第七十三章 賣國

再一次得到和阿諾德見面的機會時，寒鴉知道，時機差不多成熟了。

他首先深深的低下頭，向阿諾德表達自己的敬意，同時臉上又擺上胸有成竹的笑容。

“公爵大人，我想，這一次我們應該能夠有一個氣氛良好的午後了。”

阿諾德面無表情，只是漫不經心的掃了一眼窗外的景色。

“是嗎？或許吧。首先，我想要問您一個問題。”

“請講。”

“據我的部下報告，最近似乎有很多人湧進了帝都，想必其中有不少是你們的人。你不必急着否認，如果連這都不知道，那我也沒有坐在這裏和你談的資格了。我只是想要知道，這些人，你們打算什麼時候讓他們回去？”

寒鴉稍稍有些訝然，他微微張了張嘴，隨即又擺起笑容。

“您這可真是說笑了——你希望他們什麼時候回去呢？”

他避開了阿諾德的問題，同時反過來試探阿諾德。

“這取決於你們，而不取決於我，難道我的命令對這些人有效嗎？”

“這可就不一定了。”寒鴉狡猾的笑着，“根據情況，這些人也有可能會為您效勞，如果您需要他們的話。”

阿諾德沉默了片刻，這個條件他在見寒鴉之前就有考慮到過，但在摸清楚白地人的底線之前，他不會輕易作出判斷。

“我有屬於我的忠誠騎士，在我看來，再如何優秀的部下，如果沒有相應的忠誠，那也沒有價值。而忠誠，這種最難以估量的東西，是不能輕易下判斷的，即使有這幾輩子的恩義，也不能斷定一個人絕不會背叛。”

“比如萊斯利勛爵和方納勛爵？”寒鴉快速的說出這句話，然後馬上緊緊閉上嘴。

阿諾德盯着他，目光冷靜，沒有怒氣，但也不友好。

雙方就這樣沉默了幾分鐘。

最後還是阿諾德先開了口。

“如果你真的是想要一個氣氛良好的午後，那就沒必要說這種無意義的話。”

“是我失禮了。”寒鴉低頭致歉，但他低垂下的面孔上有多少誠懇，就不得而知了。

“這就是我的態度，或許在白地人看來，這樣的冒犯沒有什麼，但對於帝國人而言，會做出這樣冒犯的人，是絕對不會去信任的。”

寒鴉靜靜聽着阿諾德的話，雖然話語中的言辭顯得很決絕，但寒鴉卻聽得出來，阿諾德並沒有把話說死。

畢竟，他說的只是“對帝國人而言”。

“方才的冒犯，是我的失態，我再次向您道歉。”寒鴉再一次低頭，當然，剛才的話絕不是出於衝動，那是他的又一次試探，“那麼，為了向您證明我的誠意，就讓我先來說出我的條件吧。只要您願意獻城，我方可以為您除掉目前您的麻煩，並且給您半個月的時間，這個月的時間不論您在鐵都靈做什麼，我們都不會幹涉。此外，上次的承諾也依舊有效，大酋長親自保證您和您的軍隊能夠安全離開王畿，日後也不會侵犯您的領地。”

“你們獲得的更多。”或許是寒鴉開誠佈公的態度，阿諾德也終於把話點明了，“我能夠從這座城得到什麼呢？或許這裏的財富很誘人，也能夠暫時享受無上的權力和地位，但半個月後，我必然會從這座城得到我最不能接受的東西——賣國賊的罵名。”

“那只是匹夫的愚見罷了。”寒鴉笑的很輕鬆，“有識之士都會明白，您究竟做出了多麼明智和正確的決定。”

“那是對你們而說。”阿諾德譏諷的看着寒鴉，“正確和明智的決定。”

寒鴉笑着搖了搖頭。“請您不要誤會，我說這話是真心的。您是善於審時度勢的智者，但絕不是沒有勇氣的懦夫，這一點，敝上在聽聞您爭奪回繼承權的事迹后就已經明白。所以我們希望和您合作，而不是魚死網破。”

“那麼，我是否該感到榮幸呢？”阿諾德歪着脖子，斜倚在座位上，舉止態度輕鬆了許多，“其實，只要你們全力發動攻勢，半個月的時間就足夠打到這城下，並且消滅我吧。我一直不理解的一件事情是，你們為什麼要給我如此優渥的條件？我沒記錯的話，這次你們的出兵，還有為前代大酋長阿圖羅報仇的目的在吧！”

阿諾德說話時的表情很輕鬆，好像完全沒在憂愁他話語裏白地人半個月打到帝都城下的可能性。

“確實如此，您說的一點也沒錯。”說到“阿圖羅”的名號，寒鴉的表情變得嚴肅了一些，“我們當然記着這仇恨，所以大酋長處死了斯普利克斯六世以報父仇。然而，我們也沒有忘記阿圖羅大人的遺願——建立真正屬於我們的國家，讓這大陸上的人不敢再小視我們，將我們視作蠻族。所以，我們的目的絕不是滅亡白地人，敝上不會做屠城這樣殘暴的事情，我們這次的出兵，更重要的一個目的，是要得到認同。”

“佔領他國的首都，然後逼迫對方認同自己？”

“如果您覺得這難以理解的話，”寒鴉的臉上沒有笑容，看着阿諾德的眼神甚至帶上了一絲憤怒，“那麼，你們帝國人一直把我們稱作蠻子，將我們視作野獸的同類，這難道就可以理解了嗎？”

“但看起來你們是以此為傲的。”阿諾德揚起下巴，居高臨下的看着寒鴉，“你們的名字，不就有有這種意味嗎？”

“我之前就說過，我們是一個願意學習和借鑒的民族，就像我們會學習你們一樣，我們也會學習那些能夠在殘酷環境下生存下來的生物。”

阿諾德微微皺起眉頭，寒鴉這話將帝國人與野獸擺在同等地位，顯然是在以牙還牙。

不過他無意繼續在這種口舌之爭上浪費時間了，因而阿諾德跳過了這個話題。

“能夠知道貴方不會對帝都做出破壞的行動，這一點確實叫我感受到了你們的誠意。但是，這並不代表我就有足夠的利益了。你們條件中所給出的，似乎並不能彌補我將要失去的。”

“但您要知道，如果沒有這場談判，您或許會失去一切。”放下剛才的話題，寒鴉重新變得狡猾起來，“剛才您自己不都說了嗎，如果我們真的動用權力的話，那麼半個月之內，我們就能夠推進到鐵都靈城下。另外，我可以再透露給您一個情報，血脊酋長已經按照大酋長的命令，集結了三萬精銳，佈置在鏡湖方向。”

阿諾德深深的皺起眉頭，狐疑的看着寒鴉。

“什麼意思？”

但寒鴉只是笑而不語，這種態度反而讓阿諾德更加懷疑。

之前白地人偷渡鏡湖的計劃已經失敗，現在他們連渡水的船隻都湊不齊，這一點阿諾德是很清楚的，而白地人方面應該也清楚阿諾德清楚這一點。可明明知道，卻仍舊做出這樣的動作，還特意透露給自己，這背後的意味就很讓阿諾德疑惑了。

難道是想故布疑陣？可這有些太過明顯了，白地人明明已經不可能渡過鏡湖，他們中最擅長渡水的氏族都失敗了……

越是這樣想，阿諾德心中反而越發的不安，他對於那位阿波洛尼婭大酋長實在了解的太少了，自己多疑的性格又使得他沒法不去考慮那些可能性，最後阿諾德竟被這樣一個看似荒謬的消息給牽制住了思緒。

見阿諾德臉上流露出的思索神情，寒鴉雖然臉上不動聲色，但心裏卻再度佩服了一遍大酋長，果真不愧是擁有巨龍力量和智慧的龍裔，哪怕只是一個十七八歲的女孩，對人性的洞察還是超乎了人類視野所能及的地步。不過是從寒鴉的報告中了解了隻言片語，卻已經吃透了阿諾德的性格。

阿諾德突然抬起頭，緊緊的盯着寒鴉，不過寒鴉沒被他的突然襲擊嚇到，臉上仍舊保持着自若的表情。

“你在恫嚇我？”他的表情陰沉的可怕，但其實內心裏已經恢復了冷靜，“你們根本沒有渡水的能力，即使搜羅到了足夠的船隻，也只是再一次成為胡安主教的功勞罷了。”

“可是，胡安主教立下的功勞，該由誰給他獎賞呢？”寒鴉避開了阿諾德的質問，反問向阿諾德。

阿諾德不由沉默。

“更何況，諾斯維家族已經有了固若金湯的沃達哈拉城，泰姆士卡家族也有着繁華的白馬城，那麼，費格拉夫家族又有什麼呢？”

阿諾德再次沉默，只不過這一次，他的眼神卻活躍了起來。

寒鴉還不知道圖克灣的事情，並沒能理解阿諾德現在的想法，只是繼續說下去：“或許對貴國的皇帝陛下有些不敬，但從局外人的角度來看，哈羅德三世陛下實在算不上是一位合格的君主，他的猜忌心太重，但自身的能力卻平庸了些，倒是和他的長子和相稱。就我個人看來，您的選擇是無比正確的，架空皇帝，自己掌握權力，這可比費心費力保住鐵都靈，最後反而被斯鐸家猜忌來的好多了。”

“好了——”

阿諾德打斷了寒鴉，同時長吁了一口氣。

寒鴉閉上嘴，微微低下頭，以示對阿諾德的尊敬。

“不得不說，你的雄辯說服了我。只要你們能夠答應以下幾個條件，我可以將帝都講給你們。”

終於聽到這句話，寒鴉連忙豎起耳朵，牢牢聽着阿諾德接下來的話。

“首先，要交付這座城市，我必須完完全全的掌握帝都的權力才行，儘管哈羅德三世和奧爾科特皇子在我手中，但教會的首席樞機方濟各對我而言仍舊是一個妨礙，你們必須除掉他。”

“這個不成問題。”寒鴉應道，同時稍稍有些意外阿諾德的第一個條件會是這件事。

回想起之前大酋長對自己說過的話，他更感阿波洛尼婭的神機妙算。

“其次，”阿諾德閉上眼，稍稍沉吟了一會兒，“關於貴方和我冷山領之間的互不侵犯，須要以密約的形式簽訂正式文書，內容必須包括兩方兩地的互不侵犯、互不干涉、不得對同其中一方交戰的第三方以任何形式的支援。關於這份文書，我希望由貴方大酋長親自簽署。”

最後的那句話讓寒鴉微微皺了皺眉頭，但他最後還是答應了下來。

“另外，為了確保約定的順利進行，也希望貴方能夠給出足夠分量的人質。”阿諾德毫不忌諱的說出“人質”這個詞，同時打量着寒鴉，“當然，考慮到現在喚風者家族沒有其他親族，這個條件我可以放款一點要求。”

寒鴉被阿諾德打量得有些不舒服，他覺得阿諾德要的人質恐怕就是自己。

看來兩次談判留下來的怨念不淺啊……

寒鴉在心裏苦笑着，然後點下了頭。

“那麼，最後一點。”看到寒鴉將自己的前幾條要求都應了下來，阿諾德的心裏稍稍輕鬆了些，“這是個私人的問題，請你轉達貴方的大酋長。”

阿諾德眯起眼睛，雙眸里含藏的寒光讓寒鴉不寒而慄。

“喚風者家族，究竟在為哪位效命？”