，有幾件很漂亮。”
聽罷，沈清和又陷入沉思。
谷慈不想打擾他思考，但還是忍不住問：“有什麼問題嗎？”
“如果只是為了殺人，不會做這麼多餘的事。”他正色道，“兇手給她們佩戴不屬於她們的首飾，一定有理由。”
谷慈想了一會兒，“會不會是將她們當作了什麼人，比如亡妻之類的？”
沈清和沒有否認這個猜測，決定去錢亦荷家中再看看。
錢父雖然是秀才，但日子過得並不好，只能靠給人寫寫字帖為生。錢家早已佈置好了靈堂，出來迎接的是錢亦荷的母親朱氏，穿着一身素衫，臉色發白，形容枯槁。
錢家一共只有兩個孩子，除錢亦荷之外便是一個垂髫小童，似乎還不能理解發生了什麼，站在母親身邊好奇地打量着他們。
谷慈瞧着不忍，唯恐沈清和說錯話，便與之前一樣，讓他把要問的問題交代給她，二人才一同進屋。
朱氏的眼角一直含着淚水，凄哀道：“二位大人，先前已有捕快來問過了好幾遍了，我知道的都已經告訴你們了。你們可有什麼線索，究竟是誰……”
她說不下去了。谷慈連忙安慰她幾句，待對方的神色稍稍舒緩，開口道：“錢夫人，不知令千金多久去一次成衣鋪？”
對於這個問題，朱氏愣了一下，或許是與先前捕快提出的問題截然不同，她有些疑惑地答道：“一個月得去個兩三次吧。這孩子愛美，總是挑來挑去的。”
谷慈覺得哪裏奇怪，但說不上來。這時，身後的沈清和問：“令千金的遺物中，可有什麼你們沒見過的東西？”
朱氏更加惑然，搖頭道：“好像……沒有。我也不是特別清楚，可以去問問寶珠。”
她說完便喚來一名丫鬟打扮的少女，應該就是錢亦荷的貼身丫鬟，名叫寶珠，十五六歲的模樣，生得十分瘦小。
谷慈將問題重複了一遍，那丫鬟也是搖頭，似乎想補充什麼，但還是欲言又止，低頭默默抹着眼淚。
朱氏看她抹眼淚便傷心，索性讓她下去了，奇怪道：“大人……為何要問這些問題？”
沈清和起身道：“只是好奇而已。”
谷慈總覺得有什麼地方違和，出門后拉住他道：“剛才寶珠好像有什麼想說的，為什麼不繼續問？”
沈清和粲然道：“有意思。”
不知是什麼引起了他的興趣，他整個人都金燦燦的。谷慈不由問：“哪裏有意思？”
“錢亦荷分明一個月才去一次成衣鋪，卻告訴她母親一個月去兩三次；光天化日之下消失得無影無蹤，而且沒有一個人看見；分明是年輕貌美的女子卻未遭到侵犯，還被戴上了首飾——真是越來越有意思了。”
聽他概括完所有的疑點之後，連谷慈也覺得此案有些不尋常之處，似乎並非普通的誘拐后遇害的案子。
二人隨後去了葯齋見到陶芸繡的父親，得到的答案出乎意料的一致：陶父也認為女兒似乎隱瞞了什麼事。
下一個遇害的便是樂坊的姑娘羅琴。同溪樂坊臨水而立，一開始只是供文人墨客消遣的地方，隨着生意越來越大，伺候的姑娘添了不少，甚至還叫起了價，早就變了味。
谷慈先前便來過這個地方，路上一直在猶豫，下馬車前終於攔住沈清和：“你不能進去。”
沈清和注視着她微紅的臉，不解道：“為什麼？”
“因為……”她不知該怎麼形容，索性瞎掰道，“裏面很可怕的。”
沈清和顯然沒理解她的意思，嚴肅道：“那就更不能讓你一個人去了。”
縱然是白天，樂坊之中仍是歌舞昇平。想像着裏面的驕奢淫逸，谷慈左右為難，誰知剛到門口，便看見有兩個壯漢毫不客氣地架着一人扔了出來。
“哪來的膽子在這裏鬧事！”
那被扔在地上的是個醉醺醺的少年，嘴裏罵罵咧咧了幾句但聽不清在說什麼，晃晃悠悠地從地上爬了起來。
旁人看他一身酒氣，都紛紛避開。谷慈卻是怔住了，難以置信地看着那個熟悉到不能再熟悉的少年。
清秀端正的面龐因醉酒而漲紅，雖然在不停地發笑，眉間卻充斥着悲哀，整個人搖搖晃晃，彷彿是……一個墮入深淵的醉鬼。
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