第一章 初遇
在臨江城主街盡頭一所不起眼的宅子裏，楚籬忙裏忙外的收拾了很長時間，看着乾淨一新的屋子不由得鬆了一口氣，山煙正在井邊彎腰洗手。
楚籬對山煙說道：“等會我出去一下，很快回來。”
山煙遞給了楚籬一把傘，說道：“姑娘，早去早回，這天陰沉沉的，姑娘帶把傘再出去。”
青石板鋪的街道昨天剛下過雨，難免坑坑窪窪的，楚籬不得不提着自己的裙子，以免濺着一身水。
楚籬再一次的看了看門前的牌匾，上面寫着“醉月樓”，躊躇了再三，還是進去了。
一位穿金戴銀的女子，滿臉堆着笑問道：“姑娘是來這裏喝茶聽曲兒的嗎？”
楚籬搖頭說道：“我叫楚籬，來找一個叫江映月的？”
只見那位女子叫了個丫鬟，略微說了幾句，轉而對楚籬說道：“楚姑娘稍等一下。”
沒到一盞茶的功夫，從樓上下來一個丫鬟，領着楚籬往裏面走。丫鬟笑道：“我們姑娘今天歇一天，聽到姑娘來了喜出望外。”
楚籬問道：“你們姑娘平時忙嗎？”
丫鬟說道：“看人，看時節。我們姑娘前段時間挺忙的。”
楚籬跟着丫鬟邊走邊聊，穿過幾條游廊，最後在一個門前有一片紫藤花的房子裏見到江映月。楚籬不由得回頭看了看，這醉月樓還挺大的。
江映月躺在榻上，看到楚籬來了，站了起來，含笑說道：“難得妹妹今天有空來看我，妹妹搬來臨江城有幾天了。”
江映月拉着楚籬的手坐下，吩咐丫鬟給楚籬倒茶端點心，一面又問道：“伯父近來可好。”
孟春天氣多變，轉眼間外面下起了下雨。
楚籬望着窗外淅淅瀝瀝的雨，說道：“要是這些天沒下雨，我父親也該回來。”
江映月撥着身上的流蘇說道：“伯父剛搬來臨江城沒幾天，又出遠門了。伯父還是閑不下來。”
楚籬嘆道：“父親累了大半輩子了，很多親戚勸父親頤養天年，可是父親不聽勸，我也沒辦法。”
江映月嘆道：“伯父操勞慣了。對了，前幾天聽我醉月樓的姐妹提起過，陳彥之現在也在臨江城，你見過他沒？”
楚籬心裏驚訝：“陳彥之不是被調到外面當官了嗎？”但表面上仍然故作鎮定，咳了一聲。
江映月瞧了出來，盈盈笑道：“看來你被瞞在鼓子裏了，你和他早有婚約，現在你到了成婚的年紀了，他家也沒人上門提親。”
楚籬把玩着杯子：“婚姻大事，當父母做主。”
江映月嘆道：“只怕陳家早就不滿意了，陳家這兩年扶搖直上，早有人想做媒了，陳家並沒有對外公佈你和陳彥之的婚事，看來是想退婚啊。”
楚籬說道：“倘若陳家不支持這門婚事，我偏要嫁過去，以後日子也不好過，只是不知道陳彥之是怎麼想的？”
江蘺笑道：“算起來你和陳彥之有許多年沒見了，如果陳彥之願意娶你，你會嫁給她嗎？”
楚籬搖頭說道：“這個我不知道，我不知道他是怎麼想的，這麼多年了他性子有沒有變。倘若他和小時候差不多，我是願意的。”
江映月戳了一下楚籬的額頭說道：“你呀，就是念着陳彥之小時侯的那點好。姐姐勸你，世事無常，陳家人要是不喜歡你，以後日子有你受的。”
楚籬說道：“以後的日子誰也說不準，姐姐你在幻樂坊好幾年了，就沒有中意的。”
江映月黯然神傷：“你又不是不知道，做我們這一行的，想和我一夜春宵的人倒有不少，就是沒有想和我白頭到老。”
楚籬拍了拍她的肩膀，江映月低聲說道：“要不是我家破人亡……”
楚籬輕聲打斷她說道：“這些傷心的事不提也罷。”說完從口袋裏掏出了一個荷包：“這是苦葉茶，據說喝了可以提神。”
江映月接了過來，仔細聞了聞說道：“這還有股清香呢。”
楚籬說道：“我父親喜歡這個，他是經過嶺南的時候別人送的，當地人把它做成香囊，據說還可以防蚊蟲。”
這時門外傳來敲門聲，江映月說道：“進來罷。”
丫鬟春花說道：“陳公子在門外等着見姑娘。”
江映月向著春花說道：“你先回去告訴他，讓他等我一會。”
丫鬟走後，江映月不由得抱怨：“好不容易輪到我休息，又來了這麼個貴客。”
楚籬笑了笑，她剛來這裏沒幾天，多數時間待在新屋整理家務，卻也聽得了陳公子的大名，這位陳公子雖出身世家，但卻不拘禮法，好喝酒聽戲。
楚籬打趣道：“之前就聽人說姐姐受歡迎，果不其然。”
江映月嘆了一身氣，不吱聲，過了會兒才說道：“其實你不該來這兒的，這兒魚目混珠，易惹人說閑話。”
楚籬說道：“不礙事的。”
江映月往外面看了一眼，低聲對楚籬說道：“我先出去，妹妹等會兒在出去。”
江映月略微整了整衣裙，照了一下鏡子，對着鏡子苦笑道：“妹妹你不知道，做我們這行的就喜歡講這些虛禮，一笑笑一整天，臉都僵了。”剛說完，只見又有丫鬟來催，江映月急急忙忙的去了。
陳觀看到江映月，笑道：“江娘子好。”
江映月不冷不熱的說道：“公子好，旁邊的這位是？。”
陳觀伸手介紹道：“這是我朋友謝少卿，叫他少卿就好了。”
江映月說道：“謝公子好。”江映月陪着他們聊天，多數時間聽陳觀閑談。
謝少卿不似陳觀話多，和江映月問過好后，便坐在一邊安靜的喝茶聽曲，陳觀一一給他介紹醉月樓的娘子。
楚籬揀了一個僻靜的地方，無意的朝四周望去，此時人不多，只有零零散散的坐在四周。楚籬不經意間看到謝少卿，心裏想道：“倒是個眉星劍目的年輕人。”對面的陳觀也在打量着楚籬，楚籬察覺後有點不好意思。她把目光收回來，心裏尋思道：“剛才這麼盯着人看有點失禮了。”又想起了陳彥之，心下納悶道：“他來了也不和我說一聲。”
楚籬略坐了一會，走了。
陳觀推了一下任少卿，說道：“人都走遠了，你還看什麼。”
謝少卿沒有承認，反駁道：“別亂說，我只是看到伯父剛才從街道上走過。”
陳觀站起來，驚訝道：“我爹路過了，你怎麼不早說。”
“我以為你看見了。”謝少卿說道。
陳觀一臉幽怨着看着謝少卿，轉而又笑了起來。謝少卿問道：“你笑什麼，還不趕緊回去。”
陳觀笑道：“這你就不知道了，現在回去容易露陷，顯得有人提醒我了，等父親問我去哪的時候，我就說和謝兄討教學問。”
謝少卿不屑的看了他一眼，一臉嫌棄。
楚籬走後不久，江映月有事離開。於是陳觀問道：“你覺得這個江娘子怎麼樣。”
“防備心有點重，人有點冷清，看上去笑語盈盈的，實則有點拒人與千里之外。”
“被你說中了，我跟她認識快半年了，才說上點話。對了，剛才，坐在我們對面的姑娘看穿着不像是個歌姬，而且看着也很面生，你認識嗎？”
謝少卿不知道在想些什麼，含糊說道：“我不認識，你是不是見個姑娘都要認識一下？”
陳觀不答，外面雨漸漸停了，幻樂坊外有幾位年輕的侍從找了過來。陳觀皺了眉頭，揮手向著謝少卿說道：“謝兄來日再見。”
陳觀走後沒多久，謝少卿的僕人張義來找，謝少卿看天色不早，便同張義一道回府了。
張義跟着謝少卿一前一後走着，謝少卿穿了一件白色的長衫，他素來不喜歡玉石，身上很少帶玉佩。陳觀和他相反，喜歡收集各色奇異的玉石，兩人一起走在街道上常引得路人側目。
謝少卿回府後，侍女上來替他換衣服，謝少卿說道：“我不是說過這些我自己來嗎？你先下去準備飯菜，不用酒水，要一壺醒神的茶。”他坐在竹塌上，若有所思的向著張義問道：“醉月樓坐在我們對面的那位姑娘，你見過嗎？”
張義憨笑道：“那裏面那麼多姑娘，我光顧着看江娘子了。”
謝少卿打趣說道：“江娘子倒不曾多看你一眼。”
張義笑道：“江娘子一貫如此。楚相國給公子送請柬了，他家小姐半旬后就要過生辰了，三皇子在府里等着公子，據說有事商議。”
謝少卿搖着扇子笑道：“他找我有什麼事，多半是為了他的嬌妻，楚家小姐生辰我用什麼借口不去才好呢？”
張義苦笑道：“公子，別，別，別，你在裝病裝下去，整個臨江城都知道你體虛多病了。”
謝少卿拿扇子敲了一下張義的頭說道：“我才裝過幾次病，你就記着這麼清楚了？哪有你說的那麼誇張，還整個臨江城都知道我體弱多病。”
張義不敢回話，只在一旁站着。
謝少卿說到：“你準備一下禮物，不用太貴重的，看的過去就行。”