第25章 種子
于謙正坐在瓦楞河平原上的奈特神殿中，和奈特的教皇喝着新出產的麥芽糖茶。
“農耕之心不愧是信奉着奈特大人的老牌教派。”于謙捧着粗陶杯，嘴裏說著不咸不淡的客套話，“這上好的新鮮麥芽糖，香味和甜度都是難得一見的上品吶。”
奈特的教皇名叫胡里奧二世，已經年逾七旬。但他的臉上仍然光滑的像是剛剛從樹上摘下來的蘋果一般。除了頭髮稍微有些灰白，還有幾乎被硬繭包裹起來的雙手之外，幾乎看不出歲月的痕迹。
胡里奧二世拘謹的放下手中的陶杯，低聲道“大人如果喜歡，等會我會讓人給您多帶兩包。只要用熱水沖服就可以了。農耕之心其他的貨品雖然短缺，但是只要能在土地上種出來，我們就有最好的。”
“就如同暗影舞者手下的人一定是最優秀和資深的犯罪者和詐騙犯。”于謙跟着開了個玩笑，“有時候我覺得，也許我應該建議吾主的教派去發展一批政客，貴族和外交家。他們簡直是我見過的最優秀的罪犯。”
“事實上確實如此。”沒想到胡里奧二世並沒覺得這是一個玩笑，反而很認真的開始和于謙分析起了在貴族，政客和外交家中發展信徒的可行性。“如果暗影舞者能夠吸納到一批政客或者外交家，那麼在對外傳教的時候就能佔到非常大的優勢。至少不用擔心面臨著其他政權對傳教的干擾。我們就是因為吃了信徒中沒有政客和外交官這個虧，以至於這麼多年下來，農耕之心仍然無法踏出瓦楞河一步。”
“影響有這麼大？”于謙好奇的問道。
“確實非常大。”胡里奧二世嘆息道，“據教派記載，農耕之心誕生在瓦楞河平原上以後，僅僅用了五年就發展出了大約兩萬人的信徒規模。其中有數十位中級神官，六位高級神官。但是因為西布魯斯帝國和蠻荒之地上的獸庭部落互相牽制的關係，我們被要求不得向帝國或者部落發展任何信徒，特別是不得向兩方傳播任何農業技術——如果違規傳教，就會遭到武裝干涉。”
于謙聽的目瞪口呆，“什麼時候開始，凡人的政權能夠阻止神的光輝在下屆傳播了？這簡直不可理喻！”
“教會的第一任教皇陛下也是這麼認為的。”胡里奧二世苦笑着解釋道，“但是不管是當時的獸庭部落，還是西布魯斯帝國，都有足夠的能力對我們這個新生的教派進行滅絕式的打擊。帝國在瓦楞河上游建有一個巨型水壩。如果全面蓄水的話，瓦楞河在這個流域的幹流會斷流大概整整十五年。哪怕在蓄水的途中稍微放放水，我們仍然不可能維持下去——大規模的農業種植是非常耗水的。”
“那麼獸庭部落呢？”于謙問道，“帝國有能力建立巨型水壩，但是作為游牧民族，獸庭部落應該沒有類似的能力吧？”
“他們的能力更可怕。”胡里奧二世打了個哆嗦，“獸庭部落在蠻荒之地常年征戰，為了摧毀其他部落的牧場，他們掌握了豢養和操控蝗群的技術。蝗群的繁殖速度太快了，只要他們決心打擊農耕之心，三天內就能繁殖出上百億隻能夠飛越瓦楞河河面的飛蝗。事實上，帝國在和獸庭的多次戰爭中都取得過壓倒性的優勢，但憑藉著豢養飛蝗襲擊帝國的牧場，獸庭每一次都能扭轉局勢。能夠讓帝國牧場都無法為前線提供足夠補給，獸庭的飛蝗如果要啃光我們的農田，那大概只要幾天時間就能做到。”
被兩大政權夾在瓦楞河平原上的農耕之心，在雙方的“大規模殺傷性”武器的威脅下不敢輕舉妄動。這也就難怪這麼多年來，農耕之心的傳教活動幾乎毫無進展——如果有進展，農耕之心恐怕早就被其中一方徹底消滅了。
“我們這些做僕人的只能繼續委曲求全下去。”胡里奧二世木訥的神色下帶着一絲隱藏的極深的憤怒，“吾主為我們賜下了種植的知識和工具，為我們這些遊盪在蠻荒之地和帝國夾縫中的可憐人提供了安身立命之所。為了傳播吾主的榮光，我等就算粉身碎骨也在所不辭。只是……神成就了我們這些信徒，而信徒也是神存在的基礎。我們不能為了自己痛快，而讓吾主陷入不安中。所以，我們只有忍耐下去，一直忍耐下去。神並非全知全能，也非盡善盡美。但我們深知吾主對我們的眷顧。除了繼續研究吾主賜予的技術和能力，我們能做的只有等待。”說罷，胡里奧二世抬起頭來，雙眼中的木訥一掃而空，取而代之的是飽滿的激情和期待，“吾主已經降下神諭，為您準備的貨物馬上就會全部整理出來。那都是農耕之心眾多先賢們三千年裏智慧和汗水的結晶。請您務必把它們安全帶到公國去，讓它們在那裏發芽生根，讓它們生長出來餵養其他平民百姓。這樣，農耕之心教會三千年來的屈辱和忍耐也就算有了一個結果。”
于謙表情嚴肅了起來，他放下手中的陶杯，站起身來向面前這位教皇深深一揖，“以吾主沈息首席神仆的身份，我向您保證。您和農耕之心的堅持一定會有結果。”
“如此甚好，甚好啊！”胡里奧二世開懷大笑着，眯成縫的眼角擠出了幾滴淚水。
在農耕之心教派最安全的核心聖堂中，擺放在有十六道巨大鐵門把守的地下室中的，並不是什麼神賜聖物。而是各式各樣並不起眼的農作物種子。
農耕之心的核心聖堂位於地下兩百七十米的一塊巨大岩石中。整塊岩石都是最為堅固的花崗岩。岩石本身具體有多大，就連在裏面掏了個核心聖堂出來的農耕之心也完全搞不清楚。這塊巨大的岩石，或許本身就是這一片區域的底部基岩也說不定。
上萬平米的巨大儲藏空間裏，放着大約一萬五千噸的優質種子。大量的種子按照不同的種植環境和產量分別存貯起來。維護聖堂的神官們每天都要對自己負責維護的區域中存貯的種子進行檢查。一旦發現有某種種子的生命力下降，就會通知在地面上工作的人員。在下一季度的播種計劃中增加這些作物的種植範圍。然後精選出最優質的種子，替換貯存。
因此，于謙面前這六十輛六輪重載馬車上，裝着的都是最優質，最有活力的種子。
“於大人，這是種子的編號列表。”胡里奧二世將一疊厚厚的羊皮紙遞給了于謙，“上面也詳細的記載了種植所需要的環境。尤其是溫度和濕度這一塊，您需要多加註意。種植地區的土樣也請您儘快派人送過來。儘早對土樣做調查后，我們才能分析出種植區域所需的肥料類型。”
于謙接過羊皮紙，大概看了一眼后，小心翼翼把羊皮紙疊好。施法打開了自己的儲物空間，想了想，先從空間裏掏出了一個古香古色的木頭盒子。把盒子裏裝着的一棵足有嬰兒手臂粗的人蔘拿了出來，將羊皮紙換了進去。然後拿着人蔘衝著胡里奧二世道，“這叫人蔘。是一種特殊的藥材。您把它收好，如果有人病重，切一片含在嘴裏，至少還能保住大概三天性命。”看着胡里奧二世珍而重之的接過了老參后，于謙這才把裝着羊皮紙的木頭盒子放進了自己的儲物空間中。
“只可惜不能派些神官隨行。”看着緩慢開動的車隊，胡里奧二世拉着于謙的手低聲道，“這些種子雖然重要，但並不是最珍貴的東西。這趟您回去的時候千萬要注意安全，如果碰到襲擾的荒蠻之地騎兵，或者攔路搶劫的帝國守備軍，這些種子都可以放棄。不知道每種種子對應的種植條件，這些東西就不過只是糧食罷了。您的安全比他們重要千百倍，請您一定要重視凡人的武力——他們是擁有着能夠傷害到您的手段的。”
于謙點了點頭，回應道，“格蘭特公國派出的騎士團已經在森林裏集結完畢了。同時暗影舞者的精銳刺客也將隨駕行動。這些種子是農耕之心千年來的心血結晶，同時也是吾主和貴主計劃中最核心的東西。在下身為神仆，斷然沒有拋棄它們自己逃命的道理。把它們按時安全送到吾主手中，這是在下的使命。”
眼見於謙態度堅決，胡里奧二世也不再勸說。只是低聲道，“那麼此行，還請大人多多小心。在下身為教皇，也聽吾主通報了格蘭特堡附近發生的異狀。那幕後黑手胃口不小，不管是為了什麼目的，就可以無視眾多凡人的性命，斷絕陽光和食物來源。大人您所攜帶的東西必然會成為那人的眼中釘肉中刺。為了您的安全，也為了格蘭特堡的千萬平民百姓，還有那些衣食無靠，天天生活在飢餓的恐懼中的凡人，千萬小心吶！”