【番外 · 五爺的傳說】序章 久遠記憶
地靈殿，古明地覺的書房。
大號的落地窗前擺放着一張小巧的茶桌，古明地覺合目而坐。
右手端着茶杯，左手食指放在茶桌上的一本小說上輕輕敲着，好像在思考着什麼。
忽然，身邊的第三瞳轉了方向，看向斜上方的天花板處。
倘若視線能夠穿過地靈殿，往前方延伸數十公里，那即是舊地獄和幻想鄉的交接處——那裏曾在不久前遭到了暴走的神明之力的肆虐。
舊地獄和幻想鄉斷開了物理上的通路，不知何時才能修復。
原本對於前往幻想鄉並無太多興緻，只有事出有因才會親自走動的自己，不知何故，竟因此有了種深陷困境的錯覺。
自己曾在人世中行走數百餘年，所累積起來的無非是越拉越多的厭惡。
幻想鄉中究竟有什麼吸引着自己的呢？
古明地覺的左手隨意地翻開了小說，眼神卻不自覺地游移至窗外。
認真做着掃除工作的寵物們，正在庭前寬敞地花園中清理着灰塵。
牆角的壁爐中，正在燃燒的柴火偶爾發出“噼啪”地聲響，在安靜的書房中傳播着。
不覺春已至。即使人間之里的人類也不會在這種時節使用爐火了。
自己卻仍會下意識地讓阿燐添上柴。
這種行為在灼**獄中本身就顯得十分異常，更何況對於自己這樣無懼寒暑的大妖怪而言。
想起不久前在人類的村子中走動時、察覺到那邊對於妖怪文明態度的革新章程，讓古明地覺不禁發出喟嘆。
手中的紅茶，桌上的小說，壁爐的柴火，都印證了那個人類向村人傳達出的那份訊息。
凡是化成人形的妖怪，或多或少都存在着一個共同點——它們都在不同程度上傾慕着人類。
或許就連自己也不例外。
厭惡着人類，同時又傾慕着人類，看似矛盾的結合體，卻成為了如今尚存於世的妖怪中的多數現狀。
只要能利用好這份感情，人類將無往而不利。
但這與自己的處境沒多大關係就是了。
自己是毫無種族意識的獨行妖怪，更何況覺的種族也早就滅絕了。
妖怪文明最終該何去何從、是否會被人類同化？這份答案並不比眼前這本小說有着怎樣的結局對自己更有吸引力。
雖然想這麼假裝着風輕雲淡地繼續閱讀小說，但仍被一些雜念阻礙、無法靜下心來。
幻想鄉中沒有找到戀戀的蹤跡。
本以為在妖怪山的面具妖怪秦心那裏能找到些許線索，猜想卻落空了。
戀戀仍舊沒有消息。
同樣，伴隨着妹妹一起消失的、愛麗絲小姐贈予自己的通訊人偶，以及自己嘗試撰寫出的、尚未告知任何人的推理小說原稿，也都還下落不明。
理所當然的，拜託愛麗絲小姐轉達的致歉——『希望能來地靈殿做客』這種毫無誠意的話，也被那個人會因『通往舊地獄的路斷開了』的託詞而順理成章地擱置不理。
沒有一件事情是順利的。
古明地覺合上了剛翻開幾頁的小說。
浮躁的心情不適合進行閱讀。
阿求小姐寄來的續作，需要在精神飽滿的時候閱讀才是最佳風味，否則於雙方都是損失。
從書桌前站起身，背負雙手走到落地窗前，看向遠方。
自從與幻想鄉的通路斷開，消息已經被阻隔數日，也不知那邊現狀究竟如何。
阿求小姐在人間之里身居高位，理應確保無虞。
那個人類有博麗巫女在側，更兼有愛麗絲小姐心繫其上，也應該不會出問題才對。
但是，這只是一廂情願的猜測。實際恐怕並不樂觀。
當衝突發生之時，越是能力出眾者越容易受到波及。
那股神明之力竟能摧毀幻想鄉與舊地獄的通路、很顯然已經超出了負責掌管大結界的博麗巫女的控制。
而這被破壞的道路時至今日也未被修復，說明幻想鄉可能遭逢巨變，八雲紫、四季映姬均無暇顧及此地。
想到這裏，古明地覺轉身走到桌前，拿起鈴鐺搖了搖。
『叮鈴鈴——』
“覺大人，請問……”火焰貓燐推門而入。
“阿燐，我要離開一段時間。”
“誒，覺大人您又要？”
“嗯，再去打聽下戀戀的消息。”
“可是，前陣子不是說路不通了嗎？”
“只在舊地獄裏。”
“覺大人您是認真的嗎？”
“我看起來像是開玩笑？”古明地覺語氣嚴肅，隨即卻露出了笑容，“家裏就拜託你和阿空照看了，一切按計劃進行。”
……
……
不知何時起，無晝無夜、從無溫差變化的灼**獄中，風沙捲起煙塵、散落之時，孤魂野鬼們看見了一個矮小的淡紫色短髮的少女身影。
它們中少數只是迷茫着、獃獃地看着這一幕，更多地則不自禁地開始退後，隨即一溜煙消失無蹤。
灼**獄，古明地覺行走於大地之上。
所到之處，孤魂野鬼盡皆退讓。
……
……
舊都中心。一片荒涼的舊地獄中，為數不多的聲樂場所。
鬼王星熊勇儀正獨自喝着悶酒。
自從好友伊吹萃香開始頻繁往幻想鄉溜達之後，她獨自一人飲酒的日子肉眼可見地增加了。
她並不介意與其他人一同飲酒，但這裏的鬼怪們要麼介意自己的酒量而止步，要麼受所謂鬼王力量的威懾不敢上前，連飲酒都沒有個伴。
不過也好，這樣喝着倒也自在。
“報——報告大王！”
“慌什麼，說。”
“報告大王，距舊都三裡外發現大妖怪古明地覺的行蹤，目前仍在向這裏靠近。”
“覺小姐？”星熊勇儀皺了皺眉。
自從地獄遷都后，她已不再在舊地獄隨意走動，本以為大家已有默契，可今天這又是唱哪出？
“不必驚慌，覺小姐並非蠻橫無理之輩，即使遇見她也大可不必驚慌，”星熊勇儀將酒杯中的酒一口吞下，隨後單手拎起旁邊的酒罈往杯中添着酒，向來人問道，“可有鬼怪與她接觸過？她可曾說明來意？”
“有……她說……她說……”
“她說什麼？”
“她說——『你們見到我的妹妹了嗎？』”
星熊勇儀端起滿載的酒杯停滯在半空中，隨即，緩緩放低，將其放回了桌上。
此刻，鬼王大人的神色變得鄭重。
“她……難道是想再次挑起戰爭嗎？”
那個看似身體較弱的矮小妖怪，擁有着最無常的思維與最恐怖的洞察力，沒人知道她在想什麼，相反、她能夠輕易掌握任何人的弱點。
在那個灼**獄仍未遷都的、最後的動蕩年代裏，這位憑空忽然出現的覺妖怪以一己之力顛覆了整箇舊地獄的反抗勢力，無數
沒有人知道她從哪裏來、目的是什麼，只知道她出現的地方、必會掀起腥風血雨，而她留下給人們印象最深的一句話正是——『你們見到我的妹妹了嗎？』
經歷過那個年代的鬼怪們大多都記得這回事，理所當然地會聞之色變。
就連自己的心中，也不禁略有悸動。
“勇儀大人，還請立刻組織人手，出城迎敵！”
“迎敵？敵在何處？”星熊勇儀不禁曬然，“我什麼都不知道，我什麼都沒看見。她想去哪裏都與我無關。”
“報——報告大王！”
“又怎麼了？”
“大妖怪古明地覺進入都內，無人敢攔，現正往中心街區過來，說是要見你。”
“……”星熊勇儀沉默。
過了會，她回復道：“告訴覺小姐，說我不在。”
想了想，補充了一句“可以告訴她是我本人說的。”
還不待來人回答，清脆的少女的聲音從下方傳來。
“既已坦言，何不直面相告呢？”
脖子上掛着一副及其突兀的大號耳機的大妖怪古明地覺。
從走廊盡頭出現，面露微笑向這裏走來。
……
……
“覺小姐，您這又是在唱哪出啊？”
置酒高殿上。
星熊勇儀和古明地覺對坐而飲。
“如我所說，來找妹妹。”
“現在又不是當年了，那會沒人知道您妹妹是何方神聖……現在大夥都清楚了，貴妹那是走路都不帶風的、就是真丟了，別人也見不着啊。”
“嗯，我知道。”
“那您這是……”
“想你了，找你喝酒。”
“饒了我吧。”
“鬼王大人說出這樣的話傳出去可不太好哦？”
“有道理，那就喝酒！”
二人碰杯。
一飲三天，未下高台。
……
……
“覺小姐，覺小姐……”
迷迷糊糊中被搖醒，古明地覺打了個酒嗝。
“呃，我睡了多久？”
“大概半天時間？剛剛您正喝着忽然一頭栽到了，嚇我一跳。”
雖然嘴上這麼說，星熊勇儀仍舊在喝着酒。
不勝酒力者見得多了，這幅場面早司空見慣。
古明地覺揉了揉雙眼，徹底清醒過來，隨即看見了斜靠在一邊、玩弄着酒杯的稀客——
妖怪賢者，八雲紫。
“噢，紫小姐，你終於來了。”
“這麼說，果然那座間歇泉是你搞出來的？”
“嗯，阿空和阿燐雖然是按我的計劃在做，但她們其實並不知情。”
“意欲何為？”
“沒什麼，區區舊地獄的被放逐者，想見您一面也挺難的，不得不出此下策，方可上達天聽呢。”
“為了找我而搞這麼大動作？”八雲紫的眉頭愈皺愈深。
“不必介懷覺的能力，這幅耳機算是小小敬意。”
“我知道，否則也不會出現……你找我有什麼事？”
“我想請你幫個忙，用隙間帶我去幻想鄉。”
“……因為通往幻想鄉的路斷開了？”
“嗯，我的朋友可能需要幫助，得過去看看。”
“朋友？”一旁本打算喝悶酒絕不搭話的星熊勇儀還是沒忍住。
“嗯，朋友呢。”古明地覺微笑回答。
八雲紫聞言，倒是一起笑了起來。
“覺妖怪，我不喜歡你。”話中所講倒是讓人笑不出來。
“但我卻有點喜歡你呢，妖怪賢者。”
“噢？”八雲紫不禁想起來挺久之前有個叫莫茗的人類在另一個外來人面前的夸夸其談，“願聞其詳？”
“我厭惡枯燥，因而喜歡遊戲，遊戲要有規則，因此我喜歡秩序，而妖怪賢者無疑是守序一方，因此我喜歡你。”
“等等，”和八雲紫也算是老相識的星熊勇儀再次插話，“這傢伙是守序一方？你沒開玩笑吧？”
“當然沒有，雖然紫小姐經常在暗中謀划，看似略顯下作，但其實她心之所向從未改變，只要能和她站在相同高度，就會知道她是幻想鄉從一而終的守護者。”
“即使說好話也沒有用，覺妖怪，”八雲紫無動於衷，“必須事先提醒你——主動踏入我的隙間，等於把性命交了我手中。對此，你已有覺悟？”
“當然，覺與悟，我都有。”
“你認為、如果被我殺害，眼前的鬼王會替你找我尋仇？”
“咕咚咕咚！”星熊勇儀端起酒罈、豪邁飲酒，彷彿沒聽到此間談話。
“因為勇儀小姐乃是正直之鬼，絕不會屈服於紫小姐的威懾，而我來此，舊地獄人人皆知，消息必會走漏。”古明地覺笑道。
“若我被害，我的朋友們，會替我報仇的——那些人類的壽命雖然短暫，但是卻是紫小姐您不願招惹的麻煩。”
八雲紫聞言嘆息。
“服了你了。搞這麼大陣仗就為了讓我把你送去幻想鄉？”
“嗯，因為我古明地覺從來不向朋友之外的人低頭。”
“噢，我記得這句台詞！”星熊勇儀忽然拍手，“當年覺小姐您可是當著閻王四季映姬的面說出的話——不過當時講的好像是……”
『我古明地覺從不向任何人低頭。』
正是因為這句話，在那場混亂中原本處於對立立場的鬼王星熊勇儀並沒有記下仇怨，反而開始欣賞這位大妖怪覺。
沒想到今天還能再次聽到這句話，有點氣血暢通之感——唯獨的遺憾是，這次好像附加了條件，聽起來沒以前那麼豪邁了，欠了點意思。
這麼想着，星熊勇儀再飲一壇。
“那麼，覺小姐想去哪裏？”
“我……”
“神社那個人類小情人那裏？”八雲紫，以扇掩面，略帶揶揄道。
古明地覺面色變得凝重，緩緩地把雙手放到耳機上，作意欲摘下狀。
八雲紫立刻合上扇子，正色道：“我開玩笑的。”
“嗯，我也是，”古明地覺重新面露微笑，“忘記告訴你了，這個耳機根本擋不住讀心。”
八雲紫瞠目結舌。
“嗯，上面這句才是開玩笑的。”
“你要去哪裏？我還有很多事。”
“雖然不是不可以去神社直接找他問明情況，想必這個有掌控欲的人類不會允許出現狀況外的事件，應該對外界的信息有了足夠的收集。”
“但是，這不是最好的選擇。”
“送我去永遠亭。”
“好的。”
……
……
隙間消失。
留下星熊勇儀一人，在高台上繼續飲酒。
某種意義上，自己之所以未隨着新地獄遷徙而留在了舊地獄，也與這位來歷神秘的覺小姐有着脫不開的關係。
沒人知道她在想什麼，她卻能像惡魔般把握住所有人的弱點，將之化為己用。
鬼王大人不禁回憶起了那尚不算太過久遠的過往。
那時這片土地還未被稱之為舊地獄，灼熱的地獄中仍有着勃勃生機。
對地獄而言，所謂生機、自然並非是指生命力或者活力，而是這大地之上一片群魔亂舞的景象。
就在這盛世與末世的氛圍中，身體纖弱的大妖怪古明地覺孤身一人踏足此地，留下了名為『無敵』的傳說故事。
———————————
————本章完————
———————————