第六十一章 持重
“阿諾德大人！”巴費佩會議廳中，法拉奇輔佐官橫眉冷眼，用極高的聲調宣示着自己的不滿，“伊斯卡里歐殿下的信中已經說的很明白了，‘鏡湖領的戰事相當吃緊，請費格拉夫卿儘快率領冷山領軍隊前往支援’，為什麼您非得推三阻四，難道您沒有上戰場的勇氣嗎？”
“就如我剛才所說，”比起法拉奇的氣憤，阿諾德倒是相當的平靜，還有興緻坐在自己的桌位上擺弄指甲，“蔚藍港的報告同樣表明確實有白地人的艦隊在鏡湖上出現，他們極有可能偷襲帝都，所以我的部隊應當繼續鎮守在此——您總不希望帝國的首都被白地人攻陷吧？那樣前線的戰事就已經輸了。”
“然而蔚藍港的報告中不也說了，胡安主教已經率部擊敗了前來偷襲的敵方艦隊主力，難道閣下還堅持白地人會從鏡湖偷襲嗎？”
“胡安說的是擊敗，而不是全殲敵人。雖然白地人在水上不堪一擊，但如果敵方以大部隊為誘餌，而調遣小規模的奇襲部隊趁我們大意登陸的話，那麼水上的勝利就只是一個笑話——我們的水軍就算全部上岸也不是幾百個白地人的對手。”
“您這是強詞奪理。”法拉奇氣得拍起了桌子，“諾斯維卿擊敗白地人已經五天了，既然這麼久白地人的部隊都沒有再出現，那麼就說明他們已經撤退或者全部死在鏡湖裏了，他們不可能在沒有補給的情況下支撐這麼久。”
“法拉奇輔佐官。”阿諾德身後的泰特斯咳嗽了一聲，發言道，“作為文官，您可能不太了解白地人，對於這個民族而言，即使是在生存條件極度惡劣的雪原上，他們也可以堅持求生十數天乃至一個月，王畿這點程度的寒冷根本不足以難倒他們。如果我們的部隊輕易離開，恐怕反而是正中了對方的詭計。”
法拉奇瞪着泰特斯，“哼”了一聲，卻沒有反駁。
而坐在會議桌主位上的奧爾科特皇子，在聽了雙方這麼久的爭吵之後，早就已經失去了聽下去的耐心和興趣。
“方濟各閣下，”他扭頭看向被他特意請來的首席樞機，“大天使和諸聖靈有什麼指示嗎？”
看着在這種時候居然求助神靈的奧爾科特皇子，法拉奇暗暗嘆了口氣。
“殿下，您只要堅信，大天使和諸聖靈必定是站在帝國身邊的就足夠了。”方濟各依舊保持着笑容，叫人全然看不出他前幾天還經歷過被刺殺，“正義必勝，所以無須擔心。”
“如果真是如此，那麼我們也不用這麼辛苦，讓將士們在這樣的天氣，去和野蠻人拚死戰鬥了。”
聽方濟各說的如此輕易，法拉奇忍不住出聲諷刺了一句。
“請注意您的言辭，輔佐官閣下！”
教會的人還沒有開口，泰特斯搶先大聲呵斥了法拉奇。
法拉奇皺了皺眉頭，然後看向阿諾德，但對方的表情沒有給他任何情報。
“總之，伊斯卡里歐殿下是前線的總指揮官，他擁有統轄帝國所有軍隊的權力。阿諾德公爵大人，我懇請您仔細思量，這不僅是軍令，同時也關係到帝國的生死存亡，您繼續留在帝都，對您自己也沒有好處。”
“我可以認為……”阿諾德斜眼看着法拉奇，“您這是在威脅我嗎？”
“我只是在陳述事實。”
“那麼我也來陳述一個事實好了。”阿諾德站起來，針鋒相對的看着法拉奇，“您剛才說，伊斯卡里歐殿下有權力統轄全帝國的軍隊？可我不這麼看，在我看來，伊斯卡里歐殿下的命令雖然重要，但論及先後順位，應該置於皇帝陛下的命令之後。我有必要拱衛帝都，除非皇帝陛下也命令我前往前線支援。”
“這——”
不僅是法拉奇，奧爾科特皇子和方濟各首席樞機也瞪大了眼睛。
“您想要見皇帝陛下？不，這絕對不行！”法拉奇斷然回絕，“恕我直言，阿諾德大人，眼下您尚且都無法證明冷山領對帝國的忠誠，我實在無法允許您覲見陛下。”
“我要的也不是你的允許，輔佐官，注意自己的身份，你還沒資格說這句話。”阿諾德針鋒相對的反駁道，“我說了，現在只有皇帝陛下才有資格對我下令，我無法接受其他任何沒辦法承擔相應責任的人發佈的號令。”
法拉奇牙關緊咬，嘴唇都因為牙齒激烈的碰撞而顫抖着。在他看來，阿諾德就是不折不扣的的野心家，在帝國危難的關頭，仍舊只想着給自己爭奪權力的白眼狼。
“您也沒有這個資格，享有這樣的權力。”法拉奇毫不示弱，轉過身，聲色急厲的對奧爾科特皇子說道，“殿下，請您解除阿諾德公爵帝都防務總攬的職權，現在他已經不適合繼續承擔這個責任了。”
“呃，這個嘛……”奧爾科特像是被法拉奇咆哮般的語氣嚇懵了，愣愣的看着法拉奇，不知該說戲什麼好，想要勸和，又不知如何開口，更不知現在該向誰求助。
“咳咳。”見奧爾科特皇子在慌亂中有意無意的瞄向自己，方濟各首席樞機也終不能置身事外，不得不站起來為這位可憐的第一皇子解圍，“法拉奇輔佐官，確實，現在皇帝陛下的病情不容許他親自接見阿諾德大人，貴公為陛下着想的心情，我們都是了解的。然而，貴公說要解除阿諾德大人帝都防務總攬的職權，這恐怕也不太合適，試問，現在王畿內，還要誰能來確保帝都的安全呢？”
“帝都自有守備，前線的二十萬軍隊就是帝安全最好的保障，只要前線取得勝利，帝都就不會有失。相反，如果前線出現差池，那麼帝都早晚會遭到白地人的馬蹄蹂躪。”
法拉奇的頑固讓方濟各頭疼，而阿諾德也同樣不是那麼好脾氣的人，他的頑固偏執並不輸法拉奇。
“不，應該說恰恰相反，前線有二十萬大軍，又是作為防守方，擁有地利優勢，絕對可以堅持住。而如果在前線激戰正酣時，帝都遭到敵人偷襲陷落，那麼前線的一切努力都是白費，所以必須堅守帝都。”
面對這樣的爭執，奧爾科特皇子頭都大了起來。
“好了，今天的會議就到這裏吧。”他急忙宣佈會議結束，逃一般的快步離開會議廳，絲毫不顧身後法拉奇的勸阻。
留不住奧爾科特的法拉奇咬了咬牙，回頭瞪了一眼阿諾德，然後也離開會議廳，去追奧爾科特了。
會議廳中，只留下了阿諾德的人和首席樞機方濟各。
阿諾德看向自己的暗殺目標，對方好像還什麼都沒察覺到一樣，憨態可掬的坐在座位上，憂慮着奧爾科特皇子的事情。
“方濟各閣下。”阿諾德率先開口，“聽說前幾日您遭遇刺殺，一直沒能前去看望，深表歉意。不過看現在閣下依舊能夠為國效力，我想應該是您的身體無虞的吧。”
“啊，多謝您的關心了，公爵大人。”聽到阿諾德的問候，方濟各好像是真的受到感動一樣，相當客氣的笑着，“有驚無險而已，倒是公爵大人您，這幾日為了宵禁的事情，想必很是操勞吧。”
“談不上。”阿諾德微微搖了搖頭，臉上保持着沒有表情的姿態，“關於兇手的身份，我已經嚴令警備署調查了，不過考慮到這是針對首席樞機的刺殺，我認為殺手的背後應該還有其他的幕後主使，您有懷疑的對象嗎？”
“哎呀，這可不好說啊。”方濟各拍着後腦勺，憨直的笑容讓人完全想像不出來他心中會有其他齷齪的陰謀，“我不覺得自己有得罪過什麼人，當然，這可能只是我自我感覺太過良好了而已吧，哈哈——”
阿諾德的表情依舊沒有變化。
“是嗎？那麼我只能從最基本的思路來推測了，首先，我想請問一下，下一任首席樞機的候選人有哪幾位？”
方濟各愣了愣，臉上的笑容都頓住了。他明白阿諾德的意思，但正因為明白，所以才會驚訝。
“您是在懷疑教會中有人為了首席樞機的位置而想要刺殺我？不，這絕不可能！我教門中人已將身心都獻予大天使光榮的事業，絕不會有人做出這樣的事情。心中還留存着這種程度污濁的人，是絕不會被選為首席樞機候選人的。”
阿諾德看着義正言辭說出這番話的方濟各，態度沒有絲毫的鬆懈。
“是嗎？那麼是我失禮了。從另外的角度看，如果不是內部的敵人，那就只可能是外部的敵人了，比如說白地人。”
阿諾德悄然轉變的話鋒，讓方濟各本能的嗅到些許陰謀的味道。
“但相比之下，白地人真要通過刺殺這種手段來削弱我方戰心的話，也應該是針對幾位皇子殿下更合適吧？沒有道理，把優先目標設定到於戰事無益的教會上，而且還派出如此蹩腳的刺客。”
“然而，這是我們能想到的最可能的情況了。”
阿諾德搖了搖頭，好像真的想不到別的可能性。
“刺客的身份我們也已經調查過了，是一個普通的被人利用的窮漢而已，幕後的人通過致幻藥劑，來操縱這個傀儡進行刺殺。我畢竟不是帝都的人，您對於這種刺殺手段有什麼印象嗎？”
“要說的話……”方濟各托着下巴，一臉認真的思索起來，“這種手法有些像是在帝都一代活躍的兄弟會的手段，但兄弟挑選殺手是很嚴格的，一般不太會失敗。”
“這樣啊……”
阿諾德的手指無意識的在座椅扶手上敲擊着。
“那麼，目前還是只能把對象放在白地人身上吧，即使是兄弟會，也必然是有人在幕後雇傭他們吧。”
“雖然不能確定，但作為懷疑對象，白地人確實最可疑。”哪怕明白阿諾德想要說什麼，但方濟各確實無法反駁白地人是最可能的懷疑對象這一判斷，只好順着阿諾德的話說。
“所以我必須繼續在帝都駐防，方濟各閣下，您應該可以理解吧。”
“是可以理解……”方濟各的聲音越發的低，他現在沒辦法阻止阿諾德繼續留在帝都了。
“那麼，拜託您幫助說服法拉奇輔佐官，雖然那是一位有着足夠忠誠的優秀直臣，但畢竟所處立場不同，他和我們的視野也始終是不同的。”
“好吧——”方濟各嘆着氣，無奈的答應。
但是，在他的心裏，真的如臉上表現的那一般，不願意阿諾德留在帝都嗎？