62 學校選擇

英國的學生按照受教育階段，在相當於我國國內小學階段分成學前班(Reception)和一到六年級(Year1-6)。到了中學期間，會被劃分為1-5共五個年級（Form1-5）。

理論上來說，中學五年級完成就算完成了所有中學教育，但如果想繼續深造，要麼進入公立的社區大學，要麼進入被稱為“中學六年級”的大學預科：因為這個並不是學校教育階段，所以不能稱為Form6，而是SixthForm。

中產雲集的泰晤士河畔金士頓的公立教育在大倫敦地區如果不能說最好，那也得排前三——除了本地學校外，可供兩個女兒進行選擇的泰晤士河畔里士滿以及薩頓是前三名的其他兩位。

在不列顛，根據居住稅，入學兒童可以選擇離家附近的幾個小學校，幾乎可做到不分區域。

“幾乎不分學區”重點在於“幾乎”兩字，區域互相接受學生是距離來的，比如金士頓、里士滿和薩頓因為離得夠近，算是屬於一個“交換區”，這種方法可以消除區域不便的限制：譬如家在金士頓（泰晤士河畔）街道對面是里士滿（泰晤士河畔）的學校，卻只能去金士頓市區里上學的情況。

可如果學生家庭住在泰晤士河畔南部的沃恩茲沃斯區，相鄰的區域包括【富勒姆和漢默史密斯】、蘭貝斯和泰晤士河畔里士滿，如果他的父母像讓他來泰晤士河畔金士頓上學，就受限於“學校距離”而很難進入。

然後，在公立教育資源如此集中的地區居住的林義龍早就選擇了周邊最好的私立小學——薩利伯頓高地學校的小學部。

其實西南倫敦或者整個倫敦的學區問題就在這裏，除了居民大多都是在“律師公會區”或者“金融城”工作的上班族外的這三片“優質學區”，還有巨富雲集的威斯敏斯特以及倫敦城也是如此，就算繳納非常高昂的居住稅，也幾乎不會把他們的孩子送去免費的公立學校。

不列顛按照資金來源，可以分為三種，分別是獨立學校（IndependentSchool，一般私立或者半私立，對學生來源沒有規定），學園（Academy，公立免費，獨立於各地教育部門但規定所屬學區）和公立學校（StateSchool，公立免費且從屬於各地教育部門且規定學區），所謂的“精英教育”一般都是指向前兩者，除了所有權和資金來源的區別外，獨立學校和學園適用同一套運行邏輯——為了簡便理解，大概可以抽象成私立、公立重點和公立普通這三種。

波莉和塞莉去年入學進入了家附近的薩利伯頓高地學校小學部，離家也就是步行或者兩站公交就可以抵達的距離。

秀妍與素妍的情況和她們的姐姐們有那麼稍微的不同：河岸街的公寓正好處於倫敦城與威斯敏斯特城的交界上，甚至她們的公寓有一半都是屬於威斯敏斯特一般屬於倫敦城的。按照正常的門牌號，她們只能去倫敦城的唯一公立的阿爾德門小學——問題是這所小學入學難度堪比牛劍（年只有30空位）——所以作為年少且還是“工薪族”子女的家庭出身，她們卻也只能去私立的“倫敦城學校”的小學部。

不過因為居民的財富多寡，以上幾個地區的居民們要麼把孩子送去進家附近的私立學校，要麼把孩子送去中學好一點的一貫制私立學校——這其中很大程度上是出於經濟上的考慮：如果中學階段的學習功利目的是為了上一所好大學，孩子在公立學校也要補習，那不如送去免費提供補習的私立學校。

沒錯，如果你不能達到學校的平均水平，私立學校的補習是免費的。

小學入學尚且如此困難，中等教育（初高中）的講究就更多了，無論對本地人還是外地人。

還是拿波莉/塞莉這對姐妹舉例，波莉和塞莉因為小學進入的是薩利伯頓高地的小學部，她們就可以繼續升入薩利伯頓高地學校的中學部，這是按部就班的情況。

倘若林義龍想讓波莉和塞莉進入聖盧克女子中學，那麼她們就得放棄直升名額，然後通過考試和一些其他方式進入那所學校：然而這所學校是英國聖心會資助的“教會私立”，所以上學的孩子和孩子父母必須是長期出入聖心會聖盧克教堂的信眾。

可以說並不是凱蒂-懷特豪斯特別篤信聖心宗，而是這麼多宗教提供的便利條件把這位議員“吸附住”了；同理，還有秀妍與素妍進入的不是城市如果想進入離家最近的聖-約瑟夫公教中學【作者註：在河岸街公寓附近，但不是叫這個名字。學校和教堂原型是一所聖心會/浸禮宗教堂和學校，但這裏為了劇情，就設定為了公教教堂】，那麼艾米和她的女兒就必須是公教虔信者，而且還必須按“入學最低要求”參加佈道與主日禮拜。

這種“教會私立”的學校情況除了英國的聖心會的資助外，還有比如說天主教和其他教派或者其他宗教扶助的學校也是如此——所以也可以這麼說，當國內的家長們已經讓孩子“不摔倒在起跑線上”，不列顛的家長們其實已經在“決定參賽”的時刻就開始準備了。

至於譚雅和娜塔莎，又是另外的一種情況了：因為整個英國就沒有私立的正教教會學校，兩個女孩只能去那種從幼兒園到學校教育結束一貫制學校。譚雅和娜塔莎只要考試合格，就能按部就班地升入下一級。納迪亞和薇拉用不着像懷特豪斯姐妹或者任氏姐妹這樣為了擇校分神，兩個女兒直接在伯納斯和家裏按部就班地接受教育。

不過，懷特豪斯姐妹和任氏姐妹因為入學年齡有點太小了，雖然拿到了社區簽署的特別例外的入學證明，她們還會額外享受一些特殊教育需求(SEN:SpecialEducationNeed)的待遇——其實也不是什麼特別的待遇，而是在放學後由小學的幼兒園教師幫助照看到父母下班，直到兩個孩子六歲生日。