挑膏店(2)

湖北恩施，熬制煙膏有一個著名的技師叫萬天寶。他煮的煙膏叫漂煙。其作法是：三煮、三濾、三澄、三漂，用白炭煙細細熬煮成膏后，再經過一段時間的土中窯藏才能吸食。他用這種方法煮煙，一鍋用水二三斤、煙土若干兩，卻要用三天時間煮成，每天工資為3銀元，僅煮煙就要花9元。因此其漂煙僅富裕人家才能“一飽口福”。

湖北宜昌有個煙館老闆陳德元，自己掌握了熬煙的技術。他知道熬煙要有技術，熬老了有焦味，熬嫩了挑不上扦子。因此，熬煙都是他自己做。他用一個帶木柄的銅鍋，把煙土和從煙槍里挖出的煙灰放在裏面，加點老水，放在爐子上用小火烹，直到濃縮成膏子，煙就熬好了。他的煙熬得好，當時盡人皆知。從其操作過程看，陳德元的熬制方法很簡單、粗疏；其煙膏遠近聞名，大概是因為加入了煙灰、老水，使之含鴉片毒量加大，煙勁更足，使吸食者更覺過癮吧。

廣西梧州的土膏店熬制煙膏，規模相當大。他們的方法是：每次將生煙100兩加水煎煮，用疏布篩去雜質，反覆四次，共煮10個小時才成熟膏。他們在熬制煙膏過程中發現，雲南煙土可得回八成煙膏(即10兩煙土可熬成8兩煙膏)，貴州貨僅得回六七成。

廣州的三有公司，對熬煮十分重視。該公司有一批製作煙膏的能手，操作技術熟練。製作煙膏的工序很嚴格，熬煮時必須採用鋼鍋來煮。也十分講究放多少煙土，配多少水，煮成多少熟膏，都有定量。熬煮用的燃料也用最好的木炭(稱為京炭)。開煮時，公司派人監督，以防止偷工減料。操作人員有高低之別，最高級別的是由香港煙商派來的。煙膏煮成了，首先要送給股東們或吸煙的巨頭品嘗，認為合格了，才起鍋分發包裝。

當然，熬制煙膏過程中，也有不法之徒摻雜假貨，坑騙吸食者。如摻雜乾果脯、柿餅一類的無異味的東西。

挑膏店在經營熟膏熬制、買賣的同時，往往開煙燈，供吸食者吸食。如天津的土膏店即在店內設置床位，備有煙燈、煙具，供煙客吸食。山東濟寧的土膏店，也專門開闢煙室，設置煙榻，置備煙槍、煙燈等多套考究的煙具，隨時供癮君子開燈吸食。有的還雇傭二三名漂亮的女招待，專門為顧客燒煙、看火，以便招徠主顧。從這方面來看，挑膏店與煙館有相似的地方，都經營着開燈吸食之業。