第7章 絕壁
帕娜卡婭說的雖然非常委婉，但是傳達的意思已經很明白了。別琢磨神跡了，你用不起。
“那你不早說。”沈息咧着后槽牙吸溜吸溜的倒吸冷氣，“反正我對自己的神職也不怎麼抱希望。罪犯，暴徒與欺詐者的保護神……這匹配的神跡是啥，說啥瞎話都有人信？”
“這就不知道了。”帕娜卡婭低下了頭，似乎對沈息這幅混不吝的樣子很不適應。“這個神職應該是新誕生的，我以前沒有見過或者聽說過類似的神職，所以沒法給你參考了。不過現在的當務之急，還是儘快確定下來教皇的人選。”
“哦對，教皇。”沈息坐在龍椅上一拍案台，“着哇，這教皇我得認真選，以後幾十年只能直接跟他交流，這要是不小心選了個結巴得活活急死我。”
“不過在此之前，先看看信徒們的祈禱吧。”帕娜卡婭指揮神仆送上了那四張記載着信徒的“奏摺”。
“偉大而又殘酷的神·息！我們向你祈禱，獻上金幣五百和紅寶石十五，乞求您的幫助。請您驅散還在進攻的殘陽！”
“偉大而又殘酷的神·息！我們向您祈禱，獻上金幣五千和永遠的忠誠，乞求您的憐憫！請您驅散還在進攻的殘陽軍隊！”
“偉大而又無情的神·息！您的子民在苟延殘喘！為您獻上殺敵的匕首和十名純潔少女的性命，懇求您庇護您的子民！”
“該死的玩意！來幫忙！否則你所有的信徒都得死在這裏了！”
“由於您還沒有認定教皇，記錄在案的祈禱都是來自於信徒的集體祈禱。”一名身穿紫色蟒袍的神仆半彎着腰，恭敬道，“集體祈禱的內容是根據信徒們最強烈的願望所總結的。您可以把這些祈禱內容當做是他們的共同心聲。”
“這口氣一次比一次不客氣啊。”沈息雖然還沒有把自己當做是高高在上的神仙看待，但是這樣的祈禱內容實在是讓人覺得肚子裏有股火氣騰騰往上冒。“現在的信徒跟神都這麼不見外的咯？”
“諾亞世界的人大部分都是這樣啦。”帕娜卡婭無奈的聳了聳肩膀，“畢竟有上百個實習神都在諾亞世界開拓了自己的教派，所以大家的祈禱都比較直接。說到底，神也是服務行業。”
“服務行業？”沈息差點被自己的口水嗆死。仔細一看禱文內容，沈息更是覺得世界真奇妙“神·息？他們怎麼知道我叫啥的？”
“應該是祈禱的時候你已經開始轉換了。”帕娜卡婭似乎也有些拿不準，猜測似的說道“所以在神殿裏轉換出紀錄的時候，自動更改了這個名字吧。”
沈息嘆了口氣“唉，這些暫時不管。且不說我現在不能釋放神跡，就算能，我這個神職對應的神跡可能也解決不了這種問題吧？他們這是被人進攻了？”
“吾主，微臣擅自檢閱過了下界。”那個身穿紫色蟒袍的神仆原本只是彎着腰，聽到沈息的問題后連忙單膝跪地，右手撫胸沉聲答道，“在下界的格蘭斯公國，有一個小型規模的地下商會，名為‘暗影舞者’。這個組織的創始人和長老均為格蘭特公國的最高統治者塞繆爾·格蘭特公爵本人擔任。在建立暗影舞者的時候，為了增加吸引力和豎立自己作為長老的權威，塞繆爾·格蘭特對加入暗影舞者的成員進行了傳教活動。宣稱自己建立暗影舞者是受到了神·息的直接指示。並且積極在地下商會中進行宗教活動。利用自己同時身為格蘭特公國最高統治者的身份便利，偽造神跡和神諭。另外，根據死神大人的審查，塞繆爾遇刺后在地獄中承認了自己冒充神和教皇的罪行，被死神大人判決火獄苦熬之刑一萬三千年。”
“很有趣。”沈息的眼睛越聽越亮，他似乎隱隱抓住了破局的關鍵“刺殺塞繆爾·格蘭特的人是誰？”
“根據時光神殿的回溯，我們判斷行刺者是格蘭特公國的第一繼承人普雷斯科特·格蘭特子爵所豢養的死士。”神仆的回答沒有任何停頓，可以肯定在沈息看到這些記錄之前，他就已經徹底調查過整件事情的前後經過了。
“那麼，最後也是最重要的一點。”沈息開始露出了笑意，“這個普雷斯科特子爵，在驅使自己的死士刺殺之前，知不知道‘暗影舞者’的長老就是自己的父親——塞繆爾大公？”
“普雷斯科特子爵對於暗影舞者長老的身份一無所知。”神仆肯定的回答道，“普雷斯科特子爵沒有以任何形式直接或者間接的接觸過暗影舞者長老，並且他完全沒有渠道獲得暗影舞者長老的行為模式。因此我們肯定普雷斯科特子爵對此一無所知。他只是出於維護自己父親統治的目的，對地下商會進行清理和打擊。”
這是一起意外的倫理悲劇。沈息對此作出了判斷。雖然不確定為什麼塞繆爾大公要在自己的領地中組建這樣一個實力強勁的地下商會，但是以子弒父的悲劇已經產生。暗影舞者的現狀也很好判斷了，他們在埋葬長老的時候，被首都城防軍撞破。而首都城防軍的將領恰巧是面見過塞繆爾大公的忠誠騎士。於是，暗影舞者就成了為了給長老復仇，綁架並且殺害塞繆爾大公的暴徒。
“那麼，這就很好辦了。”沈息露出了燦爛的笑容，“我還正發愁要怎麼傳教呢。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
西布魯斯帝國東疆，格蘭特公國。
反常的濃霧已經覆蓋公國首府格蘭特堡足足三個月了。在這期間裏，本就不算髮達的格蘭特堡農業遭到了滅頂之災。濃霧阻隔了太多的陽光，雖然小麥還不至於就此枯死，但是絕收幾乎已成定局。
就在格蘭特堡的農民們絕望的放下農具，開始乞求領主仁慈免除稅款的時候，格蘭特公國的整個統治體系也遭到了重創——高瞻遠矚的塞繆爾·格蘭特大公被害。
最令人無法接受的是，塞繆爾大公死於地下商會的刺殺。而負責打擊地下商會的，正是公國的第一繼承人普雷斯科特子爵。
明明是應該為大公遇害負上直接責任的子爵卻要繼承公爵，這種事情不管放在哪裏都是無法接受的。而且就連普雷斯科特子爵自己也拒絕繼承公爵之位，並且寫信給西布魯斯帝國皇帝陛下，自稱罪人，要求皇帝將公爵之位封給自己的弟弟。
但是皇室的態度堅決，皇帝陛下更是親自寫信，勉勵普雷斯科特子爵不必太過傷神。為此特許格蘭特公國大公之位暫時由自己攝政，並且命令普雷斯科特子爵，必須在三個月內完成對暗影舞者的剿滅行動，隨後立刻回到格蘭特堡中，並且繼位大公。
收到命令的普雷斯科特子爵領兵出征。他作戰極其勇猛，僅僅用了不到一個月的時間，就把之前盤踞在格蘭特堡周圍的暗影舞者總部，以及依附暗影舞者的土匪和馬隊，逼入了格蘭特堡以東大約三百公里的絕地魔物森林之中。
魔物森林是東部山脈雷霆山的終點。高聳如雲的山脈在這裏戛然而止。足有五十公里寬的山脈在魔物森林的中心被直接截斷，留下了上千米高的光滑石壁。
石壁的形成絕非自然現象所能達成，不分材質的石料被切割的如同鏡子一樣光滑，這也絕不是人力可為。唯一能夠實現這種神跡的，只有神明而已。可是不管在西布魯斯帝國的皇家圖書館，又或者是其他流傳甚久的教派聖典中，都沒有關於雷霆山脈石壁的記載。被人們命名為雷霆崖的這片絕壁究竟是何時，又是由誰所截斷，至今仍然是個謎。
而被逼入絕境的暗影舞者殘部，現在就聚集在雷霆崖下，準備着最後的殊死一搏。
“祈禱結束了？”接管了暗影舞者最高指揮權的總管芬里爾正在用石片磨礪自己手中的長矛。見到穿着長袍的祭師向他走來，連忙起身問道“還是沒有神諭么？”
“沒有。”祭師搖了搖頭。摘下長袍上的兜帽后，露出了一個滿是橫肉的腦袋。“可能確實是我的信仰不夠堅定。長老每次都能獲得神諭，而我卻無能為力……我甚至最基本的感知都無法建立。”
一般來說，祭師們進行祈禱的時候，都能夠明確感知到自己信奉的神的樣貌。最不濟的也能在祈禱中感應到屬於神的氣息或者波動。但是暗影舞者的祭師卻什麼都沒感覺到。長老能夠溝通神並且實現神跡，說明他們信奉的神是確實存在的。但長老死後，祭師卻再也無法溝通神明，商會內的成員們中，也沒有誕生新的長老。這不由得讓總管芬里爾和其他領導層陷入了灰暗的絕望中。
“神啊，您難道要拋棄您的子民嗎！”芬里爾總管仰天長嘯，兩行渾濁的淚水從眼角滑落。浸潤了他臉上的皺紋和溝壑。