第五章 阿母
待車駕臨近清瀟院正門，曹貴人看不見皇帝，見駕車張瑁也不說話，心中雖然疑惑，動作卻不敢遲疑，斂服肅衣領着清瀟院宦侍宮女稽首於地，待曹貴人起身後張瑁下車還禮。他倒不是故意為難曹貴人，而是因為皇帝人雖然不在車駕上，車駕卻代表了皇帝，他可不敢阻攔曹貴人行禮。只能等曹貴人行禮完畢才下車還禮道：“貴人，二皇子今天突遭惡疾昏迷不醒，陛下命小臣以輿輦送二皇子回清瀟院。皇子正在輦上，還請貴人待小臣安置好二皇子，陛下處還要小臣去復旨呢？”
曹貴人聽到一半色變，想着梵行是不是不行了，皇帝才急着送他回來，顧不得禮儀三步並作兩步奔到車輦邊上，因着車輦太高，上不去。清瀟院的宦侍這是也從震驚中清醒過來，急忙取了矮几墊腳，在張瑁的幫助下將拓拔慎抬下車輦，曹貴人想要上前一探究竟，幾個宮女攙着曹貴人不讓過去。
一番雞飛狗跳之後，總算把拓拔慎送進了他的小寢安置在床上，放下帷幕。關緊四面鏤窗。
曹貴人坐在床邊，拉着拓拔慎的手，眼圈紅紅，只是礙於張瑁在旁不好放聲大哭。張瑁吩咐幾個小宦官搬來幾個碳爐放在離房門六七步的地方，再點燃一些檀香放在床前的香爐中。
看着曹貴人兀自哭泣，好像看不見在場的其他人，張瑁告了罪就出去了。臨走時吩咐兩個親隨宦官留下守在門外。
曹貴人見張瑁走了，踉蹌着關上小寢門，趴在床邊大哭，既為拓拔慎，又為她自己。回想自己進宮已經有五年了，七年來遠離親人，枯守宮禁，與家人連音訊也不得通。心裏便有千言萬語也只能藏着。四年前得太后召見，將已故張嬪的兒子交給他撫養。從那一天開始，她就把這個皇子當做親子看待，一來也有個慰藉，彌補了沒有子女的遺憾，二來也想着將來封了王出了宮，也能接自己出這個富貴囚籠，與家人團聚。
為了和這個寄子親近，她幾乎每天都去和他說話，說一些她的家人，聊一些宮外的趣事，用了兩個月才得以和睦親近，四年親情，已與生身母子無異，沒想到如今突遭變故，想到這裏更添悲情，痛哭不止。
拓拔慎聽着曹貴人的哭泣聲和喃喃囈語，不知道現在該不該醒，要不要實話實說，說多少。想了想，為了不讓阿姨（注1）過於擔心，還是告訴她一些心裏的想法。
拓拔慎做好決定，睜開眼，看見曹貴人趴在床邊，面上的淡妝也被眼淚衝出了幾道痕迹，烏黑的頭髮也有些散亂，心中升起一股歉疚感。
拓拔慎伸手輕握住曹貴人的手，小聲叫一聲：“阿母”。
一聲“阿母”驚醒了正在痛哭的曹貴人，她抬起頭，看着拓拔慎，一把抓住他的手：“梵行……”坐起身抱起拓拔慎問道：“有哪裏不適？快與阿姨說，可驚嚇煞我。”捏着他的手不放，：“陸光日日跟隨你身邊，怎麼如此無用。必要重重懲他。”說完盯着拓拔慎的眼睛，聲音輕緩道：“還有，以後莫要再叫‘阿母’了，知道嗎？若是叫人聽去傳開了怎麼得了？”
拓拔慎對視着曹貴人的眼神，體會到了她對自己的關心，點頭道：“嗯！我記着了，阿姨。”
曹貴人笑道：“記得就好。”感覺好似“阿母”已經叫了好些年似的。
拓拔慎獃獃的看着曹姨，一時間覺得曹姨從沒有像今天，此時此刻這麼溫柔美麗。
想起今天拓拔慎的急症，曹貴人又不由緊張起來，問道：“梵行，今日早間尚好，怎麼一個時辰不到就有了急症，陛下遣張內行送你回清瀟院，真真嚇煞我。你現在雖然醒了，阿姨不知究竟怎麼能安心，你在這等會兒，阿姨這就派人去延請張太醫來。”說罷就起身要出去。
拓拔慎又不是真的有病在身，請太醫不在這一時半刻。還是先把這件事向曹姨和盤托出，也好對對口風。
拓拔慎伸手拉住曹貴人的衣襟：“阿姨，兒還有下情要說，先不要去找太醫。”
拓拔慎拉着曹貴人，把思賢門的事說了一遍，也將自己的想法告訴了曹貴人。
“你做的對，太后剛剛駕崩，這個時候如果因為作事不謹慎讓陛下有了誤會，對你日後很不利。我們也不去希求那太子的位置，人主雖然尊貴，也要量力而為，若是貪求太多，反倒是禍非福了。”曹貴人給拓拔慎整理着髮辮，說道。
“嗯，恂兄自幼在太後身邊長大，又列序兄長，不是一般皇子可比，當初其母便是以朝例賜死，當年便追尊皇后，若無大變故，太子尊位就是他的。何苦引發他的敵意。”
“正是，你能明白這些，可見史書沒有記在了心裏。歷代宮闈之禍，多少人是不明知足常樂的道理而起！只是，我們雖然不去圖那太子的位置，也不能因此就刻意疏遠大皇子，免得別人以為你對他心有異見。”
正說話間，聽見門外有爭執聲，好像是有宮女和張內行留下的兩個宦官起了爭執。
曹貴人起身擦了擦眼睛，稍稍整理一下，扶正鳳釵，拉開房門，跨出房門，看見左階下自己的侍女劉芹荷正在與兩個宦官理論。
“阿荷，派人去太官（負責宮中飲食的官署，職事大致相當於後來的尚食局。）取些熱羊羹來，二皇子已經醒了，你就不要留這裏了，去太醫署請下張令來。”
這句話比千言萬語都管用，劉芹荷驚喜非常，本來面帶愁色的她此刻春光滿面，喜道：“婢......婢子這就去。”，正待轉身時又說道：“貴人，大皇子，三皇子都來了，在正堂呢，婢子吩咐了姊妹們侍奉着，這才來稟告貴人。”
拓跋慎在裏面也聽見了劉芹荷的話，真是說曹操曹操到，這剛剛還說到拓跋恂呢，沒想到這麼快就來了，順帶着還有拓跋恪。
說起這兩兄弟，比較起來，拓跋慎還是更欣賞老三拓跋恪，總體上老三是個乖孩子，雖然已經開蒙兩年，學識現在還不多。他的外母家雖然是來自高麗，頗為平城權貴輕視，但是母親高照容卻頗通經史詩書，在宮中被稱為才女。大概是受到母親影響，拓跋恪也喜歡讀書，再加上母親教導增益，還能寫一些淺詩，有時候還拿來給拓跋慎看，所以兩兄弟見面的時間遠比拓跋恂多很多。
至於拓跋恂，用孔夫子的話說就是“道不同不相為謀”，拓跋恂跟在太後身邊的時間也不知道學到些什麼。太后本人年輕時就跟着姑姑，太武帝左昭儀馮氏學習，可以說是通漢學經義，雖然說不得多高深，但這些才學也是能讓她在今上元年以來執政期間進行班祿，均田，三長諸事的思想來源。拓跋恂有這樣的條件，本來該力求上進才是，卻不知道為何貪頑成性，啟蒙多年依然不好讀書，太后曾經還委派幾個中書學（北魏最高學府，前身即太學）博士來教導他，可能是天分所限，一直學無所成。時間長了，倒是對經義文史漢學產生了不少敵意，多次與其他權貴子弟譏嘲漢學為迂腐禍國之道，自號族人控弦百萬，揮鞭持刀，驅漢子有如犬馬云云。這些話雖然是私下說的，卻躲不過隔牆之耳，因此受了太后一頓杖打餓飯。
拓跋恪來看他，他還能理解，畢竟是經常來往的兄弟，拓跋恂的到來他就不懂了，他和拓跋恂只能算是點頭之交，很少說話。怎麼突然就來了，他可不覺得拓跋恂有友悌之心。那是南蠻才有的的東西。
既然來了客人，就不能接着裝了，否則真成了有病在身了。再者，剛剛用了皇帝的車駕，還得過去致意才好，父慈子孝嘛！
起身整理了一下衣裝，梳理一下髮辮，把衣服的左衽處拉平，束緊衣帶，剛剛繞過屏風，分開珠簾就看見曹姨進來。
“阿姨，既是大兄，三弟到了，兒就先去見他們。大兄性急，不能讓他久等。”
曹貴人走上前來給拓跋慎正了一下衣領，前後看了一下道：“嗯，去吧，雖然不用刻意結交他們，也不好得罪了他們，你大兄想是受了誰的指點來的吧？以前可是一年也未必回來一次。我已經吩咐阿荷準備了蜜水和酪漿。至於你的茗茶，還得你自己操勞。”說到這裏輕笑了起來。平城權貴都飲酪漿，只有拓跋慎飲茶，且與南朝的加料茶不一樣。被平城權貴階層視為怪癖，數次被人當面請教原因，拓跋慎都是笑而不語。
拓跋慎出了寢室，前廳離他的寢室也不遠，片刻功夫就能到，拓跋慎特意在牆角邊隔着窗戶看了一下，拓跋恂坐在正廳右邊的矮床上，沒看到拓跋恪，想來在左邊。
來到正門口附近，特意加重腳步聲，好讓他們二人能聽見，這也是打招呼的一種方式。
拓跋恪和拓跋恂雖然是相約一起來的，但是也因為和拓跋恂不怎麼來往，所以也沒有過多交談，他性子有些沉悶，一般關係不親近的人不主動問話，他很少主動開口。拓跋恂不說話，他也沉默相待，兩個人坐在正廳里，雖然還有幾個侍女在旁，卻都感到不自在，一個人兩眼放空盯着地面，好像地上有個洞，一個手拿蜜水，時而抿一下驅趕尷尬，偶爾不經意對視一下立馬偏過頭。心中盼着拓跋慎趕緊來的想法越來越強烈。旁邊的侍女看着這一幕只能強忍的笑意。