第一百一十三章：使途（二）
?使團隊伍剛入了淮南郡不久，還未行到姑蘇，就在一片野地上被圍住了。
“此乃大秦公主使團，爾等山匪速速退開，勿要自誤。”有城衛軍將領高聲喝道。
景歌縱馬上去，立在衛隊軍團前列察看。
這哪裏是尋常山匪野盜的陣勢，人數足有數千之眾，雖無鎧甲加身，但長矛戰馬一應俱全，隊列齊整，顯然經過了訓練，戰鬥力不會比正規軍弱上太多。
對面為首的頭領只是冷笑，也不答話。他相貌平常，膚色暗黑，太陽穴高高隆起，顧盼之間頗有威勢，氣息甚為驚人，多半是一位王境強者。
在他旁邊另有一人，身着黑衣斗篷，臉蒙黑布，遮得嚴嚴實實的，只露出一雙陰鷙的眼睛，死死地盯着景歌。淡薄的霧氣縈繞其身，隔絕了感知，難以探查，不露真容。
兩位王境強者和數千悍匪，足以威脅到整個使團。
景歌回望一眼居於中央的兩輛馬車。
“親衛隊於公主車旁守護，靠近者格殺勿論，其餘人收縮陣型，且戰且向前推進。”景歌下令道，三百親衛是武后挑選出來的高手，可以信任。
只要陣型穩固，即便是王境強者也難以突破戰陣。行近姑蘇城，自有城中駐軍出來接應。
“殺。”為首的頭領手一揮，率先沖了上來。幕後的大人命他前來狙殺使團隊伍，他也不多言，只管依命行事就好。
而另一黑衣人則是消失在視野中，藉著將暗的天色隱匿起來，伺機而動。
兩軍相交，城衛軍的戰力顯然要強上不少，多少匪盜被擊倒屠戮，唯有那名王境衝擊的一角，城衛軍將士傷亡得極快。畢竟是王境強者，裹挾着手下人馬一同衝擊，普通城衛軍也難以相抗。
“趙公公，可能要麻煩你出手去應付一下那人了。”景歌說道。
趙賢聞言點了下頭，飄身上前。
景歌只是在戰陣中央，和兩駕馬車靠在一起，被衛軍將士拱護着。他向來極有原則，能不出手絕對不出手。
那位王境頭領很是厲害，算得上是王境中的絕頂強者，但平日裏不露聲色的趙賢卻是更為恐怖。
武后最為信任的心腹果然不同凡響，這位陰柔得如女子一般的趙公公站在當世武道之巔，不會弱於青丘的那位苦面書生和西涼大護法，景歌暗自想着。
他輕而易舉地壓制了那位頭領，很快就佔據了上風。
另一位黑衣人仍舊沒有露頭，他找不到出手的機會，沒辦法靠近中央地帶。
他不願露出自己的真容，生怕別人知道了他的身份。景歌看向某一處，微微笑着。
他早就知道那人是誰，只要他不來招惹，景歌也不會主動出擊。畢竟此行主要是護送李曼平安抵達齊國，說服齊王息兵，使大秦免遭兵禍。
一炷香的功夫后，那位匪徒頭領已經被趙賢擊傷，不得不退出戰場，快速逃遁。
趙賢沒有追擊，他是為了保護兩位公主而來，不應遠離，免得生出什麼意外來，要時刻保持警惕。
這些匪徒只能算是雜軍，和城衛軍精銳相比，還是有一定的差距，死傷慘重。見自家首領逃跑后，更是無心戀戰，很快就潰逃了。
趙賢回到車旁，覺得有些不太對勁。外面戰鬥了許多時間，喊殺連天，車內的兩位公主竟然毫無反應？
“長公主？”
“小公主？”
他向著車內輕喚兩聲，無人應答。掀開車簾一看，裏面哪裏還有兩位公主的身影，只有兩位婢女安靜地呆在車內。
“世子殿下，這是怎麼回事？”他臉色微變，望向一臉無辜的景歌。
“公公無需驚慌，如今兩位公主已安全地進入姑蘇城中了。”景歌微笑着回道。
趙賢聞言心中震驚，這位年紀輕輕的世子殿下手段了得，竟然能在他眼皮子底下悄悄地把兩位公主殿下送走，而他未能察覺，當真可怕。難怪武后雖對他不喜，但也委以重任。
“那我們快去姑蘇城與她們匯合吧。”趙賢急聲說道，心中擔憂，兩位公主不會絲毫武功，一旦遭遇危險，後果難料。
景歌搖搖頭，低聲說道，“公公想必也知道此行艱險，若她們與這一眾衛軍同行，無論如何也不可能平安抵達齊國。”
“唯有使一招暗度陳倉之計，悄悄地避開眾多耳目才有機會。公公不妨就仍當她們兩人在此車中，不讓任何人靠近，瞞得了多久算多久。”他說道。
趙賢懂了他的意思，他是想要以使團為掩護，在那些人發現之前爭取時間，讓兩位公主悄悄地前行。
此計雖然冒險，但似乎也是唯一的辦法了。只是若是如此，那兩位公主不在他護衛之下，叫人如何安心？
難道真的要把她們兩人的性命託付給眼前這個年輕人嗎？他內心猶豫不決。
“好，那就全仰仗世子殿下了，請殿下務必護住她們二人周全。”他思索了好一會兒，終究是咬牙下定了決心。
事到如今，也只好如此了，他無計可施，除了相信景歌，別無他法。
“自當儘力而為。”景歌點頭應道。
天色陰暗，夜幕籠罩姑蘇。
“殿下所說的那家宅子應當便是這裏了吧。”千雪上前輕叩門扉。
“你們找誰？”一個頭髮花白的大娘出來開門。
“請問這是姜太公老先生家嗎？”千雪問道。
“老東西，來了三個標緻的女娃子，找你咧。”她向著屋裏喊了一聲。
“哪來的女娃子找我這糟老頭兒。”姜太公從屋裏走出來。
“見過太公老先生，我家殿下說帶上黃酒燒雞和紋銀十兩可以到此投宿。”千雪上前行了一禮，揚揚手中的酒罈子和燒雞。
“你家殿下？莫不是那個臭小子？”姜太公說道，側過身讓她們進來，然後把門閂上。
“正是那個臭小子。”李曼忽然開口說道，拉着李瑤上前行了一禮。“見過師叔，老師讓我代為問候。”
“哦？師叔？你是何人？”姜太公故意問道。
“小女姓李名曼，這是小妹李瑤。”李曼答道，並不提自己是公主。
“我那師兄不收弟子，你這女娃子可不要跟我這糟老頭套近乎。”姜太公說道。
“老先生雖未明言收我為徒，但也多次指點我迷津，小女從心裏把他當成老師一樣尊敬，故此稱太公為師叔，若是太公不樂意，我即刻改過。”李曼誠懇地說道。
“既是如此，就且由你叫聲師叔吧。”姜太公看了她言行舉止，儀態面相，落落大方又端莊溫婉，是良善寬厚之人，內心甚是喜歡。
“先進屋裏吃飯吧，外面也怪冷的。”花嬸說道。
三人進了屋內，李瑤經過這場變故后，整個人變化巨大，也不在像以往那般刁蠻胡鬧。一路上極其聽話，沉默寡言。
“來，小丫頭，看你睏倦得很，我帶你去休息吧。”花嬸看着李瑤一臉憔悴，頗有些憐惜。
於她闖下的禍事花嬸自然也是清楚的，如今外界傳得沸沸揚揚，天下盡知，但這不能全怪到她頭上。
她們姐妹站了出來，毅然決定出使齊國，彌補犯下的過錯。這勇氣和擔當，在花嬸眼中，比那幾個不成器光帶把沒帶種的王子不知好上多少。
李瑤在自己姐姐點頭同意后，乖巧地跟着花嬸去了客房。
在這裏應當不用擔心她的安全，這是景歌讓他們過來的地方。這宅子的主人正是帝都星象師觀星老人的師弟。
千雪收拾着碗筷，姜太公招呼李曼過去。
“陪老夫下一盤棋吧。”他坐到案邊，燭火微搖，照亮了整個廳堂。
“好。”李曼依言坐下，她懂得怎樣下棋。
幾炷香后，姜太公捏着一子，久久未落。
“不想你棋藝竟這般了得，比一年前那個臭小子帶來的女娃子還要厲害上幾分。”他有些驚訝，竟然輸給了李曼。
“師叔過獎了，我在深宮之中，閑來無事時常下棋，故此能僥倖獲勝。”李曼笑着說道。
“是何人教你棋藝？”姜太公有些好奇。
李曼輕輕搖頭道，“並沒有什麼人教導我，平日我都是左手與右手互弈。”
“那是左手厲害些還是右手厲害些？”姜太公一樂，問道。
“都差不多，我願意讓它們誰贏，它們就誰贏。”李曼笑着應道。
“再來一盤。”姜太公極好下棋，並不服輸。
他生平難逢敵手，在和李曼下之前，僅僅輸過給景歌，但那次下的並不是圍棋。
“倘若這盤你再贏了，我便把這塊東西給你。”姜太公不知從何處掏出一塊東西放在案上。
這是一小截狀若枯枝的東西，黑漆漆的，似是被火熏烤過。細看表面，佈滿了密密麻麻的裂紋，若陳年古木，風化開裂。像是在火堆中撩出來未燒完的松樹枝，並沒有什麼太特殊的地方。
“這是什麼東西？”李曼仔細打量一番，好奇問道。
“斷續魂香。”
“有什麼用處？”李曼聽了這個名字，凝眉思索，她博覽古籍，從未見到過這種東西的介紹。
“它的燃香除了有祛毒的奇效，還可使人沉浸，在不知不覺中神遊太虛，喚醒塵封在最深處的記憶。”