第八章 覓跡

阿諾德躺在草地上，他喘了好一會兒的氣，才讓自己的呼吸慢慢平穩下來。林間清新而略帶寒冷的空氣通過他的肺，使他感受到了前所未有的舒暢感，他可以明顯感覺到，自己的呼吸輕鬆了很多，手足間也不再像以前那般無力，自己的身體，似乎徹底擺脫了十多年來的積弱，屬於年輕人的活力終於也出現在這具軀體上。

不過，有一點卻明明白白的告訴阿諾德，他的身體並不是變得健康，相反，他已經離死亡更近了一步。

沒有心跳聲。

彼列的手抓走了阿諾德的心臟，和惡魔大君做交易，不可能不付出任何的代價，哪怕是彼列這樣在下層界最為善良的惡魔大君。心臟只是預付款，阿諾德只有二十四年的時間，一旦期限結束，他所擁有的一切都會被彼列帶走，連帶着他自己，也會淪為黑暗軍團里忘卻自我的戰士。

是利用這僅剩的二十四年盡情享樂，還是尋找解除契約，或者說躲避債務的方法，答案對阿諾德而已自然是不言而喻的。

“瑟琳娜……”阿諾德用手支撐着草地，支起自己的身子，“希望你的方法是有效的吧，我可是把一切都賭進去了，包括我自己，也包括你，還有伊莎貝拉。”

他扭過頭，看向賈德森和佩恩的屍體，兩位在冷山領以勇武出名的騎士，現在卻都曝屍於這無人知曉的林野，不得不說，這也是一種悲哀。

但是，阿諾德不會有任何的憐憫，他的結局必然會比他們兩人更加凄慘，與惡魔大君扯上關係的人，靈魂必然要被利維坦吞噬，永遠被束縛在下層界。

“這裏，還有人，他們或多或少知道一些我的下落。”阿諾德站起身，在這森林裏，還殘餘有不少加西亞和戴維德兩家的士兵，他們或許不知道賈德森和佩恩這邊發生了什麼，但是這些人至少知道，阿諾德是在這個森林裏，而且應該是在賈德森和佩恩的身邊。

“留給我的時間，不多了……”

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第二天，哈珀帶着大隊人馬進入了這座森林巡查，佩恩一夜都沒有傳回消息，這讓他無比的擔心。在他回到陣地，得知兒子被阿諾德砍斷一隻手的時候，他幾乎不敢相信自己的耳朵，戴維德家最引以為傲的佩恩，能夠在聖盔領戰場上親手砍下三十一個敵人腦袋的佩恩，居然丟了一隻手。

哈珀不想聽那些親衛的解釋，他不管原因到底是阿諾德奸詐還是佩恩大意，他只知道，自己最驕傲，也花了最大力氣培養的兒子，從此以後都只有一條手臂了，他內心裏沒有別的，只有作為父親感到的悲痛。

但是，當哈珀知道佩恩在失去一條手臂的情況下，依舊為了自己的職責去追擊阿諾德時，哈珀更加為兒子感到自傲，這就是他培養出來的兒子，戴維德家最值得驕傲的男人。

儘管心中不免有一些擔憂，可哈珀也明白，要在夜間搜索這麼大的一座森林，是一件非常辛苦也非常危險的事，佩恩沒辦法立刻傳遞迴消息也是可以理解的。就算退一步講，這麼大的森林想找到阿諾德一行人絕不是容易的事情，而以佩恩的性格，如果他不能完成這個任務，是絕不會願意去請求父親的幫助的，說不定，他現在依舊在森林裏艱苦尋找着阿諾德一行人的蹤跡。

哈珀盡量安慰自己，在心裏說這不過是一個年老的父親應有的擔憂。

不過，泰格曼公爵那邊可就沒有哈珀這樣對兒子的擔憂了，在一晚上都沒有得到消息后，失去耐心的公爵直接回了獅心堡，留下了約翰·方納勛爵協助哈珀搜尋阿諾德。

一邊抄森林深處行進，哈珀一邊悄悄側過眼神，看向身邊的方納勛爵，這位勛爵的面孔長得很瘦削，似乎飽經風霜，而他的眼神也如被滄桑世故雕琢打磨過一般，格外的深邃有神，似乎總能洞悉一些旁人容易忽略的細節。

就像現在，儘管哈珀的眼神很隱蔽，但是方納勛爵還是注意到了。

“有什麼事嗎，戴維德男爵？”他扭過臉，對哈珀問道。

“不，沒什麼。”哈珀立刻收回眼神，“只是在想，我的兒子佩恩，以後會不會和方納勛爵您一樣，也有這樣一雙犀利的眼睛。”

“犀利的眼睛？”方納笑出聲來，尖銳得眼角微微舒展開，“那我就把這當做誇獎收下吧。不過，要我說的話，令郎已經是一位出色的騎士，就算您不拿他和我相比，佩恩·戴維德這個名字也已經在冷山頗為響亮了。”

雖然明白對方的話中恭維居多，但是哈珀還是忍不住微笑起來，又有哪個父親，不喜歡聽別人誇讚辛勞培養起來的兒子呢？

“承蒙你看得起他，如果可以，希望您以後能夠給佩恩一些教導，畢竟他還年輕，難免有些地方經驗不足。我已經年老，更何況，等到佩恩接管戴維德家時，我必然是不在人世，沒辦法幫他提供更多建議了。”

“恕我失禮，”方納突然話鋒一轉，表情也變得嚴肅起來，“我沒記錯的話，您應該還有一個兒子。”

哈珀稍稍一怔，沒有馬上明白對方提這個的用意，尤其他聯想到昨天泰格曼公爵也提了道格的事情，哈珀的心裏總覺得有些不安。

“是……原本這次都準備讓他進入修道院，不再回來的，但承蒙公爵大人的好意，准許道格在回來。所以，我也在思考，以後該如何安排他才好。”

哈珀小心的盯着方納，作為泰格曼公爵最信任的兩個人之一，方納比任何人都要了解公爵的心思，也正是因為他智謀出眾，能夠了解自己的心意，泰格曼公爵才讓他留下了，協助哈珀搜尋阿諾德。所以，當他方納主動提起道格的事情時，哈珀心裏就不免緊張起來，他不知道方納和他說這件事，到底是他自己有什麼想說的，還是出於公爵的授意。

“您不必緊張，戴維德男爵，我沒有別的意思。”看到哈珀緊張的樣子，方納不由笑了起來，似乎他也意識到自己的表情太容易讓人產生誤解，“我只是想給您提個建議，以道格的身份，如果留在漢克斯頓，或者說留在陰鬱堡，對將來的領地繼承而言都是一樁麻煩事。所以，我想建議您，不如讓道格去霍圖堡男爵那裏擔任侍從，如此一來，不僅公爵不會再對道格的身份有所嫌忌，您也可以藉此機會，和威廉男爵多一份關係，不是嗎？”

聽着方納的話，哈珀在心裏立刻盤算起來，不得不說，方納的主意確實很好，不愧是泰格曼公爵身邊最足智多謀的人。但是，讓哈珀感到不安的是，為什麼方納要如此殷切的關心戴維德家的事情，他和戴維德家，以往應該沒有什麼交情才對。

看到哈珀遲遲不說話，方納哪裏不明白哈珀心中所想，他釋放了這種程度的善意，自然也是有所目的的。

“能夠再問您一件事嗎，戴維德男爵？”

“請問。”哈珀連忙抬起頭，對方納說道。

方納忽然停下了行進的腳步，湊近了哈珀的臉，低聲問道：“公爵交給您這個任務時，您猶豫過嗎？”

哈珀心裏一驚，這個問題是在太敏感了，他可不敢賭這是不是方納的好意，迅速回答道：“為公爵效力，我絕無半分猶豫之心！”

聽着哈珀急促而顯得有幾分慌張的語氣，方納心中已經有了答案。他朝哈珀微微笑了笑，然後便繼續前行，沒有再說什麼。

倒是哈珀，停在了原地，看着方納的背影，心裏的思緒翻騰不定，吃不準方納到底是什麼意思。

而在哈珀疑惑猶疑的時候，一名騎士突然跑了過來，看到哈珀站在原地愣神，他遲疑了一下，沒敢立刻走上前。

哈珀慢了一拍才發現了那名騎士，看着對方欲言又止的表情，哈珀心裏沒來由的多了一陣煩躁。“有什麼事就說，別拿這種惹人心煩的表情看着我。”

“是！”被哈珀教訓了一句，這名戴維德家的騎士連忙答道：“我們，我們找到了和佩恩一同進入森林的那些人的屍體。”

哈珀不禁呼吸一滯，倒吸了口氣。而已經走到前邊的方納也停下腳步，回頭看向哈珀。

“在哪裏？快帶我去！”

騎士領着哈珀和方納等人，走向了他們發現屍體的地方。

方納快步走上前，查看起屍體。

“這種傷痕……”方納摸着這具屍體脖頸上的撕裂傷，眉目漸漸變得凝重起來，“就像是被什麼猛禽的爪子給抓斷了動脈一樣。”

哈珀默默的點了點頭，生活在冷山領的人，總能分辨得出來野獸留下的痕迹。

“不過，看起來應該不是一般的猛禽。”方納翻過屍體，看着屍體下面草地上的焦黑痕迹，抿着嘴說道，“是魔法。”

“你是說，有一個法師，參合進來了？”哈珀緊張了起來，法師，對大多數人類來說仍舊是一個陌生還危險的詞彙，雖然冷山領的戰士在戰場上撕碎了不知多少的法師，但他們始終對這些能夠使用它們所無法理解的的力量的人感到畏懼。

“看起來是這樣。”方納緊皺着眉頭，神色凝重的點了點頭，“我每次見到獅心堡的宮廷法師時，那個陰測測的傢伙都會給我一種灰暗的、不詳的感覺，就像這裏給我的感覺一樣。我想，這或許就是法師們所說的魔力吧。”

哈珀的心頓時揪了起來，他知道佩恩很強，也知道在聖盔領的戰場上，佩恩殺死過不止一個法師，但是，一想到兒子現在已經失去了一條手臂，哈珀還是十分的擔憂。

緊接着，又有更多的消息傳來，士兵們在發現第一具屍體后，陸陸續續發現了更多的屍體，大多數是佩恩帶進這森林的那些士兵，也有賈德森的人，隨着發現的屍體越來越多，方納和哈珀心中都忍不住猜想：難道所以進入這座森林的士兵，都死了嗎？

而哈珀的心情也是越發的緊張，生怕看見兒子的屍體。

最後，他們找到了賈德森一行人停留過的臨時營地。

方納踢了踢篝火，裏面還有毀壞的水囊。

他朝四周望了望，目前為止，大部分發現的屍體都有那種猛禽留下的抓痕，只有少數是死於刀劍傷。不過，這營地里所以的屍體都是死於刀劍傷，顯然，雙方在這裏發生了一場激烈的戰鬥，而在這之後，賈德森的人開始四散而逃，佩恩他們也開始追擊，結果他們就在森林裏，遇到了那種猛禽和法師的屠戮。

看着遍地戴維德家士兵的屍體，哈珀有些控制不住自己的情緒了。

“找！給我去找，不論如何，要給我找到佩恩，一定要找到他！”

他佈滿皺紋的眼角，緩緩滾落下了淚珠。