第四二七節 寶貝疙瘩
姬慶文眼看那老者就要順勢將門掩上，便趕忙說道：“老人家，在下要來貴府尋的東西，乃是一件無價之寶。老人家要是不信，我這裏還有徐閣老的一封書信在此，你看看就知道了。”
說著，姬慶文便將一份徐光啟的親筆信遞給了老者，這封信還是姬慶文離開京師之前，特意讓徐光啟在酒後寫的。
徐光啟年紀甚大，寫信時候又是微醺之時，幾筆字寫得抖抖索索，然而一筆一劃之中的風韻猶在。
那老者自從徐光啟幾十年前開蒙起就看着徐光啟的字長大，對這一筆極有特色的書法當然是極為熟悉的。
因此他就連落款都沒看到，便已斷定這封信是徐光啟的親筆，便趕忙將書信重新裝回信封，拱手道：“這位先生原來是老爺的忘年之交，不知如何稱呼。”
姬慶文方才已經報過一次自己的名字，只因為這老者有些耳背沒有聽清楚而已，因此這次他有意放大了聲音：“在下姬慶文，是蘇州織造提督，皇上剛剛封我做福祿伯的那個姬慶文。”
“哦！原來如此，原來如此！原來是姬爵爺，老爺給家裏帶信時候不知提起過姬爵爺多少次。老頭兒我真是老眼昏花，越活越回去了。”老者恍然大悟，說了一串客套話，這才將姬慶文一行人迎入了徐家老宅，沏茶泡水地招待起來。
姬慶文大老遠從蘇州跑到上海，可不是為了喝這口茶的，只喝了兩口，便將話題引入正題：“老人家，這次在下受了徐閣老之託，是來貴府後院尋一樣莊稼的，可否勞煩老人家帶路？”
那老者沒有什麼拒絕的理由，一邊起身在前引路，一邊絮絮叨叨說道：“我們老爺從小就愛鼓搗這些莊稼，不但附近田裏的東西拿到家裏來種，就連外地的也一樣弄來種。為了這事，老老爺不知教訓過老爺多少次。直到老爺考中了進士，當了大官，老老爺才無話可說。老爺耳旁沒了督促，就更加厲害了，就連外國的莊稼也弄來種，說是要造福天下百姓……我說，種一斤糧，自己就吃一斤糧；種一石糧，就吃一石糧，自己還都吃不飽肚子呢，關別人什麼事情？還說了，外國人都長得髭毛乍鬼的，吃了他們的莊稼，搞不好也把自己的頭髮吃紅了、把眼睛吃藍了，不是也要變成鬼了嗎？”
姬慶文聽這老者是個“自來熟”，絮絮叨叨說個沒完，便趕忙打斷道：“沒想到老人家還見過外國人，這倒也不容易……”
老者又接過話頭：“當然見過了。老爺最愛結交外國傳教士，來來往往的洋人我當然見過不少了。不過這些洋人倒還算客氣，坐立舉止也算是有個人樣。”
說話間，眾人已來到徐宅後院之中，見這處院子甚大，裏頭卻長滿了草，顯得十分雜亂。
姬慶文撓撓頭：“老人家，這裏就是徐閣老信中說的後院嗎？”
老者臉上一紅，道：“就是這裏了。讓姬爵爺笑話了。前幾年我還年輕時候，也幫着老爺打理打理。可去年生了一場大病，身子骨不如往年了，再也干不動農活了。偏偏老爺進京時候交代過，這院子裏種的東西不能亂動，因此我也不敢讓佃戶進來收拾，漸漸的就這樣荒蕪掉了。”
姬慶文點點頭，道
：“那今天正好，我正可以幫着老人家整理整理，就是不知老人家放心不放心了。”
老者立即眉開眼笑：“放心，當然放心了。只是這樣的粗活，叫姬爵爺這樣的貴人做，怪過意不去的。”
李岩立即插話道：“老人家這話就偏了，國朝以農為本，所謂‘一等人忠臣孝子、兩件事讀書種田’，漁樵耕讀乃是君子謀生的手段，又有什麼過意不去的？”
眾人說干就干。
姬慶文這次帶在身邊的黃得功、李元胤、楊展等人都是莊稼漢出身，下地幹活是打娘胎里就帶出來的本事。至於姬慶文自己和李岩兩人，雖然從沒幹過莊稼活，卻也是看樣學樣，捋起袖子便忙活起來。只有柳如是手無縛雞之力，在一旁幫着倒水而已。
可問題又來了，姬慶文想要找的是甘薯，可包括他在內，沒人知道甘薯在地里長成什麼樣子，又談何尋找呢？
不過姬慶文雖然沒種過甘薯，卻吃過甘薯，知道這東西並不是吃長在外邊的莖葉，而是吃在地下的塊莖。
於是姬慶文故作高明的樣子，命令手下人等，凡是長得差不多的植物，不管葉子是大是小、是黃是綠，統統給拔起來，送到自己面前看看。
這樣的法子雖然粗暴，卻是極為管用，不過片刻功夫，便聽黃得功大喊道：“東家，這顆玩意兒長得怪異，看着是獨苗一根，下面的根居然長得跟個雞蛋似的。還不止一個，是一大串！”
姬慶文聞言大喜：“好了，大家都停手吧，黃得功這廝運氣好，中了頭彩，找到了甘薯，我要重重賞他。”
說著，姬慶文便快步走到黃得功身旁，附身下去，果然見他手裏提着一顆不大不壯的植物，根部果然蕩蕩悠悠掛着一大串土黃色的東西——果然就是姬慶文穿越之前吃過的甘薯。
眾人也想看看姬慶文苦心孤詣尋找的甘薯到底長什麼樣，圍了上來，指指點點說道：“爵爺，這就是甘薯？能吃嗎？”
姬慶文微笑道：“能不能吃且不論，你們先照着這株植物的樣子，找找別的地方還有沒有。”
眾人得令，各采了一片葉子作為模板，在不大的院子裏好一陣搜索。
幸好徐光啟當年引入甘薯的時候專門做了備份，並沒有隻種了一棵，現在找起來居然還有七八棵活的，有幾株還長得特別壯大，一看就是甘薯界的成功人士。
看到徐光啟的院子裏有這麼多株備份，姬慶文一下子放心下來，讓黃得功等人挑選長得最壯的甘薯挖了三株出來。
這些人天天聽姬慶文談論這些甘薯的重要性，干起活來一個個都輕手輕腳，比抱着自己老婆還要更小心一些，生怕哪裏磕壞了、碰壞了，捧着整個植株放在姬慶文面前。
姬慶文穿越之前是個生活在大城市裏的程式設計師，並沒有下地干過農活，卻也從小學的自然課里知道甘薯培育的方法，也知道這種後世廣為播種的植物也並沒有什麼精貴的。
於是他伸手大大咧咧從一棵甘薯的根部拽下了幾個雞蛋大小的塊莖，遞到“大老婆”柳如是面前，說道：“大老婆，輪到你大顯身手了，把這幾個甘薯蛋蛋煮一煮，讓大家都品品味道。”
柳如是好似接過金元寶一樣接過這幾個甘薯，臉上卻滿是茫然的神色：“這個……這個要怎麼煮？”
姬慶文也回憶了一下自己在二十一世紀的記憶，回答道：“怎麼煮都行。你先用刀削了皮，切成片，放在湯里煮就是了。要是不愛吃煮爛的，就切成手指，放在熱油鍋里煎一下也是可以的。”
柳如是從來沒見過姬慶文下廚燒飯做菜，半信半疑地捧着這幾個甘薯，向徐家老宅看家的老者借了鍋碗瓢盆，便是好一陣忙活。
待她回來的時候，手裏卻已捧着兩個碗碟——第一個，是用水煮過的甘薯片；另一個，則是用油炸過的一盤甘薯條。
柳如是烹調的手藝是越來越好了，姬慶文從兩盤裏頭各取了一樣放在嘴裏一嚼，竟覺得該軟的軟、該脆的脆，比起後世金拱門、開封菜那些流水線里出來的土豆泥、炸薯條可要好吃多了。
於是姬慶文又招呼着其他幾位也跟着一起品嘗品嘗。
也不知他們是覺得這兩樣東西確實是好吃，還是礙着姬慶文的面子，一個個都大呼是人間美味，三兩下就把食物給吃完了。
李岩掏出手帕擦了擦嘴，道：“姬兄，沒想到這甘薯竟是這樣的好味道，就是不知道推廣起來容易不容易了。要是只服江南這魚米之鄉的氣候土壤，不適應陝西山西的黃土，那可就不妙了。”
姬慶文笑道：“李兄多慮了。甘薯這東西沒那麼嬌貴，你看徐閣老不知多少年前種的這幾株甘薯，這麼多年裏沒人除草、驅蟲、施肥，不也長得很好嗎？若是從江南移到山西、陝西那邊種植，最多產量降低一些、味道難吃一些罷了。”
李岩點着頭，回味着甘薯的味道，再不說話。
黃得功卻道：“東家，我是莊稼漢出身，又有一把子傻力氣，種稻、種麥、種高粱……反正沒有我不會種的，卻不知這種外國來的東西究竟應該怎麼種。”
姬慶文聞言大笑兩聲：“得功啊，看來你這莊稼漢，種地的本事卻還不如我這個地主家的狗少爺。你不會種？我還不會種嗎？”
黃得功也不知道姬慶文說得是真是假，只是不停點頭，唯唯諾諾而已。
姬慶文見時辰不早，便讓人將這幾株拔起來的甘薯帶回，又給了那看家的老者幾十兩銀子。
那老者一開始還不肯收，姬慶文卻說這是讓他好好照管這座菜園子的本錢，這才讓他心甘情願將將銀子收了下來。
為防止節外生枝，姬慶文不願將這幾棵寶貴的甘薯樣本帶回人多嘴雜的蘇州城，而是就近在自己能夠完全掌控住的澱山港碼頭居住了下來。
在碼頭附近，姬慶文派人專門選了一處豐饒濕潤的土地，將采來的幾株甘薯的塊莖取下，放在潮濕的空氣之中任其自然發芽之後，再種在泥土之中。
姬慶文下種之時，正是寒冬將近之刻，天氣甚是寒冷。
姬慶文唯恐幾株剛剛發芽的嫩苗被凍傷了，便派人讓蘇州織造衙門轄下的織坊定做了幾十匹純白的綢緞，做成半透光不透風的帳子，支在甘薯地的上面——每逢陽光正好之時，便拿開了讓其接受陽光，陰雨天氣則支起來遮風擋雨……
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