23Chapter 11（下）
?（.）由於范小予向來不容易被某種情緒影響太久的理智性格，到晚餐時，她已經完全心平氣和了，她現在擔心的事情，是明天與查爾斯的會面，她很害怕那種“相對無語淚千行”或者苦苦哀求哭訴的煽情場面，只有在心裏默默祈禱，希望查爾斯在經歷過這麼多事之後，能夠平靜下來，用理智解決問題。八戒中文網.
第二天早餐后，霍華德父子二人陪海倫娜前往格蘭瑟姆男爵府，在男僕向病人提前通報之後，體貼的讓她獨自去見查爾斯·威斯頓先生。
房裏有格林先生在照看着病人，查爾斯微笑着等待海倫娜，但海倫娜卻嚇了一跳：這人蒼白虛弱得快跟骷髏差不多了，除了一雙淺棕色眼睛又是哭又是笑的看着海倫娜之外，好像所有的生機和活力都已經從他身上被抽走，加上還失去了整個左臂，左肩和左胸都包裹着厚厚的繃帶，這副模樣真是慘不忍睹、我見猶憐。
結果查爾斯剛帶着凄楚的微笑開口說了句：“海倫娜，請原諒我……”海倫娜已經忙不迭的開始安慰他，說什麼自己從來沒有怨恨過他啊，一切都是命運的捉弄啊，上帝自有主張啊，自己這段時間像老朋友一樣擔心他啊，看見他沒有生命危險如何欣慰啊，鼓勵他重新開始新生活啊……那個小心翼翼的勁兒，快跟查爾斯當初追求海倫娜時差不多了。
格林先生很識時務的提醒海倫娜，病人不適宜太長時間的探望，不宜過多談話，更不宜激動，海倫娜忙不迭點頭：“既然查爾斯已經康復了，那麼今後絕對不會缺少談話的機會，你還是安心把身體養好吧，我告辭了。”
“不，海倫娜。”查爾斯突然坐起來，用力拉住她的手，“我知道，這是你最後一次這樣跟我談話了，我們在你家鄉的庄園裏無數次並肩笑語，現在都記不得說過些什麼話題了，你還記得嗎？……”
他哽咽了，海倫娜的記憶里也冒出無數他們過去相處的愉快畫面，造化弄人，轉眼什麼都變了……她別轉頭，不忍心看查爾斯。
“請讓我再看看你，你……這麼美，我永遠都會記得。”
查爾斯含淚說了這句話，緩緩鬆開她的手，倒回床上，臉色白得嚇人。
格林先生連忙上前查看，示意海倫娜快離開。
海倫娜連忙急步走出門外，靠在走廊的牆壁上深呼吸。
太壓抑了。原來讓他這樣活着，比讓他直接死去更痛苦，范小予開始有點理解昨天傍晚菲茨威廉·霍華德先生跟自己說那番話的用意，原來那位先生在感情上的敏感度比范小予這個理科女還要更強一些，不知道真正的海倫娜經歷這樣殘酷的一幕，會不會心碎一地。
樓梯上突然傳來一陣低聲喧嘩，海倫娜連忙站好扯扯衣襟，只見由管家引路，霍華德父子陪着一個神態威嚴，衣着考究的老人走了上來。
在走廊迎面相遇，老霍華德先生介紹道：“海倫娜，我的孩子，快來見見諾丁漢公爵。”
怪不得派頭十足，原來是大人物。隔近了才發現，諾丁漢公爵如同時下那些相當堅守某種體面和派頭的老人一樣，戴着早已被年輕人擯棄的白色假髮，所以看上去可能比真實年齡更顯老一些，嘴唇上留着兩撇濃密的灰白色鬍鬚，那高傲而不失優雅、嚴肅而不失謙遜的神態舉止，讓海倫娜覺得菲茨威廉·霍華德更像是他的兒子。
“海倫娜·馮·奧古斯汀小姐。最近時常聽說你的名字。”他的第一句話就讓海倫娜無言以對，只好默默行過屈膝禮，挺起小腰板，垂下眼帘，默默接受大人物檢閱。
兩秒鐘之後，諾丁漢公爵微微點頭，用比較緩慢的語氣說：“我剛從家鄉諾丁漢郡趕到倫敦，我的老朋友格蘭瑟姆男爵臨終前特別囑託我代他當面向你道歉並儘可能的照顧你。”
“臨終前？”海倫娜抬頭看着他。
“是的，我出發前剛剛參加完他的葬禮。值得欣慰的是，他雖然沒有如願在死前看到自己的小兒子舉行婚禮，並且為之擔驚受怕，但卻驚喜的看到被他認為早已失去的大兒子馬修安然無恙的回到了自己身邊，他是抱着感恩的心情去見上帝的。”
海倫娜看看站在他身後一側，面無表情的菲茨威廉·霍華德先生，再次低頭道：“的確如此，而且，查爾斯·威斯頓先生目前看來也康復有望，這已經算是最好的結局了。”
說到查爾斯，這位老先生的眉頭皺了起來，相當嚴厲的看了看海倫娜身後的房門，海倫娜真心希望他在看到查爾斯那可憐的小模樣后，對他的審判不要太嚴厲。
“格蘭瑟姆男爵家不幸的事故，也是我的失職，我會照顧馬修和查爾斯，也將以同樣的責任感照顧你。”
不等海倫娜表示感謝，諾丁漢公爵就表明將改日拜訪霍華德府上，再與海倫娜見面，然後徑直帶着眾人進門去了。
鑒於直到二十一世紀，英國王室的新聞都從未離開過各大媒體的娛樂版，范小予便因此得知了一個常識，英國那些真正的“高貴門第”，數量罕有的世襲爵位，按照等級是公、侯、伯、子、男的順序，比如穿越前剛剛大婚的英國王子夫婦就有“劍橋公爵”這個爵位。
只因為格蘭瑟姆男爵的封地“格蘭瑟姆”這個地方，位於自己的封地諾丁漢郡內，兩家是鄰居，這位爵位最顯貴的諾丁漢公爵就和格蘭瑟姆男爵關係這麼好，想必不僅僅是出於責任心吧。
這位諾丁漢公爵幾乎已經讓海倫娜看到了菲茨威廉·霍華德先生老年的樣子，內心固然慷慨仁慈，但卻因為太有責任感而顯得總是那麼嚴肅，永遠高貴而驕傲的姿態說出任何話來都像是在發佈命令，雖然他可能總是在為了諸如斯賓塞先生這樣的老朋友各種操心，但卻依然讓人覺得不可接近。
海倫娜吐槽着老年版的菲茨威廉·霍華德先生，嘴角不由得高高翹了起來。
果然，剛回到霍華德府上坐定，管家就托來銀盤——是兩封來自諾丁漢郡，蓋着格蘭瑟姆男爵徽章的信件，老霍華德先生和奧古斯汀小姐一人一封。
海倫娜坐下來讀信，發現它出奇的長。
新任格蘭瑟姆男爵馬修·威斯頓是在父親的葬禮結束之後坐下來寫這些信的，在此之前，他說自己曾無數次想過重回家鄉，然而終於回到家鄉之後，家鄉卻已經不再是他熟悉的家鄉。
信件顯然沒有經過校對和抄錄，寫得倉促、感性、隨意，這句話看似不通，海倫娜卻完全明白其中的意思。這種久違的，通過讀信而進行思想溝通的微妙感覺吸引着她迫不及待的讀了下去。
馬修的繼母完全崩潰了，向他承認一切都出於自己的授意，查爾斯只是年少無知受到了母親的慫恿，她懇求馬修，如果查爾斯還能活下來的話，請看在他們父親的份上，千萬饒了查爾斯。馬修有些茫然的說，雖然他無數次想過要回到家鄉，出現在繼母和弟弟的面前，讓他們驚恐求饒，但他從來沒有想過要怎麼處置他們，或許，他根本沒有打算處置他們。
他的繼母原本想在丈夫去世后立刻趕往倫敦看望自己的兒子，但身體情況實在不允許，她主動向馬修提出，要求搬到自己陪嫁的小莊園去度過餘生，如果可能的話，查爾斯會跟她一起。馬修讓“這個可憐又可恨的寡婦”把自己陪嫁的財產全部帶走，她對此千恩萬謝。但馬修說他依然會按照傳統，照顧自己的弟弟，並撥給他一筆財產，好讓他今後依然可以娶一個體面的女子，儘可能舒適的度過餘生。
寫到這裏，馬修不由得深深感慨命運的離奇，並說他從此再也不敢輕易揣度上帝的安排。查爾斯如果當初不是一時糊塗，犯下不可彌補的大罪，說不定他現在已經和奧古斯汀小姐舉行婚禮了，在今後的人生里，他將被這深刻的悔恨折磨一生，馬修認為這足以作為對他所犯罪行的懲罰了。
馬修還毫不見外的談到了關於自家爵位繼承的問題，男爵作為世襲爵位中等級最低的一等，本來是自然繼承的，所以他現在名義上已經是格蘭瑟姆男爵了。但現在到處都是關於他爵位不穩的傳言，連一向認為傳言無稽的諾丁漢公爵也不得不對此重視起來，承諾將進宮為此事討個確切說法，必定會維護格蘭瑟姆男爵的利益。
寫到這裏，馬修又用不少筆墨表達了對諾丁漢公爵的推崇之情，而他自己，馬修說，如果不是出於家族責任感，不能讓爵位在自己這一代斷絕的話，他根本不在乎爵位。看着空蕩蕩、氣氛蕭瑟的莊園，他不由得自問：我夢想的故鄉到底在哪裏？
在這種失落的心情下，馬修近乎無賴的再次表達了對親愛的奧古斯汀小姐的思念之情，其甜言蜜語的程度，讓海倫娜懷疑，格林威爾先生的厚顏，是否真的無人匹敵。
……
菲茨威廉·霍華德在看海倫娜讀信。
讀了一頁又一頁，父親讀完自己的那封信，看海倫娜還在讀，不由對伊莎貝拉笑道：“在給美麗的小姐寫信時，哪怕只是描述一片樹葉，年輕人們也能寫禿一支羽毛筆。給我這個老頭子就差多了，乾巴巴的幾句話就說完了，瞧，節省了很多信紙。”
伊莎貝拉嬌嗔道：“父親！年輕小姐們的私事，可不需要你管。”
繼續看海倫娜，一會兒會心微笑，一會兒蹙眉感傷，一會兒凝神沉思，一會兒嘴角掛起嘲諷的笑意。
終於讀完了，她卻起身來到書桌前，決定立即給“馬修”寫回信！
菲茨威廉·霍華德先生稍後從容起身，詢問管家，下午茶為何還沒有準備好，不一會兒，女僕開始佈置下午茶的茶几，海倫娜只好遺憾的站起來，表示晚上再繼續寫。
她真的在下午茶之後，在燭光下連夜寫完了這封信，順便鍛煉了一下自己最近努力模仿的花體字。
范小予覺得自己能理解馬修·威斯頓此刻的微妙心情，他踏踏實實回到了真實的家鄉，卻發現期盼的那個家仍然只存在於自己的想像里，沒有了家人，沒有了愛，甚至也沒有了仇恨，只有一個失去往日溫馨的家的空殼。雖然還獲得了原本就屬於他的爵位，但對於曾經屬於的那個上流社會來說，他卻成為了流亡歸來的異類。
一顆心無所歸屬的感覺是最最痛苦的，偏偏又無法言喻，因為正常生活的人們永遠也不會懂。馬修大概也感覺到，只有處境特殊、同為這個事件主角之一，又聰慧敏銳的奧古斯汀小姐才有可能懂得自己的心情，所以才會有這樣坦率的一封長信。
無論范小予還是海倫娜都很理解他，所以也同樣回以了一封長信。
同時她也感覺到，某位先生一定是對自己佔用了書桌后一貫屬於他的位置有所不滿。
菲茨威廉·霍華德先生彆扭的坐在壁爐前的沙發里，頻頻看她，並且時而不自在的站起來走動。海倫娜決定厚着臉皮對此置之不理，頂着那位先生的目光，自顧把一封長長的信寫完。
註釋：
和白金漢公爵一樣，簡奧斯汀生活的時代，諾丁漢公爵這個封號也是存在的，而且老諾丁漢公爵還是有影響力的實權人物，名叫查爾斯·沃森·文特沃森(1730——1782年)，就是死於我們的海倫娜日後要面對的那場流感瘟疫。他是輝格黨政治家，曾經於1765年到1766年期間第一次任首相，然後在1782年，也就是他去世前的半年，第二次任首相。
海倫娜的簡奧斯汀時代2311_海倫娜的簡奧斯汀時代全文免費閱讀_23Chapter11（下）更新完畢！