45V章
?到海因茨跟沃森女爵跳舞的時候,海倫娜又開始嘀咕伊莎貝拉應該回家休息,因為離家近,伊莎貝拉今天可以多玩一會兒才離開,海倫娜認為她可以陪伊莎貝拉一起走。()
伊莎貝拉看看哥哥，希望哥哥可以挽留海倫娜跳舞,不過一位穿着時髦的中年夫人款款走來,熱情的跟斯賓塞夫人打招呼,然後埋怨她沒有向自己介紹這些“可愛的年輕人”。她還踮着腳尖看看正在跳舞的海因茨，說自己就是被那位出色的年輕人吸引過來的。
“親愛的波恩侯爵夫人！”斯賓塞夫人怪怪的語氣讓海倫娜想起她之前的介紹,這不是那位熱愛美少年的富有寡婦嗎？
斯賓塞夫人向這位夫人介紹了跟她第一次見面的海倫娜和格蘭瑟姆男爵。菲茨威廉向她躬身行禮，她卻伸出手,嫵媚的笑道：“怎麼？菲茨威廉,你不吻我的手嗎？”
海倫娜瞪大眼睛,看見菲茨威廉無奈的愣了愣，然後優雅的握住她那戴滿珠寶的“玉手”，深深彎腰輕吻一下。
菲茨威廉·霍華德，被調戲了！
海倫娜拚命忍住爆笑的衝動，看來這位先生非常適合被調戲，不然以他的“紳士尊嚴”，女士們可不容易揩到他的油！
侯爵夫人又以一個不符合她年齡的嬌俏轉身面對着格蘭瑟姆男爵，還不等她伸出手，男爵先生就立刻配合的單膝跪下，綻開一個迷人的笑容，握住這位女士的手輕輕一吻：“很榮幸認識你，夫人！”
侯爵夫人驚喜得兩眼放光：“哦！男爵先生！你是本時代最迷人的傳奇，你那不幸的經歷令人同情，但你那充滿勇氣的冒險卻多麼富有魅力……”
這位夫人立刻坐到沙發上，擠開原本在跟男爵談話的范妮，用迷醉的眼神開始要求男爵先生講訴一下自己的冒險故事。
范妮用小扇子掩住臉，不屑的轉身遠離那邊，改為靠自己的妹妹更近一點。
而她妹妹克拉貝爾正在小聲對海倫娜和伊莎貝拉嘀咕：“……每次看見這位夫人，我就意識到，調|情是女士們的必修課程，我們必須終身練習。”
海倫娜跟伊莎貝拉忍俊不禁的笑出聲來，菲茨威廉無奈的看着她們。
當海因茨風度翩翩的手回到朋友們中間時，侯爵夫人在沙發上坐出一個最有風情的“s”狀姿態，海倫娜突然警惕的瞪着她：什麼！你這個老女人不是想坐着等我親愛的完美的海因茨堂兄跪下吻你的手吧？
斯賓塞夫人替他們互相介紹過之後，海因茨得體的躬身行禮，身姿筆挺，侯爵夫人連聲音都酥了，調戲什麼的也忘了：“哦！多麼可愛的普魯士軍官！多麼可愛的藍眼睛！你應該在英格蘭多待一段時間！這段遊歷對你一定非常有好處！”
她又轉身嗔怪的問菲茨威廉：“親愛的菲茨威廉，自從你和你父親來到倫敦之後，我們還沒有機會見面，你們應該去參加我的沙龍！小夥子們，當然還有可愛的姑娘們，每周四下午，菲茨威廉，我正式邀請你和你家的客人們、還有你的朋友們……”
“非常感激，夫人，很遺憾我們很快就會回蘭頓莊園避暑。”菲茨威廉的冷場能力這時候派上了用場。
“哦，倫敦近來天氣是比較炎熱，但這並不影響我們結交朋友，不是嗎？大家幾乎每天晚上都有舞會，那你們也不應該錯過這個，參加我的沙龍你們會認識多少可愛的年輕人啊……下周四！你們總不至於下周四就要離開了吧？”
“雖然不至於如此倉促，但在離開之前我們還有很多事務要抓緊時間處理。”
“哦！菲茨威廉，菲茨威廉，我總是說你父親讓你工作得太緊張了。”侯爵夫人嬌笑着，“但你們一定得來參加我的沙龍，至少下個星期四你們得來，我會正式給你們發邀請函。”
這位夫人的出現給海倫娜增加了不少樂趣，要不是因為有格林威爾這種值得警惕的角色出現，海倫娜覺得光是欣賞舞會上的各種jq、勾搭與反勾搭、調戲與被調戲，就挺值得多看一會兒的。
好不容易擺脫侯爵夫人的調戲之後，紳士們居然都對海倫娜提出的要跟伊莎貝拉夫妻倆一起離開的想法表示贊同，大家一起走出大廳，一面派人去叫馬車，一面慢慢在草坪上走着。
伊莎貝拉不敢相信的笑道：“現在舞會才開始沒多久呢，你們確定要走？不會是被波恩侯爵夫人嚇走的吧？男爵先生，你應該多玩一會兒的，你是這麼受歡迎！”
男爵先生表示自己只想和熟悉的朋友們在一起，除此之外到其他場合都是受罪，海因茨和菲茨威廉則用了最冠冕堂皇的理由——他們要護送各自的妹妹。
“好吧，你們簡直顛覆了我對舞會和年輕人的一貫觀念，包括你，海倫娜。二十幾年來我第一次感覺到舞會居然不是世界上最吸引年輕人的娛樂，這簡直不正常。”
老霍華德先生寬容的笑道：“年輕人們可以按照一切他們願意的方式行事，你不必擔心，親愛的伊莎貝拉，我們永遠都不缺舞會，像格蘭瑟姆男爵和奧古斯汀先生這樣受歡迎的年輕人也永遠都不會缺少跳舞的機會。”
海倫娜附耳到伊莎貝拉耳邊低聲說：“其實是因為男爵先生就像一隻回不了家的流浪狗，除了纏着我們這些朋友之外別無辦法。”
伊莎貝拉“噗嗤”一下笑出聲來，再看男爵先生時“流浪狗”的形象總是不由自主跟他重合在一起，於是低頭一路走一路忍不住偷笑。
“自從有了海倫娜的陪伴，伊莎貝拉的笑容變得比以前更多了。”不明所以的老霍華德先生欣慰的說。
海倫娜卻想起了什麼，挽着哥哥海因茨的手臂，故意拉着他慢慢落後大家幾步距離，好奇的低聲問：“親愛的哥哥，你為什麼總是寧願跟軍官們聊天也不去請小姐們跳舞？尤其是那些明顯仰慕着你的姑娘，我知道你的內心並不像某些紳士一樣冷漠傲慢，只跟她們每個人跳一支舞也好啊，就像剛才，雖然她們不敢對你抱有什麼幻想，但克拉貝爾小姐和沃森女爵那可憐無望的心情多少會得到一些安慰。”
海因茨聽出海倫娜話中的意有所指，若有所思的看看前面，默默走在眾人最旁邊的菲茨威廉，用他清冷低沉但又柔和清晰的聲音平靜的說：
“海倫娜，或許在善良心軟的年輕小姐們看來，那是對無望者善意的安慰，但出於一位紳士的責任感，我寧願招致她們的不滿，也不願意引起任何一位小姐哪怕一點虛妄的幻想。這裏是英格蘭而不是普魯士，沒有哪位小姐應該遠離家鄉，跟着陌生的我遠去到陌生的國度，連這樣的想法也不應該有，沒有必要讓她們為了這個不切實際的想法忍受矛盾心情的折磨。”
不知道為什麼，這嚴肅無趣的回答讓海倫娜心裏升起一種軟軟的感動，她默然了幾秒鐘，就連伊莎貝拉在前面說笑“今天穿湖綠色的女士果然比以前多了”她都沒有搭腔。
“如果……只是說如果，你在英格蘭愛上了某位小姐呢？”她低聲問。
海因茨稍稍頓了一下，但依然平靜的說：“紳士應當有克制的美德。”
看着海因茨完美的側臉，海倫娜身體裏裝着的那個來自現代的靈魂在感動中花痴得一塌糊塗：
看看吧，那些整天亂灑荷爾蒙，恨不得收集一大堆曖昧和所有女性的愛慕，像格林威爾和維克漢姆（傲慢與偏見里的那個維克漢姆）之類的淺薄男們，看看這樣老式、甚至頑固的真正的紳士，就算只面對自己的內心時，也絕對不肯放棄那高貴的靈魂操守。忠誠、堅定、高尚、剋制，如果這是一種傲慢的話，那它真是世界上最可敬可愛的傲慢。
最重要的是，出於人類本性中某種難以解釋的隱|秘心理，這樣充滿克制隱忍的禁慾系反而散發著致命的性|感意味，和它相比，直接上演赤|裸|裸勾引之類的那一套簡直弱爆了有木有！夫人小姐們的反應足以為證！
順着海因茨的目光看去，菲茨威廉·霍華德先生那沉默挺拔的魁梧身影突然變得再也不容忽視，他那跟海因茨如出一轍的“盡量避免讓哪位小姐誤以為有可能贏得自己愛慕”的原則也剝落了傲慢得可笑的外殼，露出它那由高貴、忠誠、責任感組成的內核。
所以這種男人真是誘人調|教啊！
……海倫娜同學你是怎麼從人家那樣高尚的情操中領悟出這麼沒節操的結論的？
……沒辦法他們那一套實在太高貴了學不來啊！
……你就不能也學人家高貴冷艷一把嗎？真是丟盡了穿越女的臉。作者在屏幕前無力扶額。
伊莎貝拉和哈里的家是一座可愛的小莊園，坐落在一處風景優美的山丘上，莊園前的草坪以一個平緩的坡度向下延伸，站在莊園門前就能把遠遠近近的田園風光一覽無餘，因為這座小山丘被叫做林奇小山，所以這座莊園就自然叫做林奇莊園。聽說它的主人回來了，第二天，徹夜跳舞的查理·斯賓塞就帶着幾個朋友也來到這裏，然後范妮和克拉貝爾也來了，克拉貝爾悄悄告訴海倫娜和伊莎貝拉，以前凡妮莎總是做什麼都要跟她們在一起，現在既然她已經有了更高的目標，那她們姐妹倆也正好不用再做凡妮莎的“三人組”了。
伊莎貝拉滿足的說家裏的房間還從來沒有住得這麼滿過，她告訴海倫娜，她打算冬天來臨時就回到這裏來等待臨盆，因為這裏既有比倫敦市區更清新的空氣，有利於健康，又離市區足夠近，醫生來往也還算方便。
這座溫馨的小莊園給年輕人們帶來了玩樂的靈感，他們每天騎馬、爬山散步、釣魚、打棒球和板球，並且計劃着一次野餐會。伊莎貝拉見此情景便央求父親和哥哥：“……在這裏避暑就很好了，何必還要回蘭頓？你們就在這裏陪着我一直到冬天吧！”
老霍華德先生遺憾道：“這個好主意可惜沒有早點提出，因為菲茨威廉一直積極的安排着回蘭頓的計劃，海倫娜又一直抱怨說需要安靜不被打擾的環境專心做實驗，所以我邀請了格林先生一起去蘭頓，我的工作室打算完全奉獻給海倫娜的研製計劃。他剛剛同意了，並且說已經開始考慮應該帶哪幾位出色的學生一道去，這兩天正在跟我商議帶哪些材料和設備呢。但別擔心，親愛的伊莎貝拉，等夏天一結束，我們就到這裏來陪你，海倫娜說你的預產期是……”
“11月15日。”海倫娜說，她替伊莎貝拉計算過。
“對，那我們應該9月就回來了，等孩子出生之後，我們在倫敦陪你一起過聖誕節。”霍華德先生期待的說，“你們給孩子取過名字了嗎？”
“哈里說，如果男孩就用您的名字勞倫，因為他父親的名字已經被他大哥的孩子用過了。女孩的名字就用母親的，叫伊莉莎。”
“好！好！”老霍華德先生很欣慰的笑着，卻因此一整天都沉浸在對亡妻的思念之中。
為了開解老霍華德先生的心情，第二天大家就辦起了野餐會，在山頂一棵大樹下鋪上美麗的桌布，擺上各種各樣的食物，還繞着樹榦放了一圈椅子，可以用來做遊戲，男士們要去狩獵，被伊莎貝拉的懇求阻止了，她現在母愛泛濫，無法忍受看見可憐的小動物們被殺死。
查理帶來的幾個年輕人正好是海倫娜曾經見過一面的，就是某次在茶館無意中“偷聽”到他們和范妮三姐妹談話的那四位年輕人，海倫娜甚至記得，其中一位總是面帶嘲諷，有點憤世嫉俗的安德魯斯先生好像是范妮的仰慕者。
觀察這些年輕人們在一起的情形很有趣。安德魯斯先生的父親是一位體面的紳士，但他不是長子，沒有繼承權，而他在劍橋學習期間對建築學產生了特別的興趣，現在是一個年輕的建築師，作為一個有體面身份的年輕人，卻給自己找了個職業，這大概也解釋了他對於海倫娜喜歡醫學這一點所表現出來的特別的容忍度。另外有兩位年輕人都是克拉貝爾的仰慕者，還有一位一度對凡妮莎十分感興趣，現在卻因此走向了反面——這一點是從海倫娜收到格林威爾的一封信時看出來的。
那時大家正在草地上愜意的閑聊，看着遠處的風景，管家太太突然用銀盤托着一封信走過來，說是給奧古斯汀小姐的。
海倫娜接過信，正想隨手打開，突然發現這封信散發著可疑的味道——濃郁的法國香水味兒。一看信封上的署名，是格林威爾的，她這才想起舞會上聽說的最新消息，於是把信封往盤子上一放，笑眯眯的說：“今後凡是格林威爾先生的信，都不用給我看，你們直接扔掉就可以啦。”
查理和他不明就裏的朋友們一聽是格林威爾的信，立刻都顯露出好奇的樣子，查理第一個忍不住：“親愛的奧古斯汀小姐，雖然你拒絕收信的樣子這樣俏皮可愛，就連格林威爾先生親眼見到這一幕也沒辦法生氣，但是你為什麼要這樣無禮的對待他的來信？就連看也不願意看一眼？”
海倫娜瞥了他一眼：就你最八卦！但就算你大拍馬屁也沒用，難道我要跟你講這人曾經想調戲我結果被我揍了一頓誰知這位先生人賤無敵反而更來勁了？恐怕就連你家老媽都hold不住這麼勁爆的新聞。
不過她還是講了前幾天的舞會上，有朋友“風聞”格林威爾先生和威爾斯親王可能打了某個賭的事。
“……所以我對這位先生耍的新花招一點也不感興趣，畢竟他現在額頭上還貼着‘沽價待售’的標籤，而我可沒那個閑錢買得起這種華而不實的商品。”
她這個尖刻但又形象的形容引來大家的一片笑聲，其中那位姓泰勒的年輕人笑得尤其大聲，而且笑過之後還大聲說：“但托馬斯小姐可能覺得這筆生意非常划算，在那天的舞會上，我們都看到她用多麼滿意的目光打量她的‘商品’了。”
安德魯斯先生也帶着他那一貫嘲諷的笑意說：“我注意到，你以前對‘溫柔可愛’的托馬斯小姐可不像這樣尖刻啊，泰勒。我們盡可以在這裏嘲笑別人，但卻沒辦法代替別人思考，所以就不得不接受一些人擁有跟我們不同的價值觀了。不過，既然托馬斯小姐已經打算把格林威爾先生買下來了，格林威爾卻還在忙着給奧古斯汀小姐寫信，這實在是有些諷刺，不知道托馬斯小姐知道之後，會不會覺得有點虧本呢？”
“這都得怪威爾斯親王，這麼說可能有點不敬，但只是私下裏的一點小牢騷——年輕的親王太會沒事找事了，這次的花樣都是他弄出來的。對了，”海倫娜突然問菲茨威廉，“霍華德先生在外面的事務往來很多，有沒有聽說過格林威爾先生為什麼還欠親王殿下的債？”
菲茨威廉的臉色有些不自然——其實他早就派人打聽好了，包括格林威爾正準備耍花樣贏得這次賭注的消息他都知道。
“確實，坊間有傳言稱是賭債，他們在某次縱酒豪賭后欠下的，據稱有兩千鎊左右。”
“那可不是個小數目啊。”海倫娜皺眉，也不知道窮瘋了的格林威爾會不會當真非要賭贏不可。不過，既然自己連他的信都懶得看，他還能耍出什麼花樣呢？海倫娜覺得沒理由要把這事兒放在心上。倒是這個威爾斯親王，後來的喬治四世，年紀輕輕就表現出了這麼會惹人討厭的潛質，怪不得日後執政的口碑那麼爛，在國會中那麼不受歡迎，廣大人民對他也毫無愛戴尊敬之情，不但給他取了不少外號，還有人畫了他的滑稽漫畫來諷刺他。還有，簡·奧斯汀也非常討厭他。
大家的話題就這麼討論到了威爾斯親王的種種軼事，以及最近的熱門猜想——凡妮莎家裏到底準備拿出了多少錢的巨款來替格林威爾先生還債等等，海倫娜完全把關於自己的部分拋在腦後了。
後來沒過多久，海倫娜就為自己對格林威爾的忽視感到了後悔。