過渡(1)

虎子開始從母親身邊溜走。最初只是因為飢餓——一種本能促使它到處尋覓食物，後來則為了好奇而四處看看。雖然它不知道自己遙遠的祖先曾是一隻食肉獸，但食肉獸的某些特徵卻依然牢固地印刻在它身上。它有銳利的爪子和虎牙，特別是上頜的最後一顆前臼齒和下頜的第一顆臼齒還都保留着強大裂齒的形態特徵。這些都是它原始祖先專門用來食肉的結構。儘管它還未嘗試過熱血和肉的味道，但是它的祖先經過幾千萬年所形成的那種對於肉食追求的**，卻仍然遺留在它深層的記憶之中。

它無聲無息地沿着林灌的間隙走着，聽到了一陣啃咬竹莖的聲音，在它面前不遠的地方，一隻灰色的竹鼠正在咬嚙竹子。它打算過去看個究竟，但竹鼠立即鑽進地洞裏去了。它用鼻子聞了聞洞口，竹鼠從洞裏發出兇狠的噴息聲，把它嚇得往後一跳。但那隻竹鼠不敢走出洞穴，反而用土把洞口堵住，這就助長了它的勇氣，它第一次知道還有比它弱小的動物。

接着，它看到一群金雞在灌木叢中扒土，它肆無忌憚地走了過去，傻頭傻腦地用鼻子去嗅聞它們，結果一隻雄雞在它的鼻子上啄了一下，並跳起來用爪子和翅膀狠很抓打它的臉。這突如其來的攻擊使它蹲坐了下來，失聲哭叫，它的叫聲把所有的金雞都嚇跑了。這讓它知道鳥類也是比它弱小的動物，它掉轉了尾巴，傻傻地走開了。

它有生以來第一次走到小河邊。它只知道水可以解渴，但不懂得水還有其他的特性。當它大膽地踏了進去時，這才立即驚叫起來。流動的水迅速地把它帶到了河中心，冰涼的水灌進它的嘴和鼻子裏，使它感到窒息難耐。它穩不住身體，四腳離開河床，但毛茸茸的身體使它沉不下去而漂浮在水面上，它本能地揮動四肢游起水來。在急流中一個漩渦打翻了它，使它在水中翻來覆去，或在岩石上磕磕撞撞，有時頭朝下，肚朝上，有時又翻轉過來，反反覆復地沖向最湍急的河段，直到河水的拐彎處，它才被拋到一個小沙灘上。

在那裏，它昏昏欲睡，感到疲憊不堪，出生七個多月來還從未受到過這樣的痛苦。突然，它感到孤苦無援，腹中飢餓難忍，於是起身去找它的母親。

它跌跌撞撞地沿着竹林中的小徑小跑着，忽然看到一隻雲豹正咬住一隻小鹿的脖子，使小鹿叫不出聲來。小鹿拚命踢踏着四蹄，皮上的毛濺落下來，不久便停止了掙扎。它聽到雲豹撕裂小鹿肚皮的聲音，看到熱乎乎的鮮血滴落在潔白的雪地上。這情景更加刺激它的食慾，它悄悄地吞下在口中流動的口涎，同時情不自禁地向前邁步，因為它還不知道危險。雲豹看見這隻傻頭傻腦的熊貓崽向它走來，便從叼住小鹿的嘴中發出“嗚嗚”的警告聲；虎子因為聽不懂雲豹的語言而繼續往前走。忽然，雲豹發出噓氣聲和高聲的貓叫撲向它，並迅速伸出一隻利爪，抓進它的額頭，把它撕開了一道血口。它驚呆了，這才知道大禍臨頭，急忙轉身逃跑，同時高聲號叫，而雲豹還在咆哮着追趕它。就在萬分危急的時候，嬌嬌為尋找虎子恰好趕到這裏，媽媽從竹叢中奔跳出來，勇猛地截住了雲豹，把雲豹趕走。

虎子投入媽媽的懷抱，再次嘗到了在媽媽身邊的安全和媽媽的無限慈愛。它用力將前爪抓住媽媽的脖頸，擁抱着，哭着，同時把這次離開媽媽之後的可怕經歷深深地印在自己的記憶里。嬌嬌用鼻子撫慰它，用舌頭舐舔着它的傷口，然後帶它一起回到那片熟悉的小竹林。在那兒，嬌嬌把高大堅硬的巴山木竹從基部咬斷，把整棵竹子平放在地上，希望能讓幼崽吃到頂端那些最嫩、最適口的竹葉。但是虎子還是咬嚙不斷這些竹葉。這時的竹子對它來說還只是玩具，不是食物。它迫不及待地轉向媽媽，拼全力吸吮着媽媽那鼓鼓脹脹的**，直到填飽了肚子，才心滿意足地跟隨媽媽來到一棵巨大的松樹下面，倚着媽媽打盹。

它睡著了，開始做夢。身體在夢中扭來扭去，有時還叫了幾聲……它看到自己的祖先長得像狗一樣，具有長而瘦的四肢和長長的尾巴，成群在草原上捕捉小動物，但是常常挨餓。後來有一群祖先進入森林靠吃瓜果、種子和草根為生，也撿食腐肉；它們的身體和頭慢慢變大，四肢也變粗壯了，尾巴神奇地變短，同時行走的速度也變慢了。再後來，又有幾個祖先走到南方溫暖的地方，在竹林中邊走邊吃竹筍，漸漸地手上長出一個新的“指頭”，身上的其他地方也就變成了它現在這個樣子；不過，祖先皮毛的顏色總是看不清楚，分不清是棕白相間呢？還是黑白兩色……